長安西市，胡姬酒肆的牛油燈在李季臉上啃噬出明暗交錯(cuò)的齒痕。這個(gè)三十七歲的私鹽販子，僵坐在最靠馬廄的角落，像一塊被狂風(fēng)巨浪狠狠拍上岸的礁石，沉甸甸地壓著斑駁的地面。

土墻上蜿蜒的裂縫，將他佝僂的影子殘忍地撕扯成三段，宛如他那七次躊躇滿志踏入貢院，又三次狼狽落第的人生縮影。油燈“啪”地爆開一朵燈花，飛濺的火星落在攤開的《進(jìn)士科程文》卷首，那篇嘔心瀝血的《鹽鐵論》策問旁，朱砂批就的“狂悖”二字，正被他指腹上粗糲的鹽霜來回摩擦，墨跡暈開，刺目如血。

隔壁雅間里，新科進(jìn)士們用金錯(cuò)刀剖開鮮紅櫻桃的脆響，伴著琉璃盞清脆的碰撞聲傳來，有人正高聲頌揚(yáng)：“周侍郎玉尺量才，慧眼識珠……”

李季的左手猛地痙攣抽搐，周侍郎！正是三日前在考場上，用那根冰冷的銀簪筆，輕飄飄將他考卷挑落塵埃的座師！

半碗劣質(zhì)的冷酒滾過喉嚨，燒灼出滿口苦澀，這是他身上最后半吊錢換來的薄釀。而雅間飄來的，卻是西域葡萄酒濃稠得近乎妖異的甜腥。

恍惚間，他仿佛聽見自己的鹽鐵之論被高聲念出：“鹽鐵之利，上不在君，下不在民……”但隨即，便被一陣刺耳的哄笑徹底淹沒。

“哈哈哈，區(qū)區(qū)一個(gè)販鹽賤戶，不思好好撥弄算盤銅錢，竟也妄想蟾宮折桂，一步登天？”

“哈哈哈哈！”

“可笑！自詡有幾分歪才便目中無人？殊不知大人若不點(diǎn)頭，縱有韓退之再生之筆，其文亦難見天日！”

“大人不過略抬指尖，便叫他十年寒窗凍餓煎熬盡付東流。可憐這蠢物，至今怕還不明白，欲戴烏紗，先學(xué)做狗的道理！”

“可憐，可恨，可悲啊！哈哈哈哈……”

記憶里模糊喧囂的畫卷如潮水般急速退去，肖染卻兀自僵立在門口，呼吸陡然變得粗重急促。

胸腔里，羞憤、不甘、殺意、悲涼……無數(shù)情緒如同沸騰的巖漿相互撕扯沖撞，雜念如毒藤般瘋狂滋長蔓延，幾乎要撐裂他的頭顱。

“你……沒事吧？”直至身后的芍宏樟察覺異樣，小心翼翼地在他肩頭輕拍了一下。

肖染猛地轉(zhuǎn)過頭！

那雙眸子里，嗜血的兇光如同地獄之火驟然爆燃，冰冷的殺意如有實(shí)質(zhì)般刺向芍宏樟。一瞬間，芍宏樟臉色慘白如紙，全身血液仿佛瞬間凍結(jié)，從頭皮涼到腳底，他終于真切地觸摸到了肖染那深不見底的可怕。

萬幸，那駭人的兇光只一閃便如潮水般退去，被肖染強(qiáng)行鎮(zhèn)壓下去，眼神迅速恢復(fù)成深潭般的清澈。仿佛僅僅是片刻的愣神，他便已強(qiáng)行掙脫了那洶涌的負(fù)面情緒沼澤。

“我……無事！”

肖染的聲音帶著一絲不易察覺的嘶啞，他緩緩搖頭，目光卻狐疑地落在自己的手臂上——那里，一道新的、若隱若現(xiàn)的猩紅印記，如同活物般悄然浮現(xiàn)。

“方才的記憶碎片……是李笑之父，李季年輕時(shí)候的記憶么？？”肖染眼神銳利如刀，“這些殘破的記憶，究竟想告訴我什么？指引？警示？還是詛咒？”

百思不得其解，肖染只能將紛亂的碎念強(qiáng)行壓下，目光如電，投向面前氤氳流轉(zhuǎn)的門戶，旋即毫不猶豫地一步踏入。

芍宏樟心有余悸，不敢有絲毫耽擱，緊隨其后。兩人的身影頃刻間被那片濃稠得化不開的朦朧白霧吞噬。

隨著白霧漸漸稀薄，等兩人從迷霧中走出來的時(shí)候，眼前卻是似是有一座座山頭縱橫交錯(cuò)的立在前方。

“那是？？”

