1852年的新年，南半球的炎夏正酣，堪培拉龍首山頂?shù)陌籽┻€沒(méi)化盡，但天極宮高高翹起的檐角上，那些用約翰國(guó)“不屈號(hào)”戰(zhàn)艦炮閂熔鑄的銅鈴，已被裹挾著海腥氣的暖風(fēng)吹得叮當(dāng)作響。那聲音異常沉郁、帶著鐵器摩擦的銳利，仿佛炮膛開(kāi)合的斷裂之聲，一聲聲敲打著舊時(shí)代的灰燼。天色將晚，同澤殿里，一座赤銅打造的仙鶴香爐裊裊吐著輕煙，上好的澳洲檀香與來(lái)自華夏大地的沉香混合在一起，形成一股獨(dú)特而醇厚的氣息。煙氣活靈活現(xiàn)，像有生命的靈蛇，纏繞著大殿內(nèi)金碧輝煌的梁柱向上攀爬，一直升到繪著巨大“炎華開(kāi)國(guó)圖”藻井的穹頂之下，神奇地凝結(jié)成一個(gè)緩緩旋轉(zhuǎn)、黑白分明的太極圖案，仿佛暗示著這大殿里的謀算正牽動(dòng)著某種玄妙的乾坤。

胡泉穿著黑色的絲綢便服，腰間束著鑲嵌玉片的寬腰帶。細(xì)心的人會(huì)發(fā)現(xiàn)，其中一塊玉扣的內(nèi)里似乎嵌著一點(diǎn)與溫潤(rùn)玉石截然不同的冷硬晶光——那是能開(kāi)啟某些極其關(guān)鍵秘密的“系統(tǒng)密鑰”。他端著盛滿琥珀色酒液的青瓷杯盞，手指在光滑冰涼的瓷面上微微收緊。杯盞口沿布滿細(xì)密的“冰裂紋”，此刻燭光透過(guò)這些裂紋映出斑駁的光點(diǎn)，像極了此刻盤踞在他心頭、牽涉著大陸海洋與列強(qiáng)命運(yùn)的那盤錯(cuò)綜復(fù)雜的棋局。

深紅色的宮簾被內(nèi)侍無(wú)聲卷起。寬闊的紫檀木長(zhǎng)案周圍，五位身著不同裝束、氣質(zhì)各異的女官早已坐定。

最醒目的是劉亦菲。她仍是一身純凈如雪的月白衣裙，鬢發(fā)間恰到好處地別了一朵剛剛綻開(kāi)的藍(lán)花楹，淡雅的紫色襯得她肌膚勝雪。她纖細(xì)的手指正輕輕撥弄著一柄象牙色的長(zhǎng)尺。這尺子看似文雅，上面陰刻著“致遠(yuǎn)”二字，但在搖曳的燭光下，那線條卻銳利如艦首，仿佛隨時(shí)會(huì)乘風(fēng)破浪，化作一艘真正的鋼鐵巨艦破開(kāi)波濤。

挨著她的萬(wàn)茜，則是一身干練的絳紅戎裝，與劉亦菲的柔美形成鮮明反差。腰間懸掛著一柄造型簡(jiǎn)潔但絕不輕巧的佩劍，劍鞘下端鑲嵌著一塊小小的銅牌，上面蝕刻著“克虜伯試制”的字樣。那冷硬的金屬光澤，仿佛映進(jìn)了她的眼睛，讓她的眸光也帶上了一絲淬煉過(guò)的鋼鐵般的堅(jiān)毅。

林志玲身著墨綠色的宮裙，更顯得沉穩(wěn)端莊。她面前正攤著一份帶著油墨和紙張清香的《宴清報(bào)》清樣，標(biāo)題清晰醒目：“爪哇大捷，紅夷膽寒”。她修長(zhǎng)的手指撫過(guò)還濕潤(rùn)的墨跡，袖口隨著動(dòng)作散發(fā)出淡淡的、不似香料的幽微氣味。

趙麗穎身披淡青色的軟甲，雖然軟甲帶著防護(hù)的意味，卻難掩其玲瓏身姿。她膝頭平鋪著一張巨大的圖紙——《歐陸城防海港圖》。此刻，她正用一根纖細(xì)的炭筆在圖紙上勾劃著什么，那極細(xì)的線條在燈光下蜿蜒伸展，仿佛能讓人隔著時(shí)空，聽(tīng)到遠(yuǎn)處船塢里響起的沉重汽錘敲打聲。

李冰冰一身素黑，只有立領(lǐng)口用極細(xì)的金線繡了一條首尾相連的蟠龍，顯得低調(diào)又神秘。她面前沒(méi)有筆墨紙張，而是擺放著一架小巧精致的莫爾斯電碼發(fā)報(bào)機(jī)。她纖細(xì)的食指輕輕搭在光滑冰冷的銅質(zhì)按鍵上，指尖凝著一小點(diǎn)微光，那是細(xì)密的汗珠，就像風(fēng)暴凝聚前的微小預(yù)兆，預(yù)示著她手指按下時(shí)將擊發(fā)那無(wú)聲卻能撼動(dòng)千里之外的電碼。

