宴菱和齊連一行人，自邊地出發(fā)，馬不停蹄地趕往京城。沿路所經(jīng)之處，皆是兵荒馬亂后的痕跡：道路塌陷、民屋殘破、村鎮(zhèn)稀疏，偶爾可見流民肩挑背扛，面容憔悴，一問之下，皆是避戰(zhàn)遷徙而來。

官道上風(fēng)塵仆仆的行商、探子、逃兵交錯(cuò)而行，口中流傳著各種混亂的消息——說那位藩王已據(jù)地稱雄，自立年號；又說有世家密謀擁立新君，號稱真命天子。言辭之中，毫不掩飾對當(dāng)今皇帝的諷刺與怨恨。

“當(dāng)今圣上德不配位，天意既失，江山遲早易主。”這是路人口中最常聽見的一句話。

齊連聽得面色如常，宴菱卻不時(shí)蹙眉。

在這些流言中，不乏熟悉的名字浮現(xiàn)出來。有人說大將軍府的宴如玉救下了某個(gè)貴人，被臨時(shí)征召，重新披甲上陣，如今風(fēng)生水起，仿佛宴家從未敗落。

宴菱聽得淡然。她不關(guān)心那宴家人如何，也不在意宴如玉如今是升是貶。

宴家就算江山再起了，也會被宴禎害死。

離京城只有百里時(shí)，陳鏡的密信便傳了過來。

——秦夢失蹤了。

信件字跡倉促，只有寥寥幾句，秦夢不見了，是一個(gè)人失蹤了，沒帶任何人，也沒有打斗的痕跡。

齊連讀完當(dāng)場變了臉色，顧不得行程勞頓，立刻抽調(diào)隨行人手，改道奔往秦夢失蹤之地。

“他不會無緣無故離開的！一定是出什么事了！”齊連急切道，眼神沉如寒鐵。

“我也去。”宴菱道，語氣堅(jiān)定。

“阿寧，你留在這里吧！如今外面兇險(xiǎn)。”齊連欲勸，卻被她打斷。

“二哥，我不是小孩子了，三哥也是我的兄長。”她輕聲道，卻毫不退讓，“我們不是一家人嗎？有什么事我們一起來！”

齊連聽罷沒再拒絕，帶著宴菱一齊啟程。

在去的路上，齊連跟宴菱講了講這位弟弟。

父母親膝下的幾個(gè)孩子里，除了秦回聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，在大梁權(quán)勢不小，其他幾個(gè)似乎是寂寂無名。

不過在大晉人的眼中，秦回是叛軍，是亂臣賊子，人人為之不恥。

但有一人，清風(fēng)霽月，是京城中人人稱贊的能人，林夕，林公子。

林夕公子才智無雙，多少高門大戶請他入宅為門客。可這位公子不為世俗的金銀所動，只有雅高之人才可請他過府一敘。

林公子才名在外，但又并非不食人間煙火的貴公子，經(jīng)常幫扶百姓，出手救人，在京城的名聲很好，便有人稱呼他為活菩薩。

但沒有人知道，這位林公子便是當(dāng)年叛將秦碩的第三子。

國都破敗以后，秦夢就跟著那些貴族一起流亡在外，說是找了一處安靜的地方住著。

那地方遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，也非什么重要的地勢，陳鏡和秦回都沒在意。

這幾日，他們甚至還有書信往來。

直到有一日，候在秦夢身邊的護(hù)衛(wèi)說，秦夢一夜之間失蹤了。

似乎就是在他們眼皮子底下消失的，門也沒有被人打開的痕跡，這令眾人百思不得其解。

馬蹄踏碎山間積水，雨絲仍未止歇，前路濕滑泥濘。

一行人星夜兼程，直奔信中所指的山間小院，那是秦夢最后一次被人看見的地方。

山間小院四面被蒼松翠竹環(huán)繞，屋舍靜立于林間，如同一片與世隔絕的凈土。外頭依舊細(xì)雨紛紛，石階積水，落葉堆積，唯有門前的燈籠還殘留些許余燼，仿佛有人不久前才點(diǎn)燃。

齊連帶人環(huán)顧四周，院門并無撬動痕跡，墻頭青苔未破，足跡雜亂卻大多為馬蹄和人履混跡，唯獨(dú)正屋門前，一塵不染。

“確實(shí)不是被人強(qiáng)擄的。”齊連沉聲道，“而是自己走的。”

宴菱跟著踏入屋內(nèi)。小屋陳設(shè)簡單，案幾整齊，被褥未動，茶盞里還有尚未干涸的茶痕，唯獨(dú)書架上一角微微凌亂，像是有人曾急促取物。

她下意識走近書架，指尖掠過一本舊冊，眼尾余光一掃，竟在書架背后的木板夾縫中，瞥見一道細(xì)微的刻痕。

“二哥，你看這里。”

齊連循聲而來，蹲下身子仔細(xì)察看那道細(xì)痕。指腹拂過之時(shí)，他眉頭倏然一蹙，從靴中抽出短刀，沿著那木紋輕輕一挑。

“咔噠”一聲輕響，一道薄木暗格悄然開啟。

格中藏著一卷窄紙，只寫了寥寥幾個(gè)字，卻字字蒼勁。

——吾安，勿尋。

下方，畫著一個(gè)極為奇特的符號。宴菱認(rèn)不得那符號，但齊連卻認(rèn)得。

“是三弟留下的。”他低聲道，眼中閃過一抹復(fù)雜，“這是我們兄弟間傳信時(shí)才用的暗記，外人絕不會知曉。”

宴菱一驚，“那就是說，三哥是自己離開的？”

“是，”齊連點(diǎn)頭，將紙卷收好，“既然有時(shí)間留一口信，為何不寫仔細(xì)些？”

“三哥許是有重要的事情，要一個(gè)人去做？”

齊連不知道答案，只是站起身來，環(huán)顧屋內(nèi)每一處細(xì)節(jié)，最終目光落在窗前案幾上的一枚棋子。

那枚棋子，是黑子。

齊連走過去，指尖緩緩撫過棋面，低聲道：“還有心情下棋，看來倒也不危險(xiǎn)。”

屋外雨勢漸緩，云層間透出微弱天光。宴菱站在窗前，望著那漸漸明亮的天色，心中卻滿是沉重。

“他留話說勿尋，那我們就真的不找了嗎？”

齊連將紙卷重新藏好，目光冷靜中帶著深思：“不找，是遵他的意，但我可沒說答應(yīng)他。”

“下面的人已經(jīng)去了，這些日子雨多，泥土泥濘。人不可能一點(diǎn)兒蹤跡都不留下！除非那人，真的能帶著秦夢長翅膀飛了！”

宴菱點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻仍擔(dān)憂。