林川望著秦硯秋離去。

他不是一個在大事上磨蹭的人。

世道如此險惡，最忌諱遇事猶豫不決。

所以他行事果斷，就算是殺人，他也毫不猶豫，只求無愧于心。

當初夜襲青羊山，設計毒殺韃子，長途奔襲草原，涉險智取西梁城……

樁樁件件，哪一個不是一錘定音？

可唯獨感情這種事，讓他心中難以決斷。

早在縣衙殺師爺的那一夜，他就知道了秦硯秋的心意。

后來她放棄安穩的官家生活，執意留在鐵林谷里，每日與塵土相伴，面對那些流民出身的谷中百姓，甚至為了救治傷兵整夜不睡……

一切的一切，林川又如何感受不到？

他不是個木頭人。

窈窕淑女，君子好逑。

秦硯秋這樣的女子，聰慧、堅韌，又帶著難得的通透，誰會不動心？

更何況她待蕓娘親厚，兩人常湊在一起說些谷里的瑣事，沒有半分后宅女子的計較。

可越是如此，他越不知道該怎么跟蕓娘開口。

蕓娘是陪他風里雨里走過來的人。

當初他是個落魄書生，蕓娘尚且不愿屈服張員外逼迫，將身子給了他，已經是心懷死志。后來跟著他來到鐵林堡，她又和婦人們一起縫補漿洗，從不喊累不叫苦，即便如今谷中百姓都稱她一聲“夫人”，她也依舊和從前一樣，并沒有因為身份的變化而改變自己。

她性子柔，像谷里的野草，從不爭什么。

可正是這份不爭，讓林川更怕她受委屈。

這個時代，男人三妻四妾是常事。

旁人或許覺得他娶秦硯秋是天經地義，讓他總怕這樣會傷害到蕓娘。

他不是要舍棄誰，更不是喜新厭舊。

只是面對蕓娘那雙總是帶著暖意的眼睛，他實在說不出“我想再娶一個”這樣的話。

秦硯秋的情意重，蕓娘的恩義更深。

這種兩難，才是最磨人的。

……

日上三竿，陽光曬得校場暖洋洋的。

林川剛在校場邊的石凳上坐下，就見王鐵蛋一路小跑著過來。

“大人，您找我？”

林川笑著招手讓他過來：“狗蛋，前些日子進草原，辛苦你了?！?/p>

王鐵蛋連忙擺手：“大人說的哪里話！不辛苦，真不辛苦！這趟出去凈吃肉了！不信你瞧……”他拍了拍胸脯，“我都結實了不少！”

“嗯，是壯實了。”林川點點頭，話鋒一轉，“你娘的身子骨怎么樣了？上次托秦醫官給她熬的藥方子，用著還好？”

“好多了，腿都不痛了，走路可溜！”王鐵蛋笑道，“就是閑不住，天天念叨著讓我趕緊娶個媳婦，想抱孫子。”

“巧了，我正想問你這事兒。”林川問道，“聽二狗說，你看上了血狼部的一個姑娘？給我講講？”

“啊？狗哥這大嘴巴！”王鐵蛋的臉“騰”地紅透了，“這……這有啥好說的啊大人，就是……就是瞅著順眼，看對眼了……”

“哦？那姑娘也對你有意思？”林川追問。

王鐵蛋的頭埋得更低了：“嘿嘿……嗯呢，她……她送了我個狼牙墜子。大人你看！”

他伸手從脖頸里掏出個墜子來。

林川笑起來，點了點頭。

“那你現在回了鐵林谷，人家姑娘怎么辦？”他問道，“你想不想娶她？”

“想！大人，我想??！”王鐵蛋猛地抬頭，突然福至心靈，“噗通”一聲跪在地上，咚咚磕了兩個響頭，“求大人成全！”

林川連忙扶起他：“起來說話。我可以派人去血狼部為你提親，幫你把婚事辦得風風光光，但有一個條件。”

“一百個都成！”

“你退出游擊營。”

“??？！”王鐵蛋猛地瞪大了眼睛，臉色煞白，“……這，這不成……”

“別急，聽我把話說完。”

林川按住他肩膀，拍了拍，“我打算組建一支商隊，專門跑草原的商道。如今血狼部日益壯大，對鐵器、鹽巴、布匹、酒水的需求越來越大，而咱們鐵林谷，也需要草原的駿馬、牛羊和皮貨。這商隊得有個可靠的人領頭，我和南宮先生琢磨了許久，思來想去，你最合適?！?/p>

王鐵蛋愣住了，張著嘴半天沒合上。

他雖沒讀過多少書，卻也知道這意味著什么。

游擊營雖能上陣殺敵，可商隊掌管著鐵林谷與草原的往來貿易，那是實打實的生計。

而且商隊首領的地位，可比普通戰兵高多了。

更別說能往來草原，與心上人長相廝守……

大人這分明是把天大的信任和前程，都遞到了他眼前。

“大人……”王鐵蛋突然哽咽，“怪不得我娘整天說……您肯定是天上的星宿下凡……”

林川笑罵著踹他一腳：“滾蛋！我讓你當頭領，可不是享福！走商隊不輕松，還要應對各種突發狀況，萬一遇到劫匪什么的，也要打打殺殺……只是你熟悉血狼部的人情，又在游擊營練出了膽識，這商隊交給你，我放心?！?/p>

王鐵蛋吸了吸鼻子，重重點頭：“大人，我不怕死！我聽您的！您讓我做什么都行！”

“滾吧！去跟你娘說一聲?！?/p>

“哎?。。　?/p>

望著王鐵蛋歡天喜地跑遠的背影，林川笑了起來。

如今村里跟著他的這些年輕戰兵，都會慢慢成長起來。

大家都自小一起長大，各自的心性如何，家境條件，他都一清二楚。

什么樣的任務交給什么樣的人去做，不難決斷。

南宮玨遠遠走過來，剛好和王鐵蛋擦肩而過。

“謝謝南宮先生！”王鐵蛋沖他鞠了個大躬，轉身就跑。

“這是……”

南宮玨一臉困惑地指著他的背影，問道，“大人，你又應許他什么了？”

“商隊那件事兒?！绷执ㄐΦ溃绊槺憬o他提個親?！?/p>

南宮玨恍然大悟，笑道：“王鐵蛋性子憨直，卻帶著股韌勁兒，跑商道雖不如戰場兇險，卻也需這般赤誠可靠之人。大人這安排，倒是妥當?！?/p>

“他在游擊營是把好手，可商隊更需要他。”

林川轉過身，與南宮玨并肩往回走。

“草原各部心思復雜，咱們得幫血狼部把根基扎深一些，商道不僅是為了互通有無，更是眼線。狗蛋娶了血狼部的姑娘，既是親緣，也是紐帶，能讓兩邊更踏實些?！?/p>

南宮玨點點頭：“大人深謀遠慮。只是……草原商道歷來被幾大部落把持，咱們突然插足，怕是會引來麻煩。”

“貨是死的，人是活的。草原里面的生意，可以聯合血狼部去做?！绷执ㄐα诵?，“鐵林谷要站穩腳跟，不能只靠刀槍。戰馬、牛羊、皮貨，這些物資極其重要，哪一樣都得從外面來。與其看人臉色，不如自己趟出一條路……周掌柜他們來了嗎？”

“已經在議事廳候著了……”