“這里？”

羅杰有些好奇地看向了面前幽深的山洞。

這和他想象的有很大不同，原本羅杰認(rèn)為“新霧城”應(yīng)該是找到了某一處山谷地帶或者地下空間，然后憑借著易守難攻的地勢(shì)來保護(hù)自身的安全。

然而眼下“新霧城”的入口竟然是一個(gè)連大門都沒有的山洞，里面的脂肪燃燒氣息分明表明了里面有人在活動(dòng)，這讓羅杰不禁好奇起來“新霧城”是如何保障自身安全的。

看到羅杰沒有向前移動(dòng)，艾文·坎貝爾似乎是認(rèn)為他懷疑自己的話，便主動(dòng)跟貝爾納黛說起了目前“新霧城”的情況。

原來，面前的山體內(nèi)部有著一連串的溶洞，這些溶洞的內(nèi)部潛伏著一種特殊的、被“新霧城”居民稱為“庇護(hù)者”的、能夠發(fā)出特殊聲波的蝙蝠。

這種蝙蝠并不會(huì)主動(dòng)攻擊人類、且會(huì)成群結(jié)隊(duì)外出捕食一些昆蟲類的怪物，最重要的是，它們發(fā)出的聲波卻會(huì)讓附近生活著的很多怪物感覺到畏懼。

再加上這溶洞內(nèi)部的空間非常復(fù)雜，很少有怪物愿意作死往這里面闖，當(dāng)“新霧城”的長(zhǎng)老發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)后，決定將“新霧城”設(shè)立在最深處的一片溶洞群之中，并且在干道上安裝了厚重的門扉、用來阻擋可能的怪物襲擊。

“倒是有趣。”

貝爾納黛幫艾文翻譯完，便自顧自地說了起來：

“看來‘神棄之地’能夠生存下來的文明，基本不是有著強(qiáng)大的底蘊(yùn)，就是有著超乎尋常的運(yùn)氣，而‘新霧城’能夠找到這處溶洞群，明顯就屬于后面這一種情況。”

這很難說是不是“命運(yùn)天使”烏洛琉斯放了些水，無(wú)論如何，“新霧城”總算是找到了一處能夠勉強(qiáng)生存的空間。

而先前羅杰聞到的淡淡脂肪燃燒味道，則很可能是“新霧城”的探索隊(duì)最近遺留下來的。

“帶路吧。”

羅杰明白了眼下的情況，也是不再疑惑。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭、讓艾文繼續(xù)帶路。

為了防止驚嚇到“新霧城”年輕一代不了解城邦歷史、不認(rèn)識(shí)“神仆”的人，羅杰特意命令“神仆”們?nèi)康疥?duì)伍后方和側(cè)后方斷后，防止有什么怪物趁機(jī)偷襲，而自己則是和利奧馬斯特分別召喚出了西莫斯和那名“太陽(yáng)”途徑的非凡者靈魂、走在最前面。

先前羅杰在見到艾文的時(shí)候，就已經(jīng)聽到他說過“黑騎士”的盔甲和劍屬于“長(zhǎng)老”，這讓羅杰意識(shí)到“新霧城”的長(zhǎng)老很有可能也是“秘祈人”途徑的半神。

所以如果他和利奧馬斯特這兩位“黑騎士”走在最前方，如果受到攻擊的話，能在第一時(shí)間召喚出“黑騎士”盔甲和“靈肉之刃”、以此盡最大可能化解掉誤會(huì)。

畢竟如果艾文認(rèn)識(shí)“黑騎士”套裝的話，負(fù)責(zé)守衛(wèi)的“新霧城”人員應(yīng)該也認(rèn)識(shí)。

溶洞里面有著溪流和很多的白色鐘乳石，這種地貌在北大陸很不常見，一時(shí)間引得了很多聯(lián)合探索隊(duì)成員的好奇和議論。

羅杰有些好奇地彎下腰、捧起了一些這溶洞里面的水，利用“秘密洞察”研究了起來。

“……這溶洞確實(shí)有點(diǎn)東西，除了這水質(zhì)硬的嚇人以外，倒是沒有什么病原體在里面。”

