西梁城北五十里，七里灣。

一望無盡的草場，牧草肥美，牛羊遍地。

一眼望不到頭的騎兵隊伍，逡巡在草場周圍。

萬夫長阿都沁勒著馬韁，胯下的戰馬煩躁地刨著蹄子。

“哈爾詹！”他頭也不回叫了一聲。

身后的哈爾詹縮了縮脖子，小心翼翼地驅馬上前：“大哥……”

“你平日在部里惹是生非，阿爹護著你，也就罷了。”

阿都沁猛地回頭，“可你竟敢假傳軍情，調一萬鐵騎在此耗著？真當我這萬夫長是泥捏的？”

“大哥，哈爾詹絕無虛言！”

哈爾詹急得臉通紅，“那小子說得明明白白，十日后便帶人來取七里灣！還說……還說要踏平咱們蒼狼部！”

“十日？”阿都沁一鞭子抽過去，“如今已是第十二日！一萬大軍，就因你一句話，在這鬼地方耗了四天四夜！糧草耗了多少？！你告訴我，人呢？西隴衛的人在哪？！”

哈爾詹被問得啞口無言，嘴唇哆嗦著：“許、許是他們怯了……”

“怯了？”阿都沁氣得笑出聲，“怯了還敢放那般狂言？我看你是在血狼部被揍傻了，回來拿我尋開心！”

遠處，一名親兵騎馬奔馳而來。

還未停穩，便翻身下馬：“大人，查清楚了！”

“說！”阿都沁冷聲道。

親兵抱拳道：“回大人，那鐵林谷就在西梁城東一百多里，聽說是個新起的戍堡，里頭只駐扎了一支游擊營，統共五百來人，多是些漢人勞工和落魄邊軍。”

阿都沁眼中幾乎要冒出火來：“你剛才說……多！少！人——”

“大人……”親兵緊張的不敢抬頭，“五……五百！”

“五——百——！！！”

他轉過頭，猩紅的眼睛死死盯著哈爾詹，破口大罵：“哈爾詹！你個狗日的廢物！被五百人嚇破了膽，還敢回來攛掇我帶一萬大軍在此喝風？啊——？！！！！”

哈爾詹嚇得從馬上滾下來：“大哥，他們多少人我不知道，可西梁城就是讓他們給破開的啊……”

“閉嘴！”阿都沁厲聲打斷，“西梁城失守，是你守城不力！是你貪酒誤事！如今倒成了漢人的本事？！”他指著哈爾詹的鼻子罵道，“我蒼狼部的臉，都被你丟盡了！這奇恥大辱，你還敢掛在嘴邊！！！！”

哈爾詹哆哆嗦嗦，不敢應聲。

“海日古——”阿都沁大喝一聲。

“屬下在！”一名身材魁梧如鐵塔的千夫長應聲而出。

“你帶兩個千人隊，給我踏平鐵林谷！！”

“大人放心！屬下若踏不平鐵林谷，就提著腦袋回來見您！！”

海日古縱馬遠去。

沒多久，兩支千人隊拔營而起，浩浩蕩蕩殺向遠方。

阿都沁望著遠去的隊伍，胸口的怒火才稍稍平息。

他低頭看著還跪在地上的哈爾詹，眼神里滿是嫌惡：“還愣著干什么？滾起來！跟我回營！若海日古真能踏平鐵林谷，我便饒了你這荒唐罪！”

哈爾詹連滾帶爬地上馬，看著那支離開的隊伍，心里既解氣又發虛。

他總覺得那鐵林谷的漢人沒那么好對付。

可話到嘴邊，終究沒敢再說。

他實在是……太怕阿都沁的鞭子了。

……

西梁城外，黃塵滾滾。

城墻上的射手們神色緊張地望著那煙塵縈繞的遠方。

不像是往西梁城方向來的。

“報——！！”

一名斥候連人帶馬沖進城中大營：“大人！韃子有異動！兩千多騎兵，正往西隴衛方向去了！”

“西隴衛？”鷹揚衛指揮使正靠在帳門口擦著佩刀，聞言眼皮都沒抬，“管他們去哪。只要不打西梁城的主意，就別在這兒咋咋呼呼的。”

斥候愣了愣，撓了撓頭盔：“呃……大人，要不要派人去報個信？”

“報信？”指揮使嗤笑一聲，“你的馬跑得過韃子？吉兇自有天意。真要是頂不住，報信也晚了；要是頂得住，你瞎摻和什么？”

斥候張了張嘴，沒敢再說話。。

“行了，下去吧。”指揮使揮了揮手，轉身回帳，“讓弟兄們盯緊城門，別的事，少管。”

“是！”斥候悻悻地應了聲，退了下去。

……

月朗星稀。

一人一騎在飛馳。

胯下的戰馬早已發出沉重的喘息聲，卻仍被他用馬刺催著，在崎嶇的山道上狂奔。

在他身后幾十里，韃子騎兵正洶涌而來。

馬蹄聲驚起林子里的飛鳥，撲簌簌飛了起來。

突然，戰馬猛地一個趔趄，前腿像是被抽去了筋骨，轟然栽倒在地。

他被狠狠甩了出去，在布滿碎石的山坡上滾出丈遠，額頭撞在地上，頓時血流如注。

他掙扎著爬起來，回頭看時，那匹馬已經癱在地上，胸口劇烈起伏了幾下，便再也不動了。

“兄弟，我若能活著，定會回來葬了你……”

他沒時間悲傷，抹了把臉上的血，轉身就往黑暗里沖。

山路陡峭，他幾次被絆倒，卻像不知疼痛似的，手腳并用地往前爬。爬起來又接著跑，靴底早已被碎石磨穿，鮮血在地上留下斷斷續續的痕跡。

不知跑了多久，前方山坳里透出一點昏黃的燈光。

他拼盡最后力氣沖過去。

那是一棟孤零零的院子，土坯墻圍著幾間矮房。

“開門！開門！”

他撲到院門前，急促地拍打著木門，“快！開門！”

門“吱呀”一聲開了，一個模糊的人影在門后閃了閃。

“怎么變成這樣……”

“來不及了，快，牽馬過來……”

沒多久，他騎馬沖出院子，朝西隴衛的方向疾馳而去。

風在耳邊呼嘯，卷起他額前的血痂。

他伏在馬背上，眼前陣陣模糊。

抹了幾次臉上的血，最后索性撕掉袖子，胡亂將腦袋包扎了起來。

終于，天邊泛起魚肚白時，邊城大營出現在視野里。

“開門！緊急軍情！”

斥候嘶吼著，胯下的馬也猛地減速，口中已經噴出白沫。

營門打開，幾名戰兵沖了出來，看清他滿身血污的模樣，皆是一驚。

“快！韃子來了！兩千多騎兵，奔咱們大營來了！午時就能到！”

斥候硬撐著一口氣說完，整個人便倒了下去。

消息迅速報到了中軍大營，陳遠山當即下令全軍戒備。

一時間，邊城大營號角齊鳴。

士兵們奔忙著搬器械、牽戰馬，箭樓上火把如林，密密麻麻的弓弩手嚴陣以待。

幾支斥候小隊也散了出去。

迎向韃子來襲的方向。