黑暗，冰冷，帶著鐵銹和潮濕霉菌的氣息。

林夜是在一陣劇烈的、仿佛要將肺葉咳出來的痙攣中恢復(fù)意識的。喉嚨里堵著粘稠的血塊和灰塵，每一次吸氣都像吞下碎玻璃，火辣辣地灼燒著氣管。背后被深淵粘液腐蝕的地方傳來鉆心的麻癢和刺痛，仿佛有無數(shù)細(xì)小的蟲子在噬咬。全身的骨骼和肌肉都在發(fā)出無聲的哀鳴，尤其是強(qiáng)行催動夜魘力量后留下的撕裂感，如同靈魂被粗暴地撕扯過。

他掙扎著想要坐起，卻發(fā)現(xiàn)連動一根手指都異常艱難。身體像灌了鉛，沉重得不像自己的。裁決者冰冷的槍身還壓在他的腿上，是這無邊黑暗中唯一熟悉的觸感。

“唔……”一聲壓抑的痛哼從他干裂的嘴唇中逸出。

“別動！”一個帶著警惕和稚嫩的聲音在很近的黑暗中響起，壓得很低，像受驚的小動物。

林夜猛地繃緊神經(jīng)，盡管身體不允許他做出防御姿態(tài)，但多年生死邊緣掙扎的本能讓他瞬間鎖定了聲音來源的方向——就在他右側(cè)前方，一個更深的陰影角落里。

黑暗中，兩點(diǎn)幽幽的綠光倏然亮起，如同貓科動物的瞳孔，在絕對的黑暗中清晰可見，帶著野性的警覺。那光芒微微晃動，似乎在仔細(xì)審視著他。

“你……是誰？”林夜的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，他強(qiáng)迫自己冷靜，調(diào)動起鯨圖騰那微弱到幾乎熄滅的感知。對方的氣息……很弱小，帶著一絲不安和緊張，但并非深淵那種純粹的惡意。更像是……一個在危險環(huán)境中掙扎求生的幼獸？而且，他模糊地捕捉到一絲極其熟悉的氣息——干燥的塵土味，以及……那縷若有若無的、如同小動物絨毛般的溫暖氣息！是他在昏迷前最后捕捉到的！

“我救了你。”那個聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但努力維持著鎮(zhèn)定，“上面那些‘爛泥怪’還在洞口打轉(zhuǎn)，是‘鐵閘’落下?lián)踝×怂鼈儭Ｄ恪闶鞘裁慈耍可厦娲虻煤脙矗€有……你身上……”聲音停頓了一下，似乎在猶豫，“……有很可怕的味道。”

林夜的心沉了沉。可怕的味道？是指夜魘殘留的狂暴氣息，還是深淵腐蝕獸的污染？或者……兩者皆有？他艱難地側(cè)過頭，試圖看清黑暗中的人影。借著那兩點(diǎn)幽幽的綠光，他勉強(qiáng)勾勒出一個蜷縮在角落里的、非常瘦小的輪廓，似乎是個孩子。

“林夜。”他報出自己的名字，簡潔而直接。在明黑城這種地方，隱瞞身份毫無意義，反而可能招致更大的猜忌。“謝謝你……拉我下來。”他指的是那扇隔絕了腐蝕獸的沉重金屬閘門。

“小七。”對方遲疑了一下，報出了一個簡單的名字。那兩點(diǎn)綠光微微閃爍了一下，“你……傷得很重。流了好多血，還有……那些黑色的東西。”她指的是林夜背后被腐蝕的傷口。

林夜沒有回應(yīng)，只是嘗試著緩緩移動手臂，摸索著腰間的戰(zhàn)術(shù)包。里面的急救用品在逃亡中早已消耗殆盡，只剩下幾片強(qiáng)效止痛藥和一小卷止血繃帶。他摸出止痛藥，干咽了下去，苦澀的藥片刮過喉嚨，帶來短暫的麻木感。

