登聞鼓一案，瑞王一直拖拖拉拉的，但也算結(jié)案了。

薛濂在詔獄上吊自殺，給朱慈炅上了認(rèn)罪書，自請(qǐng)削爵。朱慈炅已經(jīng)沒(méi)辦法跟他計(jì)較了，命都不要了，你好意思收世券？最終他甚至沒(méi)有被判決，還是以陽(yáng)武侯的身份下葬。

薛采沒(méi)有被饒恕，甚至他爹都算被他坑死的，被斬立決了。他親娘和兄弟都沒(méi)來(lái)給他收尸，他老婆小妾也沒(méi)來(lái)，被薛家趕出去了。

監(jiān)斬的衛(wèi)時(shí)忠看不過(guò)去，他哥接任了薛濂的五軍營(yíng)右督職位，勛貴一體，多少有點(diǎn)不好意思將他收棺送還薛府，薛府差點(diǎn)不愿意收。

曹化春也沒(méi)有被嚴(yán)判，挨了頓打，罰了五萬(wàn)兩。遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠他造成的損失，卻已經(jīng)是他最大能力了，有部分還是曹化淳出的。

刺字靠曹化淳求情最終被免了，當(dāng)然也被辭退了。說(shuō)是不準(zhǔn)經(jīng)商，但被瑞王偷偷收留了，瑞王爺覺(jué)得這是個(gè)人才。

楊光皋則完全是瑞王的判決。據(jù)說(shuō)榮昌公主沖到瑞王府去了，姐弟倆不知道如何解決的，反正楊光皋后來(lái)又被瑞王打了一頓。

非常不可思議的是，他沒(méi)有被皇店辭退。朱慈炅都拿不定主意，戴罪立功吧，他也不想面對(duì)榮昌姑祖母。

那怕再過(guò)幾百年，有些人情世故都無(wú)法避免，沒(méi)有誰(shuí)愿意做圣人，雖然他是圣母太后的兒子。

最慘的是杜勛，把他十族榨干也拿不出瑞王爺算盤的數(shù)字，又怕死得很，被剝得清清白白的去浣衣局打白工了，此生是沒(méi)有希望還完瑞王爺?shù)膸ち恕?/p>

七月初五，皇店集團(tuán)發(fā)工資的日子，朱慈炅在天工會(huì)議室接見了曹化淳和李繼周。

曾經(jīng)的兵杖局大珰李繼周已經(jīng)把火銃造夠了，質(zhì)量比以前的強(qiáng)了不知道多少倍，很給力，非常受士兵好評(píng)。

唯一不好的是，銀子花得有點(diǎn)多，跟他主子一樣大手大腳，一點(diǎn)也不心痛錢。朱慈炅告訴過(guò)他，別怕花錢，錢能賣到的東西都是便宜貨。

漂亮的完成任務(wù)當(dāng)然要賞，何況潛邸出身，忠誠(chéng)沒(méi)得說(shuō)的人。剛好張?zhí)笥植还芑实炅耍齑汝吝€是不放心曹化淳，就把李繼周派去當(dāng)總監(jiān)察了。

還有一個(gè)原因是朱慈炅不愿意繼續(xù)造炮了，花銷太大，還怕又給人做嫁衣，而且技術(shù)也不過(guò)關(guān)。他想要的大炮還需要很多實(shí)驗(yàn)，他不想在自己沒(méi)有絕對(duì)掌控的情況下將未來(lái)技術(shù)流出。

挨了二十杖的曹化淳繼續(xù)擔(dān)任著皇店集團(tuán)總經(jīng)理，朱慈炅?xí)簳r(shí)沒(méi)有合適的人接替他。

曹總和李總的臉色今天都很凝重，不敢落座，朱慈炅翻了兩頁(yè)紙之后便崩緊了小臉。

王坤遞給兩個(gè)人茶水的時(shí)候，看到他們都不敢喝，也感覺(jué)到氣氛有點(diǎn)不太對(duì)了。今天劉閣老和張先生都不在，不會(huì)又有啥大麻煩，他可頂不住。

王坤小心的退到朱慈炅身后，叫來(lái)一個(gè)太監(jiān)，讓他去后面叫那個(gè)正在親手炒西瓜籽的房尚儀。

現(xiàn)在天工院里，只有這個(gè)小姑娘壓得住皇帝。

王坤看到朱慈炅雖然臉色凝重，但并沒(méi)有起身，反而用炭筆在紙上寫那些他完全看不懂的符號(hào)。

王坤問(wèn)過(guò)朱慈炅這符號(hào)是啥意思，朱慈炅告訴過(guò)他是啥阿老伯?dāng)?shù)字。還一臉壞笑問(wèn)他，想學(xué)嗎？想學(xué)我教你啊。鬼才想學(xué)，王坤當(dāng)時(shí)就拒絕了，皇上絕對(duì)是想捉弄他。

朱慈炅算了很久，算到房袖直勾勾的盯著他看了半天也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異樣。

“什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)這個(gè)狀況的？”朱慈炅終于放棄了演算，把炭筆扔在大長(zhǎng)桌上。炭筆從頭滾到了會(huì)議桌中間，筆芯都斷了。