暖閣里彌漫著食物溫暖的香氣。林志玲拿起一張銀光閃閃的菜單，清脆的算盤珠在她另一只手的掌心無(wú)意識(shí)地被撥動(dòng)著，發(fā)出細(xì)碎的聲響：“同澤殿的暖閣備了南洋風(fēng)味的海鮮火鍋，有悉尼港剛送來(lái)的大龍蝦、昆士蘭牧場(chǎng)精選的和牛，還有麗穎妹妹特意安排從爪哇群島快馬加鞭運(yùn)來(lái)的秘制香料，滋味可……”她話鋒突然一轉(zhuǎn)，聲音壓得很低，只有案邊的幾位能聽(tīng)清，“不過(guò)，這美味怕是要等一會(huì)兒了。克虜伯公司的那位密使正在偏殿候著，急得很，說(shuō)愿意出十倍于市價(jià)的價(jià)格，要回收上周萬(wàn)茜部長(zhǎng)當(dāng)作普通技術(shù)樣品送去的那些‘不起眼’的特種鋼碎片。”

萬(wàn)茜正用一枚打磨得異常光滑的象牙簽挑開(kāi)一只裹著冰屑的碩大蟹螯。聽(tīng)到這話，她的動(dòng)作瞬間停滯了一下，象牙簽尖懸停在空中。她抬眼，嘴角帶著一絲冷峭的笑意：“十倍價(jià)？呵，那人倒是大方。可那些人不知道，他口中的寶貝，在我們這兒不過(guò)是貝塞麥轉(zhuǎn)爐生產(chǎn)線上淘汰下來(lái)的邊角料。”她手腕上戴著一只深灰色、打磨得十分光亮的手鐲——那是在一次炮鋼試驗(yàn)的廢料中精心打造出來(lái)的，此刻隨著她收回手肘的動(dòng)作，手鐲與桌上擱著的銀筷邊緣輕輕一碰，發(fā)出清脆而冷硬的“鐺”一聲響，如同兩塊精鐵相擊。“俾斯麥宰相真正想要的，不是這些鐵皮，是我們能讓普通熟鐵在滲碳處理時(shí)速度硬生生提升三成的‘龍血淬火’工藝的秘密。”

仿佛是為了響應(yīng)她們口中的鐵與火，劉亦菲起身，走到緊閉的西窗前，刷地一聲推開(kāi)雕花的窗扇。一股帶著寒意的北風(fēng)裹挾著幾片零星的雪花，呼地涌了進(jìn)來(lái)，打著旋兒撲在她隨即攤開(kāi)在案上的大幅海圖上。圖中用朱紅色醒目標(biāo)注的“爪哇海戰(zhàn)第四艦隊(duì)大捷”字跡，油墨在燈光下閃閃發(fā)亮。她那帶著涼意的手指在海圖上滑動(dòng)，劃過(guò)那條用金色龍紋標(biāo)記的航線，在海面上拖出一片無(wú)形的驚濤駭浪：“在我們第四艦隊(duì)的伏波級(jí)鐵甲艦在巽他海峽把那三艘荷蘭人的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦送進(jìn)海底喂魚(yú)的時(shí)候，”她的聲音清晰而冷靜，帶著穿透時(shí)空的力量，“克虜伯公司派出的技術(shù)觀察員，就躲在旁邊荷蘭旗艦‘爪哇號(hào)’的瞭望塔里，用他們的高倍望遠(yuǎn)鏡把整個(gè)過(guò)程看得一清二楚。我們伏波艦水線帶裝甲被幾發(fā)近距離實(shí)心彈擊中后異常輕微的變形程度、還有我們戰(zhàn)艦?zāi)沁h(yuǎn)超他們估計(jì)的航速……怕是一點(diǎn)不差地都記在了他們的素描本上。他們的鐵甲艦下一代圖紙，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)悄悄添了不少不該有的炎華印記了。”她指尖在海圖的龍紋終點(diǎn)用力一點(diǎn)。

李冰冰默默地將她面前那疊《晏清報(bào)》國(guó)際版中的一張推到了長(zhǎng)案中央。頭版社論《論約翰國(guó)貿(mào)易壟斷之弊》巨大的鉛字標(biāo)題旁邊，是一張模糊但足以觸目驚心的銅版照片——約翰國(guó)東印度公司在陽(yáng)光刺眼的爪哇土地上建立的那座龐大而陰森的鴉片倉(cāng)庫(kù)。她用纖細(xì)的銀簪，小心翼翼地在報(bào)紙邊緣沒(méi)有文字圖片的空白處劃了一道細(xì)細(xì)的印痕，仿佛在標(biāo)注一條看不見(jiàn)的界限。“這篇由我們精心組織翻譯的社論核心內(nèi)容，已經(jīng)通過(guò)我們?cè)跐h斯國(guó)的商會(huì)網(wǎng)絡(luò)，秘密傳到了柏林。”李冰冰的聲音不高，卻字字清晰，“俾斯麥宰相的私人秘書(shū)在昨天凌晨，也就是柏林時(shí)間的半夜，發(fā)來(lái)緊急加密電文。他們迫切詢問(wèn)我們，能否提供更多、更直接的證據(jù)——關(guān)于約翰國(guó)人在非洲殖民地，比如在南非、在肯尼亞那些罄竹難書(shū)的暴行證據(jù)。他們很需要這些‘彈藥’，也許就在德意志議會(huì)下一次有關(guān)‘東方問(wèn)題’的辯論上。”