芍宏樟跟著往前走，想要看的更清楚一些，卻不想一只腳剛邁出去，就被肖染一把給拽住了領(lǐng)子。

下一秒芍宏樟就感覺腳底一空，險(xiǎn)些就要摔下去，低頭一瞧，這才發(fā)現(xiàn)腳底下竟然是一片筆直的深淵。

這若不是肖染，只怕他就要掉下去摔個(gè)粉身碎骨了。

“別亂動！”

肖染精神力如潮水般擴(kuò)散開穿透迷霧，看到的卻并非是想象中的山岳，而是……

神龕！

一座座神龕聳立在面前，大的宛若高山，小的卻不過巴掌大小。

精神力所過之處，立刻在虛空中蕩起層層的漣漪。

面前的世界，竟是一座座大小不一、形態(tài)各異的神龕！大的巍峨如山巒，直插迷茫天際，小的玲瓏如掌心玩物，散落在巨龕腳下的陰影里。

更令人心悸的是，無數(shù)晦澀難懂、仿佛來自亙古洪荒的低語、呢喃、嘶吼、頌唱……正從這些沉默的神龕內(nèi)部瘋狂涌出，交織成一片混亂而龐大的精神噪音！

“嗡——！”

饒是肖染精神力堅(jiān)韌浩瀚，驟然接觸這神龕共鳴的混沌之音，也頓感頭顱仿佛被無數(shù)鋼針攢刺，劇痛欲裂！

他悶哼一聲，臉色微白，立刻將外放的精神力如受驚的蛇般猛地收回識海。

“這邊！”肖染強(qiáng)忍不適，憑借方才精神力驚鴻一瞥間捕捉到的路徑，帶著驚魂未定的芍宏樟，沿著巨大神龕底部一條狹窄得僅容一人通過的縫隙小徑，謹(jǐn)慎前行。

小心翼翼地穿過這段危險(xiǎn)的路途，芍宏樟心有余悸地回頭仰望，這才驚覺，他們方才立足的“懸崖”，赫然是一座龐大得難以想象的古老神龕的邊緣！

這神龕造型古樸雄渾，如山岳般矗立，雖飽經(jīng)歲月侵蝕，其表面雕琢的云紋、瑞獸、仙草等細(xì)節(jié)依舊精美絕倫，鬼斧神工，令人嘆為觀止。

神龕深邃的內(nèi)部，一尊神祇雕像端坐其中，然而不知是因外力破壞還是時(shí)光沖刷，神像已坍塌大半，連頭顱都已不知所蹤。

殘破的厚重感與神龕本身的莊嚴(yán)華美形成一種觸目驚心的矛盾沖擊，狠狠撞在芍宏樟心頭，令他久久難以言語。

“別看了，這東西這邊不稀奇。”

肖染指了指眼前，芍宏樟轉(zhuǎn)頭一瞧，只見面前到處都是神龕。

視線盡頭，除了密密麻麻、層層迭迭、無窮無盡的大小神龕，再無他物！它們?nèi)缤聊哪贡Ａ⒃谟篮愕拿造F里，構(gòu)成了一片恢弘、詭異、令人頭皮發(fā)麻的死亡叢林！

“這……這……”芍宏樟只覺一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，頭皮陣陣發(fā)麻，嘴巴徒勞地張合了幾下，竟駭?shù)眠B一句完整的話都吐不出來。

“向前走吧，”肖染的聲音在死寂中顯得格外清晰，“第一考根器，第二考機(jī)緣。若我所料不差，所謂的‘機(jī)緣’，恐怕就應(yīng)在這漫天神龕之上。”

他想起剛才精神力探索時(shí)遭受的恐怖沖擊，那些嘈雜混亂的囈語……這無數(shù)神龕之中，怕不僅僅供奉著沉默的石像那么簡單。

“其他人呢？”芍宏樟努力平復(fù)心緒，目光緊張地掃視四周，迷霧與神龕的陰影遮蔽了一切，不見其他考生的蹤影。

“此地廣闊詭譎，每個(gè)人踏入的門戶位置恐怕皆不相同，相遇并非易事。”肖染微微一頓，眼中閃過一絲冷光，“不過，我推測……最終總會遇到的。”

“你說……這么多神龕，光是所需石材，搬山填海也未必夠！黃潮就算傾盡天下匠人，他又從哪里弄來這些石材？？”

