斷龍峽的血腥味還沉甸甸地壓在喬治湖上空，空氣里是硝煙和鐵銹混合的嗆人味道。遠(yuǎn)處的悉尼港，平靜的海面下，暗流比戰(zhàn)鼓還要洶涌。

鄧世昌站在“致遠(yuǎn)號”寬闊的艦橋上。暮色蒼茫，海天一線都染上了墨藍(lán)。他手中那把粗重的鐵胎弓，像是活過來了，弓弦在風(fēng)里微微顫鳴，低沉的嗡響像一條蟄伏的龍貼著甲板游動(dòng)。身后侍立的親兵，都屏住了呼吸。看著將軍那被強(qiáng)勁海風(fēng)撕扯得獵獵作響的深藍(lán)呢子軍服袍角，腰間那玄鐵鑄成的劍鞘在漸濃的夜色里滲出冷硬的光澤——經(jīng)驗(yàn)告訴他們，將軍的每一次長久的沉默，都意味著將有雷霆萬鈞的命令下達(dá)。

“傳令！”鄧世昌的聲音突然響起，不高，卻像淬過火的鋼鐵砸在甲板上，字字清晰，帶著斬釘截鐵的力量，“三日后三更天，第二、三艦隊(duì)，準(zhǔn)時(shí)在黑礁島集結(jié)會合！延誤者——軍法從事！”

身旁的親衛(wèi)首領(lǐng)明顯一愣，下意識踏前半步，急問道：“將軍！約翰佬在那墨爾本，可還蹲著十二艘船呢！咱們剛在斷龍峽打完一場硬仗，趙鐵柱的陸團(tuán)弟兄們正該喘口氣，為啥這么急又要開拔？難道……”他心里有點(diǎn)懸，怕這是輕敵冒進(jìn)。

鄧世昌沒回頭，他粗糙的手指精準(zhǔn)地戳在鋪在欄桿上的羊皮海圖上，指尖幾乎要把標(biāo)注墨爾本港外圍那片復(fù)雜珊瑚礁的點(diǎn)位戳穿。“你來看這！”他的聲音低沉而銳利，“這十二艘約翰船，擺的是三角犄角陣！前頭四艘是他們的老底子‘皇家主權(quán)’級，左右各四艘，左邊是‘無畏’級，右邊是‘征服者’級。看著松散，實(shí)則互為支撐！等它們和約翰佬本土派來的增援抱成一團(tuán)，你想想，就算我們的鐵甲堅(jiān)炮厲害，要啃下首尾相顧的強(qiáng)敵，這損失怎么算？弟兄們的命要不要緊？”

他停了一下，手從懷里摸索出一塊厚重的銅質(zhì)證章，上面兩個(gè)大字“破虜”在昏暗中閃著古銅色的幽光。“這是大統(tǒng)領(lǐng)親授的令符，見它如見他本尊！”鄧世昌攥緊了令符，語重心長，“你當(dāng)胡泉參謀那邊真是讓陸軍閑著？約翰佬那個(gè)狗屁蘭伯斯里勛爵，在斷龍峽被咱們打掉了魂，海軍又?jǐn)嗔怂麄兊募Z路和后援，這老東西這會兒只會縮在墨爾本港里干瞪眼盼救兵！另一邊，李云龍剛拉起那三個(gè)旅的部隊(duì)，大統(tǒng)領(lǐng)搞來的重炮、裝備，還差三天才真正到位。這三天，就是窗口期！只有海戰(zhàn)一錘子打翻這群約翰船，拔掉墨爾本的爪子，李云龍那邊才能干凈利落地殺過去，直搗黃龍！”

此刻，悉尼市政廳的辦公室里還亮著燭火。胡泉坐在桌前批閱著厚厚的軍報(bào)。忽然，他眉心一凝，眼前似乎閃過光怪陸離的圖案，耳朵里響起只有他能聽見的奇異鐘鳴：【叮！監(jiān)測到約翰國艦隊(duì)陣型調(diào)動(dòng)頻繁！強(qiáng)烈建議搶攻！陸軍擴(kuò)編已完成七成，新‘克虜伯105mm榴彈炮營’具現(xiàn)尚需七十二小時(shí)……】