硬水喝多了對(duì)人的身體有害，但是如果是煮沸后沉淀、或者是加入某些弱酸性物質(zhì)進(jìn)行反應(yīng)的話，也能讓它變得勉強(qiáng)能喝。

而按照艾文和米娜的說法，“新霧城”的人主要喝的也確實(shí)是這種水——于是，至少在水源方面，他們不用太過擔(dān)心。

水源，庇護(hù)所，食物，戰(zhàn)斗力，這些東西是人類社群在“神棄之地”生存的基本條件，而眼下“新霧城”都能滿足。

唯二的問題是“新霧城”的醫(yī)療水平差到爆表，且他們的食物安全不能保證，這才導(dǎo)致了“新霧城”的人口銳減、進(jìn)入了茍延殘喘的狀態(tài)之中。

眾人踩著水走著走著，忽然間聽到了溶洞群的最后方傳來了密集的翅膀扇動(dòng)聲和某種難以名狀的尖嘯聲。

這聲音非常短暫，在一瞬間就會(huì)消失。

然而這消失其實(shí)是一種假象，它只是轉(zhuǎn)變?yōu)榱四呐率欠欠舱叨紵o(wú)法輕易聽到的超聲波，這種超聲波因?yàn)轭l率過高、且存在共鳴的效果，導(dǎo)致許多生物根本無(wú)法忍受。

身為半神的羅杰還勉強(qiáng)能夠接受，然而隊(duì)伍中的很多低序列非凡者立刻就出現(xiàn)了頭暈和惡心的癥狀，很快這種癥狀就蔓延到了不少中序列非凡者之中。

至于艾文和米娜似乎早就已經(jīng)適應(yīng)、變得見怪不怪。

艾文只是低聲說了句：

“庇護(hù)者們來了。”

他話音剛落，眾人就看到在溶洞的最深處出現(xiàn)了一大團(tuán)嗚嗚泱泱的黑影，以極快的速度向著眾人飛來。

這赫然是一群數(shù)量最少在大幾千的蝙蝠，密集的翅膀扇動(dòng)聲和已經(jīng)近在咫尺的尖銳聲波形成了極強(qiáng)的壓迫感，以至于許多中序列的非凡者近乎快要瘋狂、下意識(shí)地就想向這些蝙蝠群反擊。

最后還是羅杰和利奧馬斯特聯(lián)手制造出了一個(gè)由水和血肉形成的聲波緩沖屏障、抵擋在探索隊(duì)的前方、這才讓大家的神色好了一些。

眼看那些蝙蝠即將抵達(dá)羅杰等人面前的時(shí)候，它們卻忽然像在追逐什么東西一般忽然轉(zhuǎn)向、向著另一個(gè)方向的分支溶洞群飛了過去。

“呼。”

羅杰松了口氣，他現(xiàn)在終于明白為什么一個(gè)蝙蝠群竟然能夠?qū)⒛切╆幱爸械目植郎镒钄r在外。

不是因?yàn)檫@些蝙蝠的聲波有多恐怖，也不是因?yàn)樗鼈儽旧淼墓粜杂卸鄰?qiáng)，純粹是因?yàn)樗鼈兊臄?shù)量太多了。

一旦一件東西的數(shù)量達(dá)到一定程度，就足以擊穿大多數(shù)的防御，除非是擁有神性的超凡生物，否則哪怕是序列5層次的超凡生物、遇到成千上萬(wàn)只這種“庇護(hù)者”蝙蝠也得瞬間崩潰。

不僅如此，按照艾文的說法，這數(shù)千只“庇護(hù)者”只是這處龐大溶洞群之中的一小部分，“新霧城”的居民曾經(jīng)做過私下的估算，整個(gè)溶洞群的“庇護(hù)者”數(shù)量至少在六十萬(wàn)只左右。

