悉尼的清晨，風(fēng)帶著海水的咸腥和初春的涼意，卷過市政廳高大的露臺(tái)。胡泉就站在這露臺(tái)的邊緣，腳下是剛剛蘇醒的城市廣場。一群由系統(tǒng)具現(xiàn)出來的官員圍在他的周圍。

廣場上空，那面龍紋盤繞的藍(lán)底袋鼠國旗在風(fēng)中獵獵作響，像一匹繃緊的帆。他手里下意識(shí)地摩挲著一樣?xùn)|西——一枚新鑄的銅制政務(wù)印章。印鈕是一條盤龍，棱角分明，尚未被人手的油脂浸染得圓滑，冰冷的金屬棱角硌著掌心，傳遞著某種沉甸甸的真實(shí)。東方的晨光越過海灣的桅桿，潑灑在他展開的一幅羊皮紙上，那是《新南威爾士州行政架構(gòu)圖》。墨汁凝結(jié)的線條在微黃的紙面上勾勒、蜿蜒，曲折處透著堅(jiān)韌，仿佛一條條隱伏在大地深處的龍脈被具象地抽引出來。

他的手指停留在圖上幾個(gè)清晰的大字上：

“樞機(jī)院使司，主理立法監(jiān)督。”

“政務(wù)院使司，統(tǒng)籌民生經(jīng)濟(jì)。”

“都察院使司，執(zhí)掌監(jiān)察糾風(fēng)。”

“衡鑒院使司，專司司法審判。”

“金甌院使司，管理財(cái)稅金融。”

胡泉的目光掃過這五個(gè)名字，它們代表著這塊土地未來運(yùn)轉(zhuǎn)的筋骨血脈。他把圖紙微微挪向身旁的政務(wù)院使司張子軒，聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的分量：

“子軒，約翰國留下的這套架子，效率是有的，冰冷也是有的。我們要用，但不能照單全收。得在這里面，把這些新機(jī)構(gòu)搭建起來，要把咱們老祖宗的制衡、把‘民為邦本’的道理，像燒紅的鐵水一樣，一點(diǎn)點(diǎn)澆鑄進(jìn)去。讓它有效率，也要讓它有溫度，有約束。”

張子軒肅立在他身側(cè)，聽著，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。那圖紙上的墨線在晨光里，似乎也在無聲地跳動(dòng)，呼應(yīng)著胡泉話語里描繪的未來。

同一時(shí)刻，北部的紐卡斯?fàn)柕V區(qū)。

昔日的殖民政府稅務(wù)署，如今掛上了嶄新的牌匾：“樞機(jī)會(huì)使司駐紐卡斯?fàn)柕V區(qū)政務(wù)署”。屋子里空氣有些悶，煙草和舊羊皮紙的味道還未散盡，混合著緊張和新生的氣氛。首任樞機(jī)會(huì)使司陳明遠(yuǎn)坐在那張寬大的胡桃木桌子后面，面前攤開著一疊文件。桌子的另一邊，是原約翰國稅務(wù)官史密斯和他的幾個(gè)舊屬，以及幾十個(gè)剛剛被系統(tǒng)生成出來、身著統(tǒng)一深藍(lán)立領(lǐng)制服的基層官吏。這些新面孔站得筆直，胸前嶄新的銅制徽章反射著窗里透進(jìn)的光，上面用簡潔有力的漢字刻著四個(gè)字：“民為邦本”。

陳明遠(yuǎn)的目光掃過在場的人，最后落在史密斯臉上。這個(gè)高大的英國人，臉色有些蒼白，眉頭習(xí)慣性地緊鎖著，手指無意識(shí)地在大腿上敲擊著桌面殘余的舊劃痕。陳明遠(yuǎn)拿起最上面一份文件，推到了桌子中間：

“史密斯先生，基于我們新的制度，人頭稅，”他頓了頓，語氣平淡卻不容置疑，“從此刻起，廢止。”

史密斯的手指停下了敲擊，抬起眼。

“取而代之的，是礦產(chǎn)累進(jìn)稅。”陳明遠(yuǎn)的聲音不高，但每個(gè)字都穩(wěn)穩(wěn)落地，“標(biāo)準(zhǔn)很簡單，礦工兄弟們，每個(gè)月憑力氣下井、憑血汗換來的收入，不足五龍?jiān)模彼檬种盖昧饲米郎系男露愔莆臅北荆厦媲逦貙懼粭l條漢英對照的條款，“一個(gè)銅板都不用繳！超出的部分，再根據(jù)數(shù)額分級(jí)加稅。這章程，白紙黑字，明明白白。”他又把一份相同的文書推向史密斯。