他下意識地伸手，撫摸著桌案上那支沉重的點(diǎn)鋼長矛——“定海神針”。三棱矛尖上深深鐫刻的“致遠(yuǎn)”二字，在跳躍的燭火下幽幽地閃著寒光。三天前鄧世昌來請命時(shí)，他已在腦海里推演了無數(shù)遍：拖下去，等到那十二艘約翰船擺開那討厭的“北斗連環(huán)陣”，再加上墨爾本陸上的炮臺支援，海戰(zhàn)就會拖成泥潭……李云龍的陸軍，就會面臨更大的困難和損失。

“來人！”胡泉猛地?cái)S筆，飽蘸濃墨的狼毫砸在戰(zhàn)報(bào)上，濺開一朵刺目的血墨色大花，“把我收著的那只玄鐵劍鞘取出來！還有……去備三壇陳年的‘醉仙釀’！知道這酒的來歷嗎？”他嘴角勾起一絲不易察覺的笑，“那是千年古法泡制的老燒鍋！等鄧將軍帶著捷報(bào)回來那天，我要用這玄鐵劍鞘為他祭旗，用這千年老酒給他慶功洗塵！也讓陸軍的李云龍、趙鐵柱那些好漢，都來嘗嘗這仙釀！仗打贏了，就該有這滋味！”

三天后的黑礁島海域，三更時(shí)分，浪頭像一座座涌動(dòng)的墨色山嶺。鄧世昌立在“致遠(yuǎn)號”的旗艦艦橋最高處，挺直如松。身后，十艘鐵甲戰(zhàn)艦龐大黝黑的艦影，如同深海游弋的巨鯨群，無聲地列開一個(gè)巨大的“北斗七星”陣勢。他猛地抽出腰間那柄玄鐵包裹的寶劍，冰冷的劍身在慘白的月光下劃出一道炫目的銀弧，劍尖斜指，刺破一團(tuán)海霧，幾點(diǎn)水汽竟瞬間在劍尖凝成了細(xì)小的冰珠！

“弟兄們！”他的吼聲撕裂海風(fēng)，“約翰佬的十二艘船，分成了三坨！前面當(dāng)頭炮的是四艘：‘皇家方舟號’、‘勝利號’、‘征服者號’、‘君主號’！左翼是‘無畏號’、‘勇士號’、‘迅捷號’、‘復(fù)仇號’；右翼也一樣，四艘排開！他們仗著這三腳叉子的‘三星連環(huán)’陣，以為咱們沖中間就會被兩頭包餃子！”

話還沒完全落下，刺耳的銅哨聲從前出探船傳來——“報(bào)告！墨爾本港方向！火光一片！敵艦肯定發(fā)現(xiàn)了咱們的蹤跡！”

鄧世昌瞳孔驟然一縮，像猛虎鎖定了獵物，手中長劍直指墨爾本！“變陣！‘雁行疾沖’！全速壓上！”命令如同炸雷，“第二艦隊(duì)！給我狠狠地朝右邊那四艘開火，逼住它們，纏住‘無畏’和‘勇士’！第三艦隊(duì)！繞后！給我找到約翰佬那條又肥又蠢的輜重大船‘不列顛尼亞號’！那船上裝的是他們陸軍人吃馬嚼半個(gè)月的口糧！燒了它！斷了這幫約翰陸軍的后路，看他們還敢不敢出來蹦跶！”

此時(shí)此刻，在約翰王國艦隊(duì)旗艦“勝利號”那裝飾著華麗柚木的艦橋上，司令官威廉·佩恩正舉著一架黃銅望遠(yuǎn)鏡，死盯著黑暗中逼近的龐大鐵甲艦群。他的手，能感覺到那冰冷的金屬管在輕微地顫動(dòng)。他知道鄧世昌慣用奇襲，所以早早擺下了一個(gè)鐵桶陣——“鐵索連環(huán)陣”：四艘最強(qiáng)的“勝利號”、“皇家主權(quán)號”、“征服者號”、“君主號”被死死保護(hù)在最中間的核心；外圍那八艘炮艦，包括“無畏號”、“勇士號”、“迅捷號”、“復(fù)仇號”，還有“獵戶座號”、“阿賈克斯號”、“雷電號”、“洶涌號”，竟用粗大的鐵鏈互相栓在了一起！簡直像個(gè)巨大的、漂浮在海上的活動(dòng)堡壘！他更暗自派了信使，溜進(jìn)了墨爾本陸軍大營，和那個(gè)有點(diǎn)嚇破膽的蘭伯斯里勛爵約定：只要海上的炮聲不對勁，岸上的陸軍就沿著海岸用炮火支援，海陸呼應(yīng)，固若金湯……至少他這么認(rèn)為。

