第六章 洞庭煙波識龍女

(上)

船過荊襄，浩渺的洞庭湖終于鋪陳在眼前。

八百里煙波，水天相接，遠眺不見邊際。

時值深秋，湖風已帶蕭瑟寒意，吹過浩渺的水面，掀起層層疊疊的灰白色浪涌，拍打著船舷，發出沉悶而持續的嘩響。

天空是低垂的鉛灰色，厚重的云層壓著湖面，幾只孤雁排成凄涼的“人”字，貼著水天交界線艱難地飛過，發出斷續的哀鳴。

湖中島嶼星羅棋布，如同散落的青螺，在迷蒙的水汽中若隱若現。

空氣中彌漫著濃重的水腥味、枯萎水草的腐殖氣息，以及一種屬于大澤深秋特有的、遼闊而寂寥的蒼茫。

船隊在岳陽城碼頭稍作補給，便轉向西南，朝著洞庭湖中那座最為著名的青螺——君山島駛去。

李璃雪憑欄而立，湖風吹拂著她素色的裙袂。漢江鬼火舟的驚魂、幽冥教的邪祟、“臘月漕糧改道荊襄”的密信殘片，如同冰冷的鉛塊壓在心口。

她需要那味傳說中的解藥——君山清明前單芽銀針，來化解“竹葉青”的隱患，更需要片刻喘息，理清這千頭萬緒、步步殺機的亂局。

君山島在視野中漸漸清晰。島嶼不大，卻郁郁蔥蔥，山勢雖不險峻，卻也起伏有致。

島上山茶、翠竹叢生，更有大片大片的茶園依山勢鋪展，深秋時節，茶樹依舊蒼翠，只是少了春夏的鮮嫩。

碼頭簡陋，停泊著幾艘破舊的漁船。島上屋舍零落，炊煙稀薄，透著一股遠離塵囂的清冷，卻也掩不住深藏的貧瘠。

船剛靠岸，放下跳板。一個清脆中帶著急切的女聲便從岸上傳來：

“幾位客官！可是要上島？可要向導？采茶、尋泉、認路徑，我阿沅都熟得很！只要五個銅板！”

循聲望去，只見岸邊一塊青石上，俏生生立著一個約莫十六七歲的漁家少女。

她穿著一身洗得發白、打著幾個補丁的靛藍碎花粗布衣褲，褲腿高高挽到膝蓋，露出一雙沾著泥點卻結實勻稱的小腿。赤著腳，踩在冰冷的石頭上。烏黑濃密的頭發簡單地用一根荊釵挽在腦后，露出光潔飽滿的額頭和一張被湖風日頭吹曬成健康小麥色的瓜子臉。眉毛黑而秀氣，一雙眼睛卻大而明亮，如同洞庭湖最清澈的水波，此刻正帶著幾分期盼和不易察覺的倔強，熱切地望著船上衣著光鮮的李璃雪一行人。她身后背著一個半舊的竹簍，里面放著幾把采茶的小剪子。

李璃雪看著少女那雙清澈又帶著生活磨礪的眼睛，心中微微一動，連日來的陰郁似乎被這湖島的清氣和少女的鮮活沖淡了些許。她示意如蘭付錢。

阿沅接過銅板，臉上綻開一個明朗的笑容，露出潔白整齊的牙齒：“多謝公子！公子叫我阿沅就好！幾位是來尋銀針茶的吧？這個時節，新茶是沒了，但老茶農家里或許還有些窖藏的陳年芽尖，藥效也是極好的！我帶你們去！”

