建安二十五年的第一場(chǎng)雪，來得比以往稍微晚了一些，直到正月十三這天，才洋洋灑灑布滿了鄴城的上空。

魏王宮。

賈詡，陳群，司馬懿，曹洪，四位輔政大臣跪守于魏王榻前已有數(shù)個(gè)時(shí)辰，只為等候魏王曹操最后的遺言。

魏王曹操躺在病榻之上靜寂不動(dòng)，腦袋時(shí)而清醒，時(shí)而昏沉，

此時(shí)距離那場(chǎng)漢中之戰(zhàn)已經(jīng)過去了半年，距離關(guān)羽水淹七軍也過去了四個(gè)多月。

自去年九月從長安歸來之后，曹操就臥床不起，身體每況愈下。

這才剛進(jìn)入建安二十五年，曹操的身體便已無法移動(dòng)，雙眼混濁不能視物。

日常腦袋昏沉，久睡難醒。

一天之中極少的清醒時(shí)間里，腦海中總會(huì)走馬觀花般閃過生平一幕幕往事，得失。

曹操心中最放不下的，還是實(shí)現(xiàn)一統(tǒng)天下的夙愿，和襄陽關(guān)羽之威脅。

不過，關(guān)羽雖一時(shí)得勢(shì)，但縱觀天下，擁有九州之地的曹魏依舊是最強(qiáng)勢(shì)力。

僅僅只有四州之地的劉備和孫權(quán)，加起來也非曹魏對(duì)手。

何況孫劉聯(lián)盟現(xiàn)已破裂。

正適合曹魏逐個(gè)擊破。

倘若曹魏再從中加以挑唆，引誘孫劉率先開戰(zhàn)，而曹魏則坐山觀虎斗，坐收漁利……

那天下一統(tǒng)將不遠(yuǎn)矣。

只是，計(jì)劃是美好的，曹操的身體卻再也支撐不起這樣的夢(mèng)想了。

甚至還因?yàn)槿酥畬⑺溃瑹o法應(yīng)對(duì)來自襄陽方面的威脅，保護(hù)好手中最大的王牌——皇帝劉協(xié)。

此前曹操已經(jīng)多次考慮過遷許都至河北，以避關(guān)羽鋒芒。

好在關(guān)羽占領(lǐng)襄陽樊城后，沒有進(jìn)一步動(dòng)作，是以遷都之事暫時(shí)擱置了下來。

曹操深知?jiǎng)f(xié)這張王牌的重要性。自建安元年（公元196年）將劉協(xié)接到許都之后，從僅有一州之地到擁有除涼州之外的北方八州之地，只用了短短八年。

而在此之前的七年（189年到196年），曹操使出吃奶的力氣，甚至把老父曹嵩的性命都搭上了，也僅僅只是擁有一個(gè)被打爛了的兗州，還差點(diǎn)被呂布陳宮偷襲所滅。

前后差異如此之大，不單單是因擁有劉協(xié)后的占據(jù)了政治制高點(diǎn)，一切軍事行動(dòng)都變得師出有名；還因擁有劉協(xié)這張王牌后，吸引了天下心向漢室的俊才志士源源不斷前來相助，快速壯大勢(shì)力。

是以，盡管早已稱公，稱王，權(quán)傾天下，曹操都沒有選擇取劉協(xié)而代之，反而是謹(jǐn)慎小心的保護(hù)好這張王牌。

但世子曹丕意識(shí)不到劉協(xié)的重要性。意識(shí)不到劉協(xié)皇帝名號(hào)的存在，可以壓死劉備的戰(zhàn)略拓展空間，壓死孫權(quán)向上發(fā)展的政治空間。

知子莫若父。

曹操知道曹丕一定會(huì)取劉協(xié)而代之，進(jìn)而給劉備向外拓展的理由和法理性，給孫權(quán)稱帝的機(jī)會(huì)———因?yàn)楫?dāng)大漢已亡時(shí)，所有有勢(shì)力的人都可以稱帝。

甚至，還會(huì)因?yàn)椴茇Т鷿h稱帝，迫使已經(jīng)破裂的孫劉聯(lián)盟再次復(fù)合。

一如四年前“當(dāng)東吳襲取荊州三郡，劉備率大軍東出與孫權(quán)相持于荊州時(shí)，得知魏軍出兵漢中，孫劉即快速達(dá)成和解，重新恢復(fù)聯(lián)盟關(guān)系”那樣。

