太極殿內(nèi)，死寂一片。

他沒(méi)有再看殿下那些抖若篩糠的朝臣，而是將目光望向了遙遠(yuǎn)的北方。

范陽(yáng)。

安祿山。

一個(gè)在他看來(lái)，不過(guò)是跳梁小丑的肥胖胡人。

也配，向他效忠？

也敢，在他面前耍弄那套首鼠兩端、待價(jià)而沽的把戲？

可笑至極。

他李璘需要的，不是這種毫無(wú)忠誠(chéng)可言的墻頭草。

他要的，是絕對(duì)的服從，是徹徹底底的掌控。

整個(gè)大唐的江山，從南到北，從東到西，每一寸土地，每一個(gè)子民，都必須匍匐在他的腳下。

安祿山這顆棋子，唯一的用處，就是用來(lái)祭旗。

用他那顆碩大的頭顱，來(lái)向天下宣告，一個(gè)嶄新的、不容任何挑戰(zhàn)的時(shí)代，已經(jīng)到來(lái)。

李林甫依舊跪在地上，冷汗浸透了朝服，緊緊地貼在后背上，冰冷而粘膩。他不敢抬頭，只能用眼角的余光去瞥那高高在上的身影。

完了。

一切都完了。

幾十年的經(jīng)營(yíng)，幾十年的隱忍，幾十年的權(quán)謀算計(jì)，在絕對(duì)的、不講道理的暴力面前，脆弱無(wú)比。

他原本以為，新君登基，最需要的就是他們這些“老臣”來(lái)穩(wěn)定朝局，安撫內(nèi)外。他甚至已經(jīng)準(zhǔn)備好了一整套說(shuō)辭和方案，準(zhǔn)備在新舊交替的縫隙中，為自己，為李氏家族，謀求最大的利益。

可現(xiàn)在看來(lái)，他錯(cuò)得離譜。

這位新君，根本就不需要什么“穩(wěn)定”，他本身就是最大的不穩(wěn)定。

他要的不是安撫，是碾壓。

他要的不是盟友，是奴才。

恐懼。

無(wú)邊的恐懼之后，一種更加荒謬的情緒，開(kāi)始在李林甫的心底滋生。

是興奮。

一種夾雜著絕望的、病態(tài)的興奮。

他這輩子，都在跟人斗，跟天斗。他見(jiàn)過(guò)最狡猾的政客，也見(jiàn)過(guò)最兇殘的將軍。

但他從未見(jiàn)過(guò)像李璘這樣的人。

一個(gè)純粹的，以自我意志為天理的家伙

跟著這樣一個(gè)家伙，要么，被他一口吞掉，尸骨無(wú)存。

要么……

要么就隨他一起，飛上云端，去看看那從未有人見(jiàn)過(guò)的風(fēng)景。

李林甫的身體，不再顫抖了。

他緩緩地，將自己的額頭，更深地貼在了冰冷堅(jiān)硬的金磚上。

一種前所未有的順從，從心底涌起。

“陛下……”

他的聲音嘶啞，卻透著奇異的堅(jiān)定。

“老臣，愿為陛下效死。”

李璘的目光，終于從遠(yuǎn)方收回，落在了李林甫的身上。他的眼神里沒(méi)有任何情緒。

“效死？”

他輕輕吐出兩個(gè)字，帶著若有若無(wú)的嘲弄。

“你的命，現(xiàn)在是朕的。朕讓你死，你才能死。”

“至于效忠……”

李璘站起身，緩緩走下御階。

他身上的龍袍拖曳在地，發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲。

他走到李林甫面前，停下腳步。

一雙皂靴，出現(xiàn)在李林甫的視野里。

“朕不需要你的忠誠(chéng)。”

李璘的聲音，低沉而冰冷，清晰地傳入李林甫的耳中。

“朕只需要你的能力。”

“用你的腦子，去給朕辦事。辦好了，你還是那個(gè)權(quán)傾朝野的右相。辦不好……”

李璘沒(méi)有說(shuō)下去。

但那未盡之言帶來(lái)的恐懼，比任何直接的威脅都更加駭人。

李林甫的頭，埋得更低了。

“老臣……遵旨。”

