東風閣西邊的院落，添置了幽篁里，占地九萬步，翠竹叢生，流水潺潺，吸取天地靈氣及日月精華，福澤厚綿，乃歷代青丘國主閉關修煉之地。

可是，自女帝紅棠繼位，這里便被改造為書房，多了一項處理狐族事務的用處。

幽篁里，青丘國主西樓，席地而坐，支起下巴，眉頭深鎖。

“小樓，歷代皇子公主的伴讀，從青丘國的同齡狐族挑選即可。你下達的國主令，會不會太嚴苛了？”坐在一旁的簫長老，捋著白須。

“簫長老，姑姑還沒有回國？”西樓突然岔開話題，問道。

“尋她作甚，最好死在凡間，莫丟了我們青丘國的臉。”簫長老別過臉，表情上難得露出憤慨之色。

這西樓尊稱一聲姑姑的九尾紅狐，乃簫長老的妹妹，名琴娘。自五百歲下凡間，癡戀了一位凡人七世，至今未歸。其間寄來的書信，簫長老總會當著西樓的面，扔到炭盆子里。過后，又拈起枯木逢春之木系法術，復原了書信，偷偷地讀了百遍，次次老淚縱橫。

“想請她做阿棠的家庭教師。”西樓笑道。

“呸，就她那點破修為，何德何能當阿棠的老師。”簫長老惱道。

所謂愛之深責之切，西樓的提議，令簫長老蠢蠢欲動。琴娘寄來的書信，他從未回復。不如趁此機會，利用國主令，將琴娘強行召回？

“琴娘的琴術一絕，連天界的玉蘭上仙也自愧不如。”西樓笑道。

西樓有意聘請琴娘為阿棠的家庭教師，倒不是希望阿棠學得精湛的琴術，只是陶冶一下阿棠那并不存在的情操。

阿棠自百歲生辰后，越來越沒個少女樣了。

睡覺的時候踢被子就姑且不論了。平日里跟個猴子似的，翠袖稍微打下瞌睡，阿棠就順著東風閣北邊的海棠樹爬出去，撒開了小短腿到處跑。

每回他丟下公務將她拎回來，便能瞧到一個小叫花子阿棠。發髻散亂，沾著不知名的野草。白色月華裙更是慘不忍睹，濕了大半，燒了裙角，黃澄澄的鳥蛋液，臭烘烘的魚腥味，氣得他揚起巴掌。這時，小機靈鬼阿棠，便會眨巴眨巴圓溜溜的葡萄大眼，那櫻桃小嘴一扁，叫他舍不得下手。

都說慈母多敗兒，慈兄也差不多。西樓不忍心責罰阿棠，便將這燙手山芋丟給別人。

“恐怕要有負國主之望了。前些日子，琴娘寄信說，找到了那凡人的第八世，又泥足深陷了。”簫長老對著一竿竹子，吹胡子瞪眼，怒火中燒。

“按照常理，凡人最多可結下三世情緣。琴娘卻與他糾纏了七世。或許那凡人并不平凡。”西樓若有所思。

“本座也考慮過，可能是仙界某位上仙正在歷練情劫。奈何，我們安插不進去仙子，不能得知仙界的境況。”簫長老嘆道。

“若果真如此，待那位上仙得道升天，就會與琴娘情斷，也是樁好消息。”西樓笑道。

他沒有告訴簫長老，早在一千年前，他已經成功地將某位仙子送入仙界。阿姐曾經說過，防人之心不可無。

“小樓，你也忒狡猾了。剛剛本座提及的是公主伴讀，你卻繞了一大圈子扯上琴娘。”簫長老猛然站起身子，惱道。

國主令出，尋求一名忠心護主、知書達禮、溫柔善良、清純可愛的同齡狐女，做公主伴讀。

這忠心護主，完全不必擔心，整個狐族，在西樓的治理下，非常團結。溫柔善良嘛，家中有弟弟妹妹要照顧的，也能擦邊。

至于知書達禮和清純可愛，簫長老活到如今的歲數，只在琴娘的身上找到過影子。

現在的妖界，輕文重武，最不屑于凡間那套文縐縐的酸腐氣。所謂，學好法術，增強妖力，不怕道士追殺，不懼和尚普度。知書達禮有個屁用，分分鐘鐘淪為了盤中餐。

清純可愛嘛，鳥族的專長，但是對于狐族來說，難于登上十重天。狐族有一門必修心法，叫狐媚術。如女帝紅棠這種修得大成的，可迷惑上仙，指揮其做牛做馬而全然不知。

簫長老想破了腦殼也不明白，西樓給阿棠找個知書達禮、清純可愛的公主伴讀到底有何深意。

“簫長老勿憂，孤已有了合適人選。”西樓笑道。

“本座不信。”簫長老暗地里吐糟著自己就是咸吃蘿卜淡操心，明面上還是擺出長輩的威嚴。

“簫長老稍后便知。”西樓伸伸懶腰，先行離開了幽篁里。

“這兄妹倆，沒一個省心的。”簫長老望著這過去尊貴神秘的國主靜修地，搖搖頭，長嘆一聲。

于是，時至凡間的上元節，西樓牽著蹦蹦跳跳的阿棠，隱去妖氣，下凡尋求公主伴讀。

根據月神上仙走一趟冥界所得的情報，當年阿姐的公主伴讀，已經轉世為沙狐，就流落在凡間。

凡間現今的王朝，為大周，民風開放，繁榮昌盛。由于，大周實行二圣制，即太宗皇帝和風希皇后共同執政，女子地位空前之高。要知道，天界中，十重天里，也只有兩位女上仙主位。

“阿棠，待會兒不許亂跑，否則樓哥哥不給阿棠買海棠酥了。”西樓蹲下身子，替阿棠戴好白狐面具。

這大周也不知刮的什么歪風，祭祀土地公的社日節，觀賞百花的花朝節，婦女乞巧的七夕節等等，逐漸轉變成了情人的節日。如今，連上元節也不能幸免。

上元夜，各街道小攤子，除了琳瑯滿目的花燈，還擺放著千奇百怪的飛禽走獸面具。

據說，倘若有一對人兒，戴了相同獸類的面具，恰好又執著同色花燈，就會受到月老上仙的祝福，喜結良緣。

西樓思及此，冷嗤一聲。月老上仙忙著呢，大半時間耗在相思殿，哪有閑情逸致聽取凡間的心聲。

“樓哥哥，阿棠會乖乖的。”阿棠把玩著一只白色海棠花燈，漫不經心地答道。

西樓揉了揉眉心，頓生不詳的預感。阿棠每次調皮搗蛋之前，都會保證乖乖的。這假裝乖巧的本事，同她那小肚皮里裝的海棠酥，倒是成正比。

果然，稍不留神，阿棠就跑到那賣湯圓的鋪子前，將那在熱水里翻滾的芝麻湯圓眼巴巴地望著，直流口水。

“老板，來一碗芝麻湯圓。”西樓拉著阿棠坐下。

為了能夠讓阿棠準確地辨認出自己，西樓沒有戴面具。結果，西樓這身朱紅色黑滾邊捻金海棠紋深衣，配上如刀刻般冷硬的輪廓，俘獲了萬千戴著面具、提起花燈的少女。

大周最近流行類似于冷面貴公子愛上我的話本子。很不幸，西樓完美地詮釋了此形象。

才過了一盞茶功夫，小小的賣湯圓鋪子，人頭攢動。

“阿棠，我們下次過來吃吧。”西樓拽著阿棠，穿過重重疊疊的人群，飛速地逃跑。