趙麗穎臉上忽然漾開(kāi)一個(gè)輕松俏皮的笑容，仿佛剛才談?wù)摰某林剀妵?guó)大事瞬間消失。她站起身，伸手揭開(kāi)了面前那只碩大砂鍋的蓋子。一股夾雜著濃郁香料味的熱氣猛地騰起，帶著濕漉漉的海鮮和肉香。朦朧蒸汽散開(kāi)，露出鍋中央一尊栩栩如生的糖塑作品：一只強(qiáng)壯靈動(dòng)的澳洲袋鼠和一條威猛矯健的東方巨龍，共同銜住一支象征和平的橄欖枝。燭光透過(guò)薄薄的糖層，折射出琉璃般晶瑩剔透的光澤。“說(shuō)起鐵家伙嘛，”趙麗穎用小巧的銀勺子輕輕敲了敲糖塑上巨龍鱗片的凸起處，發(fā)出清脆的聲響，“我們給達(dá)爾文港新修防波堤用的特種水泥，是新配方搞出來(lái)的。這東西看著不起眼，可抗壓強(qiáng)度硬是比約翰國(guó)人整天吹噓的‘波特蘭水泥’高出了整整兩成。就為了這么點(diǎn)配方的差別，克虜伯公司的那位老工程師，昨天已經(jīng)第三次跑來(lái)，差點(diǎn)給我這鍋湯里下了**藥，就為了套出那幾張紙。”她狡黠地眨眨眼。

劉亦菲沒(méi)有回頭，只是用鑷子般精確的銀筷子，拈起一片切得薄如蟬翼、近乎透明的藍(lán)鰭金槍魚(yú)刺身，輕輕放在海圖標(biāo)注著“黑海-蘇伊士運(yùn)河”那片關(guān)鍵的海域上方。那片魚(yú)肉如同落在平靜但暗藏洶涌的海面上。“郁金香國(guó)最后兩艘能稱得上鐵甲艦的老古董，昨夜，”她停頓了一下，讓這消息的重量沉入眾人心底，“已經(jīng)沉入爪哇海溝底下三百米深的地方了，再也沒(méi)機(jī)會(huì)看到陽(yáng)光了。”鑲著銀邊的筷子尖順勢(shì)重重地點(diǎn)在海圖上奧斯曼帝國(guó)那廣闊的疆域上，發(fā)出輕微的“篤”一聲。“如果由奧斯曼人掌控的這扇通往黑海、通往歐洲腹地的大門被約翰國(guó)人徹底從外面鎖死……”腌山葵那獨(dú)特、辛辣、直沖鼻腔的氣息隨著她略帶寒意的尾音，在火鍋氤氳的熱氣中彌漫開(kāi)來(lái)，帶著無(wú)言的危機(jī)感。

砰！一聲不算很大但非常突然的硬物敲擊聲打斷了沉默。萬(wàn)茜猛地將面前那只用黃銅子彈殼巧妙焊接改造而成的鹽罐摔在桌上，力道使得一些鐵屑般的粗鹽粒潑濺出來(lái)，不規(guī)則地撒在海圖上俄國(guó)南方的黑海沿岸線上，像一片刺眼的白色霉斑。“約翰國(guó)的絞索已經(jīng)勒緊了伊萬(wàn)熊的脖子！看得清清楚楚！”萬(wàn)茜的聲音帶著壓抑不住的怒火和冰冷，“他們?cè)谌咚雇胁柛弁忸^集結(jié)的鐵甲艦群——數(shù)量還在增加！就停在俄國(guó)人的眼皮底下。我敢說(shuō)，那些鐵家伙摞起來(lái)的重量，比他沙皇陛下冬天蓋著的最厚那張熊皮還沉上三倍不止！”

李冰冰拿起白瓷湯匙，緩緩攪動(dòng)著面前那碗顏色猩紅的羅宋湯，湯匙沿逆時(shí)針?lè)较騽澣Γ跐獬淼臏醒霐嚦鲆粋€(gè)小小的、暗紅色的漩渦。“當(dāng)約翰國(guó)決心切斷敖德薩的糧道，不需要炮火連天，饑荒這頭怪獸會(huì)比當(dāng)年十二月黨人射向沙皇的子彈更快、更狠地洞穿羅曼諾夫王朝那顆龐大而脆弱的心臟。”她的聲音平靜無(wú)波，像是在陳述一個(gè)既成事實(shí)。