史密斯看著那份新稅制文書，工整的漢字和流利準(zhǔn)確的英文并列排開。那上面關(guān)于“月入不足五龍?jiān)呙舛悺钡臈l款，像一道無聲的閃電劈開了他固有的認(rèn)知。他抓起那份帶著油墨味的文書，藍(lán)色的眼珠急速地移動(dòng)著，一個(gè)字一個(gè)字地辨認(rèn)，一遍又一遍。空氣仿佛凝固了，只有紙張?jiān)谒掷锒秳?dòng)的輕微聲響。他看著那簡潔有力的漢字“民為邦本”，又抬眼看看那些胸前佩戴著同樣文字徽章、眼神透著一股生澀卻堅(jiān)定氣息的新官吏。

突然，史密斯“騰”地一下站起身。這個(gè)動(dòng)作讓陳明遠(yuǎn)和他身后的新官吏都不動(dòng)聲色地繃緊了身體。只見這個(gè)高大的英國人深深吸了一口氣，胸膛起伏著，然后向著陳明遠(yuǎn)的方向，極其鄭重地、帶著點(diǎn)不熟練的僵硬，彎下了腰——一個(gè)深深的鞠躬。他再抬起頭時(shí)，眼中那些迷茫和猶疑竟退去了大半：

“陳先生，”他的發(fā)音有些生澀，但語氣是前所未有的鄭重，“這份稅制……它比我那遙遠(yuǎn)的倫敦議會(huì)爭吵出的任何條款，都更加……像一道公平的陽光。我，史密斯，愿意代表我們所有人，全力配合新制度的推行！”他手中的那份文書，被他緊緊攥著，仿佛握住了某種從未真正觸摸過的“道理”。

悉尼港西側(cè)，一片巨大的、彌漫著鋼鐵和機(jī)油氣息的空地上。

這里已經(jīng)初具一個(gè)工業(yè)區(qū)的雛形，但此刻更像一個(gè)工業(yè)文明的夢魘實(shí)驗(yàn)室。一座如同被巨人遺忘零件的倉庫（或者不如說是個(gè)臨時(shí)搭建的巨大工棚）里，胡泉正跪在一片冰冷的金屬與生鐵氣息之中。他的形象與這片狼藉融為一體——褲腿上蹭滿了黑乎乎的機(jī)油污漬，指尖因?yàn)檫B日摳摸那些微小的部件而布滿細(xì)微的劃痕，而那雙布滿血絲的眼睛，卻亮得驚人，像兩簇在黑暗中燃燒的火炭。

地上鋪滿了東西，半個(gè)足球場大小的地面，幾乎被各種模型填滿。這些模型并非玩具，它們是十九世紀(jì)晚期工業(yè)王冠上的明珠被精確縮小的樣子：煉鐵高爐那沉重的鑄鐵支架，泛著粗糙冷硬的灰光，仿佛能壓碎一切輕浮；蒸汽動(dòng)力鍛錘巨大的底座和復(fù)雜的杠桿臂，每一根連桿都精密得如同鐘表的心臟，卻又蘊(yùn)含著足以開山裂石的暴力；鏜床那螺旋狀的進(jìn)給機(jī)構(gòu)和冰冷的切削頭，在倉庫頂棚漏下的微光中，透著一種屬于機(jī)器時(shí)代的、令人心悸的美學(xué)——一種純粹為了“塑造”而產(chǎn)生的暴力感。

胡泉的手指停在一個(gè)縮小了許多倍、但結(jié)構(gòu)異常復(fù)雜的煉鋼設(shè)備模型上——那是貝塞麥轉(zhuǎn)爐。他的指尖小心地?fù)崦鵂t體上那些微縮的磚塊紋路，仿佛在感受它體內(nèi)孕育著的熾熱洪流。他抬起頭，對圍攏在旁邊的幾位眉頭緊鎖的本地工程師說道：

