崔家一夜覆滅的消息，震動了整個清平縣。

去過縣衙的士紳們，此刻都如驚弓之鳥，惶惶不可終日。

短短兩日間，鐵林堡新修的城門前，車馬絡繹不絕。

先是趙家送來十車糧秣，接著錢家押來二十頭肥豬，孫家更是咬牙獻上兩千兩白銀。

這些平日里趾高氣揚的老爺們，此刻都陪著笑臉，口口聲聲“犒勞將士”。

就連周記糧行的周掌柜，也親自送來了百石粟米和千兩銀子。

林川閉門不出，只在箭樓上冷眼旁觀。

所有饋贈一概交由南宮玨處置。

年輕的謀士在城門外設了張案幾，將各家禮單一一登記造冊。

至于鐵林谷內，一概免進。

就在各家士紳爭先恐后地獻禮之時，一隊身著官服的差役押著十余輛大車緩緩駛來。

最前頭的青布小轎停了下來。

跟在旁邊的春桃掀起轎簾，露出一截素白的手腕。

“哎呀！秦小姐親臨，有失遠迎。”

南宮玨趕緊擱下毛筆，迎了過去。

秦硯秋一襲月白襦裙，視線掃過堆積如山的犒軍物資，唇角微微翹起：

“早知林大人這般威風，硯秋該早些來送銀子才是。”

隨行差役捧著匣子過來，秦硯秋拿出一張官憑，笑道：

“家父染恙，特命小女送來白銀千兩，棉布五十匹，另有十車粟米，兩車精米，還有兩壇女兒紅，乃是家父私藏。”

“知縣大人如此厚賜，鐵林堡上下感激不盡！”

南宮玨手忙腳亂接過匣子，低聲道，“大人在箭樓上面，秦小姐可要去打個招呼？”

秦硯秋仰起頭，山風拂動她的頭發。

陽光下，林川的身影挺拔如松。

雖然相隔甚遠，她卻能清晰地感受到那道灼熱的目光，仿佛能穿透衣衫。

“不、不必了……”

秦硯秋慌忙垂下眼簾，聲音細若蚊吶：“硯秋改日再來拜會大人。”

說罷匆匆轉身，春桃連忙扶住她。

林川望著那頂倉皇離去的軟轎，輕輕笑了起來。轎簾翻飛間，仿佛還能瞥見一抹慌亂的白影。

崔家的事，秦知縣已經以“流寇劫掠”結案。

外人縱有千般猜疑，也絕不會想到，堂堂縣衙早已成了鐵林堡的棋子。

不光如此，就連縣衙的所有衙役，也全都換成了鐵林堡的人。

至于秦硯秋……

林川看著遠去的軟轎，一時竟有些恍惚。

這位知縣千金飽讀詩書，精通醫術，更難得的是那份悲憫世人的純粹。

她柔弱似柳，卻能為了救治流民徹夜不眠；看似溫順，卻敢當面頂撞父親的亂命。在這濁世之中，她就像一泓清泉，讓人不自覺地想要靠近。

若說蕓娘是一塊未經雕琢的璞玉，那么秦硯秋便是一株傲雪的白梅。

“大人！”胡大勇粗獷的嗓音打斷了林川的沉思。

他轉身望去，只見箭樓下站著個鐵塔般的身影，正是龐大彪。

“龐大哥？”林川三步并作兩步下了箭樓。

龐大彪一把將他拉到僻靜處，壓低聲音道：“林兄弟，將軍有令，讓你們多準備些石頭雷和風雷炮。”

林川一愣：“要打仗？”

“那血狼衛的神臂手熬不住刑，全招了。”龐大彪咧嘴一笑，“連他們大營的布防圖都畫出來了。將軍正在暗中調遣西隴衛各部，兩日后夜襲！”

林川沉吟片刻：“現有風雷炮四十支，石頭雷有兩百多枚，另外，我們還新研發了一種手拋雷……”