“將軍！看！叛軍艦隊(duì)散開了！”副官指著左舷方向，聲音帶著一絲緊張后的興奮，“有三、四艘像是奔著咱們后頭的補(bǔ)給船去了！”

佩恩的嘴角咧開一個(gè)猙獰的冷笑：“哼！蠢貨！自投羅網(wǎng)！正好！”他猛地轉(zhuǎn)身，“傳令！左翼的‘無畏’、‘勇士’、‘迅捷’、‘復(fù)仇’四艦，放開鐵索！給我追上去！咬住繞后的那幾艘！記住，做足樣子，把他們誘騙到深海預(yù)設(shè)雷區(qū)！中間的‘獵戶座’、‘阿賈克斯’、‘雷電’、‘洶涌’四艦守住位置！我們前隊(duì)這四艘主力，正面迎上去！干掉鄧世昌！”

這位驕傲的皇家海軍司令做夢也想不到，鄧世昌的桌上，正擺著一份他寫給蘭伯斯里的密信抄件！那是自治政府的情報(bào)局長布萊爾安排的高級暗哨冒然生命威險(xiǎn)搞來的，密信上明確寫著希望陸軍炮擊支援。但更諷刺的是，那位蘭伯斯里勛爵，因?yàn)閿帻垗{一役損兵折將，正被同僚指責(zé)得焦頭爛額，加上海軍靠不住，補(bǔ)給都成問題，整個(gè)陸軍高層在總督府吵成了一鍋粥——是戰(zhàn)？是守？還是降？支援？哪有支援的力氣和心思！他們只盼著海軍能多扛幾天，好歹熬到本土的救兵抵達(dá)。

當(dāng)“致遠(yuǎn)號”巨大的艦影撕裂浪濤，沖進(jìn)離佩恩旗艦不到三海里的近距離時(shí)，佩恩像輸紅了眼的賭徒，歇斯底里地?fù)]下手中令旗：“自由射擊！開炮！把他們轟進(jìn)海里！”

“轟轟轟轟——！”約翰王國艦隊(duì)的前膛火炮幾乎同時(shí)發(fā)出震耳欲聾的咆哮！幾十發(fā)沉重的實(shí)心彈和***呼嘯著砸向沖鋒的自治政府艦隊(duì)周圍的海面，激起一條條沖天而起的白色、灰黑色的水柱，像一片瞬間拔地而起的可怕珊瑚林！爆炸的氣浪沖擊著戰(zhàn)艦，發(fā)出沉悶的鈍響。鄧世昌卻像礁石一樣釘在艦橋上，炮火炸起的水花甚至濺濕了他的衣襟。就在約翰兵剛剛完成一輪漫長而繁復(fù)的裝填動(dòng)作時(shí)，鄧世昌那冰冷的命令才穩(wěn)穩(wěn)吐出：“左滿舵！避開主力炮位！放魚雷！”

四個(gè)長條形的黑影，如同突然彈出的毒刺，借著炮火激起的巨大水柱為掩護(hù)，從致遠(yuǎn)艦隊(duì)陣型中幽靈般鉆出！它們在月光下泛著詭異的鉛灰色，引擎怒吼著，以遠(yuǎn)超木質(zhì)帆艦想象的瘋狂速度，直撲約翰艦隊(duì)的“鐵索連環(huán)陣”！它們尋找的正是那因?yàn)榛ハ嘤描F鏈連接而笨拙遲緩、戰(zhàn)艦之間被迫留出的、比正常更寬的海上通道！

