冷風卷著寒意掠過庭院，給那干枯枝頭的紅柿鍍上一層薄霜。

篤篤篤的叩門聲敲開了折柳巷里的一戶小院。

守院的老婆子推開門，瞧見來人又驚又喜，“老爺，您回來了啊！”

“呀，這外面冷，老爺快些進屋暖和暖和！”

院外站著一位四十來歲留著細長胡須的男子，他穿著一身玄青色長袍，肩上背著一個包袱，靴子邊上沾著泥，似剛剛從遠行而歸。

梅守業恩了一句，邁進了門檻，見院子里面靜悄悄的，開口詢問：“母親不在嗎？”

婆子拍下腦袋，哎呦了一聲，“瞧我這腦子，瞧見老爺回家歡喜過了頭，都忘了和您說了！老夫人跟隔壁家的田夫人一起去寺廟里上香了，昨日才去的，說是要在廟里住上幾天回來。”

梅家的院子不大，往門欄里一跨便能一覽無余。

梅守業回到屋內，安置著自己的東西。

老婆子拎著茶壺端著碟柿子進屋，“老爺，您不在家的時候，老夫人一直念叨著這樹上的柿子都快掛不住了，想著您什么時候回來吃……”

老婆子絮絮叨叨說著家常話，梅守業放好東西，走到桌邊正要端起熱茶暖暖身子，忽然瞧到了桌上擱著的一封信。

他記得離家之前，桌上什么東西也沒有。

梅守業手拐了個彎，率先拿起那信封。

瞧清這信上的內容后，頓時臉色大變。

“這信是哪里來的？”梅守業焦急問著。

婆子回憶了一下，“月初，我早上起來掃院子，在門口撿的。老婦人說，應當給老爺您的，我就撿到了書房里放著。”

一大清早從門縫里塞進來的？

那人既然清楚這事，為何不光明正大的找他？反而要偷偷摸摸地送信過來。

不管了！

是真是假，他得去查個明白！

梅守業把信塞入懷中，吩咐那婆子：“去準備熱水，我要梳洗一下，進宮面圣！”

婆子聽完立馬立馬去了后廚，燒起了熱水。

老爺要進宮這是大事，可不得馬虎了。

-

宴菱安靜在院子里養了幾日的病，這幾日宴家的人不曾上門打擾過。

她心中默默算著離開宴家的日子，忽然聽得院子外一陣熱鬧。

宴菱推開窗，見瓶兒正歡喜從門口走了回來，臉上掛著大大的笑容。

待她瞧見立在窗戶邊上的宴菱，頓時嚇了一跳，面上的笑容頃刻消失。

“小…小姐……”瓶兒瑟縮喊著。

宴菱不是個斤斤計較的人，犯不著為了一個小丫頭見到自己害怕而為生氣。

她神色平靜問：“出什么事了？”

“老爺升了官，少爺們得了封賞…府上的管事在給賞錢。”瓶兒小聲回答。

原來，是升官了啊！

且讓他們高興高興吧！畢竟，宴家高興不了太久了。

“下去吧。”

得了宴菱這句話，瓶兒如蒙大赦，趕忙退了下去。

晌午時分，廚房送了好幾道逢年過節才會做的席面菜過來，宴蕭然那邊也派奴仆給宴菱送了不少東西，是一把寶劍和一塊玉佩。

大抵是宴蕭然送過來的補償，安慰她未能得到朝廷的封賞，私底下給她置辦的。

送寶劍讓她老老實實給宴家當牛做馬嗎？

宴菱心中自嘲，看也不看，只讓人堆在了屋子旁邊。

下面的人，看見宴菱表情不好，躡手躡腳退了下去。

回到宴蕭然那邊回話時，把宴菱的表現一五一十說了出來。

“老爺，小姐一直坐在榻上，沒動過。便是寶劍送到她跟前，她也不曾看過一眼。”

沒看？

她不是一直很想要一把寶劍嗎？

宴蕭然想著宴菱身上的傷，覺得這宴菱許是因為這傷提不起興致，再加上雙喜的那些事，心頭還有些疙瘩。

小孩子是這樣的，過些時日就好了。

宴蕭然不以為意，只是吩咐下面的人去催促幾個兒子快些梳洗打扮。

晚上，還要進宮參加宴會。

宮宴在酉時舉辦，但凡在邊關立下功勞的五品以上武官，皆可帶著家眷進宮參加宴會。

宴蕭然是打算帶著一家人進宮的，但這一家人中并不包括宴菱。

至于為什么不帶宴菱進宮，理由很簡單，那丫頭受了傷，身上那么濃的藥味，若是帶進去沖撞了貴人不太好。

這話宴蕭然跟宴菱說過，宴菱沒什么意見，宴蕭然倒也安心。

眼看著馬上要到了啟程的時間，宴蕭然正欲吩咐奴仆去催一催府上的孩子，就見管事喜氣洋洋跑了過來。

“老爺，大喜的事啊！外面來好多禁軍呢！奴才上前問了問，那為首的官人說，是陛下派人來接您的呢！”管事眼中滿是諂媚之意，仿佛自家主子即將得道升天，他這個雞犬也能跟著享福。

聽到外面來了禁軍，宴蕭然心中是有半喜半疑的。

邊關這么多的將士，陛下如何獨獨看中他了？他這次雖然要升官，但也沒升那么多，官階比他高的比比皆是，怎么獨獨來請他了？

想著自己這些年為朝廷立下的汗馬功勞，宴蕭然倒也有恃無恐。

他上對得起君王，下對得起百姓，沒做過任何虧心事，自然也不會被人抓住什么馬腳。

便安心道：“去把夫人和幾個少爺、小姐喊來，去正院恭迎天使。”

下面的人自然是馬不停蹄去了。

宴家幾人很快就到了正門，宴如舟幾人意氣風發喊了聲爹，就跟宴蕭然出了正門。

正院門口，一支由五十多人組成的禁軍隊伍正手持兵戈肅目以待。

才邁出這院子，宴蕭然就感覺不對勁。

請他用得著這么多人嗎？還有這么多帶著武器的禁軍？

他看向旁邊臉上快笑出褶子的管事，心中暗罵了一句，恭敬上前跟騎在馬上的禁軍護衛傅瀛打了個招呼。

“傅大人今日前來，寒舍蓬蓽生輝啊！”

傅瀛坐在馬上，身穿盔甲手持長戈，倒也是笑盈盈應著宴蕭然的話：“宴將軍從邊關回來這些日子可是春風得意啊！今日是將軍大喜的日子啊，傅某禮當祝賀一聲，不過傅某正在執行陛下口諭，實在是不大方便。”

“不敢當，不敢當！傅大人辛苦了。”