鋼骨巨船最初預計在1665年12月末竣工，那也是陳舟登島以來的第六年。

船體的收尾工作非常順利，基本完全依照計劃進行。

最要緊的內部構造大多已經組裝完畢，就在所有人都歡欣雀躍，想著為這艘特別的戰艦起個怎樣的名字時，神秘獎勵送來了一份大禮——

堆滿了小半個沙灘的現代薄鋼板，專用于船體的防水涂料以及各類鉚釘，焊機和黏合劑。

這些東西的出現徹底打亂了陳舟預定的計劃，并由此產生了一個幸福的煩惱——

究竟該將這批材料應用在船只的建設中，還是繼續船體的建設，將它們留給下一艘船呢？

……

1665年12月28日清晨，天剛蒙蒙亮，陳舟便趕到了造船廠。

望著龐大且雄偉的船體，他佇立許久，最終決定按原計劃繼續工作，將珍貴的材料全部留給下一艘船。

自從星期日從另一座小島返回，順利帶回一大批土著俘虜后，島嶼已經有半年沒有外出捕捉土著行動了。

漫長的養精蓄銳，為的是完全消化新加入島嶼的人口。

當土著們一日日被馴化，融入這個大家庭，陳舟的胃口也在與日俱增。

他已經厭倦了一次又一次大費周章前往群島捕捉奴隸，也厭倦了給自己畫大餅，告訴自己用不了多久就能得到西班牙人埋藏寶藏的行為。

這一次，他想直接攻下群島，除掉那個大部落的首領，完全接管整座島嶼，然后光明正大地在島上挖掘，尋找西班牙劫掠者藏起來的財寶。

為了順利完成這一計劃，他不但苦心竭慮地設計大船，并親自上陣焊接，還從島上年輕聰慧的島民中選拔出了一批水手。

這些被選中的人跟著星期日及警衛隊一起，脫離勞動，接受著專業的體能訓練及航海課程。

其中有操舵訓練，有拋錨訓練和收放纜繩訓練，也有繩結練習——

繩結課程還多虧了那本藤編手冊，要沒有它，指望陳舟編撰一本教材教會島民怎么系專業的“8”字結根本不可能。

實際上，陳舟對航海知識基本可以說是一竅不通。

幸虧他在設計這艘大船的過程中制造了多個模型，對船舶的長寬、吃水等數據有了一定的了解，否則水手們就只能憑經驗摸索出海了。

陳舟將自己所了解的，關于船體維護，涂刷防水漆、清潔打磨，以及應對火災，堵住漏水口、救援落水人員等方面的知識都編成了一本手冊，每一個水手都要熟練掌握手冊中寫到的技能。