“這里……是什么地方？”他低聲問，同時開始檢查裁決者。槍身冰冷，但結(jié)構(gòu)完好，這是不幸中的萬幸。他熟練地卸下彈匣檢查，冷凍彈耗盡，***也只剩最后兩發(fā)。原力核心如同枯井，榨不出一絲能量。

“黑鼠巷的下水道交匯點(diǎn)，再往前就是‘銹鐵集市’。”小七的聲音似乎放松了一點(diǎn)點(diǎn)，也許是因?yàn)榱忠箾]有表現(xiàn)出攻擊性，也許是因?yàn)樗麢z查武器的動作讓她感到一絲同類（掙扎求生者）的氣息。“‘鐵閘’是集市的人控制的，防止上面的臟東西和……不守規(guī)矩的人下來。”

“銹鐵集市？”林夜咀嚼著這個名字。聽起來像是明黑城地下黑市的一部分。分卷大綱中提到這里是“法外者的天堂與地獄”，看來他確實(shí)抵達(dá)了目的地——雖然是以最狼狽的方式。

“嗯，”小七點(diǎn)點(diǎn)頭，那兩點(diǎn)綠光也隨之晃動，“賣什么的都有，舊零件、臟水、情報、還有……命。”最后兩個字她說得很輕，帶著一絲不符合年齡的漠然。“你最好別讓人看見你這樣子，尤其是裁決者。”她的目光似乎落在了林夜手邊的重型***上，“銹鐵集市的老鼠們，鼻子靈得很，聞到血腥味和好東西的味道，會發(fā)瘋的。”

林夜心中一凜。小七的警告非常直接。他現(xiàn)在就是一塊行走的肥肉，重傷、虛弱、帶著價值不菲的武器。在這個混亂之地，這無異于自殺。他必須盡快找到一個相對安全的地方處理傷口，恢復(fù)體力。

“我需要一個地方……暫時落腳。隱蔽的。”他看著黑暗中那兩點(diǎn)綠光，語氣坦誠而帶著一絲不易察覺的請求。他沒有資本強(qiáng)硬。

小七沉默了片刻。黑暗中，林夜似乎聽到她細(xì)微的呼吸聲變得有些急促，像是在進(jìn)行激烈的思想斗爭。他能感覺到那兩點(diǎn)綠光在他臉上、裁決者上、以及他背后猙獰的傷口上反復(fù)掃視。恐懼、猶豫、一絲好奇，還有……底層生存者特有的、對資源交換的本能計算。

“我知道一個地方……很舊，很破，但暫時沒人。”小七的聲音帶著決斷，“不過……你得付報酬。食物，或者……有用的東西。”她頓了頓，補(bǔ)充道，“你現(xiàn)在什么都沒有的話……欠著也行，但要算利息。”語氣里透著一股小獸般的精明。

“成交。”林夜毫不猶豫。他需要時間。欠債總比立刻被分食要好。

“跟我來，動作輕點(diǎn)。”小七的身影動了，像一道融入陰影的輕煙。她似乎對這片地下迷宮極其熟悉，在錯綜復(fù)雜、布滿銹蝕管道和滴落臟水的狹窄通道中穿行，腳步輕盈得幾乎沒有聲音。林夜注意到，即使在絕對的黑暗中，她的行動也毫無滯澀，那雙幽綠色的瞳孔在黑暗中如同探照燈，精準(zhǔn)地避開障礙物。

林夜咬著牙，強(qiáng)忍著劇痛，將裁決者當(dāng)作拐杖，艱難地跟上。每一次邁步都牽扯著全身的傷口，冷汗浸透了他殘破的衣物。鯨圖騰的感知微弱地散開，勉強(qiáng)幫他捕捉到小七模糊的身影輪廓和周圍環(huán)境。空氣中彌漫著更加濃郁的復(fù)雜氣味：劣質(zhì)過濾水的鐵銹味、腐爛食物的酸餿氣、劣質(zhì)機(jī)油、還有……很多人聚集在一起產(chǎn)生的體味和排泄物的惡臭。遠(yuǎn)處，隱約傳來喧鬧的人聲、金屬敲擊聲、以及某種低沉而規(guī)律的機(jī)械嗡鳴，比在上面聽到的更清晰——可能就是之前感知到的“大地的心跳”。