“上帝！那是什么鬼東西？！這么……快？！”佩恩的臉?biāo)查g沒了血色，連罵人的詞都忘光了，“快！攔住它們！右舷！所有霰彈炮、鏈彈炮！給我打！打死那些惡魔爬蟲！”他幾乎是在尖叫。

然而，那四條魚雷根本就是為這個(gè)時(shí)代量身定做的獵殺者！它們在炮火煙柱和昏暗夜色中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，約翰水兵混亂射出的鏈彈、霰彈在它們周遭飛濺，卻只留下一點(diǎn)水痕。其中一艘魚雷死盯著鐵索陣邊沿一艘名為“復(fù)仇號”的舊式巡防艦巨大的黑色側(cè)影，沖了上去！

嘣——！

一聲沉悶至極、令人內(nèi)臟都跟著翻騰的巨響！水下爆發(fā)出一道耀眼的白光，瞬間吞噬了“復(fù)仇號”脆弱的木質(zhì)下部船舷！堅(jiān)固的老橡木如同劣質(zhì)火柴盒般被一股蠻力撕開一個(gè)大豁口！冰冷的海水帶著恐怖的吸力瘋狂倒灌！

“喀喇喇……轟隆！”本就因?yàn)榛ハ嗨┻B而負(fù)擔(dān)過重的鐵鏈在巨大的拉力下終于繃斷、崩飛！被“復(fù)仇號”拽住的另一艘炮艦也猛地失去平衡開始傾斜！鐵索連環(huán)陣瞬間宣告瓦解！落水的約翰水兵撕心裂肺的慘叫聲壓過了炮火的轟鳴！

“好樣的！打得好！”鄧世昌一拳重重砸在指揮臺堅(jiān)硬的鋼板上，眼睛精光暴射！“全艦隊(duì)！‘鶴翼突擊’！穿插進(jìn)去！撕碎它們！”

二十艘鐵甲艦瞬間變成了撲入羊群的頭狼！堅(jiān)固的鐵甲輕易彈開約翰艦老式前膛炮射來的零星炮彈（后續(xù)裝填速度太慢！）。甲午時(shí)期最精銳的克虜伯后膛速射炮發(fā)出了連綿不絕的怒吼！一條條赤紅滾燙的火蛇狠狠舔舐著約翰艦?zāi)举|(zhì)的艦體！很快，爆炸起火冒煙沉沒變成了墨爾本港外最常見的景象！“皇家方舟號”沉了！“征服者號”沉了！“君主號”也帶著濃煙烈火沒入海面！

佩恩眼睛血紅，看著被火海吞噬的艦隊(duì)心如刀絞。他知道岸上那個(gè)混蛋卡特林是指望不上了！絕望點(diǎn)燃了他的瘋狂！他猛地操舵，“勝利號”巨大的木制船體，像一頭被逼到絕境的受傷公牛，帶著決死的氣勢，開足馬力，朝著前方那座鋼鐵堡壘般的“致遠(yuǎn)號”，攔腰狠狠撞了過去！這是舊時(shí)代皇家海軍一種極其殘酷而同歸于盡式的戰(zhàn)術(shù)——“瘋狗撞”！

“來得正好！鄧爺我就等你這一招！”鄧世昌的聲音居然帶著一種異樣的亢奮，他親自把住了“致遠(yuǎn)號”沉重的舵輪，黃銅扶手在他鋼鐵般的指掌下嘎吱作響！他那經(jīng)歷過黃海風(fēng)浪錘煉的龐大旗艦，非但沒有躲避，反而猛地加速，如同巨鯨擺尾，兇悍無比地正對著“勝利號”撞了上去！

轟——！

一聲令人牙酸的金屬撕裂與巨木粉碎炸響，瞬間壓倒了喧囂的炮火！ 兩艘龐然巨艦如同搏命的海獸，鋒銳的鋼鑄撞角狠狠楔進(jìn)對手的橡木艦艏！ 粗壯的船肋在不可抗拒的暴力下扭曲、崩裂！ 漫天木屑如同致命的箭雨，將猝不及防的身影狠狠掀飛、拍落！

