“長(zhǎng)棍映雪行，天地一痕清。

莫問(wèn)前程遠(yuǎn)，心燈即月明?！?/p>

(上)

秦淮河的驚濤駭浪與“醉仙閣”的沖天火光，已隨流水遠(yuǎn)逝。

金陵城在短暫的喧囂后，重又披上粉飾太平的錦繡。然而，那封從胭脂窟中奪得的密信，卻如同燒紅的烙鐵，深深燙在李璃雪三人的心頭。

“三月三，巳時(shí)正，揚(yáng)州鹽課轉(zhuǎn)運(yùn)使衙署，丙字庫(kù)房，接‘青鹽’叁佰石。憑此箋及信物交割。切莫延誤?！?/p>

落款處那枚小巧的獨(dú)角獬豸印鑒，在油燈下泛著冷硬的光澤。

御史臺(tái)的暗記，竟成了這樁驚天黑幕的信物！怎不讓李璃雪觸目驚心！

淮陽(yáng)王的名字如同陰影，沉沉壓在每個(gè)人心頭。揚(yáng)州鹽運(yùn)使衙門(mén)…這已不僅僅是私販鹽鐵，而是官匪勾結(jié)，其圖謀之巨，令人不寒而栗。

金陵城，這座六朝金粉之地，成了風(fēng)暴前短暫的避風(fēng)港。

石憨的雙臂在名醫(yī)的精心調(diào)理和自身強(qiáng)韌的生命力下，在拆去了沉重的夾板后還是沉滯。

新生的骨肉尚顯脆弱，每一次發(fā)力都伴隨著鉆心的酸痛和難以抑制的輕微顫抖，但他一聲不吭，只是每日在客棧逼仄的小院里，沉默地以手指搓捻粗糲的石塊，或用尚未恢復(fù)的臂膀，緩慢而堅(jiān)定地?fù)]動(dòng)一根尋常的青岡木短棍習(xí)練，汗水浸透粗布短褂。

他銅鈴般的眼眸深處，是壓抑的怒火和廬山寒潭底冰冷的殺意。

李璃雪則如同最精密的機(jī)括，無(wú)聲地運(yùn)轉(zhuǎn)著。

她換上了更不起眼的灰布衣裙，如同一滴水融入了金陵市井的喧囂。

每日清晨便消失在人流中，傍晚方歸。

她踏遍金陵城大小碼頭、漕幫堂口、乃至那些魚(yú)龍混雜的騾馬市和茶館酒肆。清冷的目光在嘈雜的人群中掃視，耳朵捕捉著每一絲關(guān)于私鹽流向、關(guān)于幕府山腳那處被廢棄舊鹽倉(cāng)的閑言碎語(yǔ)，甚至是一個(gè)可疑的眼神、一句刻意壓低的切口。

線索如同破碎的蛛網(wǎng)，需要她以無(wú)與倫比的耐心和洞察力，一點(diǎn)點(diǎn)拼湊、梳理。

如蘭還是她的影子，也是她延伸的眼和耳。

這個(gè)嬌小的少女仿佛天生就懂得如何在市井的縫隙中生存。

她時(shí)而是挎著竹籃賣(mài)絨花的鄉(xiāng)下丫頭，時(shí)而是茶樓里伶俐穿梭添水的小伙計(jì)，甚至有一次，石憨在黃昏的街角，瞥見(jiàn)她臉上涂著夸張的胭脂，混在一群粗豪的船夫中間劃拳賭酒，嬌笑聲幾乎以假亂真。

她總能帶回一些零碎的、看似無(wú)關(guān)緊要的信息：某個(gè)碼頭力夫抱怨近來(lái)夜里卸貨的船格外沉重，吃水很深；某個(gè)騾馬販子嘀咕著幕府山那邊廢棄的鹽倉(cāng)最近常有生面孔出入，還帶著一股子鐵銹味兒；茶館里兩個(gè)鹽行伙計(jì)酒后失言，抱怨官倉(cāng)的“好鹽”都被上頭卡著，市面上反而流進(jìn)來(lái)些成色古怪的私鹽…

這些碎片，在李璃雪冷冽如冰的頭腦中，被反復(fù)推敲、組合、印證。御史臺(tái)的密信指向揚(yáng)州，但金陵，作為漕運(yùn)重鎮(zhèn)，尤其是幕府山下的舊鹽倉(cāng)，極可能就是這“青鹽”北上的重要中轉(zhuǎn)樞紐！

