空氣中彌漫著血腥味。

眼前的木箱子里，赫然擺著一錠錠雪花白銀。

這一箱子，足足有千兩之巨。

胡大勇蹲下身，手指擦過(guò)銀錠，突然“呸”地啐了口唾沫：

“總旗，這些銀子沾著官糧的血！指不定有多少戍邊兄弟，就因?yàn)檫@些臭錢(qián)餓斷了糧！”

林川點(diǎn)點(diǎn)頭，掀開(kāi)箱底暗格，露出幾本賬本。

紙頁(yè)間還夾著半張泛黃的信箋，字跡歪斜潦草：

“一月十七，官糧三十車(chē)，付安家費(fèi)八百兩……”

林川抓起賬本快速翻閱，瞳孔驟然收縮。

賬本里密密麻麻記著交易明細(xì)：

從官糧數(shù)量到銀兩分贓，甚至連韃子商隊(duì)的接頭地點(diǎn)和暗號(hào)都赫然在列。

“張員外胃口不小啊……”

林川冷笑著合上賬本，“這千兩銀子，怕是用來(lái)買(mǎi)咱們的命！”

“現(xiàn)在怎么辦？”胡大勇握緊腰間刀柄，“回去抓了那張員外？”

“抓他？”林川搖搖頭，“不，抓了就太便宜他了?！?/p>

“便宜他？”胡大勇一愣，“那不抓的話(huà)，咱們干嘛，直接回去？”

“還有一天，韃子便要來(lái)拉糧車(chē)了?！?/p>

林川盯著胡大勇的眼睛，“想不想再干個(gè)大的？”

“想??！”胡大勇興奮道，“師父……”

他看了一眼門(mén)外的戰(zhàn)兵，吐了下舌頭，改口道：“總旗，咱們殺韃子？”

“不，咱們不殺韃子?！?/p>

林川嘿嘿笑了起來(lái)，“咱們來(lái)個(gè)更大的……”

……

北麓山腳，鷹嘴村。

梆子敲過(guò)三更，王里長(zhǎng)從噩夢(mèng)中驚醒。

夢(mèng)里那些戴斗笠的身影又來(lái)了，這次他們沒(méi)帶銀子，只帶了彎刀。

作為吃著朝廷俸祿的里正，他比誰(shuí)都清楚《大乾律》里“通敵者誅九族”的條文。

可每當(dāng)想起白日里村民們啃著摻麩子的窩頭，想起自家婆娘補(bǔ)了又補(bǔ)的粗布衣裳。

胸腔里那點(diǎn)骨氣，就軟成了爛泥。

鷹嘴村……太窮了。

窮得連縣衙派來(lái)的稅吏都不愿多待。

在兩國(guó)交界的夾縫里，這個(gè)村子不過(guò)是隨時(shí)能被踩死的螻蟻。

去年冬天，隔壁黑石鎮(zhèn)就因?yàn)檎`闖了韃子的馬隊(duì)，全村幾十口人，一個(gè)都沒(méi)活下來(lái)。

張員外的馬車(chē)進(jìn)村那天，王里長(zhǎng)正在村口給新墳填土。

“王里正，想不想做樁一本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)？”

這是他聽(tīng)到的第一句話(huà)，第二句是：

“保你們村太平，還能讓你家小子進(jìn)州府的學(xué)堂?！?/p>

他攥著汗?jié)竦囊陆仟q豫了三天。

直到月圓之夜，五輛蒙著黑布的大車(chē)悄無(wú)聲息停在自家院外。

車(chē)輪碾過(guò)地面的悶響，混著車(chē)轅吱呀聲，在寂靜的夜里聽(tīng)得人心驚肉跳。

第二天正午，十來(lái)個(gè)戴著寬檐斗笠的人策馬而來(lái)。

王里長(zhǎng)臉色瞬間煞白。

那些人靴筒上的獸皮裝飾，腰間彎刀的形制，分明是韃子！

直到沉甸甸的銀錠塞進(jìn)掌心，王里長(zhǎng)才緩過(guò)神來(lái)。

“老哥是聰明人。”

對(duì)方拍著他的肩，手指像毒蛇般冰涼，“聰明人……都長(zhǎng)命?！?/p>

往后的日子，這種煎熬愈發(fā)深重。

每隔兩月，總會(huì)有車(chē)隊(duì)借著夜色進(jìn)村，有時(shí)從南邊過(guò)來(lái)，有時(shí)從北邊。

車(chē)上的貨物裹著浸透桐油的帆布，壓得車(chē)輪深深陷進(jìn)泥地。

他不敢問(wèn)，也不敢看。

只是在交接時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，任由冷汗把粗布短衫浸出鹽漬。

窗外傳來(lái)夜梟的啼叫，王里長(zhǎng)渾身一顫。

這次的大車(chē)數(shù)量很多，大院里都裝不下了。

有幾臺(tái)還藏在了墳場(chǎng)里。

大車(chē)多，意味著給他的銀子也會(huì)更多。

可心里總是不踏實(shí)。

莫名其妙的心慌。

“咔嗒！”