煙焰彌漫中，兩艦的船舷已死死咬合在一處！

幾乎在撞擊發(fā)生的剎那，粗糲的怒吼便壓倒了鋼鐵的**！ 水兵們?nèi)缤ㄩ_的狼群，拔出佩刀、掣動(dòng)毛瑟，踩著傾倒的桅桿、蕩起粗實(shí)的纜索，甚至飛身撲躍，暴雨般砸向敵艦的甲板！冰冷的鋼鐵斬入溫?zé)岬?*，木屑與血肉齊飛，鋼刀劈骨的“喀嚓”、子彈貫體的“噗嗤”、瀕死的嘶嚎…… 一切都在赤紅翻騰的硝煙與灼熱的火光中沸騰、翻滾！

鄧世昌一手抹去額角淌下的血汗，另一只手中厚背鋼刀劃過一道冷冽的弧光！他的刀法毫無花巧，快如閃電，狠如劈山！劈、砍、格、刺！刀光翻飛間，三個(gè)嗷嗷狂叫著撲來的高大紅髯敵兵接連捂著咽喉、心口踉蹌栽倒，血霧彌漫**！

血刃未冷，硝煙突分！

就在一簇爆燃的火焰之后，一張因暴戾而扭曲的臉——佩恩！仿佛撕裂煙幕的惡鬼驟然現(xiàn)身！他手中嶄新的柯爾特轉(zhuǎn)輪手槍黑洞洞的槍口猛地一抬，冰冷的金屬表面閃過一道無情的寒光，筆直地、瞬間地鎖定了鄧世昌的胸膛！

鄧世昌眼角的余光瞥到了那道反射的火光！身體幾乎是本能地猛力向側(cè)面撲倒！嗖！——熾熱的鉛彈帶著尖銳的嘯音擦著他的耳朵飛過，狠狠打在他身后的鐵壁上！但肩膀位置終究遲了一步！一股鉆心的劇痛傳來！他深藍(lán)色的呢子軍官服肩頭瞬間浸出一片暗紅！

“呃！”劇痛讓他悶哼一聲，額角青筋暴起。但動(dòng)作沒有絲毫停滯！他順勢倒地，一把抄起身旁剛剛中彈倒下的水兵那支還帶著硝煙味的嶄新毛瑟1871步槍！冰冷的槍身和滾燙的槍管同時(shí)刺激著他的神經(jīng)！他完全憑著無數(shù)次操演早已刻入骨髓的本能，手指套進(jìn)冰冷的扳機(jī)護(hù)圈，肩膀頂著硬木槍托，根本無需刻意瞄準(zhǔn)！槍口就在撲倒的一瞬間完成了概略指向！

砰——！！！

那聲音像甩了一個(gè)清脆的耳光！在震耳欲聾的廝殺聲中顯得那么突兀！

正獰笑著想再開第二槍的佩恩，感覺脖子像是被一根燒紅的鐵棍狠狠捅了一下！那股力量帶著他整個(gè)身體向后仰倒！他難以置信地看著自己華麗的司令軍裝前襟上，猛然噴濺開一片濃稠得化不開的紅，像打翻了一大罐猩紅的油漆。喉嚨里只能發(fā)出“咯咯”的、像是破了的風(fēng)箱般的聲音。他手中的轉(zhuǎn)輪手槍無力地掉落在布滿血污的木甲板上。

鄧世昌掙扎著站起來，任由肩膀傷口火辣辣地疼，看著佩恩那失去生機(jī)的臉，冷冷地說，每一個(gè)字都像冰錐砸在甲板上：“這是袋鼠國的大海。再敢來……見你一次，打沉一次！滾回老家吃奶去！”

海面上的廝殺，一直打到天際露出魚肚白，才漸漸平息下來。墨爾本港外，漂浮著數(shù)不清的殘破木片、尸體和油污。海水的顏色，是詭異渾濁的黑紅摻雜著油脂的七彩反光。

