夜幕像一塊浸透了墨汁的破布，被狂風(fēng)撕扯著罩在北境官道上。楚驚瀾的玄色孝服早已被血污浸透，背上祖母的喘息越來越微弱，懷中小妹靈兒的臉頰泛著不正常的潮紅，滾燙的呼吸打在他頸窩，灼得他心頭發(fā)緊。

“咳…… 瀾兒…… 放我下來吧……” 祖母枯槁的手指摳著他的肩甲，每一次咳嗽都帶出腥甜的血沫，“你帶著靈兒走，奶奶老了，走不動(dòng)了……”

楚驚瀾猛地攥緊拳頭，龍戒在掌心燙得驚人。方才沖出城門時(shí)，他分明看見那些追兵里混著幾個(gè)黑衣人影，面具上的九頭蛇紋章在暮色里泛著幽光 —— 那是皇室秘密培養(yǎng)的噬魂衛(wèi)，專司追殺叛臣余孽，據(jù)說從無活口留下。

“祖母說什么胡話！” 他喉結(jié)滾動(dòng)，將靈兒往懷里緊了緊，“楚家男人，死也得把家人護(hù)周全！”

話音未落，身后突然傳來破風(fēng)銳響。楚驚瀾足尖點(diǎn)地旋身，龍氣在背后凝成半尺厚的金色護(hù)罩。三支淬了幽冥草毒液的弩箭射在護(hù)罩上，發(fā)出滋滋的腐蝕聲，淡綠色的毒煙騰起，竟讓堅(jiān)不可摧的龍氣護(hù)罩泛起漣漪。

“好霸道的毒！” 他瞳孔驟縮，這絕非尋常府衙兵丁能有的手段。

回頭望去，官道盡頭已亮起成片火把，如同蜿蜒的火龍。最前排的騎兵全身覆黑甲，馬鞍兩側(cè)懸著鏈枷與鉤爪，正是噬魂衛(wèi)的標(biāo)準(zhǔn)配備。為首的將領(lǐng)摘下面具，露出一張布滿刀疤的臉，左眼處鑲嵌著枚青銅獸瞳，正幽幽盯著他的方向。

“楚驚瀾，束手就擒，可保你祖母妹妹全尸。” 沙啞的聲音裹著玄力傳來，震得兩側(cè)枯樹簌簌落葉子。

楚驚瀾認(rèn)出這人 —— 當(dāng)年楚家被抄家時(shí)，正是這個(gè)名叫 “鬼爪” 的噬魂衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，親手?jǐn)亓巳宓念^顱懸于城門。

“聒噪！” 他懶得廢話，龍力灌注雙腿，身形化作一道殘影沖向前方岔路。這條路通往斷魂崖，是他根據(jù)母親留下的殘破輿圖找到的近道，只是沒想到噬魂衛(wèi)來得這么快。

夜風(fēng)呼嘯著灌進(jìn)領(lǐng)口，楚驚瀾能清晰聽見背后馬蹄聲如擂鼓般逼近。噬魂衛(wèi)的玄功似乎能隱匿氣息，好幾次他都險(xiǎn)些被側(cè)翼包抄的黑影偷襲，全靠龍戒突然發(fā)燙示警才險(xiǎn)之又險(xiǎn)避開。

“哥，我冷……” 靈兒在懷里打了個(gè)寒顫，小臉貼在他滲血的衣襟上，“那些人為什么總跟著我們？”

楚驚瀾心臟像被針扎了一下。他低頭看見妹妹額前的碎發(fā)已被冷汗浸濕，想起靈堂那幕七凰摔碎婚契血玉時(shí)，妹妹驚厥的模樣，眼底殺意翻涌如潮。

“他們欠了楚家的血債，現(xiàn)在來討債了。” 他咬著牙說，“等哥殺夠了人，就沒人敢欺負(fù)我們了。”

說話間已沖上一道斜坡，眼前景象驟然開闊。斷魂崖如同一把巨斧劈開大地，兩側(cè)是刀削般的黑色崖壁，深不見底的淵谷里翻滾著灰紫色的濃霧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿佛一條蟄伏的巨蟒張開了吞噬一切的大口。