即使知道曹丕登上魏王之位后，最佳的策略是保持現(xiàn)狀，以待孫劉先開戰(zhàn)之后再伺機(jī)而動(dòng)，但生命走到盡頭的曹操，已無力左右任何事情。

是夜，曹操難得地恢復(fù)了短暫清明，模糊瞧見榻前所跪四人，緩緩開口道：

“孤…孤…縱橫天下三十余載，只有西蜀劉備，江東孫權(quán)未曾剿滅。”

“孤今將死，不能再與眾卿商討大事，特以家事相托。”

“是！”賈、陳、曹、司馬四人齊齊拱手領(lǐng)命。

“諸子之中，孤深愛長子曹昂，不幸早年歿于宛城……”

費(fèi)力說完這一段，曹操停住，雙眼定定望著房頂，喘起了氣。

聽到這里，其他三位輔政大臣俱是一肅，不動(dòng)聲色看向跪在右首第一位的賈詡，心里則是回憶起北地梟雄張繡的風(fēng)姿。

那家伙，確實(shí)是虎將。

這天下間能把魏王曹操打得落花流水的猛將可不多，張繡是第一個(gè)，眾人都對(duì)此印象深刻。

被其他三位輔政大臣這么靜靜望著，賈詡瞬間額頭就冒起了冷汗。

大冬天的，只覺渾身燥熱。

僅僅是一個(gè)瞬間，賈詡已經(jīng)想到了自己的九種死法。

好在，曹操很快開口繼續(xù)往下說。

“今卞氏所生四子中，丕彰植雄，孤最愛第三子曹植。然其為人虛化少誠實(shí)，嗜酒放蕩，因而不能立。”

“次子曹彰，勇而無謀，亦不能立。”

“四子曹熊，體弱多病，也不能立。”

“唯長子曹丕……”

“敦厚恭謹(jǐn)，可繼大業(yè)，望眾卿盡心輔之……”

“遵大王命。”四人再次齊聲應(yīng)諾。

說罷，曹操微微擺手，屏退四大輔臣，等候眾夫人到來。

魏王世子在三年前就已經(jīng)確定為曹丕，曹操之所以對(duì)四大輔臣重提此事，就是特意再強(qiáng)調(diào)一下曹丕繼位的合法性，以讓四位輔政大臣多多相助，不要鬧出自己前腳剛死，三個(gè)兒子后腳就來爭奪大位的情況。

至于曹丕繼位后的曹魏最佳戰(zhàn)略計(jì)劃，曹操終究是沒有說出來。

易位而處，自己在二十歲的時(shí)候就已經(jīng)有強(qiáng)烈的逆反心理，把老父曹嵩的叮囑當(dāng)做耳旁風(fēng)，左耳進(jìn)右耳出。而曹丕今年已三十三歲，又怎會(huì)聽得進(jìn)他這個(gè)老父所囑。

是以，曹操選擇了釋然。

少頃，眾夫人哭哭啼啼蜂擁而入，跪在榻前列隊(duì)等侯。

曹操命人取來金銀首飾，分裝于袋中，一一發(fā)給各位夫人，略作叮囑，

便擺手示意她們退下。

獨(dú)自靜靜躺著，模糊不清的雙目直直望著上方，等候最后時(shí)刻的到來。

最終，在生命的最后一刻，

曹操還是用盡全身的力氣，喊出了壓抑在心中的夙愿。

“一統(tǒng)！”

”一統(tǒng)！”

“一統(tǒng)……”

而后不甘地咽下了最后一口氣。

與此同時(shí)，

不遠(yuǎn)處的魏王世子府。

曹丕正在下人的幫助下，試穿著新做的魏王朝服。

雖然老爹曹操即將亡故讓他內(nèi)心有些感傷，但將登魏王大位乃至皇帝大位的前景帶來的喜悅更加強(qiáng)烈。

一邊試穿王服，一邊也怎么也壓不住嘴角。

為消心中愧疚，曹丕只好暗暗默念：

帝王之家，素來如此，

本王沒有笑出聲來，已是大孝子。