七月初七乞巧夜,月光清冷,觀星臺(tái)上,太子朱祐樘猛地噴出一口鮮血,身體搖搖欲墜,身旁的太監(jiān)嚇得臉色慘白,哆哆嗦嗦地跑去傳太醫(yī)和蘇清晏。
蘇清晏接到急召,心瞬間懸起,腳下步伐愈發(fā)急促。踏入太子寢宮,一陣陰風(fēng)吹過,素帳瘋狂翻飛,好似無數(shù)冤魂在舞動(dòng)。太醫(yī)令孫仲景,身著暗紫色官服,額頭上豆大的汗珠滾落,眼神慌亂卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,正割開白孔雀喉管,將鮮血灌進(jìn)太子口中,嘴里不停念叨:“癆蟲畏禽血,速取黑狗心肝佐藥!晚了太子性命難保!”
蘇清晏眉頭緊鎖,目光如炬,迅速掃視四周。她注意到孫仲景把脈時(shí),手指在太子勞宮穴停留時(shí)間過長(zhǎng),仔細(xì)一看,發(fā)現(xiàn)冰針若隱若現(xiàn)。藥罐底部,未研磨的銀杏核裹著蜂蜜,散發(fā)著詭異氣息。就在這時(shí),一名宮女 “撲通” 一聲打翻銅盆,桐木人偶滾了出來,人偶上刻著太子生辰八字,眼珠竟是銀杏所雕。
萬貴妃扶著孕肚,在一群宮女太監(jiān)簇?fù)硐伦哌M(jìn)來。她身著華麗宮裝,臉上閃過一絲不易察覺的得意,心里盤算著這次定能將蘇清晏置于死地,隨即尖聲說道:“蘇清晏,這桐木人偶從你院中挖出,眼珠又是銀杏所雕,人證物證俱在,你還想狡辯?莫不是覬覦太子之位,行此巫蠱之事?”
蘇清晏心中怒火中燒,斷定這是萬貴妃的陰謀,她深吸一口氣,讓自己鎮(zhèn)定下來,劈手奪過孔雀血碗,毫不猶豫地潑向殿前芭蕉,同時(shí)大聲說道:“究竟是誰在陷害,馬上便知!” 實(shí)際上,她的手心早已被汗水濕透,暗自祈禱自己的推斷正確。
三息驗(yàn)毒,驚心動(dòng)魄:
一息:蕉葉遇血,瞬間卷曲發(fā)黑,蘇清晏猛地轉(zhuǎn)身,直指孫仲景。看到孫仲景眼神閃躲,雙手不自覺地顫抖,她心中更加篤定,厲聲問道:“禽血中含朱砂,這哪里是驅(qū)癆蟲的靈藥,分明是毒血!孫仲景,你為何要害太子?”
孫仲景臉色驟變,心中慌亂如麻,豆大的汗珠順著臉頰滾落。他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,冷哼道:“一派胡言!這是祖?zhèn)髅胤剑愣裁矗 ?實(shí)則心里害怕計(jì)劃敗露,自己性命不保。
二息:螞蟻嗅到血漬,紛紛繞著血漬爬行,片刻后便倒地身亡,蘇清晏目光如電:“血中混入牽機(jī)藥,孫大人,你究竟有何居心?”
孫仲景漲紅了臉,脖子上青筋暴起,心中暗忖必須穩(wěn)住局面,否則性命堪憂:“無知小輩!牽機(jī)藥不過是入藥引子,是你在背后搞鬼,想污蔑我等!”
三息:血滴入金魚缸,原本歡快游動(dòng)的錦鯉瞬間翻肚,蘇清晏怒喝:“汞毒!孫仲景,你竟敢毒害太子!”
“好個(gè)驅(qū)癆蟲的靈藥!” 蘇清晏碾碎銀杏核,目光直視孫仲景,“孫大人可知《備急方》載‘白果去心方能入藥’?你這銀杏核未經(jīng)處理,分明是故意下毒!”
孫仲景臉色鐵青,揮袖掃落藥罐,瓷罐摔在地上發(fā)出刺耳的聲響:“黃口小兒豈知醫(yī)道!此乃嶺南進(jìn)貢的龍腦果!與尋常白果大不相同!你莫要在這里妖言惑眾!” 他心里清楚,一旦被坐實(shí)罪名,自己必死無疑,只能負(fù)隅頑抗。
生死反轉(zhuǎn),步步緊逼:
焚香辯形:蘇清晏將果核投入香爐,異香瞬間彌漫開來,引得蝙蝠紛紛撞柱,蘇清晏冷笑:“銀杏毒性致幻,這哪是什么龍腦果!孫仲景,你還想狡辯到幾時(shí)?” 此刻,她心中涌起一絲快意,覺得勝利在望。
孫仲景額頭冒出冷汗,仍嘴硬道:“這…… 這不過是巧合!說不定是你提前做了手腳!” 他心存僥幸,妄圖混淆視聽。
活禽試毒:她讓人強(qiáng)迫太醫(yī)徒孫生吞果仁,半刻鐘后,徒孫四肢抽搐,口吐白沫,孫仲景的臉色愈發(fā)難看。
蘇清晏指著徒孫,厲聲道:“看看你徒弟的樣子,這就是你所謂的龍腦果?”
