郎君清俊溫雅，姑娘溫柔嬌媚。單看相貌，兩人屬實(shí)登對(duì)得緊，是郎才女貌的一對(duì)佳偶。

更何況兩人的親密也落進(jìn)裴老夫人眼里。

罷了罷了，已是一腳踏進(jìn)棺材里的人了，還有什么放不下的。

裴老夫人心里嘆氣，面上也和煦了不少，強(qiáng)撐著精神跟裴琮之說(shuō)話。

他認(rèn)真聽著，有時(shí)溫聲接幾句，還是以前孝順懂事的長(zhǎng)孫。

只是有些東西到底是不一樣了，心里有了裂縫，也有了隔閡。

裴老夫人精神也不好，強(qiáng)撐了些時(shí)辰就要躺下。她看了看裴琮之，又看了眼一直在旁不說(shuō)話的沈清棠。

忽而問道：“日子可叫人看過了？”

她終于松口，應(yīng)承下了這門親事。

裴琮之點(diǎn)點(diǎn)頭，“看過了，八月初七的好日子。正好祖母的壽辰也在那月里，熱熱鬧鬧的連著辦兩樁喜事。府里熱鬧，祖母看著也高興。”

“我有什么高興不高興的，你們高興便好了。”到底還是抵觸的，面色也不大好看。

但只要松了口，后面的事情就是水到渠成的事。

忠勤伯府的裴綾偶爾得閑也過來(lái)探望，先看過了裴老夫人，再去西院看裴景明。

瞧見他身邊渾噩不知情的曹辛玉，不免心酸，也不免嘆氣，“也算是你們自己造的孽。現(xiàn)如今消停下來(lái)了，便跟著她好好過日子罷。從前的事不必再想了。”

裴景明一副生無(wú)可戀的臉，“姐姐不必管我，總歸哪日死了便一干二凈了，也不叫姐姐替我擔(dān)心受怕。”

裴綾氣得錘他，“說(shuō)得什么混賬話？我就你這一個(gè)弟弟，你要是死了，我往后拿什么臉去見姨娘？”

姐弟倆抱頭哭一陣，裴綾交代了些肺腑話，才從西院出來(lái)。

沈清棠知她過來(lái)，在門口等著她。

瞧見了她，親熱上前，柔聲喚，“綾姐姐。”

又過來(lái)看丫鬟抱著的襁褓，有些驚訝，“才多久不見，怎么就長(zhǎng)這么大了？”

裴綾見著這個(gè)自幼同自己一同長(zhǎng)大的妹妹，心里也泛苦澀。

未料到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，本該嫁給西院的姑娘卻即將嫁去了歸崖院。

若說(shuō)這其中，沒有沈清棠的半點(diǎn)手段，裴綾是斷斷不信的。

但事到如今，也沒有什么好再計(jì)較的。

更何況，本就是西院算計(jì)她在先。若真要掰扯，當(dāng)真是掰扯不盡的糊涂官司。

裴綾心里一番計(jì)量，面上半點(diǎn)不顯，勉強(qiáng)扯出一絲笑來(lái)，“小孩一日一變，眼瞅著往上長(zhǎng)的。你這都多久沒見了，可不覺得大了嘛！”

“讓我抱抱他。”

沈清棠從丫鬟手里接過孩子，沉甸甸的，小手還咿咿呀呀的揮舞著，當(dāng)真可愛極了。

沈清棠看著，眉眼都彎成了一道橋，心生喜歡，“真可愛。”

她是真的喜歡這樣茁壯鮮活的小生命，在這樣沉寂寂的高門侯府里待得久了，只覺得人都?jí)阂值卮贿^氣。

正好需要這樣咿咿呀呀的熱鬧來(lái)晃一晃，叫她陰沉幽寂的心也泛起些波瀾。

“綾姐姐陪我去銜雪院說(shuō)說(shuō)話吧？”

