“阿發，這到底是怎么回事？”大安縣一處三進三出的新宅邸中，鐘鳴忍不住詢問鐘發，“怎么縣老爺臨時反水呢？”

鐘發臉色也不好看，“岳父早就跟縣太爺通過氣，可他也不知道今天縣太爺是抽的什么瘋，忽然就改口了。”

“他馬上就要滾蛋了，難道這點面子都不給？”鐘鼎有些冒火說道。

“叔，他這不是還沒滾蛋嗎？”鐘發無奈的攤了攤手，“只要他還在大安縣一天，他就是大安縣的百里侯！”

“我估計，這件事跟劉茂有關系，畢竟他現在是典使，之前又是姚應熊的上司，如果姚應熊有罪，那他也有罪，石老頭作為有秩就更有罪了！”

“他們三個是一條繩上的螞蚱，說起這件事，你們咋搞的，我不是說了，讓你們搞定石老頭？”

“只要石老頭說一句話，把所有的責任推卸給姚應熊，別說整死姚應熊了，就算是整死姚家，也輕而易舉，這么簡單的事情，你們倆怎么都搞不定！”

“你！”鐘鳴氣的不行，“阿發，注意你的身份，怎么跟我爹說話呢？”

鐘發臉色一變，“怎么，我說這話有錯？”

“混賬東西，你怎么跟阿發說話的？”鐘鼎一巴掌抽在兒子的腦袋上，“這可是咱們老鐘家未來的舉人老爺！”

鐘鳴挨了一巴掌，內心雖然憤怒，卻也只能拱手道：“阿發，我方才是無心之言，你別生氣！”

見狀，鐘發冷哼一聲，“算了，下次注意！”

他姓鐘，也是鐘家供出來的，也不想扣上一個忘恩負義的名頭。

哪怕他現在有張家當靠山，可他能娶上縣尉的女兒，靠的還是鐘家的，在他成為舉人老爺之前，還是不要翻臉的好。

“阿發，我知道你有一些同窗，你看能不能......”

“不能！”鐘發想也不想就拒絕了鐘鼎，他有兩個同窗，人家里的確有權有勢，但這種人情得留著給自己用，憑什么給鐘家？

不過他也覺察到了鐘鼎臉色變了，不由解釋道：“叔，不是我不幫你，我那些同窗都不是一般人，事小了人家瞧不起我，事大了人家不敢幫，我也不能隨便去求他們，人情用一次少一次的......要是以后鐘家真的碰上什么大麻煩了咋辦？”

鐘鼎嘆了口氣，心里雖然不滿意，卻也明白，人家雖然厲害，可手插過來就為了一個鄉正，人家真的會瞧不起鐘發，要不然在這一畝三分地，為啥連這點小事都辦不妥？

“那咋辦，如果這樣的話，那我們鐘家豈不是和鄉正無緣了？”鐘鳴有些急躁起來。

“那不一定。”鐘發說道。

“阿發，你還有辦法？”

鐘發道：“不出意外的話，鄉正是姚家的了，但是別忘了還有游繳，從級別來說，兩者都是小吏，就是鄉正管的寬一點而已，可游繳也是能帶兵的，干嘛非要盯死鄉正呢？”

“對呀！”鐘鼎反應過來，“那阿發，這游繳你能幫我爭取過來嗎？”

鐘發思索了一會兒說道：“今晚的夜宴，除了各鄉鎮的鄉紳小吏，縣太爺還請了一些如我這般的讀書人，來聽各地鄉老對去年成果的總結，說白了就是希望讀書人幫他宣傳名聲。”

“到時候我會讓我岳父舉薦鐘家拿下游繳之位！”

“太好了。”鐘家父子對視一眼，都從彼此眼神中看到了欣喜之色。

眨眼功夫，就到了晚宴。

宴會就在縣衙后院舉辦。

各地的鄉老，鄉紳，全都到了。

一個比一個穿的騷包。

鐘發和十來個讀書人是最后來的，其中只有三四個人跟他一樣是秀才。

一行人走到謝謙跟前，“見過大老爺！”

“無需多禮，入座吧！”謝謙笑著道。

眾人入座后，謝謙舉起酒杯，開始了晚宴的開場白，說的啥，坐在最外頭的趙正也沒聽清。

旁人舉杯，他也舉杯，旁人說好，他也說好，主打一個和光同塵。

就在謝謙喊出飲勝的時候，眾人紛紛舉杯。

然后整個院子里都是哈氣和咳嗽的聲音。

“這酒好烈啊！”

“我的娘，我喉嚨著火了！”

“這到底啥酒啊，入喉咋跟火燒一樣？”

眾人驚詫的看著手中的酒杯，一個個都面面相覷，看著彼此狼狽的表情，都有些發蒙。

“此乃玉冰燒，是本官一友人贈與！”謝謙笑著道：“也怪我，忘了提醒你們，這酒有多烈，本官自罰一杯！”

趙正笑了，文化人就是文化人，還給燒刀子重新起了個名字。

他哪里是自罰，擺明了是嘴饞。

不過，這個謝謙還真他娘是個人才，借著晚宴推銷燒刀子，不出幾天，這玉冰燒就會名揚大安縣。

這對他來說，是好事！

“大老爺豪爽！”

“大老爺，此等佳釀，價值千金吶，我等能品嘗，實乃榮幸也！”

一聲聲彩虹屁，讓謝謙心情大好。

可一旁的鐘家父子臉都綠了。

“爹，這不就是燒刀子？”鐘鳴說道。

“我知道大老爺為什么要臨時反水了，就是因為這燒刀子！”鐘鼎咬牙切齒道：“他們還真舍得！”

只是送酒肯定不可能讓謝謙改口的，所以，肯定是許了分紅，而且這個分紅是謝謙無法拒絕的數字。

相比他們杯子里的酒，三勒漿就差遠了，根本不是一個等級的酒水。

“爹，如果咱們能搞到這燒刀子，是不是也能.......”

鐘鼎打斷了他，“讓人去查，真能搞到貨源，別說縣令，知州我也能收買！”

父子兩點到為止，沒有繼續這個話題，可兩人看向姚應熊的眼神里充滿了貪婪。

謝謙壓了壓手說道：“這好酒有了，好菜也有了，各個鄉鎮的鄉老都說說去年的成績，也好讓大家伙一起督促督促，爭取今年做的更好！”

幾乎一瞬間，所有人都坐直了身體，他們知道，今天的正菜來了。

趙正也認真聽了起來，他忙活這么久，裝孫子，裝傻子，送好處，不就為了這一刻？

第一個開口的是錢家鎮的有秩，說的那叫一個天花亂墜，仿佛在謝謙的帶領下，度過了一個無比幸福的肥年，聽得謝謙是連連點頭，連連夸贊。

又過了兩個鄉，終于輪到了富貴鄉！