英格蘭,或許是大明未曾完全料想到的一個(gè)挑戰(zhàn)。
由于長(zhǎng)期的貿(mào)易逆差,英格蘭的國(guó)內(nèi)手工業(yè)者和商人壓力劇增。
國(guó)王愛德華四世最終在議會(huì)支持下,頒布了《貿(mào)易保護(hù)法案》,嚴(yán)厲禁止大明多數(shù)商品的進(jìn)口,甚至關(guān)閉了部分重要港口。
這一舉動(dòng)讓大明朝堂憤怒不已,尤其是絲綢、瓷器等重要商品的貿(mào)易受到了直接打壓。
在大明朝堂的宮廷內(nèi),關(guān)于英格蘭的爭(zhēng)論激烈進(jìn)行。
內(nèi)閣首輔徐謙冷笑道:“紅毛夷蕞爾小國(guó),竟敢挑釁天威,竟敢阻止天朝的商貿(mào)往來!我們不過是向他們求個(gè)通商之道,竟然敢如此無禮。”
然而,盡管大明的高官們言辭激烈,他們也意識(shí)到,貿(mào)易受阻可能直接影響到國(guó)內(nèi)的一些重要產(chǎn)業(yè)。
尤其是絲綢、瓷器等大明的優(yōu)質(zhì)商品,它們?cè)诤M獾氖袌?chǎng)正是大明財(cái)富的來源之一。
在朝堂的一片議論聲中,成化帝朱見深聽取了內(nèi)閣的匯報(bào)后,果斷下旨:
“著皇家海軍前往西洋,問罪英吉利,務(wù)必使彼等知天朝厲害!”
這是一個(gè)果斷的決定,大明帝國(guó)的威嚴(yán)與權(quán)力不容小覷,任何國(guó)家不應(yīng)輕視這個(gè)龐大的東方帝國(guó)。
于是,成化帝下令,由靖海將軍徐昭率領(lǐng)大明最強(qiáng)大的艦隊(duì),橫跨印度洋,跨越大西洋,向英吉利海峽進(jìn)發(fā)。
這支艦隊(duì)由十艘“鎮(zhèn)海級(jí)”蒸汽鐵甲艦組成。
每艘艦船的鋼鐵外殼厚重?zé)o比,艦船的炮塔上裝載著強(qiáng)大的火炮,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,仿佛一只只鐵甲巨獸在海面上緩慢行進(jìn)。
同時(shí),艦隊(duì)還配備了二十艘快速蒸汽護(hù)衛(wèi)艦,這些艦船機(jī)動(dòng)性強(qiáng),能夠快速反應(yīng),應(yīng)對(duì)任何突發(fā)情況。
艦隊(duì)的黑煙囪不斷噴出濃濃的黑煙,遮蔽了整個(gè)海天,使得附近的英格蘭百姓驚駭不已。
英吉利海峽的海面上,逐漸籠罩著一股壓迫感,那些遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的轟鳴聲更是讓人膽寒。
哥倫布站在船頭,望著前方大明艦隊(duì)的龐大艦群,心中一陣震撼。
這不僅僅是一支艦隊(duì),更是一個(gè)國(guó)家的威嚴(yán)和決心。
當(dāng)大明艦隊(duì)抵達(dá)英吉利海峽時(shí),徐昭率領(lǐng)艦隊(duì)指揮使的旗艦緩緩?fù)?吭诤{的入口。
艦隊(duì)的指揮官立即遣使致信英格蘭王室,要求解除貿(mào)易禁令,恢復(fù)大明與英格蘭之間的通商,并開放更多的港口。
使節(jié)帶著大明朝廷的書信,穿越浩瀚的大海,進(jìn)入英吉利海峽,抵達(dá)英格蘭王室所在的宮殿。
信中言辭懇切而直率:“大明朝自古以來與四方諸國(guó)有著和平的貿(mào)易往來,唯獨(dú)貴國(guó)設(shè)立壁壘,斷絕商路。
為求公平交易,我國(guó)海軍已來至英吉利海峽,懇請(qǐng)貴國(guó)早日解除封鎖,恢復(fù)往來。”
這封信,象征著大明帝國(guó)的權(quán)威。
徐昭清楚地知道,英格蘭王室如果不能妥善應(yīng)對(duì),整個(gè)英格蘭將面臨無法預(yù)見的后果。
大明的艦隊(duì)不容小覷,它不僅是貿(mào)易的力量,更是震懾?cái)硣?guó)的利器。
就怕這些邊遠(yuǎn)小國(guó),意識(shí)不到和大明艦隊(duì)的差距。
