大周顯德二十三年，秋。

雁門關(guān)外的風(fēng)卷著沙礫，狠狠砸在蕭策的甲胄上。他抬手抹去臉上的血污，指縫間漏出的目光越過尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)，落在遠(yuǎn)處緩緩升起的青雀旗上。那面旗幟在暮色中獵獵作響，像極了當(dāng)年他在洛陽城頭看到的景象。

“將軍，該撤了?！?親兵的聲音帶著哭腔，懷里抱著的少年已經(jīng)沒了氣息。蕭策認(rèn)得他，是上個(gè)月剛從家鄉(xiāng)送來的新兵，還沒滿十六歲。

他深吸一口氣，鐵銹味的空氣嗆得肺腑生疼?！案嬖V弟兄們，” 他拔刀指向青雀旗，“那面旗子底下，埋著咱們二十萬弟兄的骨頭。今日要么踏平敵營(yíng)，要么馬革裹尸，誰也不許后退！”

吼聲未落，身后突然傳來一陣騷動(dòng)。蕭策回頭，看見幾個(gè)騎兵沖破己方防線，為首的那人穿著熟悉的銀甲，正是他的副將趙珩?！皩④娍熳?！” 趙珩嘶聲喊道，“朝廷下令，要咱們?nèi)姼矝]在這里！”

蕭策瞳孔驟縮。他想起三天前收到的密信，信上只有四個(gè)字：“鳥盡弓藏”。當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是危言聳聽，此刻看著趙珩胸前插著的羽箭 —— 那是禁軍特有的狼牙箭，終于明白過來。

“將軍！” 一個(gè)渾身是火的士兵撲過來，“東門失守了！”

蕭策揮刀砍斷射向自己的箭矢，忽然放聲大笑?！昂脗€(gè)大周朝廷！好個(gè)顯德皇帝！” 他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著相反的方向沖去，“弟兄們，跟我走！咱們不做墊腳石，要做開路人！”

殘陽如血，映照著這支突圍的隊(duì)伍。他們身后，是燃燒的雁門關(guān)；前方，是未知的荒原。沒有人知道，這場(chǎng)逃亡將在三百年后，催生出一個(gè)嶄新的國(guó)度。

青雀三年，春。

洛陽城的桃花開得正盛，粉色的花瓣落在青石板路上，被往來的馬蹄碾成泥。沈清辭站在相府的回廊下，看著侍女捧著的奏章，指尖微微發(fā)顫。

“相爺，北境急報(bào)?！?侍女的聲音壓得很低，“蕭氏余孽在漠北稱帝，國(guó)號(hào)‘磐’?！?/p>

沈清辭推開雕花木窗，遠(yuǎn)處的宮城籠罩在薄霧中，太和殿的金頂若隱若現(xiàn)。她想起二十年前那個(gè)雪夜，父親臨終前攥著她的手說：“清辭，記住，這天下從來不屬于哪一家，只屬于能讓百姓活下去的人?！?/p>

“備車。” 她轉(zhuǎn)身取下墻上的玉佩，“我要入宮。”

御書房里，顯德帝正對(duì)著地圖唉聲嘆氣?？匆娚蚯遛o進(jìn)來，他放下朱筆，疲憊地揉了揉眉心：“清辭啊，你說這蕭策，朕待他不薄，為何要反？”

沈清辭將奏章放在案上，聲音平靜：“陛下，二十年前雁門關(guān)之圍，若非蕭將軍力戰(zhàn)，洛陽早已失守。可朝廷卻要斬盡殺絕，換作是臣，也會(huì)反。”

顯德帝猛地拍案而起：“放肆！你竟敢為反賊說話？”

“臣不敢?！?沈清辭屈膝行禮，“只是磐國(guó)已占漠北七州，兵鋒直指幽州。若朝廷再不出兵，恐怕 ——”

“出兵？” 顯德帝冷笑，“如今楚、吳、蜀、越四國(guó)虎視眈眈，朕若調(diào)兵北征，誰來守這洛陽？”