不往多說，只說十萬(wàn)只以上這樣的蝙蝠，哪怕是那些剛晉升不久、缺乏準(zhǔn)備的序列4非凡者遇到少說都得吃一個(gè)大虧，更別說黑暗中那些實(shí)力層次絕大部分都沒有達(dá)到序列4層次的、神志不清的怪物了。

在艾文的帶領(lǐng)下，一行人走了將近1.5公里的路，中間遇到了五次“庇護(hù)者”的群體，好在羅杰和利奧馬斯特已經(jīng)有了經(jīng)驗(yàn)、每次在剛剛聽到翅膀扇動(dòng)聲的時(shí)候就將聲波緩沖屏障給架了起來，這才避免了先前那種情況。

不僅如此，中間還有一次“庇護(hù)者”并沒有拐彎、而是直接向著探索隊(duì)伍沖了過來。

雖然它們飛得很高、并不會(huì)直接沖擊到探索者隊(duì)伍，但是這樣一來那些容易令人發(fā)狂的聲波就很容易攻擊到隊(duì)伍中段和后端的人群。

無(wú)奈之下，羅杰使用了一次常規(guī)版本的“精神增壓”、在“庇護(hù)者”們即將遞進(jìn)探索者隊(duì)伍的時(shí)候?qū)⑺鼈儚?qiáng)行震懾住，最后那群蝙蝠被嚇得四散奔逃、這才終于是沒有造成什么影響。

這一幕看得艾文和米娜膽戰(zhàn)心驚，他們這還是第一次看到有人對(duì)“庇護(hù)者”出手、還能夠憑一人之力壓制一大群蝙蝠，這難免讓他們心中有些忐忑。

一時(shí)間，艾文和米娜都開始低聲禱告、懇請(qǐng)“庇護(hù)者”的原諒。

對(duì)他們這種舉動(dòng)，羅杰雖然有些無(wú)語(yǔ)，但是考慮到“新霧城”的客觀情況，他也并沒有什么表示。

這是本地居民在長(zhǎng)期的恐懼之中形成的本能反應(yīng)——他們認(rèn)為能夠庇護(hù)他們的都是“最初造物主”的使者，如果有人冒犯了使者，自然要道歉。

“話說回來，我不應(yīng)該也是‘最初造物主’的使者么？使者跟使者打了起來，他們會(huì)幫誰(shuí)？”

羅杰搖了搖頭，他發(fā)現(xiàn)自己不能細(xì)想其中的邏輯，“真實(shí)造物主”的信徒多少都有點(diǎn)毛病，只不過在“新霧城”的表現(xiàn)方式略有所不同罷了。

又過了一會(huì)兒，在拐了最后一個(gè)彎之后，走在最前面的羅杰終于能夠看到一扇沉重的石質(zhì)大門出現(xiàn)在了前方。

在那石質(zhì)大門上有著兩個(gè)豎插著很多金屬欄桿的窗口，而從那里面，羅杰能夠看到隱約的火光，而先前自己聞過的那脂肪燃燒的氣息變得愈發(fā)濃郁。

“到了，這里就是‘新霧城’。

“你們先在這里等等，讓我先去叫門。”

艾文讓羅杰等人暫時(shí)不要越過墻角、而是自己先試著上前去叫開門。

然而還沒等他走到近前，便有兩枚箭矢以迅雷不及掩耳之勢(shì)從門后向他射了出來。

好在羅杰及時(shí)出手，利用“墮落陰影”將那兩發(fā)箭矢擋了下來，這才避免了身體原本就很虛弱的艾文再次受傷。

“艾文。”

一道冷漠的聲音從門后傳了出來，那是一個(gè)女子的聲音：

“如果我沒記錯(cuò)的話，你和米娜應(yīng)該已經(jīng)被逐出了‘新霧城’。

“雖然我很同情你的遭遇，但是我們不能讓你回來，如果你不想死在這里，就往后退去。”

“說什么呢？嘀哩咕嚕的？”

