“到底是哪三位首席不在？”索爾急切問道。

“是……塑能學(xué)派首席，古特大人。變化學(xué)派首席，海倫大人。防護(hù)學(xué)派的首席，卡德大人。”

下屬看見索爾將軍突然從座椅上暴起，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答

“居然是他們?nèi)齻€(gè)。”

“這下麻煩了！”

索爾知道，在帝國(guó)的議會(huì)中，對(duì)埃里安改革、向平民普及魔法一事，頗有微詞的，就是這三人。

索爾還記得，幾個(gè)月前，埃里安陛下在議會(huì)上提出，要帶兵清剿獸人部落時(shí)，那幾位首席，就擺出了看好戲的態(tài)度。

他們分明等著，埃里安在戰(zhàn)爭(zhēng)中失利，導(dǎo)致帝國(guó)精銳的戰(zhàn)斗法師出現(xiàn)嚴(yán)重傷亡！

再以此為由，大做文章，逼迫埃里安辭去“至高法師”、“奧術(shù)皇帝”之位。

索爾估計(jì)，如果埃里安不屈服，他們可能會(huì)聯(lián)手，將埃里安制服，或悄悄將之刺殺。

令人驚喜的是，在埃里安的指揮下，戰(zhàn)斗法師們幾乎沒有付出什么傷亡，就成功驅(qū)逐了困擾艾爾多倫三個(gè)世紀(jì)的獸人氏族，達(dá)成了帝國(guó)歷史上史無前例的大勝利！

而且，在過去半年里，埃里安本人，基本都和自己以及其他法師護(hù)衛(wèi)們?cè)谝黄穑瑳]有落單的時(shí)候。

這么長(zhǎng)時(shí)間以來，埃里安陛下始終未遭遇任何意外，地表魔法學(xué)校的教學(xué)也相當(dāng)順利。

改革始終順利推進(jìn)著。在不少學(xué)校里，已經(jīng)有學(xué)生成功施展出了零環(huán)的戲法，距離成為正式的一環(huán)法師，只是時(shí)間的問題。

因此，索爾也逐漸放下心來。

他相信，就算是反對(duì)者，估計(jì)也已經(jīng)放棄了原先的想法，接受了現(xiàn)實(shí)。

沒想到，現(xiàn)在……

“怎么會(huì)這樣。如今，陛下的改革已經(jīng)推行大半年了，大部分反對(duì)聲音都慢慢消失了！”

“他們?cè)趺磿?huì)想要，在這個(gè)節(jié)骨眼動(dòng)手！”

索爾異常著急——

3位首席中，古特和海倫都是九環(huán)**師，卡德也是頂尖的八環(huán)法師，幾乎是當(dāng)前帝國(guó)議會(huì)除埃里安外最強(qiáng)的三人了！

他試著用魔法向埃里安發(fā)送訊息，卻沒有結(jié)果，只能叫來了一位擅長(zhǎng)預(yù)言法術(shù)的下屬：

“快快，幫我探知一下，埃里安陛下現(xiàn)在在什么位置。”

“必須馬上找到陛下！”

那位下屬當(dāng)即掏出了水晶球，念誦起咒語。

然而，晶瑩的水晶球表面，唯有朦朧的灰色薄霧，讓人看不真切。

“不行，索爾大人。偵測(cè)不到任何信息。”

“可能是埃里安陛下本人屏蔽了探知，又或者是有其他力量干擾……”

“該死！”索爾焦急地在室內(nèi)踱步。

“埃里安陛下現(xiàn)在非常危險(xiǎn)！”

“立即召集一隊(duì)中高階法師，和我一起，去一趟地表。”

“一定要趕在，埃里安陛下遭遇意外之前，找到他！”

……

埃里安領(lǐng)著小格雷特，從璀璨的夜空中落下，落到了一個(gè)村莊前。

“這就是艾爾多倫最西邊的村子——精靈村。”

“精靈村？”小格雷特覺得這名字很是怪異，“這里面住的，都是精靈嗎？”