至于有關蒸汽船的專項技能，諸如檢查鍋爐水位、蒸汽壓力，防止干燒或超壓。

對木炭的管理，冷凝器的維護，通過統計燃料數量估算航程，使用蒸汽閥門、檢查通風系統等知識，更是水手們的必修課。

可以說，理論及機械方面的知識，凡是陳舟能教給水手們的，都會盡全力灌輸給他們。

至于下海以后的團隊協作、心理素質、應對海戰以及日常生活方面的困難，陳舟就幫不上什么忙了。

他是個在內陸長大的人，從小到大都沒在海中坐過船，能總結出這些經驗已經殊為不易，指望他提供更多航海知識不太現實，能成長為怎樣的水手，只能靠第一批勇者自行摸索了。

反正從面板上講，這艘鋼骨巨船要機制有機制，要數值有數值。

在17世紀的大洋上，只要水手們能正常發揮這艘船的優勢，它就是無敵的。

哪怕遭受三五條船的圍毆，在動力系統不受損的前提下，這艘船都能輕松甩掉對手，逃回港口碼頭。

有著超高容錯率，磨礪幾次后，總能收獲一批精銳水手。

有了第一批成熟水手以后，讓他們老帶新，一批帶一批，島上的航海人才就會越來越多。

就像島上的木匠、泥瓦匠、焊工一樣，在成為專業技工之前，他們都是普通人，甚至是大字不識幾個的土著。

凡事只要肯干肯學，總是能有進步的，畢竟大家都是進化過的人，不是猴子。

……

盡管計劃保持不變，陳舟還是盡可能地利用了獎勵送來的物資，優化了船殼的強度。

雖然這又耽誤了些許時間，但火炮尚未制造完成，水手的訓練也未進入尾聲，船只竣工稍微晚些日子無傷大雅。

……

1665年末，一場盛大的跨年宴會點燃了新老島民的熱情。

行刑廣場燈火通明，成堆的篝火和插在廣場兩邊的火把照得整片區域明如白晝。

食物的香氣飄蕩在人群之中，烤魚上的油脂滋啦啦映著火光，閃閃發亮。

島民們或是專注于處理自己的食物，或是與朋友攀談，或是帶著老婆孩子穿梭于熱鬧的節日場地間，臉上均帶著笑。

往常難得一見的參與訓練的水手和警衛隊員都放了假，他們穿著常服，個個昂首挺胸，吸引著異性的目光。

與他們相熟的島民見了他們，或是出于羨慕或是出于好奇，紛紛圍上去詢問他們訓練的細節。

于是木柴爆裂聲、油脂滋啦聲、朋友交談聲、孩子嬉鬧聲、乃至下棋爭吵聲、打牌聲匯集在一起，將行刑廣場一帶繪成一片熱鬧景象。

在高大的絞刑架后，只立著兩根光芒微弱的火把。

火把閃爍的光芒被黑夜吞噬，只能照亮周圍一兩米范圍。

絞刑架上曾經吊死過人，出于對刑具的畏懼心理，平臺下的島民幾乎沒有人關注這里。

此刻，陳舟高大的身軀就隱藏在這無人在意的陰影中，靜靜注視著下方人聲鼎沸的節日盛景。

星期六和星期日跟在他身后，陳福陳祿陳壽三人則在下面維持秩序，使跨年夜得以完美結束。

處于明亮處的人無法觀察到黑暗中的陳舟，他們甚至不知道首領來到了節日現場——

自從島上人口越來越多，陳舟出現的頻率也隨之變低，許多最后加入島嶼的島民甚至從未見過陳舟本人，只在老資歷的言語中了解過首領的相貌特征。

……

發展到如今這個程度，島嶼已經不再同從前那樣荒蕪，反而與現代的小村落有些相像了。

站在高處往下俯瞰，在攢動的人頭中，陳舟看到了許多熟悉的面孔。

斑馬，這個個頭格外高大的家伙穿了一身整潔的水手服，身邊照例圍著一群人，那些都是他的朋友。

從最初的不討陳舟喜歡，到后來用過硬的技術和懂事的作風慢慢獲取信任，再到經歷械斗，淪落到多人小屋又重返獨棟房屋。

現在斑馬也算步入了島嶼中層，和星期六星期日等高層都能搭上話，這樣的生活已經令他頗感滿足。

前陣子自行車風潮，斑馬作為島上技術數一數二的木匠，發了一筆橫財。

陳舟聽星期六說，斑馬年齡增長后，心性也比從前沉穩多了，最近竟然想著要組建家庭，還看上了最新加入島嶼的一個年輕女島民。

為此他還特意送了星期六一輛精致的自行車，就為了讓星期六在那女島民跟前多說說他的好話。

不過陳舟向來提倡島民們自由戀愛，并進一步完善了婚姻方面的法條，斑馬雖然看上了人家，若人家看不上他，那這事也成不了。

當然，有男追女就有女追男。

斑馬這個身份地位頗高的木匠姻緣八字沒一撇，單身帶一子的魯思兒卻開始了他人生中的第二段感情。

現在，魯思兒正帶著他的大兒子還有他的配偶在成排的燒烤架旁閑逛，一家三口其樂融融，看得陳舟都替他感到幸福。

除了曾經朝夕共處過的老島民，新組建家庭的新島民也有令人欣喜的進展。

