回到春意坊時(shí)，天色已近黃昏。

院門剛被推開，一群女眷便呼啦一下圍了上來。

她們七嘴八舌地詢問著漢子們?cè)诖罄卫锏脑庥觯腥松踔良t了眼眶，偷偷用袖子抹著眼淚。

“官差沒打板子吧？”

“聽說東家都被抓了，我們嚇得連飯都吃不下……”

“街坊們都說當(dāng)街行兇是要流放充軍的，你們?cè)趺催@么快就出來了？”

面對(duì)眾人關(guān)切的詢問，李牧只是輕描淡寫地?cái)[了擺手，說是當(dāng)初獻(xiàn)上的熊膽救了曹縣令千金的命，這才換來幾分薄面。

女眷們聽了，頓時(shí)恍然大悟，臉上擔(dān)憂的神色也漸漸散去。

這時(shí)，王大嫂用圍裙擦著濕漉漉的手掌，氣沖沖地?cái)D到前面：“東家，你們剛被抓走，那幾家被砸的酒坊就派人來耀武揚(yáng)威！雖然沒敢動(dòng)手，可那嘴臉……”

她咬牙切齒地模仿著對(duì)方的腔調(diào)：“他們說什么……你們東家這回可栽了''等著去邊關(guān)充軍吧'，尤其是苗家坊的人，說已經(jīng)請(qǐng)了州府城最好的狀師，非要把官司打到知府衙門不可！”

李牧聞言挑了挑眉。

這幾個(gè)老東西，挨了頓狠揍還不長(zhǎng)記性？

“牧哥兒，咱們?cè)偃?huì)會(huì)他們？”姜虎捏得指節(jié)啪啪作響，眼中閃著兇光，“正好我今天還沒活動(dòng)開筋骨。”

李牧腦海中泛起今日曹縣令的話。

雖然如今大齊朝堂很爛，但律法……畢竟還是要給些面子的。

若是做的太過分，無法無天，恐怕事情鬧大了就連曹縣令都?jí)翰幌氯ァ?/p>

“不急。”他慵懶地伸了個(gè)懶腰，嘴角勾起一抹冷笑，“秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了。”

那些酒坊的老窖池被毀，根基已斷。

在釀酒這一行，他們?cè)僖膊皇侨麓旱膶?duì)手。

“王大嫂，去準(zhǔn)備些好酒好菜。”李牧拋出一錠銀子，“大伙今天辛苦了，吃飽喝足，明日還要進(jìn)山。”

忽然，他像是想起什么似的，環(huán)顧四周問道：“采薇呢？”

“回來就把自己關(guān)在房里，午飯都沒吃。”王大嫂嘆了口氣，“怎么叫都不應(yīng)聲。”

任誰遭遇這樣的背叛，心里都不會(huì)好受。

李采薇能識(shí)破程云飛的陰謀已屬難得，可滿腔熱忱錯(cuò)付于人，這份打擊對(duì)一個(gè)姑娘家來說，確實(shí)太重。

昏暗的房間內(nèi)。

李牧推門而入。

李采薇呆坐在窗邊，落日余暉將她的側(cè)臉鍍上一層金邊，卻照不進(jìn)那雙空洞的眼睛。

她像一尊沒有生氣的瓷娃娃，連兄長(zhǎng)進(jìn)來都沒有反應(yīng)。

“人這一生，總要經(jīng)歷些糟心事。”李牧在她身旁坐下，聲音輕柔，“錯(cuò)的是程云飛，你何必用別人的過錯(cuò)懲罰自己？”

這句話像打開了閘門。

李采薇突然撲進(jìn)他懷里，壓抑許久的委屈化作嚎啕大哭。

李牧輕撫著她的長(zhǎng)發(fā)，待哭聲漸弱，才正色道：“記住，你是春意坊的大小姐。我不在時(shí)，你就是所有人的主心骨。”

“今晚你可以哭個(gè)痛快。”

“但從明天起，無論遇到什么事，在坊里人面前，你都必須挺直腰桿！”

今天他和狩獵隊(duì)的漢子們被抓進(jìn)大牢，春意坊內(nèi)的家眷們亂成了一鍋粥。

幸好此時(shí)沒有仇家或者別有用心之人來報(bào)復(fù)……

否則，憑借這群早已亂了陣腳的女人、老人，極大可能會(huì)被蒙騙，中了陷阱。

李采薇雖然年齡不大，但她是李牧的至親之人，李牧若不在，她便必須替兄長(zhǎng)撐起場(chǎng)面。

……

晨光熹微，新的一天開始了。

丁禹三人早早來到春意坊，與整裝待發(fā)的狩獵隊(duì)匯合后，一行人騎馬向城外進(jìn)發(fā)。

噠噠的馬蹄聲打破了清晨的寧?kù)o。

經(jīng)過苗家坊所在的街道時(shí)，李牧突然勒緊韁繩，黃驃馬前蹄揚(yáng)起，發(fā)出一聲嘶鳴。

他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝苗家坊疾馳而去。

身后的漢子們會(huì)意，紛紛策馬跟上。

一時(shí)間，大地晃動(dòng)，馬蹄聲若雷鳴。

“禹哥，他們這是做什么？”董源挑了挑眉毛：“發(fā)什么瘋？”

丁禹晃動(dòng)著折扇，也不知其意。

馬隊(duì)飛馳穿過街道，在苗家坊門前戛然而止。

李牧一扯韁繩，駿馬人立而起，碗口大的鐵蹄在空中劃出凌厲的弧線。

這番動(dòng)靜驚得坊內(nèi)一陣騷亂，門房罵罵咧咧地掀簾而出：“哪個(gè)不長(zhǎng)眼的……”

突然，他愣住了。

瞧著門外那支氣勢(shì)洶洶的馬隊(duì)，門房像是有些不敢相信自己的眼睛，用力揉了揉之后顫聲道：“李、李牧！”

“你不是被抓進(jìn)大牢了么？！”

李牧并未下馬，居高臨下的俯視著他，玩味道：“我聽說苗掌柜請(qǐng)了狀師，聲稱就算告到州府城，也要讓我牢底坐穿……”

“……”門房后退兩步，沒敢應(yīng)聲。

李牧高坐馬背，鞭梢輕點(diǎn)丁禹三人的方向，“巧了，這幾位公子正是州府城的官家子弟。要不要請(qǐng)他們幫忙遞狀紙？”

啪！

馬鞭在空中炸響，門房嚇得一屁股跌坐在地。

在漢子們哄然大笑中，李牧調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，率領(lǐng)眾人揚(yáng)長(zhǎng)而去。

待馬蹄聲遠(yuǎn)去，魂飛魄散的門房才連滾帶爬地沖向后院報(bào)信。

當(dāng)消息傳到苗掌柜耳中時(shí)，這位本就傷勢(shì)未愈的老掌柜臉色鐵青，一口氣沒上來，當(dāng)場(chǎng)昏死過去。