老太太眉頭一鎖，怪笑道：“竟是比我一把老骨頭還容易疲累。”

周氏迎著笑在一旁溜須拍馬：“這不正正說(shuō)明娘身體安康著嘛？精力倒比小姑娘還旺盛呢。”

“就屬你嘴甜。”老太太被哄得喜笑顏開(kāi)，心里高興著。但總歸是老了，站了沒(méi)一會(huì)兒就感到困乏，命人扶著進(jìn)了府里去。

周氏在后頓足，拉過(guò)許慶笙悄聲問(wèn)：“昭丫頭真回去了？”

“是啊。”許慶笙點(diǎn)頭。

周氏又壓低聲：“你且派人去映雪園瞧瞧，保不齊那丫頭又去尋那野種去了。”

……

誠(chéng)如周氏所言，許昭偷偷攜了一盒子玉寇糕正往冷竹軒趕，青葙小步跟在后面。

往前是一片竹林，待走近才發(fā)現(xiàn)有一抹人影躲在暗處抽泣。

許昭細(xì)細(xì)望去。許荊偏頭自也看見(jiàn)了她。

“看什么看？”

許荊沒(méi)料到許昭會(huì)出現(xiàn)在這，抹了眼角的淚兇惡道：“專門來(lái)看我笑話的吧，你開(kāi)心了？”

許昭拿出一方繡帕遞給她，“我沒(méi)笑話你。”

許荊一掌拍開(kāi)她遞來(lái)的東西，犟道：“誰(shuí)要你假惺惺！”

許昭見(jiàn)人不領(lǐng)情，也不逗留，轉(zhuǎn)身就要走。

可許荊不服氣，又追上來(lái)攔住她，氣道：“同樣都是沒(méi)有娘親管教，父親不在旁側(cè)，憑何你就得了全府人的喜愛(ài)？處處都要依了你，讓了你？”

她就是看不慣許昭明明什么都有，卻還要裝作一副事事漠不關(guān)心的軟弱模樣。

“三姐姐。”她作為旁觀者看得真切，認(rèn)真道：“四叔母非是不想管教你。我覺(jué)得她單是作為一個(gè)母親希望你活得放肆自在，不受拘束而已。”

許荊正在氣頭上，半點(diǎn)沒(méi)把許昭的話聽(tīng)進(jìn)去，認(rèn)為她只在避重就輕，怒道：“用不著你管！左右你跟她才更像母女，我才是那個(gè)外人。”

許昭憋了憋氣，再三思量后囁喏道：“……我沒(méi)有娘親。”

兩人間沉默了一瞬，許荊沒(méi)法嗆她，徑自賭氣跑開(kāi)了。

“姑娘……”青葙怕這句話戳到許昭的傷心處，不住輕喚了聲。

“沒(méi)關(guān)系。”她輕輕道了句，細(xì)聲問(wèn)：“青葙，我想自己去二哥哥的院子，可以嗎？”

“不行。”青葙想也不想便一口回絕。

“夜里更深露重，怎可留姑娘一人去那偏僻地？”

許昭解釋道：“可若是你與我同去，讓祖母發(fā)現(xiàn)我不在院里必然會(huì)不高興的，就更討厭二哥哥了。”

青葙依舊不應(yīng)，“姑娘可明日再去，今兒天晚，姑娘執(zhí)意去那兒做什么？況且夜路不著亮，要摔到哪兒了怎么好？”