她動作麻利地跳上船板引路，腳步輕快，像一只熟悉山林的小鹿。

在阿沅的帶領下，幾人沿著蜿蜒的山徑上行。

島上林木幽深，空氣濕潤清新，彌漫著松針、腐葉和茶葉混合的獨特清香。

石憨抱著青岡木棍，沉默地跟在最后，目光卻銳利地掃過四周幽靜的竹林和嶙峋的山石。

“阿沅姑娘是島上人？”李璃雪隨口問道。

“嗯！生在這里，長在這里！”阿沅點頭，語氣帶著自豪，但隨即眼神又黯淡下來，“家里……就剩我和阿弟了。”她頓了頓，聲音低了下去，“我爹……前年冬天，湖上起了大風浪，官府催繳漁稅，船破趕不回來……就……”

她沒有再說下去，只是用力抿了抿嘴唇，加快了腳步。

李璃雪和如蘭對視一眼，都看到了對方眼中的了然與一絲沉重。

苛政猛于虎，在這看似世外桃源的君山，亦不能免。

穿過一片茂密的竹林，眼前豁然開朗，幾間依山而建的簡陋茅屋出現在眼前。屋前有一小片平整的曬場，此刻卻空無一人，只有幾只蘆花雞在悠閑地踱步啄食。

一個瘦小的男孩，約莫**歲，正蹲在屋角，用小樹枝在地上劃拉著什么。看到阿沅帶人回來，怯生生地喊了聲：“阿姐！”

“阿弟！”阿沅快步走過去，憐愛地摸了摸男孩的頭，對李璃雪道：“公子稍等，我去問問柳老爹有沒有存茶。”

她走到最靠邊的一間茅屋前，輕輕叩門：“柳老爹？柳老爹在家嗎？有客人想求點銀針茶！”

門內毫無聲息。

阿沅又敲了幾次，聲音提高了一些：“柳老爹？”

依舊一片死寂。

阿沅臉上的笑容消失了，眉頭蹙起，一種不祥的預感涌上心頭。她伸手輕輕一推，那扇破舊的木門竟“吱呀”一聲開了條縫。一股濃烈的、混雜著草藥和某種**氣息的味道從門縫里飄了出來。

阿沅臉色一變，猛地推開門沖了進去！

李璃雪和如蘭也立刻跟上。石憨身形一閃，已先一步擋在門前，目光如電掃入屋內。

茅屋內光線昏暗，陳設簡陋。一個須發皆白、骨瘦如柴的老人蜷縮在冰冷的土炕上，身上蓋著一床破舊的薄被。

他雙眼緊閉，臉色蠟黃中透著不祥的青灰色，嘴唇干裂烏紫，呼吸微弱得幾乎感覺不到，只有胸腔極其微弱地起伏著。炕邊一個缺了口的粗陶碗里，殘留著一點黑乎乎的藥渣。

“柳老爹！”阿沅撲到炕邊，聲音帶著哭腔，“您怎么了？昨天還好好的……”

如蘭快步上前，探了探老人的鼻息，又翻開他的眼皮看了看，臉色凝重：“是毒！毒性雖緩，但已侵入臟腑！這島上可有郎中？”

阿沅的眼淚瞬間涌了出來，用力搖頭：“沒有！最近的郎中也得去岳陽城！可……可柳老爹他……”

她看著老人奄奄一息的樣子，知道根本來不及了。

“誰干的？”李璃雪的聲音冷了下來。這島上與世無爭的老茶農，誰會下此毒手？

阿沅抹了一把眼淚，眼中迸射出強烈的恨意，牙齒咬得咯咯作響：“是稅吏！是那些天殺的狗腿子！柳老爹家里就剩這點祖傳的茶園，今年茶葉收成不好，又趕上朝廷加征‘湖防捐’，柳老爹實在交不起，爭辯了幾句……昨天下午，趙扒皮手下的狗腿子就來過！肯定是他們！”

她的小拳頭緊緊攥著，指甲幾乎要嵌進掌心。

“湖防捐？”李璃雪眉頭緊鎖。又是加稅！漢江上那“臘月漕糧改道荊襄”的殘片密信，如同陰云再次籠罩心頭。

就在這時，山下碼頭方向，隱隱傳來一陣囂張的吆喝聲、哭喊聲和器物被砸的碎裂聲！打破了君山島深秋的寧靜。

“不好！是趙扒皮！他們又來了！”

