裴景明叫她一頓搶白，心虛得緊，只得悻悻止了聲。

沈清棠私下暗暗扯裴子萋的衣袖，“子萋姐姐……”

裴子萋看出她維護之意，嘟著嘴哼一聲，也不再多言。

最后上來的是裴琮之。

裴子萋和裴景明兩人鬧著別扭，皆不出聲。

倒是沈清棠抿著唇笑，過來熱絡同他說話。

她還像從前一般，體貼溫柔的好脾氣，半點也看不出那日喝茶時落淚的可憐模樣。

裴琮之也耐心聽著，偶爾淺笑，頷首點頭。

兄友妹恭的場面。

宮宴的時辰將近，馬車轆轆行駛往宮門去。

也是湊巧，平南王的小世子正好從馬車旁過，他認出這是承平侯府的馬車，打馬上前寒暄。

“琮之……”

少年意氣風發，唇角勾著笑，手里的馬鞭撩起車窗的簾子。

里頭的人皆抬眼看了過來。

瞧清了里面的姑娘，他忽然怔在原地，喃喃出聲，“仙子……”

姑娘容色瀲滟，狀若無覺地抬眸看來，一眼驚鴻。

燕城當即失語。

腦子里浮現出的只有一句話——有美人兮，清揚婉兮。

他以為自己瞧見了天上的仙子。

他的呆樣落在沈清棠眼里，她輕輕抿唇，對著他溫柔一笑。

“清棠見過燕城世子。”

原來她叫清棠。

燕城緊張的話都說不全，磕磕絆絆道：“清棠仙子，啊，不是……清棠姑娘不必多禮。”

裴子萋叫他這憨樣逗住，噗嗤一聲笑出聲來。

燕城終于回神，也覺得有些不好意思，撓撓頭，俊俏的面上微紅。

更別提被喚作“仙子”的姑娘，羞澀垂下眸去。

冷不丁的聲音打破這旖旎。

“宮宴的時辰快到了，燕城你可要與我們同去？”

說話的是裴琮之。

從始至終，他平靜看著。少年的動心，姑娘的羞赧，他皆看在眼里。

眉眼如墨，不動聲色。

“同去同去。”

燕城忙不迭答應，翻身下馬，也上車來。

一見傾心的姑娘就坐在他面前，他手足無措，尋著話同裴子萋講，“許久未見，子萋妹妹還是一如從前。”

又將目光移向沈清棠，“往常沒見過清棠姑娘。姑娘是裴家的遠親嗎？是來尋親還是長住？此番可會在上京久待？”

一連串的問話將沈清棠問住。

身旁的裴子萋卻是忍不住笑，“什么往常沒見過？燕城哥哥你這記性可不行。小時候捉了蟲子把人家嚇哭了，這轉個身就給忘了。”

“啊？”燕城驚詫。

他悶著頭思慮良久，終于想起這一樁陳年舊事來。

幼年他性子頑劣，四處招惹是非。

彼時這承平侯府不知從哪兒來了個小妹妹，天天跟在裴琮之身后，“琮之哥哥”“琮之哥哥”的喚他，極是粉糯可愛。

燕城一時起了壞心思，不知從哪兒捉了只圓滾滾的青蟲，扔在了她身上。

小姑娘哪見過這種陣仗，當即嚇得嚎啕大哭。

因著這事，他回去后，還被自家父親好一頓揍。

后來他隨父從軍，跟著軍隊去了邊境。偶有回來，也只在宮里的宴會上出現。

日子長了，倒是忘記承平侯府里還有個極愛哭的小姑娘。

只是不想，當年的小哭包長大了，竟出落得這副出塵模樣，險些叫他沒認出來。

“對不住啊，清棠妹妹。”

燕城簡直恨不得尋個洞鉆進去，抑或是將那時的自己抓過來揍一頓，實在悔不當初，“小時候不懂事，嚇到妹妹了。妹妹可千萬別與我計較。”

沈清棠搖搖頭，抿唇道：“燕城世子言重了。”

她生疏有禮。

燕城忙道：“清棠妹妹不必如此生疏。你同子萋妹妹一樣，喚我燕城哥哥便好。”

沈清棠紅著臉，低低點頭應下。

之后進了宮自不必說。

哪需裴景明和裴子萋帶著，燕城一人便攬了全部的殷勤。

只是宮宴到底比不得府里私宴，規矩繁瑣，男女眷需得分席而坐。

沈清棠跟著裴子萋落座女眷宴席。

笙簫聲起，教坊司歌舞伎魚貫而入，身著彩衣盛裝，翩翩起舞。

正是春殿嬪娥魚貫列，重按霓裳歌遍徹。

裴子萋一邊感嘆這奢靡浮華，一邊在底下偷偷拽沈清棠的衣袖，“妹妹你看，燕城哥哥在看你呢！”

何須她提醒。

自打落座后燕城的目光就沒離開過這邊。

在他瞧來，這席上自有了沈清棠，滿堂春色皆不過爾爾。

他的傾慕實在太過直白，叫旁邊的裴景明都看不下去，“我說燕世子，你是來看歌舞還是來看我家清棠妹妹的？”

他嘁一聲，“歌舞有什么好看的。”

言下之意，自然是清棠妹妹更好看。

裴景明簡直扶額無語，“你可收斂些吧。你這樣明目張膽，叫別人瞧見，她日后還如何許人家。”

燕城毫不在意，回頭看著他，認真道：“她不需許別人，我娶她。”

裴琮之姍姍來遲聽見的就是這么一句話。

少年的心澎湃而又熱烈，帶著不諳世事的天真，就連說出來的話都顯得尤為可笑。

他也的確是笑了。

眼底暗嗤，面上卻不動聲色，施施然撩袍入座。

再抬眸看對面羞澀婉轉的姑娘，目光幽深無垠。

原來，這便是你所求的么？

散席出宮回府。

燕城尋著機會，湊到沈清棠面前，垂眸看她，“清棠妹妹什么時候得閑？我去侯府尋妹妹說話。”

沈清棠低眸，害羞不語。