林志玲適時(shí)地將手邊那架紫檀木框的算盤拿過(guò)來(lái)，手指靈活地在算珠上撥動(dòng)起來(lái)，發(fā)出清脆而有節(jié)奏的“噼啪”聲，像是在為即將到來(lái)的貿(mào)易協(xié)定打著節(jié)拍。“假設(shè)漢斯國(guó)……在強(qiáng)大的壓力下，最終選擇放棄與我們的戰(zhàn)略協(xié)**議，”她邊說(shuō)邊將代表漢斯國(guó)鐵礦輸入的一排算珠向下?lián)軞w零位，“那么，他們每年至少可以從北邊或者南邊的鐵礦主那里，多獲得額外的五千噸優(yōu)質(zhì)鐵礦砂。”她抬眼看著眾人，“這些鐵砂，足夠克虜伯公司的巨型高爐再日夜不休地多運(yùn)轉(zhuǎn)幾年，支撐他們?cè)匍_(kāi)至少三座產(chǎn)量更大的新?tīng)t子。”說(shuō)著，她手指猛地一個(gè)反撥，另一排算珠嘩啦啦躍起，“反過(guò)來(lái)講，如果我們能讓那位熊背上的尼古拉沙皇陛下在所謂‘反炎華同盟’中保持令人滿意的、至少是中立的姿態(tài)……”算盤上的邏輯隨著她的手指變幻，“那么，他黑海敖德薩那些堆積如山、每年都能為他帶來(lái)滾滾金幣的糧食，就能避開(kāi)約翰國(guó)艦隊(duì)的封鎖網(wǎng)，順利裝上船。同樣的道理，我們炎華在婆羅洲、在呂宋生產(chǎn)的精糖，也能借道敖德薩港，源源不斷地輸入歐洲內(nèi)陸……避開(kāi)那些令人惡心的關(guān)稅壁壘。”她的聲音輕柔，但話里透出的利益計(jì)算直白而鋒利。

趙麗穎拿起另一副銀筷，在那鍋翻滾著紅油和香料的熱湯里，輕輕劃拉出一個(gè)小小的漩渦，鮮美的蝦肉在湯底打轉(zhuǎn)。“就像這鍋湯底，”她慢悠悠地說(shuō)，目光掃過(guò)眾人，“如果把約翰國(guó)這顆又臭又硬、不斷攪局的老鼠屎徹底撇出去，我們才能真正熬出一鍋能讓炎華、伊萬(wàn)、還有漢斯都愿意坐下來(lái)，心滿意足一起分食的濃湯。”她伸出筷子，穩(wěn)穩(wěn)地夾起一片紋理清晰誘人的和牛片，薄薄的牛肉片在燈光下呈現(xiàn)出半透明的粉色。“冰冰姐精心策劃、撒向世界的報(bào)紙言論，是調(diào)味的鹽；萬(wàn)茜姐手里那些能讓鐵疙瘩生出花樣的神奇技術(shù)，是提味的醬。這鍋好湯，少任何一樣關(guān)鍵佐料，都熬不出個(gè)滋味來(lái)！”她的比喻形象而精準(zhǔn)。

劉亦菲忽然放下了筷子，轉(zhuǎn)身再次走向那扇開(kāi)著的西窗。她清冷的目光穿透窗外朦朧的夜雪和悉尼港口方向升騰而起的濃重霧氣。在那模糊與清晰的交界處，隱隱約約地，似乎有巨大鋼鐵艦船的輪廓在霧中沉浮，一抹炎華帝國(guó)特有的鮮亮龍旗，在燈火與夜霧的間隙里倔強(qiáng)地閃現(xiàn)、飄動(dòng)。她的聲音穿透大廳溫暖的空氣，帶著一種仿佛來(lái)自冰山深處的寒意：“約翰國(guó)想把東方的龍鎖死在鐵籠里，用所謂的同盟絞索勒緊？我們就造出更多、更強(qiáng)大的龍！用鋼鐵打造翅膀，用烈焰鑄造爪牙！讓這些龍盤旋在大洋的每一個(gè)角落，直到把我們身上的枷鎖一條條崩斷！把那些自以為能駕馭枷鎖的人，一起拖進(jìn)冰冷的海底！”她的話擲地有聲，如同龍吟。

李冰冰默契地將新印出來(lái)的一疊《晏清報(bào)》攤平在長(zhǎng)桌上，指尖蘸了一點(diǎn)墨汁，嫻熟地拿起紅鉛筆，精準(zhǔn)地在國(guó)際版那大片留白的頁(yè)邊空白處，開(kāi)始描畫。片刻間，一條醒目的、斷斷續(xù)續(xù)的紅色虛線出現(xiàn)在紙上，從墨爾本曲折地延伸，穿越印度洋，掠過(guò)蘇伊士運(yùn)河，最后指向歐洲大陸的心臟——柏林。“從我們這里，到柏林，”李冰冰抬起頭，她原本沉靜的面容在燭光的映照下顯得輪廓分明，瞳孔中跳動(dòng)著明亮穩(wěn)定的火焰，“想鋪就這條路，就得同時(shí)動(dòng)用這兩種東西：《宴清報(bào)》新聞紙上流淌的油墨——它們能侵蝕腐朽觀念的高墻；還有我們軍械庫(kù)里那些巨大熔爐中滾燙噴涌的鋼水——它們是打碎鎖鏈最直接的武器。”她停頓了一下，聲音里多了一絲溫度，“就像胡泉先生說(shuō)的那樣，家國(guó)就如同屹立不倒的洪爐，我們每一個(gè)人多添一把煤，爐膛里的火焰就能更高一尺，熔掉那塊頑固的鐵疙瘩的力量就更足一分。”

