鉛灰色的云團在天際翻滾，如同一鍋被猛火煮沸的墨汁，將整座臨晉城籠罩在一片壓抑的昏暗之中。狂風裹挾著潮濕的氣息，從北面的戈壁呼嘯而來，穿過城樓的箭窗時發出嗚嗚的嘶吼，仿佛有無數冤魂在風中哀嚎。

蕭書生蕭琰倚著冰冷的垛口，粗糙的磚石棱角硌得他肩胛骨生疼，卻遠不及心口那股撕裂般的痛楚來得猛烈。他下意識地抬手去按額頭，指腹卻在觸及發絲的瞬間猛地頓住。

這觸感不對。

他記得很清楚，三天前在亂葬崗掙扎著咽下最后一口氣時，指縫間纏繞的是大把大把灰白干枯的頭發，像一蓬被遺棄在荒野中的枯草，脆弱得仿佛輕輕一碰就會化為齏粉。那些白發是他半生顛沛的見證，是權謀傾軋刻下的年輪，是無數個不眠之夜熬出的霜雪。可現在，指尖滑過的卻是一片濃密柔滑的青絲，每一根都帶著蓬勃的生命力，在狂風中微微顫動，如同暗夜里的墨色溪流。

“大人，該換崗了。”

守城兵卒的吆喝聲像一塊冰冷的石頭砸進蕭書生蕭琰的思緒。他茫然地轉過頭，看見對方手里的長矛在昏暗的光線下閃著寒光，矛尖映出自己的臉 —— 那是一張過分年輕的面容，眉骨挺拔如刀削，鼻梁高挺似玉琢，連眼角那道在鎮南關被流矢劃開的疤痕都消失無蹤。

這不是他的臉。或者說，這是二十年前的他。

蕭書生蕭琰踉蹌著后退半步，后腰撞到垛口的立柱。他清楚地記得自己是如何在詔獄里被灌下鴆酒，如何在劇痛中看著自己的指甲變得烏黑，如何在意識消散前聽見獄卒說 “蕭太傅勾結北狄，罪證確鑿，午時三刻已斬于市”。

可現在，他不僅活著，還站在臨晉城的北城樓。城樓下的校場里，鐵甲鏗鏘的聲響隱約傳來，那是羽林衛在操練。城墻上隨風飄揚的，還是盛唐的玄鳥旗，而非三個月后取而代之的大夏龍旗。

“你看那小子，穿得倒體面，怎么站在這兒發愣？”

“怕不是哪家的公子哥來瞧新鮮的，沒見過這陣仗吧？”

兩名巡邏的兵卒低聲議論著走過，目光里帶著毫不掩飾的審視。蕭書生蕭琰猛地攥緊拳頭，指節因為用力而泛白。他身上的錦袍是去年江南織造進貢的云錦，腰間的玉帶是先帝御賜的，這些都不是普通兵卒能隨意置喙的。

可他們眼中的陌生與輕蔑，卻像針一樣扎進他的心里。他忽然意識到，自己這張年輕的臉，這身不合時宜的華服，在這風雨欲來的臨晉城，本身就是一種罪過。

風勢漸大，卷起城樓上的塵土，迷了蕭書生蕭琰的眼。他抬手揉了揉，視線落在城墻內側懸掛的告示上。泛黃的麻紙上，用朱筆寫著 “緝拿欽犯蘇鴻，賞銀千兩” 的字樣，畫像上的男子眉眼間帶著幾分桀驁，正是三年前在雁門關一戰中失蹤的先鋒營統領。

蘇鴻…… 蕭書生蕭琰的心臟猛地一縮。他想起那個總是咧著嘴笑的年輕人，在漫天烽火中把最后一壺水遞給自己，說：“蕭大人，等打完這仗，末將請您喝家鄉的米酒。”

可最后，蘇鴻成了通敵叛國的欽犯，而他蕭書生蕭琰，則成了構陷忠良的幫兇。

“噠、噠、噠。”

沉穩的腳步聲從樓梯口傳來，打斷了蕭書生蕭琰的思緒。他轉過頭，看見一個身著黑色錦袍的男子正緩步走來，腰間懸掛著一枚墨玉牌，上面刻著 “鎮北” 二字。

是謝臨淵。

蕭書生蕭琰的呼吸瞬間停滯了。這個男人，是他曾經最信任的同僚，也是最后將他推入深淵的人。他記得謝臨淵在朝堂上義正辭嚴地列舉自己的 “罪狀”，記得他在詔獄外冷漠地看著自己喝下鴆酒，記得他說：“書假列，你太礙眼了。”

此刻的謝臨淵，比記憶中年輕了幾歲，鬢角還沒有那抹刺眼的霜白，但那雙深邃的眼睛里，已經盛滿了蕭書生蕭琰熟悉的算計與冰冷。

“蕭大人，” 謝臨淵走到他面前，微微頷首，語氣平淡得像在談論天氣，“沒想到會在這里遇見你。聽聞你前些日子偶感風寒，臥床不起，如今看來，倒是痊愈了？”