“看清楚這爐子了嗎？貝塞麥的心血，酸性底吹的訣竅。我們要讓它在這里真正立起來！”他的聲音因?yàn)殚L時(shí)間指導(dǎo)而有些沙啞，但語氣的熱切并未減退，“爐膛內(nèi)壁的襯里，要用上好的硅酸鹽耐火磚，一塊塊都要碼實(shí)、咬死！再配上水冷循環(huán)系統(tǒng)，環(huán)環(huán)相扣。有了這些，它就能一口氣不停地?zé)捝隙疇t鋼水，爐子都不會(huì)給燒塌！別小看這模型，它身上每一個(gè)凹槽、每一個(gè)接口，都是成千上萬次嘗試后的‘正確’答案。”

他的話音剛落，似乎是為了印證他的決心，倉庫深處，隨著幾位工程師在他指導(dǎo)下小心翼翼地抬起最后一件部件，將它精準(zhǔn)地嵌合進(jìn)一個(gè)復(fù)雜的齒輪組，“咔噠”一聲清脆的嚙合聲響起。

緊接著，仿佛一個(gè)沉睡的巨人被喚醒，一聲奇特而宏大的、唯有胡泉自己能清晰聽到的轟鳴，毫無征兆地直接在他腦海里響起：

【鋼鐵聯(lián)合體模型組合完成度：100%。驗(yàn)證通過。】

胡泉猛地閉上眼，深深吸了一口混雜著機(jī)油、鐵銹和汗水的渾濁空氣，再睜開時(shí)，眼中那份疲憊被一股銳利的鋒芒取代。他甚至沒顧得去擦順著臉頰流下的那道混著油污和汗水的黑線，用他那已沙啞的嗓音，朝著工棚外嚴(yán)陣以待的助手發(fā)出一道斬釘截鐵的命令：

“立刻！具現(xiàn)——目標(biāo)，臥龍崗主礦區(qū)！”

命令如同投入深潭的石子，瞬間激起無形的漣漪。幾息之后，距離悉尼數(shù)十公里外的臥龍崗鐵礦區(qū)邊緣的荒地上，大地突然開始**、顫抖！如同神話中的巨獸在土壤下掙扎欲出！堅(jiān)硬的巖層和灌木如同紙片般被撕裂，取而代之的是某種更加冰冷、更加沉重的存在，正以無可阻擋的氣勢，從大地深處“生長”出來！

轟鳴聲由低漸高，震耳欲聾。煙塵如怒濤般沖天而起，高達(dá)數(shù)十米！當(dāng)煙塵在勁風(fēng)中被撕開一道縫隙，展現(xiàn)在震驚到失語的礦工、技師和所有趕來觀望的人眼前的，是一幅讓他們永世難忘的畫面：

一座！兩座！三座！巨大的鋼鐵巨構(gòu)如同神魔的手指，刺破了地平線！那是最醒目的煉鐵高爐！粗壯、漆黑，巍峨如山，爐口的煙道直指青天！它們腳下，巨大的熱風(fēng)爐如同蟄伏的猛獸，此刻正從猙獰的進(jìn)風(fēng)口噴吐出長達(dá)數(shù)十米的橘紅色火龍！熱浪即使隔著遙遠(yuǎn)的距離也撲面而來，灼燙著每個(gè)人的臉皮！緊接著，是更加密集的鋼鐵叢林在煙塵中次第浮現(xiàn)：龐大的鼓風(fēng)機(jī)發(fā)出雷霆般的喘息，燒結(jié)機(jī)沉悶地滾動(dòng)著，焦?fàn)t彌漫開刺鼻的化學(xué)氣息……粗重的鑄鐵軌道如同巨蟒般在大地上蜿蜒鋪開，發(fā)出刺耳的摩擦聲。蒸汽機(jī)車頭噴著濃郁的白汽，拖曳著一長列滿載著黝黑鐵礦石的礦車，沉重而堅(jiān)定地駛向那新矗立的、如同巨獸之口的礦石破碎車間！

而在轟鳴聲最震撼的中心地帶，靠近大型鍛造車間的位置，一群原本負(fù)責(zé)回收廢鐵的工人最先發(fā)出了變了調(diào)的驚呼。他們目瞪口呆地看著地面隆起，一臺(tái)龐大到令人窒息的怪物在煙塵中顯露出它兇悍的輪廓！——那竟是一臺(tái)八噸蒸汽錘！巨大的底座像是釘死在大地上的磐石，高高揚(yáng)起的、猶如攻城錘般的撞錘頭，在鋼鐵支架的頂端沉默地懸停著，透露出足以粉碎一切的絕對力量！