胡泉一直沉默地聽(tīng)著，此刻他端起面前的青瓷酒杯，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ行┌l(fā)白。杯中澄澈的琥珀色液體像熔化的黃金在蕩漾。他聲音洪亮而清晰地響起，蓋過(guò)了大殿外隱約的銅鈴聲：“炎華射向敵人的炮彈，自開(kāi)國(guó)以來(lái)，從來(lái)就不問(wèn)對(duì)方頭上戴著的是光燦燦的王冠，還是銹跡斑斑的狗項(xiàng)圈。今日同澤殿設(shè)宴，不是為了品嘗四海珍饈，”他的目光掃過(guò)五位神色各異的屬下，“為的是這天下大勢(shì)，這盤牽扯著四萬(wàn)萬(wàn)生靈未來(lái)的棋局！”五女聞聲，幾乎是同時(shí)舉起了各自的杯盞。酒液在燈光下蕩漾出溫暖卻帶著鋒利寒意的光芒，映照出她們眼中燃燒著不同色彩卻又同樣熾烈的火焰——是開(kāi)拓者的勇氣，是守衛(wèi)者的決心，是智者的明澈，是巧匠的篤實(shí)，是情報(bào)者的冷銳。滾燙的酒液滑過(guò)喉嚨之時(shí)，胡泉感到胸腔中似乎響起了一聲極其微弱的、只有他能感知的提示音，就像一根看不見(jiàn)的琴弦被撥動(dòng)。這提示音與窗外呼嘯而過(guò)的風(fēng)雪聲奇異地交織、共鳴——那是工業(yè)文明在激烈碰撞中發(fā)出的命運(yùn)交響，是冰冷的鋼鐵與滾燙的思想在這個(gè)南半球最深的寒夜里，默默積蓄、等待爆發(fā)的，新生力量的低語(yǔ)。

胡泉緩緩放下酒杯，聲音沉了下去，如同投入深潭的頑石：“各位，我們?cè)谟有履辏晌鬟叀寥f(wàn)國(guó)人的黑海沿岸已經(jīng)沒(méi)有春天可言了。尼古拉一世此刻，一定抱著冰冷的枕頭，守在彼得堡或莫斯科哪個(gè)奢華的宮殿里，眼巴巴望著被封鎖的黑海方向嘆氣呢。這樣一個(gè)大年下的，我們似乎該給這位焦頭爛額的鄰居，送上一份特別的新年賀禮。”他微微停頓，眼神銳利，“得安排一條最隱秘、最可靠的渠道，往圣彼得堡遞進(jìn)去一封信。”

他沉聲口述，由李冰冰執(zhí)筆記錄：

【致羅曼諾夫陛下】：

尊敬而強(qiáng)大的沙皇尼古拉一世陛下：

黑海的堅(jiān)冰正在您面前被約翰國(guó)的艦炮和奧斯曼的火炮炸開(kāi)缺口！突厥新月旗與約翰米字旗，正于暗中勾結(jié)、連營(yíng)成勢(shì)！奧斯曼的火炮已明確無(wú)誤地對(duì)準(zhǔn)了帝國(guó)在黑海明珠——塞瓦斯托波爾！陛下明鑒，若任由他們將這口袋徹底扎緊、合圍之勢(shì)一成，您偉大的伊萬(wàn)國(guó)在未來(lái)整整十年里，將再無(wú)任何力量與可能，在黑海和巴爾干方向圖謀任何有價(jià)值的南下戰(zhàn)略！

就在不久前，爪哇海一戰(zhàn)，我炎華帝國(guó)第四艦隊(duì)，已將約翰國(guó)與郁香金國(guó)的聯(lián)合艦隊(duì)徹底擊潰！我們焚燒了他們?nèi)龡l戰(zhàn)船，俘獲敵軍將士超過(guò)三千人！經(jīng)此一役，南中國(guó)海、整個(gè)南洋航道，已再無(wú)約翰國(guó)及其盟友可以站穩(wěn)腳跟的立足之地！幾份關(guān)鍵證據(jù)——刻著我軍米尼槍彈痕的鋼板樣品、被我國(guó)艦炮精準(zhǔn)撕裂的敵艦裝甲碎片剖面——不日之后，將由貴國(guó)派駐我國(guó)大使館的武官親自面呈給您。

這些鐵證如山，希望陛下慎思！如果貴國(guó)在所謂‘反炎華同盟’的表態(tài)中，依舊采取首鼠兩端、模棱兩可的立場(chǎng)，那么，請(qǐng)?jiān)徫业闹毖圆恢M——原本承諾提供給貴國(guó)升級(jí)建造‘光榮級(jí)’主力戰(zhàn)艦所急需的核心部件：包括艦炮專用特種鋼、新型復(fù)合防護(hù)裝甲板、高效率的三脹式蒸汽主機(jī)在內(nèi)的一切設(shè)備與原料，都將立即被封存進(jìn)我方防守最嚴(yán)密的地下倉(cāng)庫(kù)深處！任憑冰冷的潮氣將它們層層銹蝕，永遠(yuǎn)不見(jiàn)天日！

反之，如果貴國(guó)選擇果斷與約翰國(guó)劃清界限，堅(jiān)定地置身于該同盟之外——或者更進(jìn)一步，能在關(guān)鍵時(shí)刻給予我方某些必要而有力的、哪怕是暗示性的支持——那么，我方之前所承諾的炮鋼供應(yīng)價(jià)格，每噸將在原有低廉報(bào)價(jià)的基礎(chǔ)上，再降低一成！更重要的是，作為誠(chéng)意回報(bào)，我們將額外隨船附贈(zèng)‘艦用裝甲板高效斜面淬火工藝’的全套生產(chǎn)技術(shù)圖紙，協(xié)助貴國(guó)提升海軍鋼鐵防護(hù)力量的核心制造水平！