芍宏樟跟在肖染身后，不斷審視著身邊掠過的一座座神龕，越看越是難以置信，這完全超出了他的認(rèn)知邊界。

肖染沒有回答，他也無法回答芍宏樟的困惑。他一手拖著壇家兄弟冰冷的尸體，一只手握著文柱，像是個(gè)**僧行走在眾神龕前。

腳下的小路蜿蜒曲折，不知延伸向何方。

直至行至一處岔口，眼前豁然分出兩條路徑，皆被濃霧籠罩，不知通往何處兇險(xiǎn)。

芍宏樟上前兩步，緊張地左右張望：“咱們……選哪邊？”

肖染再次嘗試外放精神力探路，然而，精神力剛離體，那無數(shù)神龕中蘊(yùn)含的混亂雜音便如同億萬只無形的毒蟲，瘋狂噬咬撕扯著他的感知，帶來撕裂般的劇痛。他悶哼一聲，額頭滲出細(xì)汗，無奈只得再次放棄。

“該死……精神力也被壓制了么？”肖染心中警兆大升，“是黃潮刻意針對？還是這片神龕之地本身的規(guī)則？”

職業(yè)技能和詛咒物都處于無法使用的狀態(tài)下，肖染本身實(shí)力就被極限壓制，現(xiàn)在連精神力都無法使用，更是讓肖染實(shí)力一削再削。

此刻若再遭遇壇善財(cái)這樣的高手，肖染恐怕是勝負(fù)已然難料，現(xiàn)在手中這根沉重冰冷的文柱長棍，幾乎成了他唯一的依仗。

“要不……咱們走左邊？我覺得……”芍宏樟還在兩難抉擇間猶豫。

“呼呼……”

這時(shí)，空氣中一縷微風(fēng)輕盈的地拂過肖染的耳畔，微風(fēng)拂面，很是輕柔，可這里面卻夾雜著一股甜腥的氣味。

“血！”

肖染瞳孔驟然收縮成針尖！他猛地回頭，目光如鷹隼般死死盯向身后那片被濃霧與重重神龕輪廊交織籠罩的來路！

死寂的迷霧中，只有神龕沉默而龐大的陰影。

僅僅一瞬的凝滯！

“走！”肖染低吼一聲，不再給芍宏樟任何思考的時(shí)間！他閃電般將手中的文柱長棍塞到芍宏樟懷里，同時(shí)左手一把攥住他后衣領(lǐng)，右手發(fā)力提起地上的兩具尸體，如同離弦之箭般，朝著右側(cè)那條被迷霧吞沒的岔道狂沖而去！

“呃？！”芍宏樟猝不及防，只覺得一股沛然巨力拽著他向前疾馳，耳邊風(fēng)聲凄厲呼嘯，兩側(cè)巨大神龕的陰影模糊成一片晦暗的洪流！肖染的速度快得驚人，每一步踏出，身體都近乎貼著地面飛掠，眨眼間已在數(shù)十米開外！

“你跑什……”芍宏樟驚駭欲問，剛一張嘴，冰冷的狂風(fēng)便如同鐵錘般猛灌入口中，噎得他窒息。

“別說話，有東西綴上來了！”肖染的聲音如同冰冷的鐵線，直接在他腦海中響起。

“東西？”

芍宏樟渾身汗毛倒豎！這話不說還好，一經(jīng)點(diǎn)破，一股難以言喻的陰寒恐懼瞬間攫住了他的心臟！他下意識地拼命向后扭頭。

濃稠的迷霧與幢幢神龕黑影之間，他恍惚似乎瞥見……一抹稍縱即逝的、不屬于石像的、難以名狀的幽影！快得如同錯(cuò)覺，卻又帶著令人頭皮炸裂的真實(shí)感！

呼呼呼……

縱使失去了精神力的輔助，肖染“百屬之體”那遠(yuǎn)超常人的恐怖體能在此刻展露無遺！筋骨齊鳴，氣血奔涌如江河，每一步踏在冰冷堅(jiān)硬的神龕基座上，都爆發(fā)出驚人的力量！

速度非但沒有因芍宏樟的尸體而拖累，反而在在未知的威脅下被催發(fā)到極致！風(fēng)聲在耳畔凄厲哭嚎，周遭巨大的神龕如同沉默的巨人般飛速倒退。

不知狂奔了多久，肖染才停下腳步，身后那股如芒在背、冰冷黏膩的窺視感，同潮水般緩緩?fù)嗜ァ?/p>

“總算是甩掉了。”