淮陽(yáng)王的手，伸得比他們想象的更長(zhǎng)、更隱秘！

三月三的日期如同懸頂之劍。揚(yáng)州是最終目標(biāo)，但金陵這條線上的毒瘤，必須先剜除！否則，即便到了揚(yáng)州，背后依舊有芒刺在背。

決心已定。

暮春時(shí)節(jié)的幕府山，褪去了早春的明媚，顯出一種沉郁的墨綠。

山勢(shì)并不高峻，卻連綿起伏，巖石嶙峋，植被茂密。山腳下，一片規(guī)模不小的廢棄建筑群如同巨大的瘡疤，緊鄰著渾濁奔涌的長(zhǎng)江支流。

斷裂的高墻爬滿(mǎn)了深綠的苔蘚和枯萎的藤蔓，幾座巨大的倉(cāng)廩屋頂坍塌了大半，露出黑黢黢的椽子骨架，在暮色中如同巨獸的殘骸。

空氣中彌漫著濃重的、屬于長(zhǎng)江特有的泥腥味，以及一種陳年鹽鹵揮之不去的、帶著苦澀的咸腥氣。這里便是前朝遺留的官鹽倉(cāng)，廢棄多年，荒涼死寂，連鳥(niǎo)雀都少在此停留。

此刻，這片死寂的廢墟外圍，三道身影如同融入夜色的幽靈，悄無(wú)聲息地潛行。

李璃雪伏在一堵斷墻的陰影里，灰布衣與斑駁的墻皮幾乎融為一體。

她的目光銳利如鷹隼，穿透漸漸濃重的暮靄，死死鎖定著廢墟深處靠近江岸的一處巨大溶洞入口。

那洞口天然形成，高逾兩丈，如同巨獸張開(kāi)的咽喉，被后人用粗大的原木和厚重的木板進(jìn)行了粗糙的加固，洞口上方還殘留著半塊模糊不清、刻著“官”字的石額。

此刻，洞口外竟有隱約的火光和人影晃動(dòng)！幾輛卸了牲口的空板車(chē)隨意地停在一旁。

“果然有鬼?！笔旱偷穆曇魪睦盍а┥砗髠鱽?lái)，帶著壓抑的興奮和怒火。

他龐大的身軀緊貼著冰冷的斷墻，新愈的雙臂肌肉緊繃，右手緊握著那根隨身的青岡木短棍，棍身被汗水浸得發(fā)亮。

他能感覺(jué)到雙臂骨骼深處傳來(lái)的陣陣酸痛，但這痛楚反而更激起了他骨子里的兇悍。

如蘭像只靈巧的壁虎，從側(cè)方一塊風(fēng)化的巨石后無(wú)聲地滑下，湊到兩人身邊，氣息微喘，聲音壓得極低：“洞口有四個(gè)守衛(wèi)，看著不像普通鹽梟，腰間鼓鼓囊囊，帶著家伙。洞里…有動(dòng)靜！我摸到近處聽(tīng)了一下，有搬東西的號(hào)子聲，還有…鐵器磕碰的脆響！很沉！”

鐵器磕碰！

李璃雪眼中寒光一閃！這印證了她的判斷！那所謂的“青鹽”叁佰石，恐怕只是個(gè)幌子！

這溶洞深處藏匿的，絕不僅僅是鹽！

“洞口守衛(wèi)是明哨，里面肯定還有暗樁。硬闖動(dòng)靜太大?！崩盍а┑穆曇衾潇o得沒(méi)有一絲波瀾，目光掃過(guò)四周地形，最終停留在洞口上方那陡峭、布滿(mǎn)風(fēng)化碎石和低矮灌木的崖壁上?！叭缣m，你從崖頂繞過(guò)去，弄點(diǎn)動(dòng)靜，吸引洞口守衛(wèi)的注意。石大哥，跟我潛到洞口下方死角。等守衛(wèi)被引開(kāi)，我們突入！”

“明白！”如蘭用力一點(diǎn)頭，纖細(xì)的身影如同貍貓般，借著斷壁殘?jiān)凸嗄镜难谧o(hù)，幾個(gè)起落便消失在通往崖頂?shù)亩盖托缴稀?/p>

石憨深吸一口氣，強(qiáng)行壓下雙臂的酸痛感，朝李璃雪重重一點(diǎn)頭。

兩人如同兩道貼著地面的陰影，利用地面堆積的廢棄鹽包（早已板結(jié)發(fā)黑）和傾倒的梁柱作為掩護(hù)，悄無(wú)聲息地向那幽深的洞口潛行。

江風(fēng)吹過(guò)廢墟，帶起嗚咽般的聲響，掩蓋了兩人輕微的腳步聲。

距離洞口還有十丈左右，兩人藏身于一堆半人高的廢棄鹽包之后。洞口搖曳的火把光亮已經(jīng)清晰可見(jiàn)，四個(gè)守衛(wèi)的身影在火光下拉長(zhǎng)，顯得有些焦躁不安。