約翰國的十二艘戰(zhàn)艦，前鋒那四艘當(dāng)家主力“皇家方舟號”、“勝利號”、“征服者號”、“君主號”——徹底沒了蹤影，全變成了海床上的廢鐵墓穴。右邊那四艘翼護(hù)的“無畏號”、“勇士號”、“迅捷號”也沉了；只有跑得最快的“復(fù)仇號”，拖著滾滾黑煙，歪歪斜斜地消失在海平線。左翼的四艘，“獵戶座號”、“阿賈克斯號”沉了；“雷電號”、“洶涌號”倒是見勢不妙先溜了，但也個(gè)個(gè)帶傷。最后清點(diǎn)，只剩三艘被打得失去動(dòng)力的，在近海的淺灘上絕望地?cái)R淺，冒著濃煙，成了漂浮的巨大靶子。

鄧世昌獨(dú)自一人，站在“致遠(yuǎn)號”被熏黑的、布滿彈痕的艦首甲板最前端。破曉的晨光，艱難地撕開濃密的硝煙，映在他棱角分明的臉上，像鍍了一層赤銅。一夜血戰(zhàn)下來，他肩頭的傷根本顧不上包扎，只是簡單用繃帶勒緊止血，深藍(lán)色的軍服左肩處，一片暗沉的深褐色已經(jīng)干透、結(jié)痂。他手中那柄從開戰(zhàn)就未曾入鞘的寶劍，冰冷的劍刃上凝固著黑紅的血垢，暗紅的血珠一滴、一滴……沉重地墜落在大海里，在那片赤色的污濁中，砸出不起眼的漣漪。

身邊一個(gè)滿眼血絲、臉上還沾著煙灰炮油的海軍尉官，拿著急救繃帶想上前：“將軍！您的肩膀……”

鄧世昌猛一抬手，直接把他后面的話堵了回去。他的手掌，因?yàn)殚L時(shí)間握槍握刀握舵輪，指節(jié)發(fā)白，微微顫抖。他的目光，越過殘骸遍布的海面，仿佛已經(jīng)看到了墨爾本港里那面被海水泡得發(fā)白的圣喬治旗。

“這血，是種子。”他的聲音沙啞，卻像鐵釘楔入巖石，“就該流在這片要站起來的海上！把約翰佬套在袋鼠國脖子上百年的那根絞索給沖開！沖開！”他一頓，嘴角忽然咧開一個(gè)勝利者的、帶著深深疲憊也帶著絕對力量的笑容，“至于墨爾本城里那個(gè)蘭伯斯里老小子和他那幫縮頭烏龜……呵呵，李云龍的陸師弟兄們現(xiàn)在開拔過去，怕是直接進(jìn)城收俘虜就夠了！墨爾本？已經(jīng)是咱們砧板上的肉了！”

他彎腰，在堆積著碎木片、油膩膩的甲板上，拾起一塊已經(jīng)被炮火炸得焦黑變形的銅徽。還能勉強(qiáng)看出扭曲的雄獅圖案——約翰王國皇家海軍的驕傲標(biāo)記。他用帶血的拇指抹了抹上面的焦黑和油膩，嗤笑一聲，像是在自言自語，又像是對著身邊所有疲憊但眼神放光的水兵說：“想知道為啥那個(gè)蘭伯斯里敢放個(gè)屁支援海軍？”

他頓了一下，聲音不大，卻清晰地蓋過了海浪拍打船體的嘩嘩聲。

“三天前，就有人把一張小紙條，送到了他那總督府高桌上的咖啡杯旁邊了。就告訴他一句——膽敢派一艘小船、一個(gè)兵出海來支援他海上的同黨一根頭發(fā)絲……老子就親率二十艘鐵甲艦齊射，把他那個(gè)約翰國遠(yuǎn)程軍指揮部，連同他和他那一屋子裝腔作勢的幕僚，一起轟成連狗都認(rèn)不出的碎渣子！”鄧世昌的笑容冷冽下來，眼神像鷹隼盯著爪子下的獵物，“那老小子，在斷龍峽被李云龍打斷了一條臂膀，膽子早就嚇破了！估計(jì)這會兒還在總督府那個(gè)豪華地窖里開會呢……吵什么？恐怕是吵著找哪個(gè)降得比較體面的詞兒吧！”