他曾經(jīng)聽吟游詩(shī)人和約瑟夫老師說過，精靈是一種天生具有魔法力量的高貴種族，擁有漫長(zhǎng)的壽命，自命不凡。

數(shù)個(gè)世紀(jì)以前，正是精靈一族中某些閑人，抱著戲弄猴子般玩樂的心態(tài)，將魔法傳授給了人類。

埃里安搖搖頭：

“不是。村子里的，都是和你一樣的人類。”

看著小格雷特疑惑的表情，埃里安又帶著他走近了一點(diǎn)。

站在小山丘上，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，夜晚村莊內(nèi)，稀疏的行人，確實(shí)都是人類的模樣。

但這些人類，大多數(shù)耳朵上都套著尖銳修長(zhǎng)的裝飾物，看起來就像是長(zhǎng)長(zhǎng)的耳朵。

“他們這是？”

小格雷特越來越看不懂。

埃里安解釋道：

“作為艾爾多倫最西側(cè)的村莊，精靈村和西方精靈王庭相距最近，也因此曾經(jīng)親眼見過精靈的存在。”

“精靈村的人們相信，人類是低賤的種族，沒有天生魔法和超凡壽命，沒有強(qiáng)健的體魄或超人的靈巧，最關(guān)鍵的是，沒有種族神靈的庇護(hù)！”

“而精靈，是最高貴的種族。”

“因此，他們裝飾自己的耳朵，模仿精靈的尖耳朵，學(xué)習(xí)精靈的飲食和文化，在所有地方模仿精靈。”

“他們相信，只要他們付出了一生去崇敬、去模仿精靈，他們的靈魂就可以進(jìn)入精靈神國(guó)，來世還會(huì)轉(zhuǎn)生為真正的精靈，徹底擺脫低賤的人類身份。”

原來如此……小格雷特逐漸明白了這個(gè)奇異村子的風(fēng)俗。

他這才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)村莊的建筑風(fēng)格也和滾石村相距甚遠(yuǎn)。

很多“房屋”實(shí)際上都是挖空的大樹，人們就這么住在樹洞里。還有的房屋刻意用雪白的石頭砌成脆弱、纖細(xì)的風(fēng)格，內(nèi)部空間很是狹小，一看就忽略了實(shí)用性。

根據(jù)小格雷特聽過的故事，精靈的建筑應(yīng)該是漂亮優(yōu)雅，但這些建筑卻有著讓人說不出的怪異，彼此之間風(fēng)格也很不協(xié)調(diào)。

或許，村民們只是在有意模仿精靈的風(fēng)格，但又做不到真的一樣吧。

“那他們這么做，下一世真的會(huì)變成精靈嗎？”格雷特問。

埃里安笑著搖搖頭：

“當(dāng)然不，真正的精靈只把他們當(dāng)做一個(gè)笑話。”

“事實(shí)上，無論怎么模仿精靈，哪怕用魔法變形成精靈，精靈神國(guó)阿梵多，都不會(huì)因此收留人類的靈魂。”

埃里安講述這一切的語氣，一如既往得平靜。

但小格雷特卻聽得，略有一些不是滋味。

他本能地覺得，這個(gè)村子的人類做的事，是不對(duì)的。

他記得，爸爸和媽媽，是如何英勇地與地精戰(zhàn)斗，舅舅是怎么在對(duì)抗獸人的侵略中，壯烈犧牲的。

這是區(qū)分“我們”與“他們”的，“人類”和“其他種族”的，種族認(rèn)同感。

當(dāng)初，在酒館中聽吟游詩(shī)人講述那些傳說故事時(shí)，小格雷特不僅聽過法師的奇跡，也聽過那些高貴美麗精靈的傳說。

但他從來，都只是渴望成為一位法師，卻從未想過要變成精靈。

——這完全不是一回事！

“那，偉大的陛下。對(duì)于這樣一個(gè)村子的人類。難道還要建立學(xué)校，派法師來傳授魔法嗎？”小格雷特咕噥道。

他本能地覺得，村子里的村民是人類的叛徒。

或者至少，是無法得到教化和救贖的。

……

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