“我睡不著。”裴子萋看她，“妹妹也睡不著嗎？”

沈清棠“嗯”一聲，問她，“姐姐有什么煩惱的事嗎？”

“有一點兒。”裴子萋道：“今日我去給祖母請安的時候，聽見她和身邊的張嬤嬤說，太子哥哥屬意于我，想讓我做他的良娣。”

原來上次秋狩儲君便存了這個心。

此番裴琮之升任戶部尚書一職，他來府中賀喜時便順道提了此事。

“這不是好事嗎？難道子萋姐姐不喜歡太子殿下？”

裴子萋搖搖頭，又點點頭，最后提起心來，重重嘆一口氣，“我也不知道。我往常只將他當哥哥，并沒想過要嫁給他。如今突然要我做他的良娣，我有些不習慣。”

她怕沈清棠不能理解，又貼心地打了個比方，“就好像，你和大哥哥一同長大，你也只當大哥哥是你的親哥哥。可是有一日，有人告訴你，你得嫁給大哥哥，你會如何做？”

裴子萋目光炯炯看著她。

她卻心虛，將眼慌張避開，“姐姐亂說什么！再胡說八道，我就不理你了。”

“我就這么一說嘛，又不是真的。”

裴子萋心煩意亂，也察覺不出她的不對，只沉浸在自己的困擾中，深深嘆氣，“妹妹你說，喜歡一個人是什么樣子的？”

沈清棠想了想，“大概就是滿心滿眼都是他罷。”

“妹妹你喜歡燕城哥哥嗎？”

她毫不猶豫點頭。

“真好。”裴子萋艷羨不已，“我也想象妹妹一樣，嫁給一個自己喜歡的人，而不是糊里糊涂地就被安排好了自己的婚事。”

“姐姐何必自尋煩惱呢？”

沈清棠寬慰她，“女子總歸是要嫁人的，既然姐姐心里沒有旁人，那為何不嫁這世上最尊貴的人？要知道，能成為太子殿下的良娣，是上京城里多少姑娘艷羨的事啊！”

“再說了，你和太子殿下自幼相識，本就熟稔。往年的情分在那里，姐姐若是嫁過去，殿下必定愛你重你，又焉知不是良配？”

裴子萋經她開導，豁然開朗，“是啊！既然左右都是要嫁人的，我又沒有喜歡的郎君，何不就嫁給太子哥哥。”

她再不庸人自擾，歡歡喜喜回房去睡，還不忘提醒沈清棠，“妹妹也別坐著了，快回去睡吧。明日我們一塊兒上街去做衣裳，過幾日進宮賞花穿。”

沈清棠點點頭。

翌日裴子萋果然一早便來尋她。

沈清棠尚還在夢里，就被她從榻上強拖起來，梳妝，換衣，去了聽禪院請安，再要出門去。

慌里慌張，手忙腳亂，沈清棠鬢上的一支珠釵都沒插好，正顫顫巍巍扶著，對著院子里的池塘水面整理，就瞧見對面橋上遠遠走過個人。

一晃眼，她有些詫異，問裴子萋，“那是景明哥哥院里的行露？”

“是啊！”

她看起來憔悴極了，哪還有之前那副頤指氣使的跋扈樣子，連走路都是垂首低頭的。

“她怎么變成這樣了？”

裴子萋解她疑惑，“妹妹前些日子摔了腳，不常出門不知道。三嫂嫂自進門后，就給行露立了規矩，整治得她服服帖帖的。”

沈清棠更疑惑，“景明哥哥不護著她嗎？”

“聽說她倒是找三哥哥哭過幾次，只是三哥哥如今新婚燕爾，正是濃情蜜意的時候，只嫌她煩，不愛搭理她。這不，她碰了幾次壁，現在總算是知道夾起尾巴做人了。”

說到后面，任是裴子萋也不免唏噓。

男人多薄情寡性。當初不管不顧，護在心尖尖上的一個人。現在厭煩了，也是說扔就扔。

現如今，行露肚子里的孩子，成了她的唯一倚仗。

只是這夜里，行露的孩子便落了。

原是她和曹家帶來的家生婢子起了爭執，曹辛玉自是護著自己房里的丫鬟，卻命這行露去廊檐下罰跪。

她那樣大的肚子，眼瞅著就快生了，不過跪了一個多時辰，就這么生生流掉了。

好端端出了這樣的事，府里人無不唏噓。

裴老夫人常年吃齋念佛，見不得這樣的血腥場面，手捻著佛珠念了一回經，便命張嬤嬤替自己看看去，順便也帶了些銀兩體己補償她。

正巧此時沈清棠也在聽禪院，主動提出要一道去看看。

裴老夫人勸她，“你年紀小，那里血腥氣重，當心嚇壞了你。”

沈清棠搖搖頭，“不妨事的，祖母。三哥哥的孩子沒了，這是大事。我總要替祖母過去看看，祖母才安心。”

說到底，張嬤嬤是奴仆，體現不出裴老夫人的善心和關切之意。

她便也不再勸，任由她跟著張嬤嬤一同過去。

大夫已來瞧過了，行露落了胎，身子虛弱，被抬去了西廂側房里照料。

推開門，果然極濃的血腥氣，進來的人無不以帕掩鼻。

行露躺在榻上，臉色蒼白，形容憔悴，前些日子還滿面春風得意的一個人，眼瞅著就這么頹然衰敗了下去。

照顧她的也只有一個平日里負責灑掃的小丫鬟。

沈清棠跟在張嬤嬤后面，聽她對著行露說了一番話，無非是冠冕堂皇地勸慰她，又將裴老夫人交代的銀錢體己留下。

行露一直默默聽著，不發一語。

直到沈清棠隨著張嬤嬤要走，她才支撐著身子勉強起來，“沈姑娘留步。我有些話，想單獨與沈姑娘說。”

張嬤嬤回頭瞧沈清棠。

她點點頭，張嬤嬤這才出去，轉身將門闔上。

“行露姑娘有什么話要與我說？”

沈清棠走到行露面前。她真是虛弱極了，撐不住多久便倒了回去，只能喘著粗氣，自下而上地仰視她。

“沈姑娘。”

她聲音也虛到近乎聽不見，“我真是后悔，當初著了你的道。你說，若是你當時沒有誣陷我推你落水，我是不是就不會落得今日這番地步？”

沈清棠神色淡淡看著她，“你落得這番地步是你咎由自取，與我何干？”

“咎由自取？”行露忽然笑起來，神情癲狂，“若不是你當初誣陷我，借此攪了你與三公子的婚事，他如何會娶這曹辛玉進門？我又怎會受她磋磨，以至于連腹中孩子也保不住？你知不知道？剛才大夫說，我再不可能有身孕了！”