通道開始出現(xiàn)微弱的燈光。不是電力照明，而是一些鑲嵌在墻壁或管道上的、散發(fā)著幽幽綠光或藍(lán)光的苔蘚類植物，以及一些利用廢棄電池或原力驅(qū)動的小型霓虹燈牌，上面用扭曲的字體寫著“零件”、“修理”、“情報”、“安全屋”（后面打了個大大的問號）等字樣。光線昏暗而詭異，將扭曲的金屬結(jié)構(gòu)和往來人影拉長成怪誕的形狀。

他們進(jìn)入了一個相對開闊的區(qū)域——銹鐵集市。這里像是一個巨大的、廢棄的地下車站或管道樞紐改造的巢穴。空間被各種銹跡斑斑的集裝箱、報廢的交通工具殘骸、以及胡亂搭建的鐵皮棚屋分割成無數(shù)狹窄的巷道和擁擠的“攤位”。空氣中懸浮著微小的能量塵埃，在昏暗的光線下如同飄浮的螢火蟲。嘈雜的人聲、討價還價的爭吵、劣質(zhì)酒精的味道混合在一起，形成一種病態(tài)的“繁榮”景象。

各式各樣的人在這里活動：穿著破爛防護(hù)服的拾荒者拖著裝滿廢金屬的板車；眼神兇狠、身上紋著不明圖案的幫派成員在角落里吞云吐霧；裹著臟污斗篷、兜售著可疑瓶瓶罐罐的藥劑師；還有更多像小七這樣，瘦小、警惕、如同老鼠般在陰影中快速穿行的底層求生者。林夜甚至看到幾個明顯非人的存在——一個身體部分機(jī)械改造、關(guān)節(jié)處冒著蒸汽的大漢；一個皮膚呈現(xiàn)不健康灰綠色、眼睛像昆蟲復(fù)眼的人形生物。一切都印證著分卷大綱里“科技與蠻荒并存”、“混亂中立之地”的描述。

林夜盡量低著頭，用殘破的兜帽遮住大半張臉，將裁決者緊貼在身側(cè)，試圖融入陰影。但他高大的身形、沉重的武器，尤其是身上濃重的血腥味和戰(zhàn)斗痕跡，還是引來了一些不懷好意的目光。幾道貪婪的視線如同冰冷的蛇，在他背上的裁決者和他本人身上掃過。

小七顯然也察覺到了危險。她加快了腳步，身體壓得更低，像一只真正受驚的貓，靈活地在人流和障礙物間穿梭。她帶著林夜七拐八繞，避開人多的主道，專挑陰暗潮濕、堆滿垃圾的小巷走。

就在他們即將穿過一片堆滿廢棄管道的區(qū)域時，一陣極其輕微的、如同蜂群振翅般的“嗡嗡”聲突然從頭頂傳來。

林夜和小七同時警覺地抬頭。

只見他們頭頂上方，銹蝕的管道縫隙和支撐梁的陰影里，無聲無息地飛出了十幾只……金屬甲蟲？它們只有拳頭大小，通體啞光黑色，復(fù)眼閃爍著冰冷的紅光，八條纖細(xì)的金屬節(jié)肢快速劃動著空氣，保持懸停。它們沒有發(fā)動攻擊，只是靜靜地懸浮著，如同一個無形的牢籠，封堵了他們前后的去路。

