魏知南不自覺地微微躬身，低聲道，“天子確有物件命我轉交，只是現下收在書房。”

他略作遲疑，目光掃過自己尚未穿戴整齊的衣袍。

“還請阿昭移步屏風后，稍等片刻，待我更衣后，再同往書房取物。”

云昭的目光依然停留在那副《九天玄女圖》上，“這畫倒是難得。”

魏知南順著她的視線望去，唇角微揚。

“阿昭若是喜歡……”

話音未落，云昭已是抬手取下畫卷，畫軸一卷，行云流水般收入自己袖中。

“正有此意。”

她唇角微翹，下一瞬，人已閃至屏風之后。

從寢房到書房，不過一院之隔。

撤去侍衛暗哨后，整條小徑幽暗寂靜，唯有月光清冷，勾勒出青石板的輪廓。

云昭心中默默數著石板的數目，走著走著，忽然輕笑一聲。

“貴府夜間巡邏家丁四隊，暗哨三十六位，更有七位夜梟藏身樹冠。這般森嚴戒備——”

她頓了頓，語氣里帶著自己都未察覺的尖銳，“莫非魏大人也怕遭了報應，怕死不成？”

話音甫落，云昭便暗自懊惱。

這般刻薄言語，實在不該出自她口，倒像是積壓多年的怨氣突然泄了閘。

當年魏知南身在其位，聽命于廢太子，對她見死不救，原也怨不得他。

只是這六年來，心底終究存著幾分意難平，不想竟在這月夜下脫口而出。

前方引路的魏知南身形驟然一滯，挺拔的背影在竟是顯出幾分孤寂。

“我當年……”

他聲音沙啞，似有千言萬語。

“玩笑罷了。”

云昭急急打斷，不愿再聽那些陳年舊事。

“魏大人不必當真。”

說罷，她快步越過魏知南，衣袂翻飛間已然走到前頭。

魏知南默然跟上，他此刻心事重重，竟是未發覺不妥之處——云昭怎會對他府中書房的方位如此熟悉？

月光將兩人的影子拉得細長，云昭與魏知南一前一后，卻始終隔著三步距離。

書房內燭火幽微，魏知南抬手轉動博古架上的青玉纏枝瓶。

隨著機關輕響，一道暗門無聲滑開，露出后面黑魆魆的甬道。

魏知南執燈在前引路，云昭緊隨其后。

踏入暗室的瞬間，眼前豁然開朗。

這是一間四壁皆以玄鐵鑄就的密室，墻上懸掛著數盞長明燈。

魏知南拿著燭火，將墻壁上的燈一一點燃。

火光輝映，照得室內亮如白晝。

正中間的檀木案上，整齊陳列著各色卷宗和密信。

暗門在二人身后悄然閉合。

魏知南打開案幾暗格，從中緩緩取出一個鎏金錯銀的錦盒。

燭火下，盒身雕刻的九爪蟠龍紋栩栩如生，龍鱗處鑲嵌的墨玉在光影間流轉。

這正是唯有天子才能使用的紋飾。

“三年前，圣上將此物交予臣。”

他雙手捧著錦盒，將其奉與云昭。

“圣上說，待安國郡主來尋時轉交，郡主自會明白其中深意。”

魏知南抬眸，眼中似有萬千情緒翻涌，“只是未曾想到，這一等……竟又是整整三載春秋。”

“有勞魏大人。”

云昭聲音平靜地抬手接過。

密室陷入長久的靜默。

魏知南始終佇立原地，目光灼灼，絲毫沒有開啟暗門的意思。

見此，云昭徑自走到西側墻邊，在三塊青磚相接處輕叩三下。

篤、篤、篤——

機關應聲而動，暗門再度開啟。

就在云昭閃身欲出的剎那，魏知南突然喚道，“阿昭！”