蕭書生蕭琰看著他，忽然覺得一陣荒謬。眼前的謝臨淵，還不知道自己將來會權傾朝野，也不知道自己會落得那般下場。而自己，卻帶著滿腔的恨意與不甘，重生在了這個一切尚未發生的時刻。

“托謝大人的福，” 蕭書生蕭琰緩緩開口，聲音因為久未好好說話而有些沙啞，“已經好多了。”

謝臨淵的目光在他臉上停留了片刻，忽然笑了笑：“蕭大人倒是越發年輕了，瞧著竟比三年前還要精神。”

這句話像一把尖刀，狠狠刺進蕭書生蕭琰的心里。他知道，謝臨淵已經注意到了他的異常。在這個人人自危的時刻，一個本該憔悴不堪的人突然變得容光煥發，本身就是一件值得懷疑的事情。

“謝大人謬贊了，” 蕭書生蕭琰強壓下心中的波瀾，盡量讓自己的語氣聽起來自然，“不過是近來休養得好罷了。”

謝臨淵沒有再追問，只是抬頭望了望天邊的烏云，淡淡地說：“看這天色，怕是要下大雨了。蕭大人還是早些回去吧，免得再受了風寒。”

說完，他轉身離去，黑色的袍角在風中劃出一道冰冷的弧線。

蕭書生蕭琰看著他的背影，直到那身影消失在樓梯口，才緩緩松了口氣。后背已經被冷汗浸濕，貼在身上，冰涼刺骨。

他知道，謝臨淵不會輕易放過這件事。這個男人的嗅覺，比狼還要敏銳。自己這張年輕的臉，就像在黑夜里點燃的一盞燈，必然會引來無數窺探的目光。

而那些目光背后，隱藏的是比三年前更加洶涌的暗流，更加致命的危險。

風卷著豆大的雨點砸在城樓上，發出噼里啪啦的聲響。蕭書生蕭琰站在垛口邊，看著城外的戈壁在雨幕中漸漸模糊，心里一片混亂。

他該怎么辦？是立刻逃離這座是非之地，還是留下來，改寫自己的命運？

可他又能逃到哪里去呢？天下之大，早已沒有他的容身之處。更何況，他不甘心就這樣狼狽地離開。那些曾經背叛他、傷害他的人，那些讓他蒙受的冤屈，他都要一一討回來。

“蕭大人？”

一個怯生生的聲音在身后響起。蕭書生蕭琰回過頭，看見一個穿著青色布衣的小廝正站在樓梯口，手里拿著一把油紙傘，臉上帶著幾分不安。

是阿福，他以前的書童。在他被打入詔獄后，阿福也不知所蹤，想必是遭了毒手。

“阿福？” 蕭書生蕭琰的聲音有些顫抖。

阿福被他看得一愣，隨即連忙低下頭：“大人，雨下大了，管家讓小的來接您回府。”

蕭書生蕭琰看著他年輕的臉龐，想起那個總是跟在自己身后，嘰嘰喳喳說個不停的孩子，眼眶忽然有些發熱。他深吸一口氣，努力平復情緒：“知道了，我們走吧。”

阿福連忙撐開傘，小心翼翼地護著蕭書生蕭琰走下城樓。雨水順著屋檐流下，形成一道水簾，將整個世界都籠罩在一片朦朧之中。

回到府中，蕭書生蕭琰立刻屏退了所有人，獨自一人坐在書房里。他看著銅鏡中那張年輕的臉，心中百感交集。這張臉，曾經給他帶來過無數榮耀，也讓他陷入了萬劫不復的深淵。

他拿起桌上的一把匕首，冰涼的觸感讓他清醒了幾分。他忽然想，如果自己現在劃破這張臉，會不會就能避免那些即將到來的危險？

可他又很快否定了這個想法。就算毀了容，他的身份還在，他與那些人的恩怨還在，該來的，終究還是會來。

“咚咚咚。”

敲門聲響起，打斷了蕭書生蕭琰的思緒。

“誰？”

“大人，是小的。” 門外傳來阿福的聲音，“剛才宮里來人了，說皇后娘娘請您明日進宮一趟。”

皇后娘娘？蕭書生蕭琰皺起眉頭。皇后趙氏，是謝臨淵的姨母，也是當年構陷他的主謀之一。她這個時候找自己，會是什么事？

“知道了，” 蕭書生蕭琰沉聲道，“你下去吧。”