他們穿著普通的短褂，但腰間鼓起的硬物輪廓和行走間不經(jīng)意流露出的警惕步伐，絕非尋常力夫。

時(shí)間在寂靜中流淌，只有洞內(nèi)隱隱傳來(lái)的號(hào)子聲和沉悶的搬運(yùn)聲。

石憨能清晰地聽(tīng)到自己擂鼓般的心跳和粗重的呼吸，汗水順著額角滑落，蟄得眼睛生疼。雙臂的酸脹感越來(lái)越強(qiáng)烈，他死死咬住牙關(guān)，將全身的力量都灌注在緊握短棍的右手上。

突然！

“嘩啦啦——轟！”

一陣巨大的、石塊滾落的聲響猛地從洞口上方左側(cè)的崖壁處爆發(fā)！緊接著是幾聲驚慌失措的鳥(niǎo)雀撲翅聲！

“什么人？！”洞口四個(gè)守衛(wèi)瞬間被驚動(dòng)！

其中三人幾乎是條件反射般拔出腰間的短刀，厲喝著朝聲響傳來(lái)的方向沖去！只留下一個(gè)身材最為粗壯的守衛(wèi)，緊張地守在洞口，警惕地四下張望。

機(jī)會(huì)！

李璃雪與石憨對(duì)視一眼，無(wú)需言語(yǔ)，同時(shí)暴起！

李璃雪身形如一道灰色的閃電，貼著地面疾射而出！速度快得只在視網(wǎng)膜上留下一道殘影！

她選擇的路線極其刁鉆，恰恰是那留守守衛(wèi)視線掃過(guò)、因同伴離去而出現(xiàn)短暫盲區(qū)的瞬間！

那守衛(wèi)只覺(jué)眼角灰影一閃，還未來(lái)得及反應(yīng)，咽喉處已被一只冰冷如鐵鉗般的手死死扣??！一股沛然莫御的內(nèi)力瞬間涌入，封死了他的聲帶和氣血！

他驚恐地瞪大雙眼，只看到一雙近在咫尺、冰冷得如同深淵寒潭的眸子，隨即意識(shí)便沉入無(wú)邊黑暗，身體軟軟倒下。

與此同時(shí)，石憨如同一頭發(fā)狂的蠻牛，低吼著緊隨李璃雪之后，巨大的身軀帶起一股惡風(fēng)，猛地撞進(jìn)了那幽深、散發(fā)著濃烈咸腥和鐵銹混合氣味的溶洞之中！

眼前的景象，讓剛剛制住守衛(wèi)的李璃雪和沖入洞中的石憨，都禁不住呼吸一窒！

巨大的天然溶洞內(nèi)部，空間遠(yuǎn)比洞口顯示的要龐大深邃！

洞頂垂下無(wú)數(shù)奇形怪狀的鐘乳石，在墻壁上插著的數(shù)十支熊熊燃燒的火把映照下，閃爍著濕漉漉、幽暗詭異的光澤。

空氣中彌漫著濃得化不開(kāi)的咸腥味（海鹽特有的味道）、刺鼻的鐵銹味、濃重的汗臭和劣質(zhì)燈油的煙霧，混合成一種令人作嘔的氣息。

洞窟中央，景象駭人！

堆積如山！

那并非想象中雪白的官鹽，而是一個(gè)個(gè)鼓鼓囊囊、足有半人高的粗麻布袋！

袋子堆積得如同連綿的小丘，幾乎填滿(mǎn)了大半個(gè)洞窟！麻袋表面被鹽粒浸透，呈現(xiàn)出骯臟的灰白色，印著模糊不清的黑色印記。

石憨眼尖，一眼瞥見(jiàn)離他最近的一個(gè)麻袋上，赫然烙印著兩個(gè)模糊卻依舊能辨認(rèn)的篆體大字——“齊州”！

齊州官倉(cāng)的鹽？！

更令人心神劇震的是，在這些“鹽包”山丘之間，留出了幾條狹窄的通道。此刻，通道中正有數(shù)十個(gè)精赤著上身、汗流浹背的漢子，如同螞蟻般艱難地勞作著！

他們兩人一組，用粗大的木杠抬著沉重的麻袋，正將這些“鹽包”從洞窟更深處往外搬運(yùn)！

每一次沉重的麻袋落地，都發(fā)出沉悶的“噗通”聲，激起地上厚厚的鹽塵，在火光中彌漫。

然而，真正讓李璃雪瞳孔驟然收縮的，是洞窟最深處！

那里，火光映照下，赫然矗立著一排巨大的、用粗大原木和厚重鐵板鉚接而成的庫(kù)門(mén)！

庫(kù)門(mén)緊閉，上面掛著一把足有孩童手臂粗細(xì)、閃爍著幽冷寒光的巨大鐵鎖！庫(kù)門(mén)邊緣的地面上，散落著一些從麻袋破口處漏出的東西——

那絕不是鹽！