沈清棠閉上眼。

意料之中的痛楚并沒有傳來，她聽見利刃落地的清脆聲響，還有內侍猛然受痛的悶哼聲。

緊接著，是一個極其熟悉溫暖的懷抱。

曾幾何時，有沒有這么一個人，他從豺狼賁張的口中救下她的命，看著泣不成聲的她，溫聲哄，“我來了，妹妹別怕……”

仍舊是那個人。

仍舊是那溫潤輕哄的聲，如吹落的柳絮，輕輕落進她的耳里，安撫她，“我來了，妹妹別怕……”

話音落，她撲在他的懷里，緊緊揪著他的衣襟，極輕地抽噎一聲。

然后，淚珠滾滾而下。

剛剛那一刻，她是當真以為自己就要死了。

裴琮之帶著沈清棠和裴子萋回了內殿，兩個行刺的賊人皆被擒住，扣押在地上。

但現在最重要的不是審訊。

——裴子萋快生了。

她受了驚嚇，又顛簸逃命，肚子一陣陣抽疼。

太醫院的太醫很快趕了過來。

內殿里，宮人行走匆匆，接連不斷的血水被送出來，在銅盆里晃蕩。伴著里面時斷時續撕心裂肺的叫喊聲，觸目驚心。

沈清棠是家中最小，何曾見過這等場景，心緊緊揪著。

裴琮之將她的害怕看在眼里，溫聲哄她，“妹妹放心，有太醫院的太醫在，她不會有事的。”

她的心這才稍稍安定。

大約兩刻鐘后，內殿里終于傳出了嬰兒嘹亮的啼哭聲。

宮人滿臉喜氣抱著剛出生的襁褓出來報喜，“良娣生了，是個皇孫。”

闔宮皆喜，誰都知道這意味著什么。

他們家良娣可以憑著這個孩子母憑子貴，扶搖直上，往后真是不知道多少人艷羨的好命數。

儲君不在，宮人將襁褓抱于裴琮之瞧。

他眉眼淡淡，看不出身為舅父應當有的喜悅。倒是沈清棠，頭一次見這么小的孩子，有些欣喜。

連來抱他的手都是不安無措的，不知如何是好。

裴琮之垂眸看她。

她其實極喜歡孩子，逗著襁褓里的嬰孩，眉眼里都是彎彎的笑。

她很久沒這樣開心過了。

后來進內殿去看裴子萋，眉眼也是歡喜的，“恭喜姐姐，得償所愿。”

裴子萋看著身邊不知事的嬰孩，心里不無后怕，虛弱著聲音慶幸道：“今日還好有你和大哥哥在，不然我們母子，怕是性命難保。”

接連兩次的刺殺，讓她看透了這個危機重重的深宮。

“姐姐別想這么多，總歸是平安無事。”

沈清棠安慰她，“姐姐好好歇息，崇天殿傳了話來，晚些時候殿下就來看姐姐了。”

國喪最重，現在先得緊著崇天殿那邊。

裴子萋現下也少了從前在閨中時的任性，點點頭，“我知道。”

裴琮之和沈清棠直等到儲君來后才離開。

那兩個刺殺的內侍也移交給東宮的人。

出了這樣大的事，東宮自有法子叫他們說出幕后指使的人來。

只是那個后來刺殺的內侍吃了不少苦頭，移交之前便叫硯書折斷了手骨，撕心裂肺的疼。

正逢那時裴子萋在生產，連嚎叫聲也聽不見。

沈清棠也是半點不知情。

經過這一夜驚懼逃命，她疲憊不堪，剛上馬車就靠進裴琮之懷里，闔眼歇息。

少了平日里冷冰冰的臉和那些夾槍帶棒，生著刺的話，萬分溫順。

和從前那個在閨中乖巧聽話的妹妹無異。

裴琮之將她摟緊，是少有的溫存。

她嗅著他身上清淡到不可聞的蘇合香，良久在他懷里喃喃出聲，“方才哥哥救我那一瞬間，我想起了驪山圍場那一日。也是像今日一樣，最后關頭，哥哥出手救了我。”

時日過得多快，轉眼一晃，那已是兩年前的事了。

裴琮之“嗯”一聲，漆黑的睫遮住他幽深的眸，問她，“剛剛妹妹是不是很害怕？”

“特別害怕。”

她一點也不遮掩。

哪怕她總是叫囂著要和他同歸于盡，可真當臨死前的那一刻到來，她還是無比渴望的想要活下去。

不顧一切的，活下去。

她想起兩年前的驪山圍場，仰頭問他。

昏聵夜色里，是清凌凌的眸，直視人心，“一直沒有問哥哥，哥哥那時候眼看著我在狼口苦苦掙扎求生，心里在想什么呢？”

這是她心里的一根刺，每每回想起來都過不去。

怎么會有這樣的人呢？

一邊說著疼你愛你，一邊眼睜睜看你苦苦掙扎，死里逃生。

他其實也后悔，將人摟緊。良久，長長喟嘆一聲，輕聲反問她，“妹妹是不是覺得我很壞？”

沈清棠毫不猶豫點頭，“很壞。”

她從沒見過這樣壞的人，一面不擇手段拉你進深淵，一面還要你感恩戴德來報答他。

她又添一句，“哥哥不止壞，還很霸道。”

在指責他這一方面，她總是不遺余力的。

濃郁夜色里，裴琮之輕輕笑了一聲，無可奈何的嘆，“妹妹總是這樣，我對妹妹的壞，妹妹記得清清楚楚。那我對妹妹的好呢？”

他其實也算得上一個好哥哥。

從小到大，待她也是盡心竭力，無有不是。

甚至待她這個名義上的妹妹，比待自己的親妹妹更甚。

如他所言，若不是他悉心護著，她早已被西院吞吃到連骨頭都不剩了，何談如今還能坐在馬車里，安安靜靜和他說話。

沈清棠自是心知肚明，卻仍是搖頭，“沒有。”

她喃喃道：“哥哥一直對我都壞，不曾待我好過。”

“沒良心的壞東西。”

他到底忍不住，輕輕捏她圓潤小巧的鼻尖，磨牙切齒，滿是縱容的寵溺，“剛剛救了妹妹的命，轉頭就說這樣的話來寒我的心。”

裴琮之拉著她的手，去摸自己的掌心。

剛剛救她心急，搶奪那內侍手上的匕首時不慎劃破了一道口子。

她一直擔憂裴子萋，半點心思也沒有落在他身上過，自然也沒有見到。

還是她方才進內殿看裴子萋時，那口子滲出血來，淅淅瀝瀝止不住，叫太醫無意瞧見了，這才趕緊為他上藥包扎。

他將那包扎纏繞的紗布隨意扯開，捉著她的指去摸那道長長的傷口。