“手拋雷？”龐大彪眼睛亮起來。

“嗯，就是用手扔出去爆炸的雷，用陶罐所制，內裝火藥鐵蒺藜。”

林川比劃著投擲的動作，“雖不及石頭雷威力大，但勝在輕便靈活。唯一的問題就是投擲距離不遠，不過，最適合阻敵，或是居高臨下攻擊。”

“那可太好了！”龐大彪撫掌大笑起來。

“只是……”林川話鋒一轉，“將軍為何選在此時突襲？就不怕黑狼、蒼狼兩部趁機發難？”

“還不是為了糧道！”龐大彪啐了一口，“韃子想斷咱們的命脈，將軍的意思是，與其坐以待斃，不如先發制人！”

“那其他衛呢？也參加突襲嗎？”

“其他衛？哼！”龐大彪冷哼一聲，“除了鷹揚、虎賁二衛還算能打，剩下的都是酒囊飯袋！鎮北王為何獨寵咱們西隴衛？不就是因為將軍帶著咱們敢拼命！”

林川默默點頭。

作為新募的戍堡百戶，他確實人微言輕。但一個大膽的想法卻在心中漸漸成形。

“龐大哥，我有個主意……”林川目光炯炯，“既然韃子盯著麥收時節，咱們何不反其道而行？麥田跑不了，但咱們可以讓韃子來不了！”

“讓韃子來不了？韃子怎么可能來不了？”

“你聽我說呀……”

林川簡單講了講自己的想法。

龐大彪聽著聽著，皺起眉頭，把手一揮：

“走！隨我去見將軍！這等妙計，非得你親自說不可！”

一個時辰后，邊城大營。

中軍帳內，陳遠山背著手來回踱步，林川的戰術構想，顯然讓他陷入了深思。

“特種……作戰？”他低聲重復了一遍。

“將軍！”林川抱拳道，“韃子倚仗騎兵之利，而戰馬又需要大量草料。若派出一支奇兵，直插進草原腹地，尋到后方大營糧草所在，焚其糧秣，主力必定大亂……”

“你可知草原腹地千里無人煙？如何能尋得后方大營？”陳遠山問道。

“將軍！咱們已經知曉血狼部主力大營的位置，那么只需沿著河道往草原深處，必能尋到后方大營的位置！”

“好計！”陳遠山贊嘆一聲，“你如何想到這種戰術？”

“回將軍。韃子如今忌憚咱們的戍堡城池，派小股騎兵襲我村落，殺我百姓，皆因認定我軍只會固守。只是韃子空有騎射優勢，卻無運籌帷幄之能……”

“無運籌帷幄之能？”

“正是！”林川抱拳正色道，“《孫子兵法》有云：’不戰而屈人之兵，善之善者也’。韃子如今化整為零，看似靈活多變，實則不過是鼠竊狗盜之輩。他們襲擾村落，劫掠百姓，看似兇狠，卻始終無法撼動我軍根基。”

他大步走到沙盤前，手指重重點在邊城位置：“為何？皆因我軍城池堅固，糧庫充盈，此乃立身之本！而韃子大營卻不同！他們自以為草原廣闊便是屏障，卻不知這正是其致命弱點！沒有城墻庇護，僅憑幾道木柵欄，如何抵擋偷襲？只需一支奇兵，便可斷其根本！”

“好！好！好……”

陳遠山連連點頭，眼中精光暴漲，“本將親自帶隊，直搗血狼老巢！”

“將軍三思！”

“萬萬不可！”

龐大彪與林川同時驚呼出聲。

彪子一個箭步上前，單膝重重砸在地上，抱拳的雙手青筋暴起：“將軍身系三軍安危，豈可輕涉險地？此等小事，交給末將便是！”

陳遠山搖搖頭：“彪子，你沖鋒陷陣是一把好手，但奇襲之道，講究的是隨機應變……你不適合！”

“將軍！”林川單膝點地，“末將不才，愿為將軍分憂！”