一聲輕微的聲響，從外屋傳來(lái)。

黑暗中，王里長(zhǎng)愣了愣神。

許是老鼠又在猖狂了。

自從有了銀子，家里的糧多了，老鼠也多了。

連婆娘的身子都豐腴了許多。

被窩里，婆娘翻了個(gè)身。

王里長(zhǎng)將手放在鼓鼓囊囊的胸脯，心里安穩(wěn)了一些。

可就在這時(shí)——

“咔嗒！”

又是一聲輕響，這次分明是從門(mén)閂處傳來(lái)的。

王里長(zhǎng)的手猛地僵住，連呼吸都停滯了。

這不是老鼠！

老鼠弄不出這樣的動(dòng)靜！

他哆哆嗦嗦地摸向枕下，那里藏著一把殺豬用的短刀。

“當(dāng)家的……”婆娘迷迷糊糊地嘟囔，“咋還不睡……”

“噓——”王里長(zhǎng)一把捂住她的嘴。

“??！”婆娘尖叫出聲。

“砰！”

房門(mén)被一腳踹開(kāi)，幾個(gè)黑影如鬼魅般沖了進(jìn)來(lái)。

火折子隨即被吹亮。

王里長(zhǎng)還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，就被一記重拳砸在面門(mén)上，頓時(shí)眼冒金星。

“別動(dòng)！”冰冷的刀鋒抵住他的喉嚨，“動(dòng)一下就要你的命！”

婆娘嚇得渾身發(fā)抖，剛要哭喊，胡大勇一巴掌將她扇閉了嘴。

油燈被點(diǎn)亮，昏黃光暈里，幾個(gè)漢子鐵塔般立在門(mén)口。

正是青羊山寨的打扮。

王里長(zhǎng)緊繃的肩膀陡然松懈，喉間溢出干澀的笑：“原來(lái)是自家兄弟……”

心中卻狐疑不定。

這些家伙，為什么要這般行事？

門(mén)外傳來(lái)腳步聲。

一個(gè)身影走了進(jìn)來(lái)，卻是甲胄在身。

那制式，不是府兵，而是……

邊軍總旗？

王里長(zhǎng)腦袋“嗡”的一聲。

溫?zé)岬囊后w不受控制地從胯下涌出。

他太清楚這意味著什么：勾結(jié)土匪是死罪，私通韃子更是要誅九族的大罪！

“總、總旗大人……”

王里長(zhǎng)的聲音抖得不成調(diào)，“小的冤枉啊！都是他們逼我的……”

林川冷著臉沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是從懷中掏出一本賬冊(cè)，在王里長(zhǎng)眼前晃了晃。

王里長(zhǎng)如墜冰窟。

正是他親手記錄的交接明細(xì)！

“三月十七，大車(chē)十輛……”

林川慢條斯理地念著，每個(gè)字都像刀子剜在王里長(zhǎng)心上，“五月廿三，活人十個(gè)……”

念到此處，林川突然合上賬本：“這十個(gè)’活人’，是什么意思？”

王里長(zhǎng)癱軟如泥，嘴唇哆嗦著卻說(shuō)不出話(huà)。

角落里，婆娘突然劇烈掙扎起來(lái)，眼中滿(mǎn)是驚恐。

“當(dāng)家的！”婆娘哭喊道，“瞞不住了！那些姑娘都被送去了北邊……”

胡大勇臉色驟變，一把揪住王里長(zhǎng)的衣領(lǐng)：“你們還販賣(mài)人口？！”

“大人饒命！”王里長(zhǎng)癱軟在炕上，褲襠已經(jīng)濕透，“銀子，銀子都在地窖里……”

“想拿銀子買(mǎi)命？”

林川冷笑一聲，“行啊，想活命，就按我的吩咐去做?！?/p>

“大人盡管吩咐！”王里長(zhǎng)腦袋磕在炕頭上，咚咚作響。

“我只給你一天的時(shí)間?！?/p>

林川說(shuō)道，“把附近村子所有人家的耗子藥，都給我買(mǎi)來(lái)。”

“……啥？耗子藥？”

王里長(zhǎng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，愣在炕上。

其他兄弟也都面面相覷。