“可是今天是年夜呀。”若是將許墨琛這個(gè)病人一個(gè)人丟棄在冷竹軒，不免也過(guò)于可憐了些。

青葙拗不過(guò)許昭，橫豎應(yīng)該不會(huì)出什么大事，只好由著她，自己悶悶不樂(lè)地打道回院里去，不走幾步又頻頻回頭望她。

許昭招手示意無(wú)事，直等青葙消失了才提步向冷竹軒走去。

夜色輕薄，許昭看不清路，被石子絆了個(gè)趔趄跪倒在地，卻是護(hù)著糕什盒子。

她什么也沒(méi)說(shuō)，爬起身，拍拍衣服上的塵土繼續(xù)走。

越往里走，點(diǎn)燈更少了，漸漸地竟也聽(tīng)不清外邊的震天響。

像是被隔絕，沒(méi)有絲毫動(dòng)靜，只剩陰森可怖的斑駁樹影，一片死寂。

……

許墨琛靜靜蜷坐在床沿，腿膝抵著臂彎，手里攥了本破舊的文書，腳邊是一盆微弱的焰火。

他半張臉隱在蔭翳中，目光透過(guò)半開(kāi)的釉窗，冷冷地凝視著不遠(yuǎn)處緊閉的大門。

良久，他驟然嘲諷地扯出一點(diǎn)笑，臉上的陰郁更盛。

他到底是在期盼些什么？

許墨琛用勁攥著，手里的文書早已扭曲不堪。

肩上傷口張裂，有幾滴殷紅的鮮血從袖口中淌出，順著指尖滴落在地，而他卻對(duì)此渾然不在意，神色不明地目視著前方。

不多時(shí)，他仿若聽(tīng)見(jiàn)一陣敲門聲輕輕響起。

許墨琛提步走出門去，在木門前停住。

大門‘吱吖’一聲，打開(kāi)一條小縫。

他先看見(jiàn)的是一只槿木盒子，然后許昭才從后面探出一顆小腦袋，軟糯糯地喚他：“二哥哥！”

許墨琛開(kāi)門的手一頓，喉結(jié)微動(dòng)卻是明知故問(wèn)道：“……你來(lái)做什么？”

“我來(lái)陪二哥哥守歲呀。”

許昭推門要繞過(guò)他走進(jìn)去。

許墨琛忽然扣了她的手腕連人帶物輕緩地圈進(jìn)懷里，頷首伏在她垂下的發(fā)髻之間，輕嗅著屬于她的氣息。

許昭動(dòng)了動(dòng)身，問(wèn)：“二哥哥？是傷口又裂開(kāi)了嗎？”

許墨琛將她抱得更緊一分，眸色晦沉，吐聲：“許昭，我冷。”

靜默半晌，許昭有些不自然地掙開(kāi)他，把人拉進(jìn)屋內(nèi)，合上門。

“二哥哥一定餓了吧？快嘗嘗，我特意給你帶回來(lái)的。”

許昭從食盒里捧出一盤豆蔻糕放在桌上，眼眸亮亮的，余光瞥到角落蜷起的書，又起身?yè)炝藖?lái)慢慢鋪平放好。

她環(huán)望了眼周圍，發(fā)現(xiàn)許墨琛是真真一無(wú)所有，就書多，角落平平整整堆了厚厚一疊。

許墨琛注視著她晃動(dòng)的身影，似有什么東西在心底漸漸滋生般，蝕入骨髓。

“前院很熱鬧。”是他生來(lái)都未曾觸及過(guò)的喜樂(lè)，雖然他并不在意。

許昭走近牽過(guò)他的手，拿起繡帕抹去上邊的血跡，沒(méi)聽(tīng)清楚他的話，抿唇問(wèn)：“什么？”

“昭昭會(huì)討厭我嗎？”

許墨琛一瞬不瞬地盯著她，平靜的面皮下仿若藏了一只毒蝎。

頃刻外院點(diǎn)燃了煙火，飛至半邊天上“砰！”地炸開(kāi)，落得滿地璀璨，霎時(shí)照亮了冷竹軒的昏暗。

許昭揚(yáng)起笑，回頭望他答道：“我永遠(yuǎn)也不會(huì)討厭二哥哥的。”

她把糕點(diǎn)推到他面前，自己則乖乖待在一旁，“二哥哥，放久了就不好吃了。”

許墨琛回神，側(cè)目看向淡黃色的精細(xì)糕點(diǎn)，在許昭的目光下拾起一塊送入口中，糜香輕溢。

他嘗不出其中的好或不好，于他而言不過(guò)是飽腹之物。

見(jiàn)許昭眨著清亮的眼看他，許墨琛放柔了聲音：“好吃。”

“那以后便每天給二哥哥帶些來(lái)。”

眼見(jiàn)夜已過(guò)子時(shí)，也算是守過(guò)歲了。

許昭起了倦意，環(huán)著雙臂伏在案板上看他，不一會(huì)兒就安靜了下來(lái)，淺淺的呼吸聲起伏著。

他再看她時(shí)已徹底合了眼。

瞧她睡得安寧，許墨琛抬手輕輕撥開(kāi)許昭兩頰邊的碎發(fā)，指觸繞過(guò)她綿軟而溫?zé)岬哪槨?/p>

窗外煙火尚未停歇，忽明忽暗地閃著朦朧光亮。

他一言不發(fā)地靜候在側(cè)，環(huán)視眼前細(xì)小的人兒，驟然覺(jué)得嚴(yán)寒的冬夜也并非那么難熬。

…