“老天爺！”一個(gè)滿臉煤灰的老礦工下意識(shí)地摸出他那頂破舊的藤編安全帽（這是胡泉參照后世要求提前下發(fā)的基本防護(hù)），哆嗦著扣在頭上，聲音發(fā)顫，“這…這…這鬼東西落下來，怕不是一根生鐵杵子也能給砸成鐵餅？！三分鐘？三分鐘能打出炮來？”周圍所有目睹這一幕的工人，無論是漢人、白人還是土著，都下意識(shí)地裹緊了身上單薄的工作服，感受著腳下大地持續(xù)的震動(dòng)。工業(yè)時(shí)代的力量，第一次如此**裸、如此暴烈地呈現(xiàn)于這片古老的大陸。

胡泉此時(shí)已出現(xiàn)在這片新生工業(yè)區(qū)邊緣專門建造的觀景臺(tái)上。他沒有去看工人臉上的驚駭，也沒去在意腳下那尚未停息的余震。他的目光，如同黏著在那個(gè)沸騰的方向上。高達(dá)五十米的煉鐵高爐頂端，一道道比森林大火還要粗壯的煙柱，裹挾著無數(shù)細(xì)微的、燃燒著的炭屑，筆直地沖向悉尼灣上方的天空，濃烈、桀驁不馴，像一面宣告新紀(jì)元降臨的巨大戰(zhàn)旗！

他傾聽著耳邊鋼鐵碰撞的鏗鏘樂章，看著視線下方那條開始運(yùn)轉(zhuǎn)起來的粗陋流水線——一邊是畜力收割機(jī)上巨大的木質(zhì)齒輪和鐵質(zhì)連桿，另一邊則是嶄新的、散發(fā)著金屬寒光的海軍炮閂粗坯！它們并排躺在傳送帶的支架上，正被蒸汽動(dòng)力拉動(dòng)著，緩緩流向下一道工序。而在傳送帶盡頭，戴著布手套的質(zhì)檢員手持閃著冷光的游標(biāo)卡尺，神情嚴(yán)肅得如同在檢查精密的時(shí)計(jì)——他們正嚴(yán)格比對著腦中系統(tǒng)灌輸?shù)摹⒃醋跃S多利亞時(shí)代的最新工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。

“看到嗎？”胡泉的聲音很輕，幾乎被淹沒在轟鳴的工業(yè)交響中，更像是對他身邊同樣心潮澎湃的參謀們說，也像對自己說，“從地里刨食的鐵犁鋤頭，到大海之上劈波斬浪的鐵甲巨艦……都要從這個(gè)地方，從這顆剛剛跳動(dòng)起來的工業(yè)心臟里，孕育出來，鍛造出來！南半球的命運(yùn)，從今天開始，要被這火與鐵，重新塑造！”

海軍設(shè)計(jì)局。這里位于海港深處一片相對清幽的地帶，建筑卻一點(diǎn)不簡陋。高大的穹頂賦予了內(nèi)部寬闊的空間和明亮的采光。陽光透過穹頂巨大的玻璃天窗灑落下來，形成巨大的光柱，光柱中微塵飛舞。胡泉站在中央那片最明亮的區(qū)域，眼前是兩艘令人目眩神迷的戰(zhàn)艦?zāi)Ｐ汀?/p>

劉亦菲穿著一身利落的工程師工作服（類似簡化版洋務(wù)時(shí)期工裝，但用料和剪裁更顯干練），她的臉龐在明亮的光線下泛著溫潤的光澤，眼神清澈卻又像裝載著無數(shù)精準(zhǔn)的數(shù)字和曲線。她將兩艘精致的戰(zhàn)艦?zāi)Ｐ洼p輕推向胡泉。

左邊那艘，就是模型，也透著一股凜然不可侵犯的厚重威壓！艦體棱角分明，泛著低啞的鋼灰色冷光，整體線條極其堅(jiān)固渾厚，每一塊裝甲板的接縫都透著力學(xué)支撐的痕跡。主炮塔巍然高聳，粗長的炮管指向蒼穹，如同一頭蟄伏的鋼鐵巨獸——這是寧遠(yuǎn)號(hào)的裝甲巡洋艦?zāi)Ｐ汀?/p>

另一艘，則截然不同。它線條流暢、銳利、修長，如同精心磨礪的劍鋒，隨時(shí)都能破開萬頃波濤！艦身中部精巧的結(jié)構(gòu)微微隆起，形成漂亮的曲面——那是吉野號(hào)的穹甲巡洋艦?zāi)Ｐ汀?/p>