“嘖，是‘老K’的‘小眼睛’……”小七低聲咒罵了一句，語氣中帶著明顯的忌憚，她下意識地后退半步，身體緊繃，幽綠的瞳孔警惕地掃視著四周。

一個略帶沙啞、帶著幾分油滑笑意的聲音從旁邊一堆廢棄輪胎后面?zhèn)鱽恚?/p>

“哎呀呀，瞧瞧這是誰？我們的小野貓‘小七’，今天怎么叼回來這么大一條……嗯，傷痕累累的‘大魚’？”

隨著話音，一個身影慢悠悠地踱了出來。來人個子不高，身材有些發(fā)福，穿著一件沾滿油污、卻明顯材質(zhì)不錯的皮質(zhì)馬甲，里面是花里胡哨的絲綢襯衫，扣子隨意地解開了幾顆。他臉上掛著圓滑世故的笑容，一雙小眼睛卻精光四射，如同最精密的探針，瞬間將林夜從頭到腳掃視了一遍，尤其是在裁決者和林夜背后的傷口上停留了片刻。他的右手看似隨意地把玩著幾個核桃大小的金屬球，左手則戴著一只覆蓋整個小臂的、閃爍著復(fù)雜光紋的金屬手套，手套背部鑲嵌著一塊小小的、不斷滾動數(shù)據(jù)的屏幕。

最引人注目的是他的右眼——那并非血肉之軀，而是一只冰冷的、泛著幽藍(lán)色光芒的機(jī)械義眼，此刻正微微轉(zhuǎn)動著，焦點(diǎn)牢牢鎖定在林夜身上。

老K。

明黑城的地頭蛇，情報販子兼軍火商。分卷大綱里提到的關(guān)鍵配角，以微型無人機(jī)群（“小眼睛”）和精明圓滑著稱。

“老K……”小七的聲音帶著一絲緊張，身體微微前傾，呈現(xiàn)一種防御姿態(tài)，像只炸毛的小貓，“他……他只是路過，受了傷，我給他找個地方躲躲。”

“路過？傷成這樣？”老K的機(jī)械義眼聚焦在林夜臉上，那笑容更深了，卻毫無溫度，“嘖嘖，這可不是一般的傷啊。上面動靜那么大，深淵的臭味兒隔著八條街都能聞到……還有這槍……”他的目光再次滑向裁決者，“好東西啊，定制款，原力驅(qū)動，威力嘛……嘿嘿。”

他向前走了兩步，無視了小七的警惕，目光如實(shí)質(zhì)般刺向林夜：“朋友，你這‘路過’的動靜，可有點(diǎn)嚇人啊。雙城毀滅者的名頭，現(xiàn)在可是響徹廢土，值錢得很吶。”他晃了晃左手，手套屏幕上的數(shù)據(jù)流滾動得更快了。“織淵的‘深淵進(jìn)化’資格，裁光的‘秩序區(qū)’永久庇護(hù)權(quán)……嘖嘖，隨便哪個，都夠在明黑城買下半條街了。你說，我該把你賣給誰好呢？”

空氣瞬間凝固。小七倒抽一口冷氣，幽綠的眼睛瞪得溜圓，難以置信地看著林夜，又看看老K，身體因?yàn)榭謶侄⑽㈩澏丁@然也聽說過那個驚天動地的Ω級通緝令！

林夜的心沉到了谷底。身份暴露了！而且是在他最虛弱的時候，暴露在一個以販賣情報為生的地頭蛇面前！他握緊了裁決者的槍身，冰冷的觸感傳來，但身體的狀態(tài)讓他連舉槍都做不到。夜魘在意識深處似乎也感受到了致命的威脅，傳來一陣模糊而暴戾的躁動，卻如同困獸，被身體的枷鎖死死束縛。

絕境，再次降臨。這一次，是在他以為找到喘息之地的明黑城深處。

林夜強(qiáng)迫自己迎上老K那雙精光閃爍的眼睛，聲音因?yàn)橹貍撊酰瑓s帶著一種不容置疑的冷硬：

“或者，我們可以談?wù)劇硪粋€價格。”