等阿福離開后，蕭書生蕭琰走到窗邊，看著外面越來越大的雨勢，心中的不安越來越強烈。皇后突然召見，絕非好事。說不定，這就是謝臨淵的手筆。他已經開始行動了。

第二天一早，雨過天晴，陽光透過云層灑在街道上，反射出耀眼的光芒。蕭書生蕭琰換上一身朝服，坐上馬車，向皇宮駛去。

一路上，他看到街兩旁的百姓都行色匆匆，臉上帶著幾分惶恐。偶爾有巡邏的士兵走過，腰間的佩刀在陽光下閃著寒光，氣氛肅殺得讓人喘不過氣來。

蕭書生蕭琰知道，這只是暴風雨前的寧靜。用不了多久，這座看似繁華的京城，就會被鮮血染紅。

到了皇宮門口，蕭書生蕭琰下了馬車，隨著太監穿過一道道宮門。宮殿的琉璃瓦在陽光下閃閃發光，卻掩蓋不住那深入骨髓的腐朽與黑暗。

來到皇后的寢宮門口，太監通報后，里面傳來一個慵懶的聲音：“讓他進來吧。”

蕭書生蕭琰深吸一口氣，推門走了進去。

皇后正坐在窗邊的軟榻上，手里拿著一枚玉佩把玩著。她穿著一身明黃色的宮裝，臉上帶著精致的妝容，看起來雍容華貴，可那雙眼睛里，卻沒有絲毫溫度。

“臣妾參見皇后娘娘。” 蕭書生蕭琰跪地行禮。

“起來吧，” 皇后淡淡地說，“蕭大人身子剛好，就不必多禮了。”

蕭書生蕭琰站起身，垂手站在一旁，不敢抬頭看她。

皇后放下玉佩，目光落在他身上，似笑非笑地說：“蕭大人近來倒是越發年輕了，瞧著比本宮的皇兒還要精神。不知道的，還以為大人有什么駐顏之術呢。”

蕭書生蕭琰心中一緊，果然，連皇后也注意到了他的異常。他連忙低下頭：“娘娘謬贊了，臣只是近來休息得好罷了。”

皇后輕笑一聲：“是嗎？可本宮怎么聽說，蕭大人前些日子還病得下不了床呢？這才短短幾日，就好得這么快，倒是讓本宮有些好奇了。”

蕭書生蕭琰沉默不語，他知道，無論自己說什么，皇后都不會相信。她今天召見自己，根本就不是為了關心他的身體。

果然，皇后話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來：“蕭大人，本宮今天找你來，是有件事想問問你。”

“娘娘請講，臣知無不言。”

“你可知罪？” 皇后的聲音突然變得冰冷。

蕭書生蕭琰猛地抬頭，對上皇后那雙冰冷的眼睛，心中咯噔一下。她果然是為了那件事來的。

“臣不知，” 蕭書生蕭琰沉聲道，“請娘娘明示。”

皇后冷笑一聲：“蕭大人還想狡辯？有人親眼看見，你前些日子與欽犯蘇鴻在城外密會。你敢說沒有這回事？”

蕭書生蕭琰的心臟猛地一縮。蘇鴻早就已經死了，怎么可能與自己密會？這分明是栽贓陷害。而能做出這種事的，除了謝臨淵，不會有別人。

“娘娘明鑒，” 蕭書生蕭琰連忙說道，“臣與蘇將軍素無往來，更不可能與他密會。這一定是有人故意陷害臣，請娘娘查清此事，還臣一個清白。”

“查清？” 皇后冷哼一聲，“證據確鑿，你還想讓本宮怎么查清？蕭書生蕭琰，本宮看在你曾經為盛唐立下過汗馬功勞的份上，給你一個機會。只要你乖乖認罪，本宮可以向皇上求情，饒你一命。”

蕭書生蕭琰看著皇后那張冰冷的臉，心中充滿了憤怒與不甘。他知道，皇后根本就不是想給他機會，而是想逼他認罪，好坐實他通敵叛國的罪名。

“臣沒有罪，” 蕭書生蕭琰挺直脊梁，目光堅定地看著皇后，“臣絕不會認下這莫須有的罪名。”

“好，很好，” 皇后被他的態度激怒了，猛地一拍桌子，“蕭書生蕭琰，你既然敬酒不吃吃罰酒，就別怪本宮不客氣了。來人，把蕭書生蕭琰拿下，打入天牢！”

隨著皇后的話音落下，幾名侍衛立刻從門外沖了進來，將蕭書生蕭琰死死按住。

蕭書生蕭琰掙扎著，卻怎么也擺脫不了侍衛的束縛。他看著皇后那張得意的臉，心中充滿了恨意。他知道，自己又一次落入了謝臨淵的圈套。而這一次，他不知道自己還能不能像上一世那樣，僥幸活下來。

冰冷潮濕的天牢里，彌漫著一股刺鼻的霉味和血腥味。蕭書生蕭琰被關在一間單獨的牢房里，手腳都被鐵鏈鎖住，動彈不得。