崖邊僅有一條半尺寬的棧道，早已被歲月侵蝕得只剩幾根朽木，在夜風(fēng)中發(fā)出吱呀的哀鳴。

“前面是絕路了！” 身后傳來鬼爪得意的獰笑，“楚驚瀾，你可知這斷魂崖下是什么地方？”

楚驚瀾背靠著崖壁站穩(wěn)，將祖母和靈兒護(hù)在身后。噬魂衛(wèi)已結(jié)成半月形包圍圈，火把將他們的影子投在崖壁上，扭曲得如同鬼魅。

“不就是噬魂淵么？” 他冷笑一聲，龍氣在掌心凝聚成寸長的金色鋒芒，“我母親臨終前說過，那地方專吃忘恩負(fù)義之徒。”

鬼爪臉上的刀疤抽搐了一下，似乎沒想到他竟知道噬魂淵的名號：“看來你母親沒少跟你提這地方。也好，省得我多費(fèi)唇舌 —— 下去陪你那通敵叛國的爹吧！”

“我爹是忠是奸，輪不到你這走狗評判！” 楚驚瀾猛地踏前一步，龍威如海嘯般撞向?qū)γ妗Ｗ钋芭诺膸酌苫晷l(wèi)猝不及防，竟被震得從馬背上滾下來，摔在地上口吐鮮血。

鬼爪眼中閃過驚疑：“神劫境？不對…… 你的龍氣里怎么有帝威？” 他突然想起卷宗里關(guān)于楚家血脈的記載，臉色瞬間變得煞白，“你…… 你覺醒了太古龍帝傳承？！”

這聲驚呼讓所有噬魂衛(wèi)都變了臉色。傳說中太古龍帝縱橫九天十地，龍族血脈能壓制天下玄功，若是讓楚驚瀾逃出生天，后果不堪設(shè)想。

“放箭！快放箭！” 鬼爪厲聲嘶吼，自己卻下意識地后退半步。

百余支弩箭帶著毒煙射來，楚驚瀾將祖母靈兒護(hù)在懷里，龍戒驟然爆發(fā)出萬丈金光。太古龍帝的虛影在他身后緩緩睜開雙眼，金色的龍瞳掃視之處，弩箭紛紛在空中崩碎，毒煙被龍氣卷著倒灌而回，反倒嗆得前排噬魂衛(wèi)連連咳嗽。

“殺了他！死活不論！” 鬼爪抽出腰間彎刀，刀身上刻滿了暗紅色的符文，“斬草要除根！”

噬魂衛(wèi)如潮水般涌上來，鏈枷帶著破風(fēng)聲響砸向楚驚瀾面門，鉤爪閃爍著寒芒抓向他懷里的孩子。楚驚瀾左腳為軸猛地旋身，龍氣在周身形成旋轉(zhuǎn)的氣流，靠近的兵器盡數(shù)被震飛，更有三名噬魂衛(wèi)被氣流卷著摔下懸崖，連慘叫都沒來得及發(fā)出。

但他畢竟背著兩個(gè)人，左支右絀間，肩胛突然被一枚透骨釘射中。尖銳的劇痛順著骨骼蔓延，龍氣運(yùn)轉(zhuǎn)頓時(shí)滯澀了半分。

“瀾兒！” 祖母驚呼著想去拔那枚骨釘，卻被楚驚瀾按住手。

“別動(dòng)！” 他額頭滲出冷汗，這透骨釘上淬了鎖龍散，專門克制龍族血脈，此刻他能感覺到龍力正在飛速流失，“祖母，您照顧好靈兒。”

楚驚瀾深吸一口氣，突然仰天發(fā)出震天龍吟。金色龍紋從他脖頸蔓延至臉頰，瞳孔徹底化作豎瞳，背后竟隱隱浮現(xiàn)出半透明的龍翼虛影。

“今日便讓你們見識，什么叫龍威！”

他抱著靈兒，反手將祖母背得更穩(wěn)，身形如離弦之箭沖向人群最密集處。龍爪狀的氣勁撕碎了兩名噬魂衛(wèi)的喉嚨，玄鐵打造的面具在他拳下如同紙糊。但更多的噬魂衛(wèi)涌了上來，彎刀劈在他背上，留下深可見骨的傷口，鎖龍散順著血液流遍四肢百骸，讓他的動(dòng)作越來越遲緩。