愿尊貴的沙皇陛下能夠謹(jǐn)記偉大先祖彼得大帝深謀遠(yuǎn)慮之精神！當(dāng)年彼得大帝陛下亦曾不惜遠(yuǎn)涉重洋，親赴荷蘭低地求取海軍工匠與技術(shù)！而今日，陛下需要仰慕和學(xué)習(xí)的匠師，已在東方……在我炎華之手！”

林志玲聽(tīng)罷，嘴角勾起一絲智珠在握的淺笑。她纖纖玉指輕輕撫過(guò)面前那份還散發(fā)著油墨清香的《宴清報(bào)》頭版清樣，聲音壓得極低：“‘鐵血宰相’俾斯麥?zhǔn)群闷寰植┺模亢茫揖驮俳o他布下另一局！”只見(jiàn)她不慌不忙地又從一疊報(bào)紙中精準(zhǔn)地抽出一頁(yè)，那紙張薄得幾乎透明，赫然是一份尚未付印的“國(guó)際版”備用清樣。頭條那黑體大字標(biāo)題直刺人眼：

《約翰國(guó)貿(mào)易壟斷鐵幕之裂痕：炎華帝國(guó)的崛起與德意志民族工業(yè)的百年機(jī)遇》

再看下面的副標(biāo)題，更是字字誅心、帶著毒刺般的暗示：

“獨(dú)家秘聞：克虜伯公司成功試制新鋼種，據(jù)信已秘密獲取炎華帝國(guó)尖端‘裝甲斜面淬火’核心技術(shù)，或可于兩年內(nèi)超越約翰國(guó)阿姆斯特朗公司全球鋼炮王座！”

萬(wàn)茜心領(lǐng)神會(huì)，立刻從自己戎裝貼身的口袋里掏出一個(gè)比巴掌略小的、做工極為精密的密封銅匣。她按下機(jī)括，輕輕打開(kāi)匣蓋，里面是三片打磨得如同鏡面般銀亮的特種鋼薄片。鋼片表面蝕刻著肉眼幾乎難以辨認(rèn)、只有借助高倍顯微鏡才能看清楚的極其細(xì)密的層狀紋理。她將那鋼片的光澤在燭光下微微傾斜，使其反射出迷離的光彩：“這盒子里的玩意兒，就是那份大標(biāo)題里所謂的‘新鋼種’樣本。當(dāng)然，只是‘微晶回火’技術(shù)一個(gè)非核心層級(jí)的、剝離了敏感參數(shù)的示范樣品。用它鍛造的裝甲板，能穩(wěn)穩(wěn)擋住八英寸口徑艦炮近距離的直射攻擊！拿去，作為新年賀禮給克虜伯！告訴他們，這——只是合作的誠(chéng)意敲門磚。”

李冰冰指尖修長(zhǎng)的手指在紙上飛快地寫著，墨跡浸透了紙張：

【致俾斯麥閣下】：

深謀遠(yuǎn)慮的宰相閣下：

約翰國(guó)以其無(wú)遠(yuǎn)弗屆的海權(quán)牢牢鎖住全球貿(mào)易命脈！我深切理解德意志統(tǒng)一進(jìn)程中所凝聚的意志，漢斯國(guó)若要真正破開(kāi)這層由堅(jiān)船利炮編織成的繭房，除了自身的努力，眼下唯一可靠且可借用的外部沖擊力，唯有正在全球興起的炎華帝國(guó)！

作為誠(chéng)意表達(dá)，炎華愿以兩項(xiàng)并非核心但絕對(duì)極具價(jià)值的專利技術(shù)授權(quán)作為禮物：

其一，前次提及的可顯著提升艦炮身管耐力的‘微晶回火穩(wěn)定工藝’；

其二，改良型工業(yè)級(jí)高壓往復(fù)式蒸汽機(jī)組技術(shù)藍(lán)圖。

換取貴國(guó)一項(xiàng)明確的政治保證——請(qǐng)俾斯麥閣下運(yùn)用您的無(wú)上影響力，促成德意志議會(huì)正式否決那份由約翰國(guó)積極推動(dòng)、旨在圍堵我炎華的所謂‘反炎華同盟軍事互助撥款提案’！

此外，如果漢斯帝國(guó)能在當(dāng)前這場(chǎng)針對(duì)我方的風(fēng)潮中堅(jiān)定地保持中立姿態(tài)，并且信守承諾，不加入任何針對(duì)炎華的封鎖同盟，那么，從柏林出發(fā)，途經(jīng)漢堡港駛向我廣州的通商貨船所繳納之關(guān)稅額度，我方將予以大幅優(yōu)惠——在現(xiàn)有稅則基礎(chǔ)上，再削減整整三成！

在此文件火漆封印的內(nèi)側(cè)下方，李冰冰冷峻地寫下了一行幾乎看不見(jiàn)的小字：

“愿睿智的宰相閣下永志不忘：德意志欲鑄就鋒芒之利劍，需賴舉世無(wú)雙之良材淬火；而此絕世良材之源流……遠(yuǎn)在東方！”