“寧遠(yuǎn)級(jí)，”劉亦菲的聲音清晰地穿透穹頂大廳的低沉回響，她伸出纖細(xì)卻有力的手指，點(diǎn)在寧遠(yuǎn)號(hào)模型水線位置一塊格外沉重的區(qū)域，“核心，在這里。采用了多層鎳鋼復(fù)合裝甲鍛造而成，最厚的核心主裝甲帶，達(dá)到八英寸整（203毫米）。”為了演示，她觸動(dòng)模型上一個(gè)幾乎看不見的小開關(guān)。模型內(nèi)部立刻傳出極其微弱的“嗡嗡”聲，是內(nèi)置的超微型蒸汽引擎在運(yùn)轉(zhuǎn)！最令人驚訝的是艦體中部的雙聯(lián)裝主炮塔，它竟然開始極其緩慢而穩(wěn)定地旋轉(zhuǎn)！炮管隨之調(diào)整著角度，那份沉穩(wěn)的轉(zhuǎn)動(dòng)，令人仿佛聽到數(shù)萬噸鋼鐵巨艦調(diào)轉(zhuǎn)身軀時(shí)擠壓海水的悶響。“裝備兩座雙聯(lián)裝阿姆斯特朗十英寸（254毫米）后膛主炮。我們的新炸藥裝填標(biāo)準(zhǔn)，新的身管膛線設(shè)計(jì)，讓它的有效射程，比致遠(yuǎn)號(hào)提高了整整一點(diǎn)五海里。”

緊接著，她的指尖滑向旁邊那艘線條如劍的吉野號(hào)：“它犧牲了寧遠(yuǎn)那樣的絕對防御厚度，換取的是速度和火力投射速度。防護(hù)精華都集中在這‘穹甲’之上。”她的手指撫過艦體中部那道優(yōu)雅隆起的曲面鋼板，“這上面附加的傾斜裝甲層，角度被我反復(fù)計(jì)算，校準(zhǔn)到三十五度。別小看這角度的微調(diào)，”她的眼睛亮了起來，帶著一種數(shù)學(xué)之美被找到時(shí)的神采，“同等重量的防護(hù)鋼板，防護(hù)效果提升了整整四成！”說著，她也觸動(dòng)了吉野號(hào)的開關(guān)。模型上的四門側(cè)舷炮竟然開始了極其精巧的運(yùn)作！“重點(diǎn)在投射速度，”她解釋道，“四門六英寸（152毫米）速射主炮。全新的復(fù)進(jìn)機(jī)構(gòu)、彈鏈上膛設(shè)計(jì)，讓它的理論射速，達(dá)到了每門炮每分鐘……至少兩發(fā)！”仿佛是為了印證她的話，模型那小小的煙囪頂端“噗”的一聲，噴出一小股模擬的白霧煙絮。更不可思議的是，甲板上那些僅比米粒大點(diǎn)的小小人形水兵模型，如同被賦予了生命，開始圍繞著主炮模型，極其規(guī)律地演練起裝彈、擊發(fā)、排煙等一整套流程！那份速度和熟練感，令人咋舌。

胡泉從旁邊助手遞上的托盤里拿起一把高倍放大鏡，俯下身，湊到吉野號(hào)那尖銳得如同一柄刺矛的艦艏前。放大鏡的鏡片下，艦艏設(shè)計(jì)特有的角度和加固結(jié)構(gòu)清晰無比——那是為了撞擊設(shè)計(jì)的撞角！他仔細(xì)端詳著這塊用模型精鋼打造的、被磨礪得寒光閃閃的致命凸起物，手指在上面輕輕拂過，仿佛能感受到它與敵艦撞觸瞬間迸發(fā)的恐怖力量。“夠狠！”他直起身，放下放大鏡，眼中沒有猶豫，只有對這份鋒利力量的贊賞，“寧遠(yuǎn)扛住重?fù)簦逻h(yuǎn)勇猛沖鋒，吉野……就該是這樣一把鋒利的尖刀，速度快、拳頭狠！這兩型戰(zhàn)艦，來得正好，補(bǔ)上了我們致遠(yuǎn)級(jí)最大的兩塊短板——猛烈的重?fù)艋鹆脱附莸拇驌裟芰Γ　彼撕笠徊剑抗馊琥楒腊銙哌^這兩件足以改變區(qū)域海權(quán)格局的精巧模型，深吸一口氣，對著虛空（或者說無處不在的輔助意識(shí)）低沉下令：