阿沅臉色煞白，猛地站起身，就要往外沖。

“站住！”李璃雪一把拉住她，眼神銳利如刀鋒，“你想去送死嗎？”

“可他們……”阿沅看著山下，聽著那越來越近的哭喊和叫罵，急得眼淚直流。

李璃雪的目光快速掃過簡陋的茅屋、奄奄息的老人、驚恐的男孩，最后落在窗外浩渺的洞庭湖上。

一個大膽而近乎荒誕的念頭，如同閃電般劃過她的腦海！

她猛地看向石憨，眼神灼灼，帶著不容置疑的命令：“石敢當！我要你立刻下水！潛到碼頭棧橋之下！待我信號，用你全身之力，震動棧橋根基！要讓它搖晃，如同……地龍翻身！可能做到？”

石憨斗笠下的目光與李璃雪灼灼的眼神一碰。

沒有詢問，沒有遲疑。

他微微頷首，只吐出一個字：“能。”

聲音低沉，卻帶著磐石般的堅定。

他放下青岡木棍，脫下蓑衣，露出里面貼身的深灰色水靠。沒有多余動作，轉身大步流星，朝著湖邊陡峭的崖壁方向疾奔而去，幾個起落便消失在嶙峋的怪石和茂密的灌木叢中，如同融入山林的獵豹。

李璃雪又看向如蘭：“如蘭！你護著阿沅姐弟和柳老爹，守住這里！待山下亂起，伺機而動！”

“是！小姐！”如蘭毫不猶豫，短匕已然在手，眼神銳利地掃視四周。

李璃雪深吸一口氣，目光再次投向山下喧鬧的碼頭。

她迅速解下身上素色的外衫，只留一件月白色的貼身勁裝。又飛快地從行囊中取出一塊輕薄的、閃爍著珍珠般柔和光澤的鮫綃紗，那是她以備不時之需的貴重之物。

她將鮫綃紗往頭上一披，長長的紗尾垂落身后，在湖風中微微飄拂。她抽出袖中那柄銀光流溢的袖劍，又從如蘭手中接過一小包備用的、能發出微弱銀光的夜光粉，快速涂抹在劍身之上。瞬間，那柄袖劍在昏暗的光線下，散發出朦朧而清冷的銀色光暈，如同月華凝聚。

“阿沅！”李璃雪的聲音帶著一種前所未有的威嚴，“帶我去島上最高的地方！能俯瞰碼頭的地方！快！”

阿沅被李璃雪這突如其來的變化驚呆了，看著她月白勁裝、鮫綃披身、手持流銀光劍的模樣，在昏暗的茅屋中宛如神女臨凡。

她下意識地點點頭，拉起弟弟：“阿弟，跟緊我！” 帶著李璃雪沖出茅屋，朝著屋后陡峭的山坡奮力攀爬。

碼頭上，一片狼藉。

幾個穿著皂隸服、歪戴帽子的稅吏，正兇神惡煞地驅趕著驚恐的漁民。

為首一人獐頭鼠目，留著兩撇鼠須，正是趙扒皮的心腹狗腿子王三。

他叉著腰，唾沫橫飛地叫罵著：

“交錢！交糧！交魚！湖防捐！皇命如山！抗捐不交，就是，！”

一個老漁民顫巍巍地捧著一小袋雜糧，哀求道：“王三爺……實在是……家里揭不開鍋了……”

“滾開！”王三一腳踹翻老漁民，糧袋撒了一地，他獰笑著踩住散落的糧食，“沒糧？那就拿船抵！拿閨女抵！趙老爺說了，今天收不夠數，誰也別想好過！”

他手下的爪牙如狼似虎，開始砸船、搶魚簍，漁民們的哭喊哀求聲和稅吏的狂笑怒罵聲混作一團。