沈清辭抬頭，目光清澈：“陛下，百姓要的不是年號(hào)更迭，是安穩(wěn)度日。蕭策在漠北輕徭薄賦，與民休息，已有萬余流民歸附。若朝廷能放下成見，與之議和，未必不是好事?！?/p>

顯德帝盯著她看了半晌，忽然笑了：“清辭，你是不是忘了，你父親就是死在蕭策父親手里的？”

沈清辭的指甲深深掐進(jìn)掌心，血腥味在口腔中彌漫開來。她想起那個(gè)血染白袍的少年將軍，想起他在桃花樹下說：“清辭妹妹，等我凱旋，便求陛下賜婚?！?/p>

“臣不敢忘。” 她緩緩抬頭，眼中沒有淚水，只有一片冰湖，“但臣更記得，父親臨終前說，為國(guó)者，當(dāng)以百姓為重?！?/p>

顯德帝沉默了。窗外的風(fēng)卷著花瓣飄進(jìn)殿內(nèi)，落在那幅攤開的地圖上，恰好遮住了 “磐國(guó)” 兩個(gè)字。

磐國(guó)章和元年，秋。

漠北的風(fēng)已經(jīng)帶上了寒意，蕭策站在新建的宮殿前，看著工匠們安裝最后一塊匾額?！俺袘c殿” 三個(gè)大字蒼勁有力，是他親手寫的。

“陛下，” 內(nèi)侍監(jiān)總管李德全捧著一件狐裘過來，“天涼了，披上吧?！?/p>

蕭策接過狐裘，卻沒有穿上。他想起小時(shí)候，母親總說：“策兒，你要記住，身為武將，不能怕冷，因?yàn)槟愕氖勘鴤冊(cè)诤L(fēng)里站崗時(shí)，你也該陪著他們。”

“南邊有消息嗎？” 他望著南方，那里是洛陽的方向。

李德全低聲道：“沈相又上了奏折，勸顯德帝議和。但聽說…… 被駁回了?！?/p>

蕭策的指尖劃過冰涼的匾額，忽然問道：“你說，清辭現(xiàn)在還好嗎？”

李德全遲疑片刻，答道：“聽說沈相在朝中受了不少排擠，楚、吳兩國(guó)都想拉攏她，但她都拒絕了?！?/p>

蕭策嘆了口氣。他知道沈清辭的難處，夾在朝廷和磐國(guó)之間，她就像風(fēng)里的蘆葦，看似柔弱，實(shí)則堅(jiān)韌。

“傳旨下去，” 他轉(zhuǎn)身走向校場(chǎng)，“明日起，全軍操練，三個(gè)月后，兵發(fā)幽州?！?/p>

李德全愣住了：“陛下，您不是說要與民休息嗎？”

“休息是為了更好地打仗?！?蕭策翻身上馬，“幽州是咱們的門戶，必須拿下來。至于議和……” 他回頭看了一眼南方，“等打到洛陽城下，自然會(huì)有人來談?！?/p>

馬蹄揚(yáng)起塵土，驚飛了檐下的燕子。它們盤旋著飛向南方，仿佛要帶去這個(gè)新生國(guó)家的消息。

青雀五年，冬。

幽州城外的雪下了三天三夜，把城墻變成了白色。沈清辭裹緊貂裘，看著城樓上飄揚(yáng)的磐字旗，心里五味雜陳。

“沈相，蕭將軍派使者來了?！?侍衛(wèi)掀開帳簾，帶進(jìn)一股寒氣。

沈清辭點(diǎn)頭：“讓他進(jìn)來?！?/p>

使者是個(gè)年輕書生，見到沈清辭，恭敬地行了一禮：“在下蘇文，奉磐帝之命，特來拜見沈相。”

“蘇先生客氣了。” 沈清辭示意侍女上茶，“不知磐帝有何指教？”

蘇文從袖中取出一封信，雙手奉上：“陛下說，幽州已成孤城，與其玉石俱焚，不如開城投降。他保證，不傷城中一人，還會(huì)上奏朝廷，保您全家平安。”

沈清辭打開信紙，熟悉的字跡映入眼簾。除了勸降的話，末尾還有一行小字：“清辭，二十年了，我等不起了。”

