他去挽袖凈手，留神和她說話，“妹妹這么晚來找我，有什么事嗎？”

他知道沈清棠白日去見了裴老夫人，“若是為了西院求情，妹妹就不必開口了。”

她當真就不開口，不發一言地盯著他看。

裴琮之叫她這般看著，不忍失笑，“妹妹這是做什么？要活生生將我盯個窟窿出來？”

“不是哥哥叫我別開口嘛！”

她還有理，自顧自坐去會客的圈椅上，反倒要他過來哄她。

“這是怎么了？此前不是妹妹要收拾他嗎？如今收拾了妹妹反倒不許。”

沈清棠垂下眸去，“祖母今日訓我了。她把這事還有之前哥哥鬧著要娶我的事都怪在了我頭上，說是我害的府里家宅不寧。”

意料之中，裴琮之牽起她的手，將她團團摟進懷里，“那便再不去聽禪院便是，妹妹可不是這么好說話的性子，怎的就非要湊上去趕著挨罵？”

“她到底是祖母。”沈清棠低聲道：“她養我這么多年，我本就欠她的。”

裴琮之挑起她下頜，看進她眼里，“那妹妹還是我帶進府里的，怎的妹妹就從未這樣聽我的話？”

沈清棠擰著身子不看他，“那哥哥應是不應？不應便罷了，我明日自去祖母面前領罰。”

她扭身就要走，被裴琮之拉回來，“我也沒說不應，妹妹未免太急了些。”

“那哥哥是應了？”

他卻不點頭，只意味深長看她，“那就看妹妹有沒有誠意了？”

書房里也有臥榻，供平時歇息之用。

裴琮之放開她，徑直撩簾進去，從容端坐床榻邊，掀起眼簾，漫不經心看著她。燭光昏芒，他姿態溫雅貴重，看過來的眸子深處卻疏淡不明，叫人揣摩不透。

沈清棠知道他是什么意思，遲疑片刻，也進去。

抬手解衣，是煙籠娟紗的百水裙，層層疊疊落了地。

纖纖細腰，膚如凝脂，她看見他眼里慢慢變得濃郁，沉晦，風起云涌。卻穩如磐石，巋然不動。

沈清棠咬咬唇，只能自己將身子靠過去，依偎進他懷里，白玉似的一截手摟過他的脖頸，萬分親密。

裴琮之順勢垂眸看了過來，語氣幽暗莫名，“妹妹既來求我，便只是如此嗎？”

他要讓她自己主動來。

她被逼得沒法子。這屋子里放著解暑的冰塊，裸露在外的肩頭都忍不住輕輕顫。

只能摟著他的脖頸，仰首送上自己的唇。

先是一點蜻蜓點水的吻，卻不夠，他垂眸看過來的眼里清清明明，半點不為所動。

于是再主動一些，綿軟無骨的手撫上他的腰帶，要解開，卻叫他按住。

沈清棠不解抬眸看他。

裴琮之眼眸幽暗，慢慢笑起來，俯身湊到她耳邊，慢條斯理地輕聲道：“今日我來伺候妹妹，可好？”

她不服用避子藥，那就有別的法子。

他說伺候她，當真便只是伺候她，手段波云詭譎，叫她承受不住，骨軟筋酥，嗚嗚咽咽地趴在被里哭。

等她渾身都軟的化成了水，他才來摟抱她，將那作亂的指放在她面前，輕輕摩挲，語氣輕嘆，“妹妹這是怎么了，怎么就沒力氣了？”

她是真的沒有力氣，只能緊緊攥著他的衣袖。對比她的不堪，他身上的衣裳穿得整齊妥帖，絲毫不亂，仍是那副衣冠楚楚的君子模樣。

沈清棠哭著求饒，眼尾一圈的潮紅。

他這才罷手，俯身過來輕吻她，繾綣情深，低語呢喃，“妹妹聽話。”

——乖乖待在他身邊，不要逃。

沒幾日，那被送去鄉下莊子里的裴景明果然被送了回來，他挨了一頓板子，動彈不得。

同時回承平侯府里的，還有久在娘家養病的曹辛玉。

兩人一同進了西院里，送來伺候他們的丫鬟道：“大公子說了，三少夫人長久待在娘家，叫外人看了未免笑話。她現在渾噩不知事，三公子與她夫妻同心，更該好好在府里陪著她，照看她才是。往后便別再一門心思出府去了。”

這便是打著照看的幌子將他禁足在這西院里。

消息傳到裴老夫人耳里，是沈清棠親自來說，“如今景明哥哥已經回來了，連帶著嫂嫂也在府里。西院一片安寧，祖母盡可安心了。”

經這一場，裴老夫人總算明白沈清棠在裴琮之心里的地位有多重，不由嘆氣，“是我老眼昏花，識人不明，竟沒看出你們之間早已……”

話沒說完，被劇烈咳嗽打斷。

沈清棠幫她拍背，還是如從前細心妥帖，又寬慰她，“祖母現在說這些也已無用，不如靜下心來，好生歇息，養好身子才是重要。”

她還是裝得從前一樣孝順體貼，盡心侍奉，親自侍藥問安，叫人瞧不出紕漏來。

好在裴夫人如今病重，雖沒給過她什么好臉色，卻也沒有多加難為她。

沈清棠入夜才從聽禪院出來，月已高高上了樹梢，裴琮之在銜雪院等她。

現在兩人定了親，銜雪院里又都是他的人，裴琮之是真的肆無忌憚，徑直過來牽她的手，將她團團摟在懷里。

丫鬟們都自覺垂首退出去，不敢看，也不敢聲張。那一日蒹葭明晃晃的教訓在眼前，誰也不會拿命當玩笑。

沈清棠也習慣他的摟抱，毫不推拒掙扎，只輕聲道：“哥哥這幾日沒去瞧祖母，祖母都時常念叨。”

上了年紀的人，總是喜歡熱鬧，想要叫人惦記她。更何況這是她掛在心尖尖上的嫡長孫，更是不同尋常。

裴琮之隨口“嗯”一聲，閉上眼，有些疲憊，“最近戶部事忙，總不得閑，尋著機會我會過去看她。”

“事忙還來我這兒做什么？回你的歸崖院去。”

裴琮之聽她嬌嗔趕人，心里熨帖，眉眼微微含笑，“再忙，總是要來瞧瞧妹妹的。”

兩人膩在一起，溫熱的呼吸都在糾纏。

他現在嘗到了情好滋味，總免不了想要更多，摟著腰肢的手捧她的面，要落下吻。

沈清棠卻躲開，“不要。我剛從外頭回來，身上都是汗，臟死了。”