“系統(tǒng)！確認(rèn)數(shù)據(jù)無誤！立刻將這二十艘鋼鐵衛(wèi)士，給我實(shí)在地具現(xiàn)出來——就在悉尼港外！”

命令下達(dá)的瞬間，原本平靜的悉尼港外海！天空先是變得異常寧靜，海風(fēng)都仿佛停滯了幾個(gè)心跳。緊接著，沒有驚天動(dòng)地的巨音，只有一連串急促、強(qiáng)烈到令人無法直視的藍(lán)色閃光！就在港外那片原本空蕩蕩的深水區(qū)，藍(lán)色光芒每一次閃爍，便有一個(gè)無比龐大的鋼鐵輪廓由虛幻瞬間凝實(shí)！二十次！僅僅二十次藍(lán)光頻閃！

當(dāng)最后一道藍(lán)光消散在海面上最后的漣漪之中，悉尼秘密軍港內(nèi)的所有人，都如同被施了定身法！他們的眼睛被海面上驟然出現(xiàn)的情景死死攫住，嘴巴無意識(shí)地張開，卻發(fā)不出任何聲音。

整個(gè)深水錨地！被二十艘鋼鐵巨艦的陰影徹底填滿！

新出現(xiàn)的寧遠(yuǎn)號(hào)們，巍峨如山，厚重的裝甲在陽光下泛起暗沉冰冷的光澤，高聳的主炮塔虎視眈眈。它們靜靜地泊在那里，本身就如同不可摧毀的移動(dòng)堡壘，散發(fā)著令人窒息的壓迫感。

而那十艘吉野號(hào)們，則如同精心打造的獵豹。它們艦體線條流暢、銳利，仿佛隨時(shí)都能刺破海水疾馳而出。那低矮的穹甲和密集的主炮組，透露著高效而致命的打擊力量。

每艘戰(zhàn)艦光潔簇新的甲板上，已然有數(shù)百名頭纏象征勇猛與鮮血的紅巾水兵！他們顯然也被這神跡般的“降臨”震撼了幾秒，但隨即爆發(fā)出狂熱的歡呼！呼喊聲如同海嘯般掠過海面！僅僅幾秒后，高度的紀(jì)律性讓他們迅速各就各位。水兵們圍繞著那些嶄新的、閃爍著青藍(lán)冷光的速射炮，開始緊張而熟練地操演起來。巨大的炮口在人力驅(qū)動(dòng)或簡易液壓機(jī)構(gòu)的輔助下，緩緩抬起、壓低，調(diào)整著致命的仰角。沉重的銅合金炮彈被吊裝設(shè)備運(yùn)送到主炮旁，裝填手們動(dòng)作迅速而精準(zhǔn)。陽光照在冰冷的炮管和流淌著汗水的年輕臉龐上，形成一種奇特而強(qiáng)大的生命力。

三天后。風(fēng)掠過悉尼灣遼闊的海面，帶著大海特有的氣息。

旗艦致遠(yuǎn)號(hào)那威嚴(yán)的甲板被臨時(shí)布置成了莊嚴(yán)的儀式場。新設(shè)計(jì)的將官禮服——深藏青色毛呢料子，金色絲線精心刺繡出奔騰的浪濤紋路，在陽光下閃耀著莊嚴(yán)的光芒。九名最終被選拔出來的將領(lǐng)，如同一排歷經(jīng)風(fēng)雪淬煉的勁松，釘子般挺立在甲板中央。風(fēng)卷動(dòng)著他們腰間的綬帶和禮服下擺，卻無法撼動(dòng)他們身上那股凝聚如鐵的軍人氣魄。

胡泉一身同樣的元帥禮服，緩步走過這九位將領(lǐng)面前。他的步伐并不快，每一步都踏得很實(shí)，帶著檢閱的沉重，更帶著交付的責(zé)任。

他在最前方、那個(gè)面容棱角分明、氣質(zhì)沉穩(wěn)如磐石的中年將領(lǐng)前停下。胡泉的目光銳利如鷹隼，穿透對方沉靜的眼眸，似乎在確認(rèn)著什么無形的傳承——那張臉上，有著某種令人熟悉的、屬于大洋爭雄時(shí)代名將的特質(zhì)，像那跨越時(shí)間的海風(fēng)。胡泉伸出雙手，捧起一把鑲嵌著溫潤羊脂白玉、鞘上纏繞鎏金龍紋的指揮刀。