沈清棠抱著襁褓看向裴綾，“我都好久沒見綾姐姐了，想念得緊。正好我那兒做了時(shí)令的香餅果子，姐姐去嘗一嘗。”

她熱絡(luò)得緊，裴綾不好推拒，和她一同去了銜雪院。

院子倒還是從前的樣子，只是里頭丫鬟多了不少，還有個(gè)丁點(diǎn)大的小丫鬟，扎著雙丫髻，嫩生生的。

“這是落月。”

沈清棠向裴綾解釋，“她雙親皆亡，不幸淪落市井之中。是琮之哥哥路過，好心將她救了下來(lái)。府里也沒人照看她，便先放在我這兒了。”

裴綾細(xì)看落月的眉眼，有些暗暗心驚，擱在心里不言。

兩人再進(jìn)去說(shuō)話。

那火紅嫁衣就放在繡架上，上頭的金線鳳凰已快繡完了。

“緊趕慢趕，可算趕在八月前完工了。”

沈清棠慶幸，又拉裴綾過去看，“綾姐姐看看，我現(xiàn)在的繡工可有長(zhǎng)進(jìn)了？”

“的確是長(zhǎng)進(jìn)了許多。”裴綾點(diǎn)點(diǎn)頭，她自是見過沈清棠從前的繡工，菊花不是菊花，鴛鴦不是鴛鴦。

不免笑著打趣她，“這鳳凰可算是真的鳳凰了。不然穿著不知是孔雀還是鳥禽的嫁衣嫁出去，可真真是要笑死人了。”

“綾姐姐又羞我。”沈清棠惱著嗔她一眼，又拉著她去院子里坐。

各色的糕點(diǎn)果子，還沖泡了清爽解口的香茶，兩人坐在庭前花影里，敘了一下午的閑話。

日暮西山，裴琮之才下值過來(lái)，清俊英挺的身姿，堪比庭前玉樹。

他上前，與裴綾寒暄幾句。

裴綾一邊應(yīng)和著，一邊細(xì)觀他和沈清棠的神色。

是當(dāng)真不一樣了，從前只是哥哥妹妹的客套，如今卻渾然改變，是情人間的順其自然和熟稔，甚至格外默契。

她是過來(lái)人，自然也瞧出了他們之間不同尋常的那一點(diǎn)點(diǎn)暗流，那是滾過床榻間才能有的親密。

府里長(zhǎng)輩皆蒙在鼓里，倒只有她能交代幾句。

尋著機(jī)會(huì)偷偷將沈清棠拉至一旁，低聲道：“你們之間……有沒有那個(gè)……”

沈清棠未料這都叫她看了出來(lái)，也不刻意隱瞞，只斂著眼簾，不發(fā)一聲，算作默認(rèn)。

裴綾心下了然，不免蹙眉，“你們還沒行禮，怎么能如此越矩？”

但她也知此事定是男子把持不住惹出來(lái)的禍，只得細(xì)細(xì)交代，“既然木已成舟，眼看你們親事也在即，便罷了。”

“但是你要提防注意著，萬(wàn)不要在親事前懷了身子，到時(shí)遮掩不住可是會(huì)叫旁人說(shuō)閑話的。”

她句句真摯，是長(zhǎng)姊對(duì)妹妹的諄諄告誡。

沈清棠點(diǎn)頭應(yīng)下，“我知道的，綾姐姐。你放心，我會(huì)注意的。”

裴綾這才落下心來(lái)。時(shí)辰已晚，她也不便久待，辭了兩人便出府回家去。

裴琮之和沈清棠親自來(lái)送她，日沉西山，馬車緩緩遠(yuǎn)去。

再轉(zhuǎn)身，承平侯府已亮起了滿府的燈籠。瞧著熱鬧，卻是安靜極了。

現(xiàn)在這府里，畫地為牢者有之，病重不久于人世者有之，深幽囚禁者有之。

沒有一個(gè)人，是開懷如意的。