“月底結(jié)賬的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)了，以為有誤，又清查了幾天，現(xiàn)在基本已經(jīng)確定了。”曹化淳小心翼翼的答話，紅袍不易，挨打能挺，這次完蛋了。

“不怪你們，是朕錯(cuò)了。”朱慈炅很自責(zé)。果然，步子太大要扯著蛋。還是母后英明啊，阻止了我向全國(guó)擴(kuò)張。

“有召集掌柜們開會(huì)嗎？有沒(méi)有什么好的意見？”

“開過(guò)好幾次了，都沒(méi)有什么好主意。人太多了，如果全部裁撤，影響太大。如果維持規(guī)模，多經(jīng)營(yíng)一天，就多虧損一天。我們清算過(guò)，除了吉慶，實(shí)際上都在虧，全靠投入頂著。而且，吉慶的盈利上個(gè)月有兩成都是查抄拍賣，我們擔(dān)心后面也會(huì)頂不住。”

曹化淳就沒(méi)見過(guò)這么龐大的工坊，歷史書上也沒(méi)有。那個(gè)在工人伙食里投毒，然后找人頂罪的餿主意他一點(diǎn)都不敢給皇上提，沒(méi)有任何暗示啊。

“那你們算過(guò)，以皇店現(xiàn)有資金，還能頂多久嗎？”朱慈炅嘆著氣，小大人的摸樣更加可愛(ài)。

“最多一年。”曹化淳很坦誠(chéng)，也很緊張，手心都是濕的。

“知道信譽(yù)的貴重了吧？”朱慈炅合上了文書，起身。“母后說(shuō)朕是小孩子，不能一直坐著，要多走走。你們陪朕走走吧。”

天氣越來(lái)越熱，實(shí)際上并不適合在御花園里散步，朱慈炅也沒(méi)有去太陽(yáng)底下自找苦吃，就牽著王坤的手和曹李二人在游廊里慢走。

房尚儀嗔怪了王坤一眼，又去弄她的鹽焗西瓜子了。

“曹化淳，你知道嗎？朕不信任你。”朱慈炅上了階梯后就丟開了王坤，看似隨意的開口。

曹化淳有點(diǎn)發(fā)呆，不知道如何接話，更不知道該不該磕頭認(rèn)罪。

“但是你是在大內(nèi)一步一步做起來(lái)的，管過(guò)不少人，主持過(guò)不少事。從能力來(lái)說(shuō)，你比王之心強(qiáng)了很多，也很勤勉。朕身邊大部分人都不如你。”

小領(lǐng)導(dǎo)的夸贊隨后就到，王坤和李繼周看曹化淳的目光有些不善了。

“這次你能提前發(fā)現(xiàn)隱藏危機(jī)，就是你能力的體現(xiàn)。朕相信忠誠(chéng)是做出來(lái)的，而不是說(shuō)出來(lái)的，更不是別人吹捧的。朕能看到，聽到，感覺(jué)得到，所以朕認(rèn)為你，是個(gè)忠臣。”

朱慈炅這話出口，曹化淳差點(diǎn)淚奔，“皇上，這都是奴婢分內(nèi)的事。”

“其實(shí)登聞鼓這事吧，跟你關(guān)系不大。朕有過(guò)錯(cuò)，太后也有過(guò)錯(cuò)，朕的錯(cuò)還要更大些，人非圣賢啊。你將你大哥帶進(jìn)皇店，并不算過(guò)份。他以前做絲綢生意不是也做得挺好，養(yǎng)活了你們那么大一家人，還給你們兄弟置產(chǎn)置業(yè)。可能他覺(jué)得唯一對(duì)不起的人就是你吧，將你送進(jìn)宮來(lái)了。但他也沒(méi)有辦法啊，生意做大了，就需要有人照顧，你們家又不是啥名門士紳，只有進(jìn)宮一條路。你也爭(zhēng)氣，算是混出頭了，但這一路肯定也少不了你大哥的銀子開路。反哺家人不是應(yīng)該的嗎？野獸都會(huì)做，何況是人。”

曹化淳胸口起伏，視線模糊，那溫和的童音如同天籟，沁人心脾又激蕩認(rèn)同。他跪在朱慈炅身后，聲音哽咽，“奴婢有罪。”

朱慈炅停下腳步，但沒(méi)有轉(zhuǎn)身，看向外面的草木。“是朕心太大了。朕把國(guó)事壓到了你們商事上，不應(yīng)該搞這么大規(guī)模的。朕開始的目的并不是賺錢，而更多是安置組織流民。這是第一要緊的，所以朕要求你們善待民工。假如有一天大軍圍城，朕一人在紫禁城敲鼓，外朝的相公勛貴們未必會(huì)來(lái)，但這十多萬(wàn)民工一定會(huì)來(lái)。那怕是婦人，他們也一定愿意為朕擎旗執(zhí)劍。他們，是朕最強(qiáng)的底牌，是皇明最后的希望。漢昭烈百折而能不敗，就是有這樣的底牌。所以，曹化淳，李伴伴，朕明確告訴你倆：他們不棄朕，朕絕不棄他們，那怕當(dāng)?shù)綦奚砩线@條底褲。”

李繼周大受震撼，趕緊跪下，和曹化淳互相對(duì)視一眼，差點(diǎn)犯大錯(cuò)。“奴婢遵旨。”