“鄧世昌！”

“在！”一聲低沉有力的應(yīng)答，如同艦炮撞擊炮膛的悶響。

胡泉將這柄象征著悉尼門戶最重責(zé)任的權(quán)柄，鄭重地交到對方手中。雙手相觸的瞬間，似乎有電流在兩人之間傳遞。

“命你為首任第一艦隊(duì)司令官！統(tǒng)轄致遠(yuǎn)級(jí)、寧遠(yuǎn)級(jí)、吉野級(jí)戰(zhàn)艦各三艦！”胡泉的聲音不高，卻有著金鐵交鳴的鏗鏘，“悉尼，就是我們在這南半球的家門！守好這道門！用鋼鐵，用炮火，用我華夏水師的骨頭！”

鄧世昌沒有猶豫，單膝沉重地跪落在刷著厚厚桐油的柚木甲板上，伸出雙手，捧住那柄仿佛重若千鈞的指揮刀。當(dāng)他仰首應(yīng)命，左手小臂袖管微微上縮，正好露出腕部一道深色的、蜿蜒如扭曲蜈蚣的巨大燒傷疤痕——那是多年前另一片海洋上搏殺留下的烙印：

“末將領(lǐng)命！人在艦在，誓與悉尼門戶共存亡！”每一個(gè)字，都像是從鋼鐵里砸出來的，帶著灼燙的鐵腥味。他看著胡泉的眼神，再望向身后那幾艘鋼鐵巨艦的目光，平靜而堅(jiān)定。

胡泉微微頷首，目光移開，落在旁邊一位氣質(zhì)截然不同的年輕將領(lǐng)身上。這位名叫陳滄瀾的軍官，身材不算魁梧，面容甚至帶著些書卷氣，但他的眼睛極其有神，那是一種長時(shí)間與精確計(jì)算、復(fù)雜彈道為伍才有的冷靜專注的光芒。

“陳滄瀾！”

“在！”回答干脆，眼神炯亮。

胡泉走向他：“第二艦隊(duì)司令官，你擔(dān)起來！率本部駐守紐卡斯?fàn)柛郏　彼牧伺膶Ψ降募纾@份信任落在陳滄瀾的肩頭，讓年輕人挺得更加筆直，“你的長處不在血肉沖鋒，在你的腦子里，在你筆桿子上！吉野號(hào)那每分鐘兩發(fā)的拳頭要砸出去，砸得狠，砸得準(zhǔn)，要靠你的計(jì)算！彈藥的軌跡、敵艦的航速、風(fēng)的流向、海流的干擾……把它們在腦子里算清楚！每一發(fā)炮彈都要喂到敵人的軟肋里！你能做到嗎？”

“遵命！”陳滄瀾的回答沒有絲毫遲疑，眼中閃爍著被充分信任和賦予重任的火焰，“請長官放心！第二艦隊(duì)的炮口指向，必以計(jì)算為準(zhǔn)繩，絕無虛發(fā)！”

最后，胡泉的目光停在了一個(gè)站得筆直如標(biāo)槍、臉上溝壑縱橫如同刀刻斧削般剛硬的老者身上。歲月染白了他兩鬢的須發(fā)，卻無法壓彎他挺拔的脊梁。最引人注目的是，他右眼的位置，被一個(gè)漆黑油亮的皮制眼罩牢牢覆蓋，仿佛封印著一片黑暗的海域。這給他本就凌厲的氣質(zhì)更增添了幾分令人不敢直視的兇悍氣息——“海上閻羅”韓定濤！

“老韓！”

“在！”聲音沙啞如同生銹的鐵門摩擦門軸，卻帶著一股冰碴子似的寒意和穿透力。

胡泉走到他面前，沒有拍肩。兩人對視著，胡泉的目光里有復(fù)雜的情緒：有對老將的敬重，有對他浴血過往的感懷，也有交付殘酷任務(wù)的決絕。

“第三艦隊(duì)，交給你！”胡泉的話語里蘊(yùn)藏著一柄剛出鞘的利刃，“我要你，就在這半年之內(nèi)！把你那‘閻羅’的名號(hào)，給老子狠狠地釘在新南威爾士沿岸每一個(gè)不臣服的海角、海灣、還有那些飄著約翰國旗子的海島上！”他的手指，用力指向海灣之外那廣闊無垠的海天交接處，仿佛那波濤之下，就潛藏著敵人，“那些還在惦記著反撲的據(jù)點(diǎn)，給我掃！蕩！干！凈！一個(gè)不留！有沒有這個(gè)把握？！”