與此同時(shí),英格蘭王國(guó)的宮廷內(nèi)部,關(guān)于如何應(yīng)對(duì)大明艦隊(duì)的到來,展開了激烈的討論。
經(jīng)過一天的討論。
在英格蘭國(guó)王愛德華四世的宮廷內(nèi),貴族們對(duì)于大明艦隊(duì)的到來充滿了質(zhì)疑和不屑。
他們認(rèn)為,來自東方的這些“奇技淫巧”不過是一些無聊的花樣和奢華罷了,完全無法與英格蘭強(qiáng)大的海軍力量相提并論。
英格蘭一直以其海上霸權(quán)自豪,而如今,這些來自大明的艦隊(duì)雖然浩浩蕩蕩,卻在他們眼中只是一些張揚(yáng)的外來者而已。
英格蘭的海軍大臣、數(shù)位軍官以及一些重要貴族們組成了談判代表團(tuán),前往多佛港附近的大明艦隊(duì)指揮船上,準(zhǔn)備與徐昭將軍進(jìn)行會(huì)談。
然而,這場(chǎng)談判的氛圍,注定不可能輕松順利。
談判地點(diǎn)選在了英軍的一個(gè)要塞,臨近多佛港。
這里是英格蘭的海防重鎮(zhèn),四周的高墻和堅(jiān)固的堡壘仿佛在宣示著英格蘭的強(qiáng)大與不容侵犯。
今天,這個(gè)地方卻成為了東西方兩大強(qiáng)國(guó)之間博弈的場(chǎng)所。
英格蘭的代表團(tuán)氣勢(shì)洶洶地走進(jìn)了談判廳。
海軍大臣領(lǐng)頭,背后跟隨著數(shù)名貴族和軍官。
他們的神情顯得傲慢,根本沒有把徐昭與大明艦隊(duì)放在眼里。
海軍大臣首先開口,語(yǔ)氣充滿了居高臨下的傲慢:“大明船隊(duì)能夠來到這里,我們感到榮幸。”
“然則,貴國(guó)的商品在我國(guó)市場(chǎng)上已經(jīng)占據(jù)了很大份額,為公平起見,我方提議加征100%的關(guān)稅,限制貴國(guó)商品的進(jìn)口。”
“此外,為了促進(jìn)貿(mào)易,我方要求大明從我方購(gòu)買大量羊毛。”
他眼睛一瞥,顯得不屑一顧:“羊毛是英格蘭的優(yōu)質(zhì)商品,適合貴國(guó)使用。”
“呵呵。”
徐昭笑了,并沒有被眼前的傲慢態(tài)度激怒。
他冷靜地坐在桌前,雙手輕輕拍了拍桌面,抬起頭來,目光如刀般銳利:“我大明國(guó)土遼闊,物產(chǎn)豐盈,何須爾等粗劣羊毛?”
“爾等若想通商,須遵天朝規(guī)矩,英吉利若想與我大明通商,務(wù)必取消所有關(guān)稅,開放倫敦、利物浦等五個(gè)主要港口,否則……”
“我艦炮之利,可教爾等見識(shí)何為‘船堅(jiān)炮利’!”
這些話,令在場(chǎng)的英格蘭代表們頓時(shí)愣住。
海軍大臣瞪大了眼睛,顯然沒有想到大明的代表竟如此強(qiáng)硬與直接。
畢竟,眼前的徐昭年紀(jì)輕輕,雖然身負(fù)重任,但如此言辭犀利,實(shí)在是出乎他們的預(yù)料。
英格蘭的代表們沉默片刻,隨即爆發(fā)出一陣憤怒的低語(yǔ)聲。
海軍大臣的臉色驟然變得陰沉:“你們的態(tài)度太過狂妄!以為憑你們這幾艘船就能威脅我們英格蘭?”
他站起身,狠狠拍了拍桌子,“這簡(jiǎn)直是對(duì)我們英格蘭的侮辱!”
“我們英格蘭的海軍是世界最強(qiáng)的,你們不過是來這里裝腔作勢(shì)。”
海軍大臣的語(yǔ)氣中滿是輕蔑。
徐昭的面容依舊冷峻,毫不為所動(dòng)。
“你若堅(jiān)持讓貿(mào)易繼續(xù)封鎖,便是與我大明為敵,爾等終究會(huì)后悔今日的決定。”
說完,徐昭站起身,轉(zhuǎn)身走向窗戶,凝望著遠(yuǎn)方的艦隊(duì)。
英格蘭代表團(tuán)顯然認(rèn)為,徐昭的態(tài)度過于傲慢,他們拒絕了大明提出的條件,并堅(jiān)決表示不會(huì)取消對(duì)大明商品的關(guān)稅。
同時(shí),英格蘭方面還要求大明購(gòu)買羊毛,繼續(xù)保持貿(mào)易的不平衡狀態(tài)。