黑暗中，火光一閃，天邊那根竹竿上的紅煙騰起。她翻身躍出圍墻落地，剛穩住腳，就被人從旁拽住手腕扯進暗巷。

“謝……”

話未說完，謝凌已經按住她肩膀，“別出聲，有人尾隨。”兩人貼著墻根站定，沈清枝微微偏頭，卻不敢呼吸。

不遠處，一個身影悄然掠過巷口，留下一陣微風。

謝凌緩緩松了口氣，“我帶你走小路。”

“雕版我拿到了。”她低聲說。

“我知道。”他輕笑，“你不拿到，哪肯回來。”

兩人穿街走巷，七轉八繞，最終在一處僻靜宅院落腳。

謝凌早安排好人候著，一進屋，立刻送上熱水和干糧。

沈清枝沒接，只是坐下道：“你那邊有沒有查到是誰下令追殺？”

謝凌神情冷了幾分，“是三皇子身邊的鄭溫，他的人今夜全調去了書坊。看樣子，他們已經知道你在查了。”

“那我今晚再不動手，就等著他們把東西轉移。”

謝凌盯著她，“你知道這么干的后果嗎？這回惹的是三皇子。”

沈清枝咬了咬牙：“我前世死的時候，沒少被他‘恩寵’。”

謝凌一怔，“你說什么？”

沈清枝冷笑：“沒什么。”

謝凌沉默了好一會兒，開口時語氣也變了：“你想怎么辦？”

“送到皇上手上。”她淡聲說，“但不是現在。”

“那你要等什么時候？”

“等大皇子自己出事的時候。”她轉身看他，“我們要的不是單純揭發，而是——順勢落井下石。”

謝凌看了她很久，才忽然道：“你變了。”

“你沒見過我以前。”

謝凌搖了搖頭，“你以前不會把人當棋子。”

“我以前也不會死。”沈清枝低頭，聲音低的幾不可聞，“也不會連親人是怎么死的都不明不白。”

謝凌站起身，走到她面前，緩緩蹲下身，看著她。

“我能陪你。”

沈清枝抬頭，聲音很輕：“謝凌，我們只是合作。”

謝凌沒動，只是抬手輕輕理了理她被風吹亂的發絲。

“那我就陪你合作。”

兩人沉默許久，外面天已微亮。

沈清枝拿起雕版，站起身：“我該走了。”

“我送你。”

“不必。”

她走到門口，又頓了下，“三天后，有宮宴。”

“我知道。”

“你會來？”

謝凌瞇了瞇眼：“你想我來？”

沈清枝頭也沒回，“你要是不來，戲就不完整。”

三日后，宮中設宴。

表面是慶祝太后壽辰，實際上，是皇后為大皇子邀功造勢的局，意在將“宮中伴讀”、“沈家聯姻”重新擺上臺面，挽救前些日子被鬧得沸沸揚揚的“皇家失德”風波。

沈清枝坐在女眷席最邊上，一襲墨綠團花長裙，頭上只簪了支素銀簪子，看著不像來赴宴，更像是個被人遺忘的內宅庶女。

但她心里清楚，這場宴，是她親手點的火。

而今天，火要開始燒了。

“沈姑娘。”一位宮女走近，低聲說，“皇后娘娘請您到偏殿一敘。”

沈清枝沒動，只是慢條斯理的拿起桌上的茶杯喝了一口。

“說我頭暈，不宜行走。若娘娘堅持，可讓人來扶。”

宮女怔了一瞬，還是低頭應了。

她不是在拒絕皇后，她是在逼皇后自己動手。

而這時，宴席主位上的大皇子已經笑著起身，向眾人行禮：“臣弟等為母后賀壽，略備薄禮，不成敬意。”

他說完一聲掌聲，立刻有樂伎奏樂，宮人捧著錦盒排成一列走上前來。

禮品一個個打開，都是些稀世珍寶、異域奇物。

太后笑得合不攏嘴，一旁的皇后也裝作的體的附和著，實際心里已經焦灼不安。

她的人剛回來，說沈清枝拒絕赴宴。

“那賤人還真是不識抬舉……”皇后低聲罵了一句。

太后瞥她一眼，似笑非笑：“皇后，怎的心神不寧？”

皇后勉強一笑：“怕是舟車勞頓，乏了些。”

“年紀大了是會乏。”太后慢悠悠抿了一口茶，語氣意味不明。

皇后忍住脾氣，正想說什么，外頭突然一陣騷動，一名御前侍衛疾步入殿，單膝跪地，手中舉著一個漆封的錦匣。

“啟稟陛下，御史臺查的‘天問初稿’雕版，已查明其源出書坊，而書坊掌管人，正是大皇子舊部。”

此話一出，殿內瞬間鴉雀無聲。

皇帝神色一沉，盯著那錦匣看了許久，抬手：“打開。”

匣蓋揭開，是一塊雕工精細的木板，字跡分明，一行行反刻的大字落入眾人眼里。

“朝廷之主，若忘其本，民當復起……”

“若居高位而驕逸于民，天命可否仍屬之？”

每一個字，都仿佛刀子，一刀刀剮在人身上。

皇帝一掌拍在桌案上，茶水飛濺，眾臣不敢抬頭。

“荒唐！大皇子，你還有何話可說！”

大皇子臉色發白，連忙跪地：“父皇冤枉！兒臣不知此事，那雕版并非……”

“住口！”皇帝猛然站起，“你與書坊多年往來，雕版入庫，你竟全然不知？”

“是不是你親自寫的不重要，雕版在你手底下印出來，就是你的罪！”

話音剛落，一旁太傅咳了一聲，站起身道：“陛下息怒，若真是有人陷害大皇子，那背后之人意圖更甚，臣請徹查。”

“好，徹查！”皇帝冷聲道，“但從今日起，大皇子革職，閉門思過。禁足府中，未經朕允，不得出門半步！”

皇后聽到這話，整個人往后仰了半分，差點扶不住桌子。

“皇上……”她剛開口，就被皇帝一揮袖擋了回去。

“再說，連你一并治罪！”

這話一出，皇后猛地噤聲，臉色如紙。

宴席陷入死寂，群臣交頭接耳，已經有人暗自往皇子席那頭看去。

坐在最邊上的三皇子低著頭，手里捏著一塊蜜餞，嘴角輕輕一彎。

而他身后的人，悄悄比了個“成”的手勢。

宮宴散去時，沈清枝才從偏殿角門轉回席中，行禮作態，仿佛什么也不知。

“怎么才來？”謝凌靠在一根宮柱邊，懶洋洋地開口。

“你不是說，要我演一出戲？戲都演完了，我自然出場。”沈清枝掃了他一眼。