夜深得更加濃郁，銅燈里的火苗添了兩次油，跳躍得更加明亮熾烈，將圍坐在長(zhǎng)案邊的五道身影在光潔的地板上拉長(zhǎng)、重疊、扭曲，最終交織成一條昂首騰挪、似乎欲飛升而起的巨龍幻影。

劉亦菲緩緩拿起那柄曾代表致遠(yuǎn)艦的象牙尺，輕輕但極其有力地敲擊在堅(jiān)硬如鐵的紫檀木案沿上。“鐺！”一聲清脆悠揚(yáng)如古玉磬的回音在大殿里震響：“西方列強(qiáng)畏懼鐵與火？我們就用鐵鑄造萬(wàn)噸巨艦！用火燒旺每一座高爐！他們畏懼東方文明之光刺破其偽善的霸權(quán)？我們就舉起這光明的火把，燃遍每一個(gè)黑暗角落！”清越的聲音如同穿透迷霧的號(hào)角。

“嗆啷——”萬(wàn)茜的手快如閃電，腰畔小佩劍被她瞬間拔出寸許！一道冷冽逼人的寒光如閃電般劃破暖閣的燭光，精準(zhǔn)地投射在案上那份畫著歐陸鐵道路線圖的圖紙中央。“鋼鐵無(wú)情，但鑄造和使用鋼鐵的人心有情！愿這鞘中之劍，為我炎華商船劈波斬浪！愿它守護(hù)的是開(kāi)拓者的利益，而絕非供那些腐朽暴君魚(yú)肉四方的權(quán)杖！”她的誓言伴隨著金屬摩擦的銳鳴，在熱氣中回蕩。

林志玲蘸了蘸由“龍血竭”配制的特制藥酒，那酒液殷紅似血。她提筆，毫不猶豫地在《宴清報(bào)》清樣首頁(yè)社論最下方留白的邊緣處，寫下幾個(gè)鐵畫銀鉤的大字：“筆鋒戈矛同體，亦可為利劍開(kāi)疆！”

趙麗穎重新展開(kāi)那張被她膝蓋熨熱了的《歐陸城防海港圖》，沒(méi)有絲毫猶豫，直接用朱砂筆，在那條被約翰國(guó)視為生命線的萊茵河入海口的位置，重重地畫上一個(gè)血紅色的圓圈！圈住了那片繁忙的港口和縱橫的水道：“他們的城池可以被炮火摧毀，他們賴以通航的河道可以被泥沙淤塞改道！但唯有一種力量，是他們永遠(yuǎn)無(wú)法用艦隊(duì)和槍炮徹底奪走的——那就是被壓迫者心中覺(jué)醒的、渴望獨(dú)立自主的人心！”朱紅色的印記如同烙印在圖紙上，也烙印在每個(gè)人的視野中。

“滴滴嗒嗒……”李冰冰的手指終于按下了那架袖珍發(fā)報(bào)機(jī)上沉重的銅鍵。在清脆而短促的電碼聲中，她發(fā)出一聲幾乎難以察覺(jué)的、混合著疲憊與堅(jiān)韌的嘆息，仿佛是對(duì)這風(fēng)雷激蕩、強(qiáng)權(quán)爭(zhēng)霸的整個(gè)混亂時(shí)代，投下的一個(gè)最冷靜的注腳：“思想，無(wú)形無(wú)聲。但真正凝聚了億萬(wàn)意志的思想洪流，卻能化作這世上最鋒利的力量——足以撕裂鋼鐵鑄造的鎖鏈！”她的聲音不大，卻清晰地傳入了每個(gè)人的耳中。

“為了明天！”胡泉再次高高舉起空了大半的酒盞，目光灼灼。

“為了炎華！”五女的聲音同時(shí)響起，清脆或鏗鏘，如同和弦。

酒已冷冽，殘酒入喉，竟莫名地，品出了一絲炮火硝煙的苦澀、鋼鐵淬火的氣息、還有遠(yuǎn)方海洋波濤的咸腥。那復(fù)雜的滋味在胸中激蕩。

次日清晨，印刷工坊特有的油墨與松煙氣息彌漫開(kāi)來(lái)。李冰冰在雕刻著《宴清報(bào)》精美報(bào)頭的厚重梨木雕版旁緩緩踱步，眉頭微蹙，審視著鋪在寬大案幾上的三份即將定版的清樣。國(guó)際版最為醒目的大標(biāo)題寫著：《論自由貿(mào)易與民族工業(yè)良性互動(dòng)》。在署名欄極不起眼的角落里，用幾乎要借助放大鏡才能看清的蠅頭小字刻印著“同澤黨外事部供稿”字樣。文章洋洋灑灑，卻在最終定稿前特意增添的尾段中，加入了一句看似不經(jīng)意的引導(dǎo)之詞：“有識(shí)之士認(rèn)為，若德意志邦聯(lián)諸國(guó)能夠與炎華帝國(guó)攜手合作，共同開(kāi)發(fā)潛力巨大的南洋市場(chǎng)資源，諸如精糖等高附加值商品，漢斯方進(jìn)口關(guān)稅有望降至五厘（0.5%）之低水平。”