羅杰皺了皺眉毛，此時(shí)的他真的有點(diǎn)后悔自己沒有好好學(xué)一下巨人語(yǔ)，但凡他能夠在腦袋中組合成巨人語(yǔ)的句子，就可以利用“歌手”的能力講得和“神棄之地”的居民一樣好，下次也不至于像現(xiàn)在這樣被動(dòng)。

好在貝爾納黛及時(shí)提供了翻譯，這才讓羅杰理解了這女子話里的意思。

“威爾瑪，米娜的病已經(jīng)被治好了。”

艾文有些結(jié)巴：

“我遇到了主派遣的使者，他們帶來了神奇的藥劑，還說要救渡‘新霧城’遠(yuǎn)離苦海。”

“主的使者？”

那名為威爾瑪?shù)呐拥穆曇袅⒖套兊镁枇似饋恚?/p>

“退后，否則我會(huì)殺了你。”

艾文頓時(shí)有口難辯，他意識(shí)到威爾瑪應(yīng)該是認(rèn)為自己吃錯(cuò)了東西、或者是受到了某些超凡力量的影響、產(chǎn)生了幻覺。

換句話說，在威爾瑪看來，此刻的艾文身上很可能帶有某種危險(xiǎn)的超凡力量污染，如果放他進(jìn)入“新霧城”很可能導(dǎo)致無(wú)法預(yù)測(cè)的后果。

然而就在這時(shí)，貝爾納黛出聲了。

這位“神秘女王”拉上了羅杰和利奧馬斯特、從墻角后快步走出，同時(shí)使用巨人語(yǔ)說道：

“艾文說的是真的，我們是神派來的使者。”

說話間，貝爾納黛還捏了一把羅杰的手腕，羅杰立刻會(huì)意，召喚出了“黑騎士”盔甲。

做出了同樣事情的還有“黑之圣者”利奧馬斯特，二人同時(shí)將手中的大劍插入了鐘乳石地面，而后羅杰甕聲甕氣地開口道：

“我等是最初造物主派來的使者，前來挽救‘新霧城’的信徒。”

一時(shí)間，石制大門后陷入了死寂般的沉默。

過了片刻，奔跑聲、椅子被撞倒的聲音，以及談話聲和爭(zhēng)論聲響了起來，過了好一會(huì)兒，大門后才出現(xiàn)了一個(gè)中年人的聲音。

他開始用巨人語(yǔ)詢問一些問題，這些問題都比較刁鉆，是關(guān)于“真實(shí)造物主”的一些傳說和宗教內(nèi)容。

可以看得出，哪怕羅杰他們召喚出了“黑騎士”盔甲，門后的那些人還是非常謹(jǐn)慎，這是長(zhǎng)期在“神棄之地”中碰壁吃虧導(dǎo)致的極度謹(jǐn)慎的表現(xiàn)。

然而羅杰卻并不生氣，哪怕是在隔壁自然條件好的多的“白銀城”，那里的居民的謹(jǐn)慎比起“新霧城”也只多不少。

面對(duì)這些問題，堪稱“極光會(huì)”內(nèi)最博學(xué)圣者的利奧馬斯特立刻條件反射般對(duì)答如流。

因?yàn)椤皹O光會(huì)”和“霧城”的信仰體系幾乎是完全一致的，許多傳說故事和宗教說法都能對(duì)得上。

且利奧馬斯特的回答極為精確、表情極為虔誠(chéng)，那狂熱的模樣比起“新霧城”的長(zhǎng)老都猶有過之。

最終，石制大門后再次陷入了良久的沉默，過了好一會(huì)兒，大門從后面打開，十幾名非凡者從其中走了出來。

為首的是一名中年的、身上布滿黑色板塊，胳膊處有著一定畸形的中年人，這些人并沒有立刻上前，而是遙遙站定，而從人群的后方，出現(xiàn)了三個(gè)不同的身影。

這三人分別是一名年輕女子、一名中年男子、以及一位老年男子。

與“新霧城”的人不同的是，這三人的外表顯得非常正常，身上既沒有那種可怖的黑色斑塊，也沒有畸形的變異。

他們同時(shí)凝視向了利奧馬斯特，過了半晌才齊齊點(diǎn)頭。

“偉大的‘奉獻(xiàn)者’們已經(jīng)認(rèn)可，這確實(shí)是我主賜予的力量。”