肖染心里松了口氣，抬頭望去，不知何時(shí)，這片神龕世界的光色，也正迅速黯淡下來，如同被一只無形的巨手緩緩拉上了幕布。

光線迅速變得昏沉，最后一絲微弱的灰白也即將被濃稠的黑暗徹底吞噬。

“天要黑了……”

肖染喘息稍定，眼神凝重地掃視四周。在如此昏暗、地形復(fù)雜的環(huán)境下繼續(xù)盲目奔逃，誰知道會遇到什么麻煩。他的目光銳利如刀，在迅速降臨的暮色中搜尋著合適的落腳點(diǎn)。

前方不遠(yuǎn)處，一座約有三層樓高的神龕靜靜矗立。

它在一眾龐然大物中并不起眼，但其相對規(guī)整的外形和完整的結(jié)構(gòu)吸引了肖染的注意。他帶著驚魂甫定的芍宏樟謹(jǐn)慎地靠近，圍繞著這座神龕仔細(xì)探查了一圈，并未發(fā)現(xiàn)明顯的異常氣息或陷阱。

“就在此處過夜吧，你也好好休息一下。”

“在……在這里？！”

芍宏樟看著眼前黑洞洞的神龕入口，喉結(jié)艱難地滾動了一下。

身為欽天監(jiān)監(jiān)正，他對這些散發(fā)著古老、詭異乃至褻瀆氣息的神龕本能地有著深深的敬畏感。誰知道那里面供奉的是什么東西。

然而，環(huán)顧四周，黑暗如同墨汁般正從四面八方?jīng)坝亢蠑n，冰冷刺骨的寒風(fēng)開始在神龕林立的石隙間穿梭呼嘯，發(fā)出如同冤魂嗚咽般的尖嘯，讓芍宏樟一時(shí)打起了冷顫。

芍宏樟咬了咬牙，硬著頭皮，一步一挪地跟著肖染踏入了那座如同巨獸張開大口的黑暗神龕之內(nèi)。

神龕內(nèi)部空間比外面看起來更顯空曠，如同一個(gè)用整塊巨石鑿刻出的廳堂。雖無雕梁畫棟的奢華，但石壁上殘留的斑駁紋飾和穹頂流暢的弧線，依舊能窺見當(dāng)年匠人的一絲匠心。

龕內(nèi)正中央，供奉的神像不知道是被什么人，用一塊黑色的紗布蓋著腦袋，讓人根本看不清這座神像的外貌。

肖染仔細(xì)檢查了一下，確定這神像沒什么大問題之后，也不再管它，只要它不來招惹自己，自己也絕不去主動去招惹這東西。

兩人在神龕最內(nèi)側(cè)找了個(gè)遠(yuǎn)離入口和神像的角落坐下。肖染取出干糧和清水分給芍宏樟。

雖然不是什么熱乎的食物，但在這種鬼地方，有一口香軟的面包，以及清甜的礦泉水，比什么都強(qiáng)。

不一會功夫，龕外的黑暗徹底降臨了，如同濃稠的墨汁倒扣下來，瞬息間吞噬了萬物。饒是肖染目力遠(yuǎn)超常人，此刻能看清的極限也不過身前五步之地，再遠(yuǎn)便是純粹的、令人窒息的墨黑。

“呼呼……”

寒風(fēng)在神龕群中穿梭、碰撞、擠壓，發(fā)出千奇百怪、時(shí)而凄厲時(shí)而嗚咽的呼嘯，聽得人毛骨悚然。

芍宏樟將自己蜷縮成一團(tuán)，緊緊靠在冰冷的石壁上。神龕內(nèi)部雖然開闊，但石壁厚重，好歹隔絕了大部分刺骨的寒風(fēng)，相對外面已是難得的棲身之所。唯一難以忍受的，是那無邊無際、仿佛能吞噬靈魂的黑暗。

這地方?jīng)]有任何可以生火的東西。除了冰冷的石頭，還是石頭。

連一株枯草、一片朽木都找不到，生火取暖成了奢望。

況且即便有，肖染也絕不會同意點(diǎn)火，在這片詭域里，一點(diǎn)火光，無異于為黑暗中潛藏的未知之物點(diǎn)亮一盞最醒目的引魂燈。

“你先歇息，我守夜。”肖染的聲音在絕對的黑暗中響起，帶著一種令人心安的沉穩(wěn)。

“那就辛苦你了。”