“退下吧。”

李璘揮了揮手，再也沒(méi)有看他一眼，徑直走向大殿的側(cè)門(mén)。

群臣如蒙大赦，一個(gè)個(gè)從地上爬起來(lái)，相互攙扶著，狼狽不堪地退出了太極殿。

每個(gè)人都臉色煞白，腳步虛浮。

走出殿門(mén)，被午后略顯刺眼的陽(yáng)光一照，許多人才感覺(jué)自己活了過(guò)來(lái)。

他們大口大口地喘著粗氣，后背的冷汗被風(fēng)一吹，激起一陣寒意。

太可怕了。

這個(gè)新君，簡(jiǎn)直太可怕了。

……

長(zhǎng)安城，貢院。

與皇城內(nèi)肅殺壓抑的氣氛不同，這里雖然同樣人心惶惶，卻多了一份屬于讀書(shū)人的喧囂和焦慮。

貢院門(mén)前，黑壓壓地聚集了數(shù)百名學(xué)子。

他們大多面色憔悴，眼含憂慮，三五成群地聚在一起，低聲議論著什么。

“這都什么時(shí)候了，神武政變，血洗宮城，連圣上……連太上皇都被軟禁了。這科舉，還能照常舉行嗎？”

一個(gè)穿著洗得發(fā)白的舊儒衫，面容清瘦的年輕學(xué)子，滿臉愁容地說(shuō)道。

他叫杜甫，出身貧寒，十年寒窗，就指望著這次科舉，能夠一朝及第，光宗耀祖。

可如今，天翻地覆。

新皇登基，手段酷烈，據(jù)說(shuō)昨日在太極殿前，人頭滾滾，血流成河。

這樣一位馬上得天下的君主，會(huì)在乎他們這些手無(wú)縛雞之力的書(shū)生嗎？會(huì)在乎這延續(xù)了數(shù)百年的取士之道嗎？

他身邊，一個(gè)身材微胖，衣著光鮮的學(xué)子撇了撇嘴，語(yǔ)氣中帶著幾分玩世不恭。

“杜兄，我看懸。這位新陛下，聽(tīng)聞是永王出身，行伍之人，最是瞧不上咱們這些舞文弄墨的。說(shuō)不定啊，他大手一揮，直接把科舉給廢了，以后全憑軍功拜官，那才叫一個(gè)熱鬧！”

此人家境殷實(shí)，才華橫溢，詩(shī)畫(huà)雙絕，在長(zhǎng)安士子中頗有名氣。他來(lái)應(yīng)考，更多的是為了名聲和前程，不像杜甫那般，將之視為唯一的出路。

他的話，頓時(shí)引來(lái)一片附和和更多的憂慮。

“兄所言極是！如今這世道，刀把子才是硬道理。咱們讀再多的圣賢書(shū)，也抵不過(guò)人家手里的一桿長(zhǎng)槍啊！”

“完了，完了！我苦讀二十年，難道就要付諸東流了嗎？”

“我家中老母尚在，還等著我金榜題名，回去光耀門(mén)楣……這可如何是好！”

一陣陣哀嘆聲、抱怨聲此起彼伏。

這些學(xué)子，來(lái)自天南海北，他們中的大多數(shù)人，都將科舉視為人生的唯一信仰。為了這個(gè)信仰，他們付出了青春，付出了汗水，甚至賭上了一整個(gè)家族的未來(lái)。

現(xiàn)在，這個(gè)信仰，眼看就要崩塌了。

人群中，一個(gè)面容冷峻，氣質(zhì)卓然的年輕人，始終一言不發(fā)。他只是靜靜地聽(tīng)著眾人的議論，目光不時(shí)地望向不遠(yuǎn)處緊閉的貢院大門(mén)，眼神深邃，不知在想些什么。

他叫李白，同樣是名滿天下的才子，性格卻多了一份傲岸與不羈。

“吵吵嚷嚷，成何體統(tǒng)！”

忽然，李白冷哼一聲，聲音不大，卻清晰地壓過(guò)了周?chē)泥须s。

眾人紛紛側(cè)目，看向這個(gè)素來(lái)特立獨(dú)行的“詩(shī)仙”。