與此同時(shí)，在遠(yuǎn)離墨爾本城的喬治湖后方，視野不及的地方，好幾道濃重得如同化不開墨的粗大煙柱，正嘶吼著沖天而起！那是李云龍親自帶隊(duì)，如閃電般突襲了約翰國設(shè)在隱蔽補(bǔ)給點(diǎn)的陸軍糧草大營！堆積如山的米袋、面袋、咸肉、軍服、彈藥……連同簡易的木制庫房，都在熊熊大火中化為灰燼！

這正是胡泉參謀那系統(tǒng)推演出的精準(zhǔn)一步棋：當(dāng)海上的鐵甲艦?zāi)胨榧s翰海軍的脊梁骨時(shí)，岸上的陸軍因敗仗本就軍心渙散（士氣低落效果），最重要的糧草輜重老窩被李云龍干凈利索地一鍋端（摧毀補(bǔ)給站效果），雙重打擊下，他們最后的抵抗意志被徹底摧毀。所以，盡管趙鐵柱的鐵團(tuán)主力還在喬治湖那邊休整，但他奉了胡泉的密令，早已經(jīng)悄悄把那幾營剛剛具現(xiàn)出來、油光锃亮的克虜伯大口徑榴彈炮調(diào)到了悉尼港碼頭！炮衣都沒揭！就等“致遠(yuǎn)號”為首的艦隊(duì)一凱旋，立刻裝船！火速運(yùn)往墨爾本前線！那些威力驚人的鋼鐵猛獸，將成為攻城時(shí)砸碎烏龜殼的最后一把重錘！

約翰國陸軍司令蘭斯伯里勛爵呢？他正站在墨爾本城中心那個(gè)巨大卻空空如也的地下糧倉入口。看著腳下燒焦的麥粒和油脂凝結(jié)的污垢，看著眼前僅剩的幾個(gè)惶恐失措的倉管，這位穿著筆挺紅色制服、胸前勛章閃爍的勛爵大人，渾身的肥肉都在顫抖，臉色由白轉(zhuǎn)紅，又由紅變紫！

“廢物！飯桶！下水道的老鼠都比你們警醒！”他暴跳如雷，珍貴的馬鞭狠狠抽打在冰冷的石壁上，碎屑四濺！“海軍……海軍的信號彈呢？說好的信號呢？！這群該死的、不負(fù)責(zé)任的蠢貨！他們都該被絞死！”

他沖回辦公室，咆哮著要組織岸防炮兵。可斷龍峽的巨大陰影和眼前的糧倉焦土，像兩條冰冷的毒蛇纏住了他的心。參謀們面色慘白，圍著他七嘴八舌，話里話外就一個(gè)意思：“將軍！海軍……全完了！咱們這點(diǎn)人馬，這點(diǎn)……這點(diǎn)存糧，還要算上下頓飯?jiān)谀摹F(xiàn)在出去？那不是步海軍后塵往墳坑里跳嗎？守城！死守墨爾本！熬！熬到本土的艦隊(duì)開到，咱們就有救了！”

蘭斯伯里走到掛著大幅袋鼠國地圖的墻壁前。悉尼方向，巨大的、帶著龍紋的紅色箭頭密密麻麻，像一個(gè)不斷張開的血盆大口；而墨爾本，被包圍在一片代表絕望的深藍(lán)色中，孤獨(dú)得像一座汪洋中的小島。良久，一聲嘶啞疲憊、仿佛被抽干所有力氣的長嘆，從他喉嚨深處擠出。

“哐當(dāng)！”

那柄象征著他所有地位和榮譽(yù)、鑲滿了寶石的華麗陸軍指揮刀，被他狠狠砸在了冰冷堅(jiān)硬的大理石地板上，發(fā)出刺耳的銳響和跳動(dòng)的火花。

“滾！你們都滾出去！”他癱坐在巨大的橡木椅里，聲音頹喪得像死人，“傳……傳我的命令吧……所有部隊(duì)……所有！放棄外圍！全都給我收縮回墨爾本城內(nèi)！”他無力地?fù)]揮手，眼睛空洞地望著天花板，“沒我的親筆手令……誰敢踏出防區(qū)一步……立刻槍斃！”