硯書在外面守著。

再往外瞧，是一個姑娘跪在門前地上，她捧著手顫顫巍巍在那兒哭，梨花帶雨的，好不可憐。

沈清棠看著她有些熟悉。

想了想，才反應過來，喚她，“花枝？”

她是萬春院的花枝。

花枝給了沈清棠避子藥，因此受了牽連，被帶了過來，方才挨了一頓手板，眼下疼得直掉眼淚。

硯書在旁邊道：“公子說了，既然是她給姑娘的藥，便讓她親自過來，將姑娘剩下的藥找出來，當面吞下去。”

沈清棠再沒了避子藥，通通被花枝找了出來。

她朦朧著淚眼，當著她們的面將這些藥盡數吞了下去。

沈清棠只能眼睜睜看著。

她自顧不暇。

屋子里被翻得一片狼藉，她在花枝的殷殷哭泣聲中沉默不語，自顧自坐去窗前。

鏡臺里倒映出她淡漠清冷的一張臉，沒有情緒。

這日之后，裴琮之有幾日未喚她過去。

他不能一直待在這臨安城里，上京城里也有事等著他。

朝廷里的事是一則，府里還有個病入膏肓，大漸彌留的生母。

他來無沁齋看江婉。

這些日子，她日日服藥，屋子里都是濃重不散的藥味。

照舊也隔著屏風來見他。

“見著人了？”江婉見著他，明知故問，“她不愿跟你回來嗎？”

裴琮之垂眸喝著茶，默然不語。

江婉了然，不再多言。

母子倆緣分淡薄，也就到此為止。

這是裴琮之來見她的最后一面。

離開時他在門檻處停住腳，語氣淡淡，問她，“你不好奇，祖母離世，為何父親都不肯過來看她最后一面嗎？”

他沒等江婉回答，徑直出聲，“他已經死了。”

那個曾經煊赫一時的大將軍，獨自一人，孤獨病死在了遠方的那座古寺里。

消息傳回到上京，是裴琮之將它遮掩下來。

“他幾年前便死了。”

裴琮之語聲平靜，恍如說著一個毫不相干的陌生人，“寺里的人說他是感染了風寒，卻一直拖著不治，就這樣拖死了。”

多可笑，他沒死在尸首成山的戰場上，卻叫這一個小小風寒奪了命。

“他是自己一心求死的，死之前還握著你送他的青玉盤紋玉佩。”

那是他們倆成親時的信物。

他出家去，什么也沒帶，只帶了它走。

哪有什么斬斷紅塵，出家為僧。他的紅塵一直就在這府里，他斷不了，只能選擇孤身一人離開，成全她。

江婉驟然聽得這消息，臉色霎時褪得煞白，屏風后的身子也不可抑制地顫了顫。

裴琮之頓了頓，接著道：“其實……他給了你休書。”

那封休書，就擱在裴琮之書房里，他藏了裴煜的死訊，也將那封他放她自由的休書藏了起來。

從始至終，放不下的是他。

他見不得生父凄慘死去，她卻能和無生茍活于世。

如果當初那本就是份孽緣，那不如讓它一錯再錯下去，誰也別想就此解脫。

“他很早就起了心要放你們離開。”

“他一心求死，不過是為了成全你們。”

“恭喜你們，如今自由了。”

他到底還是壞。

本來可以將這些一直細心遮掩下去，卻在她要痛快離開的當頭，將血淋淋的事實揭開出來給她看。

要她和無生縱使離開，余生也都活在裴煜死訊的陰霾里，掙脫不得。

一道屏風之隔的江婉，如今是什么樣的臉色？

痛苦，悔恨，還是失了禁錮的暢快如意……

裴琮之已經不想再分辨，他拂袖，徑直出門去。

翌日便趕到臨安城。

沈清棠從未見過他喝這么多的酒，往日清潤的眉眼都像是被酒意浸透過。神色冷淡，眉眼低垂，幽幽燭火照在他身上，頭一回，叫人瞧出了孤寂。

她提裙走上前，剛想坐下，就叫他一把撈進了懷里。

唇邊是他遞過來的酒盞。

“妹妹陪我喝一盞。”

他微一抬手，那澄澈酒液便順著她的口中渡進去，酒香入喉，回味卻是又嗆又烈。

沈清棠忍不住嗆咳。

他再遞一盞，卻是搖搖頭，無論如何也不肯喝了。

這酒并不好，不比她們從前閨中喝的果子酒，酒性烈，也極易醉人。

裴琮之現下就是醉了。

他醺醺然抱著她，滾燙灼人的氣息噴在她脖頸處，驚得她眼睫都微微戰栗。

“你喝醉了。”沈清棠手抵著他胸膛，將他微微推開些，好歹沒困在那滿身的酒意里。

“我扶你去榻上歇息好不好？”

她難得溫柔哄他。

裴琮之微微睜開眼，原來眼底也是醉的，沉晦不見底。

他盯著沈清棠，“妹妹也要離開我嗎？”

他很久沒叫她妹妹了，兩人針鋒相對時，連稱呼都是生硬冰冷的。如今平靜下來，卻平添了幾分溫存旖旎之感。

沈清棠知道他是在說醉話，抿了抿唇，輕聲道：“我離不開了，你不是將我抓回來了嗎？”

她已逃得那樣遠，連命都差點丟在了南江，卻還是叫他處心積慮抓了回來。

“是了，是我將你抓了回來。”他聲音很疲憊，長長喟嘆一聲，再問，“妹妹是不是也很恨我？”

她怎么會不恨他。

她本來能有很好的一生，是他毀了她的姻緣，折斷了她的羽翼，要將她強行留在身邊。

她有多不甘心，便能有多恨他。

“恨啊！”意料之中的回答，她聲音很輕很平靜，“我真的很恨你。可是……”

她頓了頓，再出聲已是含著些許悵然，“若不是哥哥，我早已死了。”

他說得對。

從一開始，就是他救了她的命。

“我時常會想，若是一開始便沒有那只繡眼鳥，我和哥哥會怎么樣？”

她會不會在他編織的溫潤儒雅的偽裝中，堅定不移地覺得他是這世上最好最好的人？

再大一些，姑娘有了春心萌動。

身邊又有這么一位救過她性命，生得清俊疏朗，翩翩如玉，待她又十二分好的郎君，她會不會也起了別樣的心思？

原來兜兜轉轉，她是怎么也繞不開他的。

“哥哥為什么就是不能放過我？”

沈清棠平靜看著他，“我們之間有過那么多的隔閡，本來就是毫無可能的。哥哥非要強求，只會兩相折磨。”