古籍打臉:蘇清晏當(dāng)眾背誦《證類本草》“白果,食滿千枚者死” 條目,字字清晰,擲地有聲:“孫仲景,鐵證如山,你還有何狡辯!”
成化帝聽聞,龍顏大怒,雙手緊握成拳,額頭上青筋暴起,震怒道:“孫仲景,你好大的膽子!竟敢毒害太子!” 孫仲景突然口噴黑血,指尖蘸血在地磚寫 “冤” 字,氣絕身亡。
西廠從桐木人偶體內(nèi)搜出諸多罪證:符咒用鮫人血寫《攝魂經(jīng)》,這是前朝禁術(shù);毒囊內(nèi)五毒尸粉混銀杏漿,遇熱便會(huì)揮發(fā);更令人震驚的是,人偶中還藏有蘇清晏院中特有的紫參土,而這種土只在冷宮后山產(chǎn)出。
“人偶眼珠會(huì)動(dòng)!” 小太監(jiān)聲音顫抖,臉色煞白,連退數(shù)步,臉上滿是驚恐。
蘇清晏劈開銀杏雕的眼珠,機(jī)擴(kuò)揭秘,真相逐漸浮出水面:空心球內(nèi)置水銀,遇體溫滾動(dòng),仿似眼珠轉(zhuǎn)動(dòng);球壁刻著波斯文 “殺儲(chǔ)”;夾層中藏著《遼東布防圖》殘片,與三皇子案中的軍弩同源。
汪直陰笑著走上前,眼中閃過一絲算計(jì),陰陽怪氣地說道:“姑娘院里的紫參土,怎會(huì)摻著萬家馬場(chǎng)的苜蓿粉?這其中恐怕大有文章吧!蘇清晏,你到底和萬貴妃有何勾當(dāng)?” 汪直心里打著自己的算盤,想著借此機(jī)會(huì)打壓異己,穩(wěn)固自己的權(quán)勢(shì)。
蘇清晏瞪了汪直一眼,冷冷道:“汪公公,你莫要顛倒黑白!分明是有人想嫁禍于我,背后定是萬貴妃的陰謀!” 蘇清晏又氣又急,恨透了汪直的陰險(xiǎn)狡詐。
子時(shí),蘇清晏率錦衣衛(wèi)掘開冷宮后山,展開土刑七驗(yàn):
一驗(yàn):潑醋現(xiàn)血痕,蘇清晏神色凝重:“這里埋過尸體!” 蘇清晏心中涌起一陣憤怒,覺得背后隱藏著更大的秘密。
隨行的錦衣衛(wèi)面露懼色,竊竊私語,蘇清晏提高音量:“繼續(xù)查驗(yàn),真相就要大白了!”
二驗(yàn):篩出未化冰片,蘇清晏目光如隼:“冰片用來保存巫蠱毒性!”
三驗(yàn):火烤釋出蛇腥,蘇清晏皺眉:“五毒尸粉的特征!”
四驗(yàn):水沖顯車轍印,蘇清晏肯定道:“這是萬家馬車輪距!萬貴妃的人來過這里!”
五驗(yàn):移栽同批紫參,三日枯死,蘇清晏推斷:“土中含斷腸草汁!”
六驗(yàn):引來狼群刨食,蘇清晏分析:“混入戰(zhàn)馬骨粉!”
七驗(yàn):深掘得前朝鎮(zhèn)魂碑,刻著萬家先祖名諱,蘇清晏敲碎石碑,露出中空鐵函:“原來這紫參土,是萬總兵鎮(zhèn)壓冤魂所用!”
函內(nèi)《萬氏家譜》赫然記載:成化十三年七月初七,天火焚東宮!
蘇清晏重返太子病榻,以金針度穴逼出毒血。黑血噴濺在窗紙上,竟顯遼東地形圖,某處標(biāo)著紅圈 —— 正是萬貴妃 “養(yǎng)胎” 的龍泉?jiǎng)e院!
朱祐樘忽然睜眼,抓住她手腕蘸血寫:“小心… 銀杏非果…” 話音未落,窗外閃過一道黑影,金鈴脆響,蘇清晏懷中銀杏核突然爆開,爬出西域血蛛!
就在眾人震驚之時(shí),垂死的孫仲景尸體突然坐起,腹腔傳出機(jī)擴(kuò)聲:“癸巳年,癸巳年……”
在場(chǎng)眾人驚恐萬分,蘇清晏心中一凜,意識(shí)到這背后的陰謀遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜。萬貴妃的身影在她腦海中浮現(xiàn),她深知,與萬貴妃的這場(chǎng)較量,才剛剛進(jìn)入白熱化階段。此時(shí),殿外狂風(fēng)大作,烏云密布,仿佛預(yù)示著更大的危機(jī)即將來臨…… 而蘇清晏,將憑借著自己的智慧和勇氣,繼續(xù)在這波譎云詭的宮廷斗爭(zhēng)中,探尋真相,守護(hù)太子,揭開萬貴妃的真面目。