李氏與檀生一走，趙老夫人脊背一軟，老態盡顯，癱坐在椅凳上。

趙老夫人微微抬起眼皮，瞥向埋著頭坐在左下首的幼子，心亂如麻。

這孩子自從上次從東岳觀回來便一直心不在焉，她琢磨找個機會與阿顯談一談，可又接連發生了這么多事兒，先是書生堵門，緊跟著周篤在大獄中暴斃而亡，再就是檀生敲詐趙家…一樁接著一樁，讓她心力交瘁，自然無暇顧及其他。

而這孩子卻越來越沉悶，如今見了她，連聲“母親”都喊得極為敷衍。

“阿顯。”

趙老夫人的聲音里都透著一股難以掩飾的疲態。

趙顯愣了一愣方抬起頭來。

趙老夫人嘆了口氣，“做官便是這樣的…定京城不比南昌府，咱們要步步為營，一個小挫折罷了，沒有必要垂頭喪氣更沒有必要從此一蹶不振…這案子是你破的，就算檀生說的那些話得罪了刑部，咱們備上厚禮請親家公出面斡旋一番….”

趙老夫人以為趙顯是因為這樁案子而煩憂…

趙顯緊緊抿住嘴角，看向母親。

趙老夫人被兒子的目光注視著，聲音慢慢降了下去。

趙顯的目光認真且專注，又帶有幾分憤懣般的探究與隱憂，這讓趙老夫人莫名其妙心中陡升惱怒，“阿顯，你到底怎么了！你有什么總得要和母親說啊！”

“我要說什么？”趙顯開口，聲音喑啞，執拗地繼續直視趙老夫人，“母親希望我說什么？說…阿九是什么死的嗎？”

趙老夫人臉色陡變，猛然站起身來，“你說什么！”

“阿九的死。”趙顯艱難地吞咽下一口唾沫，“我在說阿九的死。”

“白九娘的死與我有什么關系！”趙老夫人高聲嚷道，似是想起什么，聲量又突然降低，“母親承認，當初阿九產下…母親沒有照料好她，但生老病死，人之常情，誰又能想到阿九會產后大出惡露猝死呢？母親待阿九是什么樣子，你難道不知道嗎！？你外出求學，是誰在家中照料阿九？又是誰花三十兩銀子買了一副上好的櫸木棺材給她養老送終！？”

趙老夫人喋喋不休，“白家遭逢大難，大夫說阿九因此事憂思太多，本就傷了身子。你是男人，不懂生育對女人而言是道大關口，這過不去生孩子這道坎的女人多了去了！”

“阿顯，你可不能將白九娘這筆賬算在母親頭上啊！”

趙老夫人義憤填膺，如蒙受了天大冤屈。

趙顯緊緊注視著母親，輕聲道，“阿九是中毒身亡的，砒霜，七竅流血而死。母親，我都知道了。”

趙老夫人眼神登時大變，深吸一口大氣，腦子里閃過無數個念頭！

“誰在你面前說謊！”趙老夫人厲聲詰問。

趙顯偏過頭去，“一位得道高人。”

趙老夫人明顯一松，當即開口反駁，“胡說八道！你竟然信外頭那些不知所謂的神棍也不信生你養你的親生母親！母親可是如此心狠之人？阿九雖不是母親親生的，可她十四歲就嫁進了趙家，母親可曾拿一日讓她立過規矩！可曾有一日擺過婆婆的譜兒！阿顯，母親年少守寡，唯一的希望就是你和你哥哥，你哥哥早死，母親便只有指著你過活了…是有人不讓咱們趙家好過啊…”

“這幾日我派人去廣陽府查過了。”趙顯輕聲開口，“阿九沒有大出血，阿九死在了一個夜晚，莫名其妙地死在了一個夜晚。”

趙顯在詐趙老夫人。

這是他第一次對自己的母親用心機。

趙顯牢牢注視著母親的神態，當他看著他的母親臉色從鐵青變成了煞白，眼神從痛心疾首變成不知所措時，他猶受當頭棒喝！

是真的！

是真的！

隱藏在他心中多年的猜測是真的！

正覺女冠說的也是真的！

阿九...阿九的死當真與他的母親脫不了干系！

趙顯瞪大雙眼，亦猛地站起身來，語聲暴躁，“母親！你竟也下得了手！阿九是你的兒媳婦兒啊！你…你..你！”趙顯雙目通紅，指著趙老夫人半晌說不出一個詞，“母親啊！”

趙顯撕心裂肺大吼一聲！

守在門口的六安被一驚，頓感心神不寧！

趙顯滿面是淚，胸腔因激憤而上下起伏。

三十來歲的漢子哭得涕泗橫流，滿面通紅。

趙老夫人心疼極了，欲伸手去拽幼子，卻被趙顯將手一把甩開，見趙顯抬腳欲離，趙老夫人頓時一陣心慌，連聲喚道，“阿顯阿顯！母親不是有意的！阿顯！那大夫說那些劑量只是把白九娘毒傻罷了！母親沒想要白九娘的命啊！母親只想白九娘別拖累了你！”

趙顯掩面痛哭，腳下離開的動作卻緩了緩。

趙老夫人見狀，趕忙死死揪住兒子的胳膊，哭著癱倒在地，“你四歲的時候，你老子就死了。趙家那起子沒得良心的，看我們這房孤兒寡母就想來強占我們的生意和地，母親咬死一口牙把你們哥倆養大，娘沒想過改嫁沒想過回娘家，為了啥！還不是為了你和你哥！”

趙老夫人趴在地上哭，哭得肝腸寸斷。

“為了給你讀書，娘提著酒提著糕點拿著銀子去府學，給你找最好的先生…害怕同科笑話你是商人養出來的，整整四年娘都只能巴在府學的墻根下等你出來好看你一眼…”

“娘苦不苦？娘累不累？你老子走得急，趙家的鋪子、地啥都沒交待！娘學到眼睛都快瞎了，才看懂了賬本，說得聲音都啞了，才說服幾個大掌柜不被對家挖去！”

“娘對不住你啊！娘對不住你啊！”

“白家要垮了啊！你要殿試，娘能怎么辦?！他們說白家是皇帝親自下的命令滿門抄斬啊！你是要當官的人啊！白家一家子犯人，你叫同僚們該怎么看待你啊！”

“白九娘若當真為你好，當真把你當命，她自己就該好好做個選擇，不當你的拖累啊！”

“娘有什么錯！”

“你告訴娘啊！娘到底犯了什么錯！”