中年人松了一口氣，他看了一眼已經(jīng)幾乎康復(fù)的米娜，臉上露出了狂喜的神色。

他開口用巨人語(yǔ)道：

“各位貴客，歡迎來到‘新霧城’。”

語(yǔ)畢，原本全副武裝戒備著的非凡者們同時(shí)將兵器插入地面、然后分列兩旁、低下了頭展現(xiàn)出了迎接的姿態(tài)。

“利奧馬斯特……”

羅杰見狀，低聲開口道。

“嗯……那三名被驅(qū)使的靈魂都有完整的力量。”

利奧馬斯特的神色也有些詫異：

“那應(yīng)該是‘三首圣堂’的力量。”

與“黑騎士”只能在釋放一位非凡者靈魂的時(shí)候使用其完整力量不同，“三首圣堂”能夠?qū)⑦@個(gè)數(shù)字乘以三，不僅能夠釋放出三位非凡者靈魂，還能讓他們各自使用完整的能力。

唯一的問題是，因?yàn)椤办F城”與外界交流的太少，那三位被奴役的非凡者靈魂都是中序列的，且羅杰有一種感覺，那就是他們似乎是被自愿奴役的。

另一方面，從那些人的外表來看，他們似乎是在“霧城”覆滅之前就成為了被奴役的靈魂，屬于是對(duì)城邦奉獻(xiàn)了自我。

而這，似乎也是他們被稱作“奉獻(xiàn)者”、受到尊敬的原因。

不過眼下羅杰還顧不上琢磨更細(xì)，他只是和利奧馬斯特對(duì)視一眼、然后帶著一群人向著“新霧城”內(nèi)部走去。

期間有不少守衛(wèi)對(duì)著身體已經(jīng)明顯好轉(zhuǎn)的米娜，開始忍不住發(fā)出驚奇的指指點(diǎn)點(diǎn)。

保險(xiǎn)起見，羅杰并沒有讓“神仆”跟上來，因?yàn)樗恢馈靶蚂F城”的居民對(duì)這些曾經(jīng)毀滅了“霧城”的生物是一種什么態(tài)度，所以也不敢冒然把它們帶進(jìn)去。

剛剛一進(jìn)入“新霧城”，羅杰就陷入了驚訝。

一是驚訝于“新霧城”的結(jié)構(gòu)之怪異。

“新霧城”雖然建設(shè)在寬敞高大的溶洞之中，但是他們的房屋是通過特殊的手段建立在巖壁之上，密密麻麻、蔓延進(jìn)溶洞群的深處，乍一看上去竟像蜂窩的內(nèi)部一般。

在這其中，還有一些類似于步道一般的、能夠容納兩到三人人行走的石質(zhì)路面、上面鋪著防滑的織物，而此時(shí)此刻正有數(shù)十位居民行走其上、其中有些好奇地將目光投了過來。

這些居民基本都有著程度不一的體表黑斑和皮癬，且大部分都有著畸形，形態(tài)正常的人少之又少，看上去極為稀罕。

在羅杰看來，這種房屋不接地的設(shè)計(jì)可能是為了防潮，也有可能是為了躲避攻擊。

第二驚訝的，則是“霧城”的蕭條和里面居民精神狀態(tài)的惡劣。

“霧城”的幾乎所有居民都是一副沒有吃飽、有氣無(wú)力的樣子，其中有相當(dāng)一部分精神十分渙散，哪怕是羅杰這些明顯是外來人的訪客到來，這些已經(jīng)在黑暗中流亡了二十年的人的目光也沒有什么太多的波瀾。