芍宏樟沒有客氣，因?yàn)樗丝檀_實(shí)已經(jīng)身心俱疲。

可當(dāng)他蜷縮在角落，聽著外面鬼哭般的風(fēng)聲，翻來覆去，無論如何也無法入睡。

腦子里亂哄哄的，怎么也想不明白，黃潮究竟是怎么做到這些的。

自己好歹是精通堪輿之術(shù)的欽天監(jiān)監(jiān)正，怎么就連這點(diǎn)手段都看不明白呢？

帶著各種復(fù)雜情緒和困惑，芍宏樟一直糾結(jié)到了深夜才緩緩睡去。

這一睡，也不知道睡了多久，迷迷糊糊的芍宏樟做了個(gè)夢。

夢見自己小的時(shí)候在院子里完泥巴，用木棍和樹枝混合著泥巴做了一棟房子。

自己阿爺看到了，還很高興的拍拍自己的腦袋，夸贊自己有堪輿的天賦。

當(dāng)時(shí)，芍宏樟別提多高興了，指著歪歪扭扭的泥巴房，聲稱長大了，要給阿爺蓋一個(gè)大大的房子。

夢中的溫馨，讓芍宏樟像是找到了逃避的港灣，忘記了國破家亡的痛苦，直至在夢中看到地上的螞蟻都鉆進(jìn)自己制作的泥屋里，芍宏樟是越看越高興。

看著看著……

“咦！！！”

突然一個(gè)匪夷所思又膽大包天的猜想猛地出現(xiàn)在他的腦海，僅僅一瞬間，便是讓他從睡夢中驚醒了過來。

“我知道了，我知……”

睜開眼睛的一瞬間，芍宏樟張口就要把心中的想法呼喊出來，結(jié)果剛張開嘴就被肖染一把捂住。

“嗚嗚嗚……”

“別說話，外面有東西”

肖染的一句話，讓芍宏樟頓時(shí)冷靜了下來，他瞪大眼睛看著肖染。

只見肖染緩緩放開手，做出噓聲的手勢，然后拉著他走到神龕的門旁，指著外面左上角的位置。

芍宏樟抬頭望去頓時(shí)身子一僵，只見黑暗的陰影中，一雙碧綠色的眼睛在黑暗中猶如螢火一樣閃動著，隨即這雙眼睛一閃一閃的變換位置，像是在迅速朝著這邊靠近。

但除了這雙眼睛之外，芍宏樟卻是看不清楚那東西具體的模樣。

“那是什么東西？？”

“不知道。”

肖染搖了搖頭，因?yàn)樗部床磺宄@東西是什么。

但有一點(diǎn)可以確定，這東西應(yīng)該是在他們進(jìn)入后就盯上了自己，而且是一直跟在自己身后。

之前肖染以為自己已經(jīng)甩掉了對方，卻不想這家伙居然追了過來。

眼瞅著這東西似乎是追尋著兩人身上的氣味不斷朝著這邊靠近的樣子，

肖染緊緊握持這手上的文柱，示意芍宏樟往后退，他將壇家兄弟的尸體，放在神像的正前方，用來吸引對方的注意力，同時(shí)屏住呼吸躲藏在陰影中。

現(xiàn)在自己的精神力無法外放，也即意味著自己諸多手段被消減了一大半，想要以尸術(shù)啟壓的手段恐怕也不好使。

加上詛咒物、職業(yè)技能都無法使用的情況下，肖染不得不慎重以待。

黑暗中那個(gè)模糊的影子越來越近，黑暗中已經(jīng)能夠勉強(qiáng)看清楚那模糊的輪廓。

芍宏樟不由自主的咽了口吐沫，他甚至可以聽到那東西的爪子在石頭發(fā)出“咔咔咔……”的摩擦聲。

這讓芍宏樟的心開始砰砰砰的打起鼓來。

“呼……”

一股狂風(fēng)從外面吹了進(jìn)來，風(fēng)中夾雜這一股濃烈的血腥味。

芍宏樟被這股突如其來的狂風(fēng)吹的睜不開眼睛，只能側(cè)過頭去。

也就是在這時(shí)候，芍宏樟注意到原本蓋在神像頭上的紗布已經(jīng)被吹了起來，他本能的往上瞧去，卻見紗布下的神像唇角正在一點(diǎn)點(diǎn)的張開，灰蒙蒙的眼睛突然往下一瞥，眼睛直勾勾的盯著面前壇家兄弟的尸體上。

“嘶！！！”

看到這一幕，芍宏樟頓時(shí)全身一僵，只覺一股寒意順著脊梁骨往上爬到了后腦勺，令他頭皮一緊：“這玩應(yīng)……活的？？”