“抓住那丫頭！” 鬼爪看出他的軟肋，刀鋒突然轉(zhuǎn)向楚驚瀾懷里的靈兒。

楚驚瀾瞳孔驟縮，想回護(hù)已來不及。就在這千鈞一發(fā)之際，祖母突然掙脫他的背負(fù)，用盡全力撞向鬼爪的刀鋒。

“不要！”

楚驚瀾眼睜睜看著那柄刻滿符文的彎刀刺穿祖母的胸膛，鮮血噴濺在他臉上，滾燙得灼心。鬼爪也愣了一下，顯然沒料到這老太婆竟有如此烈性。

“瀾兒…… 帶靈兒…… 走……” 祖母抓著刀身的手緩緩垂下，渾濁的眼睛里映著他的臉，“去北境…… 找你蘇伯伯……”

最后一個(gè)字消散在風(fēng)中，祖母的頭無力地歪向一邊。

“奶奶 ——！”

楚驚瀾發(fā)出撕心裂肺的咆哮，太古龍帝虛影在他身后徹底睜開雙眼，金色龍威如實(shí)質(zhì)般炸開。以他為中心，三丈之內(nèi)的噬魂衛(wèi)盡數(shù)爆體而亡，鬼爪被震得倒飛出去，撞在崖壁上吐出大口鮮血。

“我要你們…… 全都陪葬！”

楚驚瀾抱著祖母逐漸冰冷的身體，眼底最后一絲溫度徹底熄滅。他周身的龍氣開始變得狂暴，金色中夾雜著血絲，玄力波動(dòng)竟隱隱有突破神劫境的跡象。

鬼爪看著他周身翻涌的血龍氣，嚇得魂飛魄散：“瘋子！他要入魔了！快撤！快撤！”

噬魂衛(wèi)早已被這恐怖的威壓嚇得膽寒，聞言紛紛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。楚驚瀾卻突然冷笑一聲，抱著祖母和靈兒，轉(zhuǎn)身沖向身后的萬丈深淵。

“想跑？晚了！”

他縱身躍出棧道，黑色的身影瞬間被翻涌的灰紫色迷霧吞沒。鬼爪沖到崖邊向下望去，只見濃霧翻滾如沸，隱約能聽見龍吟在深淵里回蕩，卻再也看不到半個(gè)人影。

“他…… 他真跳下去了？” 副將臉色慘白地湊過來，“噬魂淵里連玄圣境都活不了，他帶著兩個(gè)拖油瓶……”

鬼爪死死盯著那片吞噬一切的迷霧，突然打了個(gè)寒顫。他方才分明看見，楚驚瀾墜入深淵的瞬間，那枚龍戒發(fā)出的金光竟將周圍的毒瘴逼退三尺，而深淵底部似乎有什么東西被驚動(dòng)了，整座斷魂崖都在微微震顫。

“不對勁……” 他喃喃自語，突然想起卷宗里的另一段記載 —— 噬魂淵底，鎮(zhèn)壓著太古龍族的……

“大人，我們現(xiàn)在怎么辦？”

鬼爪猛地回神，一把抓住副將的衣領(lǐng)：“傳我命令，封鎖斷魂崖方圓百里！任何人不得靠近！另外，快馬加鞭回稟陛下，楚驚瀾…… 可能沒死！”

深淵之下，毒瘴如刀割。楚驚瀾將祖母和靈兒護(hù)在龍戒撐開的金光里，身體正急速下墜。他能感覺到無數(shù)陰寒的氣息在撕扯護(hù)罩，耳邊充斥著怨靈般的尖嘯，但掌心的龍戒卻越來越燙，仿佛在指引著某個(gè)方向。

突然，他瞥見下方濃霧中閃過一道微弱的紅光，像是某種生物的眼睛。緊接著，龍戒猛地發(fā)出一聲清越的龍吟，護(hù)罩外的毒瘴竟自動(dòng)向兩側(cè)分開，露出一條通往未知深處的通道。

楚驚瀾心中一動(dòng)，母親的話語再次回響在耳畔：

“噬魂淵底，有楚家的根……”