她又道：“公子放心，我會留一筆錢給公子，她這些年的吃穿用度，所有開支都不必公子負擔。”

“姑娘這是說的什么話？”

趙橫聽了，也是情急，連忙推拒，“姑娘于我趙家有大恩，便是要我趙橫的命都使得，更莫說是為姑娘照顧令妹了，如何還能要姑娘的銀子。”

他拍拍胸脯，打下包票，“姑娘放心，阿月在我家，我一定拿她當親妹妹一樣，絕不會委屈了她。”

此事便就這般說定了。

只是趙橫也有疑慮，“姑娘要離開南江嗎？”

他雖是五大三粗的漢子，不懂兒女情長那些彎彎繞繞，卻也瞧得出來自家大人對沈清棠是不同的。

原想著郎才女貌，多般配的一對。不想姑娘現下卻要離開。

他不由替江齊言出聲挽留，“不如姑娘就別走了，咱們南江可是個好地方，山清水秀，人杰地靈的。姑娘又是南江的大恩人，百姓們可都念著姑娘呢！還說要給姑娘建廟立碑，姑娘要是走了可傷了他們的心。”

趙橫此話不假。

仙子一言早已傳得沸沸揚揚，如今瘟疫既有藥可治，再無恐慌。江齊言便索性坐實了這個謠言，以慰民心。

現下南江城里無人不知府衙內住著個仙子，是上天派來救南江，祛災禍的。

只這位仙子藏得嚴實，未曾出來露過真容，百姓們望眼欲穿也瞧不見。

沈清棠搖搖頭。

便是如此，她才更應該離開南江。

仙子之言遲早傳進朝廷里去，無心之人聽了不過一笑了之，只覺得是無知百姓的虛言。可是裴琮之卻不一樣。

他那樣疑心深重的一個人，只消陵川，仙子這樣的話一傳進耳里，他便會敏銳地覺察到可能是她。

這樣的疑心一旦起了，他必定親自來南江抓她回去。

沈清棠不想再回承平侯府，那是一個她光是待著都會覺得窒息的地方。

她出來后，就從沒想過要再回去。

趙橫見勸不住她，也不再多言，轉個頭卻去江齊言面前多嘴說了出去。

“陸姑娘要離開南江？”

江齊言從滿桌案牘中抬起眼來，如今南江瘟疫漸消，南江也慢慢步入正軌，多的是事情需要他這個知縣去整頓解決。

這幾日，他事務纏身，晝夜不歇。原想著過幾日松快些便去看沈清棠，沒想到卻先等來了她要離開南江的消息。

趙橫臉色比他還急切，“是啊！大人，您快些去勸勸，可不能讓姑娘離開了南江。”

說的是。

江齊言起身欲走，還沒行兩步，便又生生頓住了腳。

“大人？”趙橫試著喚他一聲。

江齊言轉過身來，重新坐回了擺滿案牘的案桌后，眉眼落寞沉寂，“她要走便走罷，我有什么資格強留她。”

這可真是急得趙橫抓耳撓腮，“哎呦！我的大人。您沒資格誰還有資格？您可是我們南江的知縣，只要您發句話，就是一只鳥也甭想離開南江城，何況這活生生的人。”

“她是人不是鳥。”

趙橫：“…………”

重要的是這個問題嗎？

他言辭懇切，勸江齊言，“大人！這陸姑娘一走可就不回來了，您這千年鐵樹剛開的花可就白費了……”

趙橫當真是一時情急，也口無遮攔。

江齊言抬眸，警告似的看他一眼。他這才悻悻止了聲，“那個……大人，卑職突然想起北街還未巡邏，卑職這就帶著人過去。”

他一溜煙便逃了，徒留江齊言怔怔在原地，連案牘也看不進去了，若有所思。

年節這一日，南江城里果真有廟會。

前幾月整座城都叫瘟疫的恐慌蔓延，死氣沉沉。如今瘟疫即將退散，又是新春，自然是辦得熱熱鬧鬧，以祈福來年的風調雨順，國泰民安。

人群攢動，摩肩接踵，蕭鼓爆竹不絕于耳。還伴有陣陣擂鼓聲，是跳祈福舞的舞隊在撒漫天黍子雨。

沈清棠今日也出來，面上覆著輕紗，被采薇和落月拉著往人群里鉆。

吃糖人，看燈會，也會遇上巡邏的趙橫。

他看見了沈清棠格外欣喜，隔老遠就招手喊，“陸姑娘！”

趙橫從人流中擠過來，滿臉雀躍，“我剛才還跟大人打賭呢！說一定能碰見姑娘。果不其然，叫我說中了。”

沈清棠問，“江大人也來了嗎？”

“來了。”趙橫抬手一指不遠處的城門樓上，“大人就在那兒，姑娘可要過去看看？從那看南江城里，可是不一樣呢！”

既然撞見了，自然是要打聲招呼的。

沈清棠讓采薇帶著落月在燈會玩，自己隨著趙橫上城門來。

方才在底下人多不覺得天冷，一上城門卻是覺得寒風刺骨凌冽。

好在迎面一件大氅攏過來，罩在了她身上。那上頭，還帶著余溫，一下子驅散了身上的寒意。

是過來接她的江齊言，脫了自己的大氅罩在她身上。

“我不冷。”

沈清棠下意識想脫下，叫江齊言攔住，“穿著吧，城門樓風大。這年節里，若是染了風寒就不好了。”

他領著沈清棠去樓門處往下望，從這里看過去，整個南江城盡收眼底。是人潮如涌的盛景，分明夜色，街巷卻叫滿街長燈照得如燈海一般，是凡間紛紛燈火色。

江齊言看著這繁華如從前的南江城，話里不無慶幸，“好在這次有陸姑娘在，不然……真不知如今的南江是什么模樣……”

沈清棠也在往下看，卻抿了抿唇，出聲道：“也該慶幸有江大人在。”

若不是江齊言運籌帷幄，一心為民，南江未必不會是下一個陵川。

這樣夸贊的話，江齊言聽了卻并沒有什么反應，他默了一默，終是將心里藏了許久的話問出來，“陸姑娘要走了嗎？”

“是啊！”沈清棠并不瞞他，“等這瘟疫過去，我便要離開了。”

她語氣松快自然，顯然對這里沒有絲毫眷戀。

江齊言心里不由一窒，他沉默片刻，忽然轉頭來看她，“陸姑娘能不能不走？”

他迎上她有些詫異不解的眼，接著道：“陸姑娘說錯了，其實我不是一個一心為民的好官，我也有私心。”