這些人雖然身體沒有死，但是精神已經(jīng)與死亡無(wú)異，如同一群行尸走肉一般茍活著。

或許對(duì)他們來說，死了比活著更加痛快。

然而在“神棄之地”，死亡也并非是最終的歸宿，因?yàn)檫@里與靈界聯(lián)系的斷絕，靈魂最終只能在黑暗之中迷失、走向扭曲與瘋狂。

“諸位，見笑了，這邊請(qǐng)。”

帶隊(duì)的中年人有些不好意思地伸出手、示意羅杰等人向著階梯上方移動(dòng)。

羅杰皺著眉頭看了一眼石制的階梯步道，又回過頭來看向了自己帶著的數(shù)十人。

“奧菲娜，狄奧尼修斯，你們倆跟我來，宙斯帶著其他人在這里等。

“宙斯，珍妮弗，你們倆帶領(lǐng)大家把咱們帶著的食物給這里的人分一分……不要吝嗇，我們儲(chǔ)備的物資還有很多。”

“是，船長(zhǎng)。”

宙斯點(diǎn)頭領(lǐng)命。

“神秘女王”貝爾納黛也下達(dá)了類似的指令，她帶上了嘉德麗雅和自己的另外兩名親信、而后讓“無(wú)血者”希斯·道爾和另外一位通曉一些巨人語(yǔ)的“卷軸教授”加入了分發(fā)物資的隊(duì)伍。

“食物？”

守衛(wèi)們有些疑惑，他們?cè)颈憩F(xiàn)得頗為平淡，但是在看到宙斯等人拿出來的白花花的面餅、黃油、果醬、之類的東西后，頓時(shí)有些眼花繚亂。

“這是什么？”

一名年輕的女性守衛(wèi)指著宙斯手里的蒲巴果醬罐頭，有些好奇地問道。

“這是果醬。”

在“卷軸教授”的幫忙翻譯下，宙斯傳達(dá)了自己的意思。

“果醬？”

那女非凡者展現(xiàn)出了極大的困惑，她完全不懂那拗口的詞匯是什么意思。

“是水果的果肉壓制以后制成的……”

宙斯試圖繼續(xù)解釋，但卻被珍妮弗踩了一下腳。

他這才反應(yīng)過來羅杰曾經(jīng)說過“神棄之地”的居民大多數(shù)都沒有見過什么水果，所以也更是對(duì)工業(yè)制品的果醬完全沒有概念。

只見珍妮弗拿起一小塊面餅、撕成了兩半，將其中的一半蘸上了一些果醬、送進(jìn)了自己口中。

她開始一邊咀嚼、露出了陶醉的表情，一邊微笑著將另外一半面餅蘸了果醬、送到了那女性守衛(wèi)者的嘴邊。

那女孩遲疑了一下，她發(fā)現(xiàn)自己完全無(wú)法抗拒那果醬散發(fā)出的甜味和清香氣息。

這種誘惑是如此強(qiáng)烈，以至于她完全聽不到旁邊同伴的勸阻、下意識(shí)地就將那蘸了果醬的面餅放入了口中。

“！！！”

女孩的臉色驟變，熱淚不受控制地從她的眼角落下。

她自從出生開始，還從來沒有吃過這么好吃的東西。

從來，從來沒有。

不惡臭，不干澀，還有著一股令人沉醉的酸甜味道。

她甚至不知道什么是酸，什么是甜，只感覺這是從來沒有吃過的味道、令她無(wú)比沉醉。

眼見這女孩并沒有什么異常，其余的守衛(wèi)們也面面相覷、開始上來品嘗宙斯他們拿出的食品。

很快，這些守衛(wèi)們哭成了一團(tuán)。

過了好久好久，他們才反應(yīng)過來、滿臉不舍地開始將居民們召喚過來，把干糧等東西進(jìn)行統(tǒng)一分發(fā)。

羅杰見狀微微一笑、對(duì)著中年男人開口說道：

“請(qǐng)。”