這一聲喚得又急又痛，似利刃劃破寂靜，在密閉空間里激起層層回音。

云昭身形一滯，聽見身后傳來衣料摩挲的聲響，身后，魏知南似是向前追了半步。

魏知南喉頭哽咽許久。

“我……終是欠你一聲道歉，當年之事，是我對不起你……”

云昭緩緩回身。

燭火映照下，那個曾經鮮衣怒馬的少年郎，此刻眼眶通紅，挺拔如松的脊背竟顯出幾分佝僂。

她終是輕嘆一聲，開口道，“魏大人不必介懷，前塵往事，我早已放下了。”

話音未落，人已然消失在暗門之外。

魏知南急追而出。

卻只見書房內燭影幢幢，案幾上的公文被穿堂風輕輕翻動，哪里還有云昭的蹤影。

回到昭陽居已是四更天。

云昭手指拂過錦匣鎖扣，八卦鎖的黃銅鈕突然錯位三分。

燭光下，十八道錯金銀紋路交織成網，正是前朝機關大師孟離的“璇璣鎖”。

此鎖暗藏天機，需先以拇指壓住中央太極魚眼，再以食指按二十八宿逆序撥動外圍星軌。

待內層八卦盤顯出離卦紋路時，方能用玉簪挑開坎位的暗栓。

她指尖驀地一顫。

恍惚間，崇文館的木色書架在記憶中浮現。

崇文館，是皇子公主們成年前進學的地方。

十二扇紫檀屏風上刻著飄逸的《蘭亭集序》，墨香混著窗外的梅香，在初春的日光里浮動。

“阿昭且看仔細了。”

當年還未登基的三皇子一席蟒袍，“璇璣鎖的密鑰，不在巧勁。”

他將簪尾斜探入鎖眼之中，“而在知進退……”

話語剛落，鎖芯處傳來“咔噠”一聲清響。

云昭驀然回神，抬手拔下鬢間那支青鳥銜珠簪。

玉簪在指尖轉出半輪清光，如行云流水般探入鎖芯。

隨著“咔”一聲輕響，塵封多年的錦匣應聲而開。

剎那間，濃重的鐵銹味混著淡淡的龍涎香撲面而來。

匣中，玄鐵鑄就的囚龍臺在燭光下泛著幽幽冷光。

九條細若發絲的金鏈纏繞著一條蜷縮的蟠龍，龍爪深深刺入玄鐵底座，將整條龍身繃成痛苦的弓形。

云昭抬手，指尖順著龍脊撫過。

本該光滑的龍鱗竟片片倒豎，鋒利如刃。

她俯身細看，卻見逆鱗之下，竟暗刻著蠅頭小楷。

“大雍二三一年冬，太常寺少卿暴斃案——國師假借選秀之名，擄掠民女采補，事后消去女子記憶，少卿查證時發覺，被偽造成自縊身亡。”

“大雍二三二年秋，襄城河水決堤案——大雍數萬百姓殞命，朕三派欽差，皆遭暗害。后查實決堤處正是國師手筆，最后一位欽差欲密奏，被國師造勢阻撓，以‘治河不力’問斬。”

“大雍二三三年春……”

一樁樁血案在龍鱗間若隱若現，字字泣血。

云昭將晚間用膳時，從兄長身上順手“借”來的兵符嵌入龍目凹槽處。

玄鐵蟠龍突然發出“錚——”地一聲悲鳴。

龍首猛然昂起，從口中吐出一卷染血的明黃絹帛。

絹帛之上赤色斑駁，天子筆跡狂亂如困獸之斗。

“朕如俎上龍，卿為破云劍。

豺狼當道久，望卿斬枷來！”

血詔末尾的玉璽印痕殘缺不全，顯然是在極度倉促間蓋下的。

云昭心下似乎松了一口氣，唇角不自覺地漾起一絲淺笑。

幸好，記憶中那溫潤如玉的謙謙君子，還是一如當年模樣，并未因為登上那至高無上的位子，而失了最初的本心。