門鈴聲響起，愛麗快步跑去開門。蓮姐站在門外，黑色的發髻一絲不茍，深藍色旗袍襯得她越發端莊。她手里拎著一個竹編食盒，散發出熟悉的家鄉菜香氣。

“蓮姐！“愛麗像抓住救命稻草般握住老人家的手，“我哥他...“

“噓——“蓮姐輕輕拍了拍愛麗的手背，“帶我去見他。“

兩人來到愛旭房門前，愛麗剛要敲門，蓮姐卻搖頭制止。她直接推開門，陽光隨著敞開的門縫刺入昏暗的房間。

“蓮姐。“床上傳來沙啞的吼聲，帶著濃重的酒氣。

蓮姐恍若未聞，徑直走到窗前，“唰“地拉開窗簾。七月的驕陽瞬間灌滿整個房間，照出床上那個憔悴不堪的人影——愛旭胡子拉碴，眼窩深陷，身邊散落著幾個空酒瓶。

“怎么，這一個月不見，像換了一個人一樣？“蓮姐從容地打開食盒，“愛麗說你幾天沒有好好吃過飯，我給你做了藕粉圓子和紅燒鯽魚，趁熱吃。“

愛旭別過臉去：“我不餓。“

“不餓？還是不想活？“蓮姐的聲音突然嚴厲起來，“看看你現在什么樣子！為了個女人就要死要活，你父親在天之靈看到該多心痛！“

愛麗在門口倒吸一口冷氣，從未有人敢這樣對哥哥說話。出乎意料的是，愛旭沒有暴怒，只是把臉埋進手掌里，肩膀微微顫抖。

蓮姐的語氣柔和下來：“小旭，你們倆是我看著長大的，其實我很看好你們兩兄妹的發展，現在看著你妹妹那幸福的模樣，應該很快就要嫁人了吧，你也要振作起來，當好哥哥，當好家長，知道嗎？“

或許是久違的家鄉菜香氣勾起了回憶，又或許是蓮姐身上那股不容拒絕的氣場，愛旭竟然慢慢坐起身，接過碗筷。當他吃下第一口藕粉圓子時，眼淚突然奪眶而出，砸進碗里。

“她離開我是為了保護我...“愛旭的聲音支離破碎，“蘇家威脅要毀掉我...芮白她...她選擇自己承擔一切...“

蓮姐靜靜聽著，不時給他夾菜。等愛旭斷斷續續講完，她才開口：“那姑娘很愛你。“

“愛我就該和我一起面對！“愛旭突然激動起來，“而不是單方面決定分手！“

“愚蠢。“蓮姐輕描淡寫的一句話讓愛旭愣住了。

“什么？“

“我說你們倆都夠愚蠢的。“蓮姐放下筷子，“她以為犧牲自己就是愛你，你以為頹廢度日就是念她。兩個自以為是的傻瓜。“

愛旭張了張嘴想反駁，卻找不到詞句。蓮姐繼續道：“當年我和你姐夫在一起時，遇到問題我們都是共同面對，而不是兩個人都這樣消極沉淪，假如她哪天回來時，看到你是窮困潦倒，會不會對你失望透頂呢？“

愛旭和愛麗都安靜下來。蓮姐很少談起自己的往事。

“后來呢？“愛麗忍不住問。

蓮姐微微一笑：“后來不就是這樣了，你姐夫成了商會會長，我們創立了慈善基金會，為家鄉的教育事業奉獻自己的力量，讓家鄉培養更多的人才”。“她看向愛旭，“知道為什么告訴你這個故事嗎？“

愛旭搖搖頭，眼中的死寂有了些許波動。

“因為真愛經得起等待和考驗。“蓮姐的聲音如清泉般流淌，“如果那姑娘真的愛你，她不會希望你這樣糟蹋自己。而如果你真的愛她，就該活出個樣子來，讓蘇家看看他們錯得有多離譜。“

愛旭低頭看著自己顫抖的雙手，上面還留著酒精侵蝕的痕跡。

蓮姐：“我通過朋友聯系過蘇氏集團，自從蘇芮安離開后，已經取消了所有對你公司的打壓。那姑娘確實很有情有意，用自由換來了你的前程，你打算怎么用這份前程？“

愛旭聽到這個消息。他突然想起蘇芮安最后一次見面時說的話：“無論發生什么，請記住我愛你。“當時他只當是情人間的甜言蜜語，現在才明白那是一場告別的預告。

“我...我不知道該怎么辦...“愛旭哽咽道，“沒有她，一切都沒有意義...“

蓮姐嘆了口氣，伸手撫平他凌亂的頭發：“傻孩子，意義不是別人給的，是自己創造的。你現在要做的只有三件事——“她掰著手指數道，“第一，戒酒；第二，重新找工作或者來我這兒上班；第三，換一個天地活得精彩。剩下的，交給時間和緣分。“

“蓮姐...“思索了一刻鐘，愛旭抬起頭，眼中久違地閃現一絲清明，“我...我想洗澡。“

愛麗捂住嘴，眼淚終于落下。蓮姐欣慰地點頭：“去吧，熱水能沖走很多煩惱。愛麗，給你哥找套干凈衣服。“她站起身，“等你洗完了，我有一件大事跟你說。“

當愛旭擦著濕發走出浴室時，整個人已經煥然一新。雖然消瘦依舊，但眼神不再渙散。蓮姐遞給他一杯茶：“嘗嘗，我帶來的三十年老茶頭，苦后回甘，像極了人生。“

愛旭雙手接過，茶香氤氳中，他突然問道：“蓮姐，謝謝您的教誨？“

蓮姐望向窗外，嘴角掛著神秘的微笑：“臨來時，你夏哥讓我跟你說一件事，關于白石廈村的事情，事情已經確定了，馬上就要發公告了，注意要穩定，不要看到有錢掙就將房子賣了，估計漲到這個倍數。“說完，伸出了四根手指。

傍晚時分，蓮姐準備離開。愛旭送她到門口，突然深深鞠了一躬：“謝謝您，蓮姐。“

蓮姐拍拍他的肩膀：“別謝我。記住，真正的愛情不是占有，而是成全。現在那姑娘成全了你，你也要成全她——活出她希望看到的樣子。“

愛旭重重點頭，目送蓮姐的身影消失在電梯里。回到房間，他第一次主動拿起手機，翻出那條分手短信看了許久，然后打開通訊錄，給蘇芮安的號碼設置了特別提醒。

“我會等你，“他輕聲對自己說，“但不會停滯不前。“

窗外，夏日的夕陽如火般燃燒，仿佛在預示著什么。愛旭不知道未來會怎樣，但他知道，從今天起，他至少要活得不辜負這份犧牲。也許有一天，當時機成熟，他們還能重逢。而到那時，他一定要有足夠的實力，不再讓任何人分開他們。