據陳福匯報，有些女島民成家后都已經懷孕了，只是時間尚短還未顯懷。

預計1666年，島上就將迎來一批真正在這里誕生的新成員，到時必定又會掀起一番別樣的浪潮。

……

跨年夜結束，照例應舉辦祭祀。

百余人齊齊聚集在王靈官的神廟前，改造過的山洞在越來越多的島民面前不免顯得狹小。

許多新島民甚至都失去了進廟跪拜的資格，只能與同伴一起，在廟外的空地上跪下磕頭，也算是完成儀式。

跨年夜陳舟可以不亮相，但新年第一場祭祀這種大事，他卻推脫不得。

新島民們得到消息，歡欣雀躍，以為終于能見到首領的真容，看到老資歷們口中的“天神之子”究竟長什么模樣。

可惜的是，主持祭祀時陳舟依然穿著那身黑色鐵浮屠，整個人被包的密不透風。

新島民們唯一能看到的只有陳舟的嘴巴和他異常高大壯碩的身軀，不過光是這兩點便足以令他們心生敬畏了。

畢竟島上公認的身份地位最高的幾人都畢恭畢敬地跟在陳舟身后，有這些人襯托，莫說陳舟本就鶴立雞群與眾不同，就是他平平無奇，島民們也得高看一眼。

……

趁著祭祀時所有島民都到齊，陳舟正式宣布了鋼骨巨船的名稱——

鋼骨號。

至此，島嶼的第一艘具備優異進攻能力的船只終于有了名號，島民們再提及它的時候，也不用稱它為大船了。

待到祭祀結束，脫下沉重且令人窒息的鐵浮屠，陳舟又將斑馬單獨喚來，給他安排了一項艱巨的任務——

修建一座新神廟。

這任務與從前的工程不同，陳舟并不提供設計圖，整座新神廟的建造思路全部交由斑馬自己決定。

鋼骨號的收尾工作完成后，斑馬可以自行挑選他覺得手藝不錯的工人，組成30人施工隊，在山洞附近從選址到設計再到建造，搭建起更加莊嚴，結構更復雜，空間更寬闊的新神廟。

對斑馬來說，這項任務固然困難，但卻象征著首領對他能力的認可。

他隱約覺得，神廟任務的優異程度與他的前途緊密相關，若是能令首領滿意的話，他或許能再進一步，邁進與福祿壽三人一般的核心管理中。

因此雖然接到任務后心里沒底，斑馬依舊斬釘截鐵地讓首領放心把這件事交給他。

無論是為了自己的前程，還是為了首領的信任，他都得竭盡所能去完成這件事。

陳舟對斑馬頗為了解，他知道這人人品雖有些瑕疵，但能力和辦事的態度向來是沒有問題的，故而在挑選工程負責人的時候，第一時間就把斑馬挑了出來。

他相信斑馬一定不會讓他失望。

至于他自己，則要投身于鍛造室中，為鋼骨號補上“尖牙利齒”，讓這艘堅固的大船變成縱橫海上的“食人鯊”。

……

艦炮的結構并不復雜，限制其性能的主要是材料和工藝。

如果使用澆鑄成型，除了熔化獎勵送來的合金外，最理想的材料應為青銅。

島上的黃銅儲備不少，卻沒有制造青銅的錫。

每次遇到有關材料方面的難題時，陳舟都會感嘆島嶼資源的貧瘠。

銅礦、鐵礦、煤炭、石墨、鎳鉻、鉛礦、錫礦乃至石英、方解石等助熔劑原材料，用于制造耐磨合金的輝銻礦，這里全都沒有。

從前他常常暢想，能否憑借一己之力以及時空管理局的獎勵，將島嶼建設成一座龐大的軍工廠，由此擴張勢力，在二十多年內一統南北美。

現在回過頭看，那簡直是天方夜譚。

且不說島嶼上的物產根本不足以支撐組建出一條完整的生產線。

就算從外界輸送工業材料，在17世紀，這個海上運輸并不夠發達的時代，除非能得到幾大航海強國的鼎力支持，不然根本無法達成他的宏偉藍圖。

畢竟這時候的風帆動力船運載能力有限，且航行速度緩慢。

材料從原產地出發，跋山涉水，送到島嶼至少也是半年起步，順利送達后，那些粗制原材料還要經過進一步提純處理。

前前后后加在一起，起碼要一年半左右，礦石才能變成工業制品。

這種令人著急的生產效率，支撐一個小島發展倒勉強能行，想改變世界著實有些困難。

當然，若陳舟能擺脫島嶼的限制，直接跑到大陸，甚至遠渡重洋，前往大清，顛覆清王朝的統治，或許還真能干出一番大事業。

不過一方面出海有風險，萬一遭遇風暴，別說鋼骨號，就是再大一些的船也有可能覆沒在汪洋中，只要進了大海，陳舟就得押上性命。

另一方面，陳舟還真不清楚挑戰的規則有沒有限制他離開島嶼。

他已經想好，待鋼骨號首次出海時，他一定要跟隨船只嘗試一番。

若的確無法離開島嶼太遠，他便正好死了那顆改變世界的心，老老實實待在島上過他的安生日子，反正蹲在島上不影響他發財。