她的手微微顫抖，將信紙湊到燭火前?；鹈缣蝮轮垙垼芸鞂⒛切行∽滞淌伞！疤K先生，” 她抬頭看向蘇文，眼神決絕，“請(qǐng)回稟磐帝，幽州城在我在，城亡我亡。”

蘇文嘆了口氣：“沈相，您這又是何苦？朝廷早已放棄幽州，您守在這里，不過是白白犧牲?！?/p>

“有些事，明知是犧牲，也要做。” 沈清辭站起身，“就像當(dāng)年蕭將軍死守雁門關(guān)一樣?！?/p>

蘇文沉默著起身告辭。帳外的風(fēng)雪更大了，仿佛要將這座孤城徹底吞沒。沈清辭走到地圖前，指尖落在幽州的位置上，那里已經(jīng)被紅筆圈住 —— 那是磐國(guó)的進(jìn)攻目標(biāo)。

她忽然想起小時(shí)候，父親指著地圖告訴她：“清辭你看，這天下就像一盤棋，我們都是棋子。但就算是棋子，也要有自己的堅(jiān)守?！?/p>

如今想來，父親說得沒錯(cuò)。她和蕭策，一個(gè)守著將傾的大周，一個(gè)建立了新的磐國(guó)，看似對(duì)立，實(shí)則都在堅(jiān)守著自己認(rèn)為對(duì)的東西。

磐國(guó)章和三年，春。

洛陽城的桃花又開了，只是再也沒有人會(huì)站在相府的回廊下靜靜觀賞。沈清辭站在城樓上，看著城外黑壓壓的磐**隊(duì)，臉上沒有任何表情。

“沈相，開城吧?！?蕭策的聲音從城下傳來，帶著一絲沙啞，“我答應(yīng)過你，不傷城中一人。”

沈清辭低頭看著他，這個(gè)曾經(jīng)的少年將軍，如今已是鬢角染霜。她想起二十年前那個(gè)雪夜，他在她家門前種下一株桃樹，說：“等桃花開了，我就來娶你。”

“蕭策，” 她的聲音被風(fēng)吹得有些散亂，“你還記得那株桃樹嗎？”

蕭策愣了一下，隨即苦笑：“記得?？上Ш髞泶蛘蹋慌诨饸Я??！?/p>

“是啊，毀了?！?沈清辭輕輕撫摸著冰冷的城磚，“就像我們之間的一切，都?xì)Я?。?/p>

她轉(zhuǎn)身對(duì)身后的士兵說：“打開城門?！?/p>

士兵們愣住了：“相爺，不可??！”

“打開吧?！?沈清辭閉上眼睛，“這天下，該換一種活法了?！?/p>

城門緩緩打開，蕭策騎著馬，一步步走進(jìn)洛陽城。他看著站在城樓上的沈清辭，忽然覺得眼睛有些酸澀。

“清辭，” 他仰頭喊道，“下來吧，我們好好談?wù)?。?/p>

沈清辭睜開眼睛，陽光灑在她的臉上，仿佛鍍上了一層金邊。“蕭策，” 她輕聲說，“我父親臨終前說，這天下從來不屬于哪一家，只屬于能讓百姓活下去的人。如今看來，你做到了?！?/p>

她說完，縱身從城樓上跳了下來。

蕭策飛身下馬，想要接住她，卻只抓到一片飄落的桃花瓣。那花瓣落在他的掌心，像一滴凝固的血。

磐國(guó)章和五年，春。

洛陽城的桃花開得比往年更盛，粉色的花瓣落在新鋪的青石板路上，被往來的行人小心翼翼地避開。蕭策站在新建的皇宮前，看著匾額上的 “承慶殿” 三個(gè)字，忽然想起沈清辭臨終前的話。

“陛下，” 李德全捧著一份奏折過來，“楚、吳、蜀、越四國(guó)派使者來了，說愿意歸順磐國(guó)。”

蕭策接過奏折，上面的字跡工整有力，是四國(guó)君主共同簽署的降表。他想起當(dāng)年在雁門關(guān)的突圍，想起那些跟著他出生入死的弟兄，忽然覺得眼眶有些濕潤(rùn)。

