謝昭珩收劍入鞘時，月已爬至竹梢。

青石板路上還凝著夜露，他提步往住處走，卻在院門口頓住——石凳上蜷著個小小的身影，月白衫子被夜風吹得發皺，發繩散了半縷，在肩頭晃啊晃。

“小棠？”他放輕腳步走近，石凳上的人這才慢悠悠抬了頭。

蘇小棠眼尾還沾著點濕意，像只被雨打濕的小奶貓，手指絞著腰間的香袋：“哥哥...我睡不著。”

謝昭珩在她身側坐下，石凳的涼意透過衣料滲進來。

他注意到她攥香袋的手在抖，指節泛著青白：“可是又做噩夢了？”

“嗯?！毙∩底油磉吪擦伺?，發頂蹭著他肩窩，“夢里有好多手...要抓我去黑巷子?！彼曇粼絹碓叫。熬拖?..就像以前那樣?！?/p>

謝昭珩喉結動了動。

他想起三日前替她換衫子時，看見她后頸有塊淡青的疤——是被人揪著頭發往墻上撞的痕跡。

此刻她軟乎乎的重量壓過來，他鬼使神差伸出手，替她理了理亂發：“別怕。”他的聲音比劍氣還輕，“我在。”

蘇小棠忽然仰頭看他，眼睛亮得像浸了月光：“哥哥知道黑巷子嗎？”不等他答，又自顧自說起來，“黑巷子的墻根長青苔，小孩會拿石子砸我，說我是傻姑娘。可哥哥給我糖的時候，青苔都不臭了。”她歪著腦袋笑，“那時候我就想啊，要是哥哥能一直給我糖吃，該多好?！?/p>

謝昭珩的手指在膝頭蜷起。

他想起第一次見她的模樣——縮在破廟供桌下，臉上沾著泥，卻把撿來的半塊糖紙寶貝似的揣在懷里。

原來那些他以為的巧合，早就是她攢了整個童年的奢望。

“現在你有家了?！彼犚娮约赫f，手臂慢慢環住她肩膀，像護著什么易碎的琉璃，“有我，有青冥派的屋檐，還有——”他頓了頓，“永遠吃不完的糖?！?/p>

蘇小棠的腦袋在他頸窩蹭了蹭，帶起一片癢意：“比黑巷子的糖還甜嗎？”

“比所有糖都甜?！敝x昭珩望著竹影在地上投下的碎光，喉間忽然泛起澀意，“我小時候...也有個家?！彼约憾俭@了，這些話他從未對任何人說過，“父親是青冥派首座，母親會在我練劍時送桂花糕。后來...叔叔說后山有妖，引他們去了陷阱?！?/p>

夜風卷著松濤灌進院子，謝昭珩的聲音低下去：“我在廢墟里跪了三天，等他們回來。從那以后，我再沒信過別人。”

“那現在呢？”蘇小棠突然捧住他的臉，掌心還帶著體溫，“現在信我嗎？”

謝昭珩望著她眼底的星子。

那里沒有算計，沒有欲念，只有最純粹的依賴。

他喉結動了動，握住她微涼的手按在自己心口：“信?！彼f，“你是我家人。”

“對呀！”蘇小棠眼睛彎成月牙，突然踮起腳尖。

謝昭珩本能要躲，卻在觸及她溫熱的唇瓣時頓住——她在他左臉輕輕啄了一下，像蝴蝶落過花瓣，“哥哥香香的，比糖還甜?！?/p>

謝昭珩的耳尖“騰”地燒起來。

他望著她亮晶晶的眼睛，忽然想起今日巡山時，她舉著糖葫蘆追在他身后跑，發繩上的絨球一跳一跳。

原來不是他在照顧她，是她在替他撿回被歲月碾碎的光。

“小棠。”他低喚她的名字，聲音發啞。

可這聲呼喚被突然的風聲截斷。

山風卷著異樣的腥氣撲來，蘇小棠猛地直起身子，鼻尖急促翕動：“臭臭...好多臭臭！”她抓住謝昭珩的手腕往西北方指，“像爛桃子，又像...像血！”

謝昭珩的劍“嗡”地出鞘。

他按住蘇小棠肩膀將她護在身后，目光如刃掃過夜色——方才還靜謐的山林，此刻隱約傳來樹枝斷裂的脆響，像是有什么龐然大物在林間穿行。

“哥哥？”蘇小棠攥住他的衣袖，聲音發顫。

謝昭珩轉頭看她，月光落進他眼底，碎成一片溫柔：“別怕。”他執起她的手按在劍柄上，“無論前方是什么，我以劍起誓——”他的指腹摩挲過她手背的薄繭，“護你一生周全。”

話音未落，天際突然劃過一道血色流星。

赤紅光軌撕裂夜幕，像誰在天上潑了碗血，轉瞬又消失得無影無蹤。

蘇小棠望著那抹紅光，忽然想起白日里在廚房看見的糖罐——她藏在梁上的糖塊，好像被小翠家的貓扒拉下去了。

等明日...不，等哥哥睡下后，她悄悄去廚房再找些糖，要給哥哥的劍也塞一顆，這樣劍刃就不會冷冰冰的啦。

謝昭珩攬著她往屋內走，袖中傳來細微的響動。

他低頭一看，是蘇小棠偷偷往他袖袋里塞了顆糖，糖紙窸窣作響，像極了她此刻輕得幾乎聽不見的嘀咕：“哥哥的劍...也要甜。”

屋內燭火忽明忽暗，映得窗紙上的竹影搖晃。

遠處山林的異聲漸歇，卻有什么東西在暗處睜開了眼睛——就像那道血色流星，正悄然在青冥派的命運里，埋下一顆帶刺的種子。