“據(jù)我們埋在克虜伯董事會(huì)的暗線凌晨傳來(lái)絕密消息，”李冰冰對(duì)肅立在一旁、等待指令的高級(jí)情報(bào)官低聲吩咐，“克虜伯掌門人的長(zhǎng)子阿爾弗雷德在看到這份校樣后，已經(jīng)在國(guó)際版角落親筆批注了‘甚佳（Sehr gut）/ 可行’幾個(gè)字。”她指了指刊載敏感關(guān)稅信息的那段文字空白處一個(gè)不起眼的鉛筆符號(hào)。“立刻！把這份印有阿爾弗雷德批示的清樣，”她手指點(diǎn)了點(diǎn)桌案，“想辦法密蠟密封，外面套上普通線裝書(shū)的函套。記住，就夾進(jìn)那套準(zhǔn)備運(yùn)往柏林大使館作為文化贈(zèng)品、由我們這里翻刻精印的《天工開(kāi)物》雕版書(shū)冊(cè)里面。讓我們?cè)诎亓值拿孛苈?lián)絡(luò)員，親自送到俾斯麥的私人事務(wù)官手上。”

與此同時(shí)，萬(wàn)茜主管的軍械實(shí)驗(yàn)基地內(nèi)，一場(chǎng)氣氛微妙而凝重的“技術(shù)交流展示”正在進(jìn)行。巨大的熔爐爐門打開(kāi)著，暗紅色的烈焰翻騰跳躍，發(fā)出駭人的咆哮。克虜伯公司首席技術(shù)顧問(wèn)、老工程師海因里希·克虜伯的兒子（這里可以模糊指代）緊緊盯著熔爐中翻滾的、黏稠如巖漿的鋼水，他那雙被爐火熏紅的深邃眼睛里，倒映著鋼水中一抹極其罕見(jiàn)、令人心悸的幽藍(lán)色光輝——那正是炎華工匠在他們最精密的貝塞麥試驗(yàn)轉(zhuǎn)爐中添加了特殊稀土元素“鑭”后產(chǎn)生的奇妙而壯觀的視覺(jué)效果！正是這極其稀少的“魔法粉劑”，使得鋼水的韌性奇跡般地提升了百分之五十！

“這只是基礎(chǔ)配方中一些輔助成分產(chǎn)生的表面效果，”萬(wàn)茜冷靜的聲音在海因里希耳邊響起，遞過(guò)去一卷看起來(lái)并不算復(fù)雜、但核心參數(shù)全部做了隱藏或模糊處理的手繪圖紙——那是一套簡(jiǎn)化到骨架、足以引人遐思卻絕難復(fù)原的“貝塞麥轉(zhuǎn)爐結(jié)構(gòu)示意圖”。“如果，”萬(wàn)茜的語(yǔ)調(diào)不高，卻充滿了不容置疑的力量，“貴公司有能力推動(dòng)漢斯議會(huì)最終否決那份由約翰國(guó)大使四處游說(shuō)施壓的《反炎華聯(lián)合軍事同盟草案》，那么，作為互信與合作的證明，我們?cè)敢夤蚕磉@項(xiàng)‘稀土粉末提純與可控性混合添加工藝’的核心數(shù)據(jù)包。”她向前一步，用手中沾滿機(jī)油和高溫氧化物碎屑的扳手，在那巨大熔爐熾熱、散發(fā)出驚人高溫的外壁上用力敲了兩下，發(fā)出沉悶而響亮的“咚咚”聲。爐壁的紅熱與扳手的黑冷碰撞出力量感。“好好想想清楚，”萬(wàn)茜的聲音穿透了熔爐的咆哮，直接撞擊著海因里希的大腦，“這項(xiàng)工藝一旦掌握，它意味著什么？它意味著——貴公司制造的每一門主力艦尾置重炮，它們的有效極限射程，將輕而易舉地……再延長(zhǎng)一海里！徹底壓倒阿姆斯特朗引以為傲的‘世界第一’！” 她的誘惑像淬毒的蜜糖。

海因里希扶著記錄板的手指不受控制地劇烈顫抖了一下，鋼筆尖在牛皮紙的頁(yè)面上劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的、扭曲的墨線！就在昨天深夜，他剛剛收到一封從柏林老家用密寫藥水加密快件傳來(lái)的父親的手書(shū)。信中明確告訴他，約翰國(guó)駐柏林大使已經(jīng)私下向克虜伯最高管理層做出了極其誘人的承諾——只要克虜伯支持、至少是不反對(duì)漢斯國(guó)最終加入“反炎華同盟”，約翰國(guó)方面就愿意轉(zhuǎn)讓其處于全球絕對(duì)領(lǐng)先地位的“艦炮膛線水冷強(qiáng)制散熱技術(shù)”的完整設(shè)計(jì)圖紙。那是一份足以讓任何軍火商人瘋狂的厚禮。然而，此刻眼前熔爐中翻滾的、跳躍著夢(mèng)幻藍(lán)芒的赤紅鋼水，卻仿佛一只無(wú)形但力量磅礴的手，帶著無(wú)法抗拒的未來(lái)科技的氣息，粗暴而精準(zhǔn)地，撥動(dòng)著他心中原本已經(jīng)傾斜向約翰國(guó)的天平……汗水順著鬢角滑落，滴在滾燙的記錄板上，發(fā)出輕微急促的“嗤嗤”聲，瞬間化作一縷白煙消散。廠房里巨大機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的轟鳴聲，掩蓋了他驟然變得粗重的、如同困獸般的喘息。