“告訴使者，” 他轉(zhuǎn)身走向后宮，“朕準(zhǔn)了。但有一條，必須輕徭薄賦，與民休息?！?/p>

李德全躬身應(yīng)道：“奴才遵旨?！?/p>

蕭策走到后院，那里種著一株新的桃樹，是他親手栽下的。他想起沈清辭，想起他們之間錯(cuò)過的那些歲月，忽然覺得有些遺憾。

但他知道，這已經(jīng)是最好的結(jié)局了。大周亡了，但百姓活了下來；他和沈清辭錯(cuò)過了，但天下太平了。

一陣風(fēng)吹過，桃花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下，像一場(chǎng)溫柔的雪。蕭策伸出手，接住一片花瓣，輕聲說：“清辭，你看，桃花又開了。”

遠(yuǎn)處傳來孩子們的笑聲，那是和平年代特有的聲音。蕭策知道，一個(gè)新的時(shí)代，已經(jīng)開始了。

磐國(guó)章和十年，冬。

漠北的草原上，一個(gè)放羊的少年撿到了一塊殘破的玉佩。玉佩上刻著一個(gè) “沈” 字，邊緣已經(jīng)磨損，但依舊能看出精致的花紋。

少年拿著玉佩跑回家，對(duì)正在縫補(bǔ)衣裳的母親說：“娘，你看我撿到了什么？”

母親接過玉佩，看到那個(gè) “沈” 字，忽然愣住了。她想起十年前那個(gè)桃花紛飛的午后，一個(gè)穿著相府服飾的女子站在城樓上，輕聲說：“這天下，該換一種活法了。”

“娘，你怎么了？” 少年拉了拉母親的衣角。

母親回過神，把玉佩小心翼翼地戴在少年脖子上，輕聲說：“沒什么。只是想起了一個(gè)故人?！?/p>

她抬頭望向南方，那里的洛陽城已經(jīng)換了新的主人，但桃花依舊年年盛開。她知道，有些東西會(huì)消失，有些東西會(huì)改變，但總有一些東西，會(huì)永遠(yuǎn)流傳下去。

就像這玉佩上的 “沈” 字，就像那些為了天下太平而犧牲的人，就像這個(gè)新生的磐國(guó)。

風(fēng)雪過后，草原上的陽光格外明亮。少年戴著玉佩，趕著羊群向遠(yuǎn)處走去，他的歌聲在草原上回蕩，清脆而嘹亮。那是屬于新時(shí)代的聲音，充滿了希望和力量。

國(guó)子監(jiān)里，一群學(xué)子正在誦讀《磐國(guó)律》。教書先生站在講臺(tái)上，看著這些朝氣蓬勃的年輕人，臉上露出欣慰的笑容。

“諸位同學(xué)，” 先生放下手中的書卷，“今日我們不講律法，來講講我們磐國(guó)的來歷?！?/p>

學(xué)子們頓時(shí)來了興致，紛紛坐直了身體。

先生走到窗前，望著遠(yuǎn)處的宮城，緩緩說道：“十五年前，我們的先帝蕭策公，在雁門關(guān)外率領(lǐng)殘部突圍，歷經(jīng)千辛萬苦，終于在漠北建立了磐國(guó)。他輕徭薄賦，與民休息，讓百姓過上了安穩(wěn)的日子?！?/p>

“那為什么先帝要建立磐國(guó)呢？” 一個(gè)名叫李明的學(xué)子問道。

先生轉(zhuǎn)過身，目光溫和而堅(jiān)定：“因?yàn)樗溃煜虏皇且患乙恍盏奶煜?，而是百姓的天下。誰能讓百姓過上好日子，誰就能得到天下?！?/p>

李明若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“先生，那我們現(xiàn)在能做些什么呢？”

先生笑了：“努力讀書，將來為磐國(guó)效力，讓百姓的日子過得更好。這就是對(duì)先帝最好的回報(bào)?！?/p>

學(xué)子們紛紛點(diǎn)頭，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。窗外的陽光灑在他們的臉上，仿佛預(yù)示著磐國(guó)更加美好的未來。