韓定濤那只僅存的獨(dú)眼驟然爆射出駭人的精光！那只獨(dú)眼像鷹隼鎖定獵物般收縮了一下，瞳孔深處仿佛有風(fēng)暴在凝聚。他猛地一個(gè)立正，僅存的左臂抬起，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)得刻骨銘心的軍禮：

“長官放心！”聲音低沉，如同海溝深處刮過的寒流，“半年！半年之內(nèi)，‘閻羅’所至，這片海面上敢豎起來的、不該豎的旗子，統(tǒng)統(tǒng)給您——掃進(jìn)太平洋喂魚去！”每一個(gè)字，都像是從咬緊的牙關(guān)里迸出來的冰屑，帶著濃烈的血腥氣和死亡的決心。他的敬禮姿勢紋絲不動(dòng)，那只獨(dú)眼，牢牢鎖定著胡泉所指的方向，仿佛已經(jīng)在規(guī)劃著每一場即將到來的獵殺。

“起——旗！”

隨著司儀官嘹亮的呼喊劃破海風(fēng)。三支艦隊(duì)！三個(gè)方向！二十七艘鋼鐵戰(zhàn)艦的主桅桿頂端，同時(shí)響起了滑輪摩擦纜繩的聲音！

呼啦啦！

一面面巨大無比的赤紅色旗幟被瞬間揚(yáng)升至桅頂！旗幟在碧海藍(lán)天之間、在悉尼灣勁風(fēng)的鼓蕩下，如同熊熊燃燒的赤色火焰般同時(shí)招展開來！旗幟中央，金絲線精工繡制的五爪盤龍！怒目圓睜，鱗甲賁張，爪牙鋒利，正踏著赤色的怒濤，昂首向天！仿佛下一秒就要撕開這蒼穹，撲入深海！那耀眼的金龍！那如血的赤底！

胡泉緩緩收回凝視艦隊(duì)軍旗的目光，那目光悠遠(yuǎn)深邃，轉(zhuǎn)向海天相接、浪濤翻滾的遠(yuǎn)方。海風(fēng)猛烈地吹拂著他禮服的衣襟，嘩嘩作響，像是在為這新生的艦隊(duì)擂鼓助威。遠(yuǎn)方地平線上，更深更沉的鉛灰色云層正以肉眼可見的速度匯聚、堆積，如同重甲步兵集結(jié)的方陣，沉沉地壓了過來。

下一輪風(fēng)暴，帶著新的考驗(yàn)和鐵與火的腥氣，已經(jīng)在地平線外，積聚起它毀滅性的力量。而他的艦隊(duì)，剛剛升起了獵獵的戰(zhàn)旗。胡泉微微瞇起眼睛，挺直了脊梁，像一個(gè)真正的艦長迎接風(fēng)浪一樣，迎接這必然到來的未來。

艦隊(duì)整編儀式結(jié)束后，喧囂的人群逐漸散去。龐大的戰(zhàn)艦如同歸巢的巨獸，開始緩緩調(diào)整姿態(tài)，駛向預(yù)定的錨地。胡泉沒有立刻離開。他特意示意，劉亦菲留步。

兩人一前一后，登上了致遠(yuǎn)號(hào)那熟悉的、視野極為開闊的艦橋側(cè)翼平臺(tái)。這里高出主甲板許多，風(fēng)顯得更加猛烈而清新，吹散了硝煙和油漆的混合氣味，只剩下純粹海風(fēng)的咸腥。從這里望出去，能清晰地看到整個(gè)正在緩緩調(diào)整隊(duì)列的龐然艦隊(duì)，在黃昏漸暗的光線下，如同史前巨獸的剪影。

胡泉背靠在堅(jiān)實(shí)的金屬圍欄上，解開了緊扣著脖子的禮服風(fēng)紀(jì)扣，似乎讓緊繃的身體也透了口氣。他轉(zhuǎn)過頭，看著旁邊同樣憑欄遠(yuǎn)眺的劉亦菲，她的側(cè)臉在晚霞的光暈下顯得柔和而輪廓清晰。