王先臉上的肌肉抽動(dòng)了一下。

參軍？

他腦子里的第一個(gè)念頭是：這小子是不是傻？

放著燕王府的專人引薦不要，跑去當(dāng)一個(gè)最底層，隨時(shí)可能死在戰(zhàn)場(chǎng)上的大頭兵？

這算盤是怎么打的？

但這個(gè)念頭只持續(xù)了一瞬間。

王先不是蠢人，他看著江澈那張過分平靜的臉，忽然品出了另一層味道。

等等……

燕王招募士卒，他去參軍。

燕王府暗中篩選人才，他拒絕了捷徑。

這兩件事放在一起……

王先的瞳孔驟然收縮，他像是第一次認(rèn)識(shí)眼前這個(gè)年輕人。

這小子不是不識(shí)抬舉，更不是腦子有問題。

他這是野心更大啊！

通過錢管事這條線，就算進(jìn)了燕王府，充其量也就是個(gè)外圍的探子、家丁，身份上總歸低人一等，是被招攬進(jìn)去的。

可若是從軍中搏殺，靠著實(shí)打?qū)嵉能姽σ宦放郎先ィ蔷筒灰粯恿耍?/p>

那叫從龍之功！

一旦燕王舉事成功，他就是嫡系中的嫡系，是靠著一刀一槍拼出來(lái)的功臣，地位遠(yuǎn)非他們這些暗中行事的探子可比。

想通了這一層，王先只覺得后背有些發(fā)涼。

他之前還覺得江澈是塊美玉，現(xiàn)在看來(lái)，這哪里是玉。

這分明是一頭潛伏在深淵里的幼龍。

看似不起眼，卻早已規(guī)劃好了自己一飛沖天的軌跡。

他竟然想將一頭龍，當(dāng)成一條看門狗來(lái)招攬？

可笑，真是可笑至極！

王先臉上的僵硬瞬間融化。

他對(duì)著江澈，鄭重地抱了抱拳。

“是我想得左了，江兄弟有如此遠(yuǎn)志，王某佩服！”

這一聲“江兄弟”，稱呼已經(jīng)變了。

之前是高高在上的招攬，現(xiàn)在，是平等的結(jié)交。

江澈沒有說(shuō)話，只是靜靜地看著他，等著他的下文。

王先也不再?gòu)U話，從懷里摸索了半天，掏出一塊木牌。

正面刻著一個(gè)潦草的先字，背面則是燕云繚繞的紋路。

“江兄弟，你走軍功這條路，是對(duì)的，但軍營(yíng)里魚龍混雜，是個(gè)吃人的地方，沒背景寸步難行。”

王先將令牌遞了過去。

“這東西，你收著，它不是燕王府的信物，是我王先私人的東西。”

“在軍中，若遇到你自己解決不了的麻煩，或者碰上那些不長(zhǎng)眼的校尉都尉給你使絆子，就拿著它找我。”

“只要你人還在北平府地界，只要你遇到的麻煩還沒大到通天，我都能給你平了。”

這番話，說(shuō)得斬釘截鐵。

這已經(jīng)不是招攬了，而是一種投資。

一種風(fēng)險(xiǎn)極高，但回報(bào)也可能大到無(wú)法想象的投資。

江澈看了一眼那塊令牌，沒有立刻去接。

“王兄如此看重，就不怕我看走了眼，或者死在了戰(zhàn)場(chǎng)上？”

“哈哈哈！”

王先朗聲大笑：“我王先看人，從沒走過眼！你要是真那么容易就死了，我也沒有什么損失！”

江澈不再多言，伸手接過了那塊令牌。

“多謝。”

他將令牌貼身收好。

“好，那我便在府城，靜候江兄弟的來(lái)！”

王先抱拳，深深看了江澈一眼，隨即轉(zhuǎn)身，幾個(gè)起落間，身影便消失在了密林深處，干脆利落。

林間，重歸寂靜。

江澈站在原地，手指摩挲那塊令牌的輪廓。

他本來(lái)以為，燕王朱棣起事，至少還有一兩個(gè)月的準(zhǔn)備時(shí)間。

可現(xiàn)在看來(lái)，連王先這種潛伏在縣城里負(fù)責(zé)篩選人才的暗線都開始活動(dòng)了，說(shuō)明什么？

說(shuō)明大軍已經(jīng)集結(jié)完畢，糧草已經(jīng)就位，一切都箭在弦上。

戰(zhàn)爭(zhēng)，隨時(shí)可能爆發(fā)！

留給他的時(shí)間，不多了。

……

當(dāng)江澈推開院門時(shí)，天色已經(jīng)擦黑。

徐大牛正憨厚地幫著妻子收拾農(nóng)具。

柳雪柔和曾琴則在灶房里忙碌著，飯菜的香氣飄了出來(lái)。

一派安寧祥和的景象。

但江澈知道，這種安寧，很快就要被徹底打破。

他沒有走進(jìn)屋里，而是站在院子中央，沉聲開口。

“大牛哥，嫂子，雪柔，都出來(lái)一下，有要緊事跟你們說(shuō)。”

徐大牛夫婦對(duì)視一眼，連忙走了出來(lái)。

柳雪柔也擦著手，從灶房快步來(lái)到院里，有些不安地看著江澈。

“怎么了？”

江澈的目光從三人臉上一一掃過。

徐家人的淳樸憨厚，柳雪柔的溫婉柔順，這些都是他要守護(hù)的人。

“估計(jì)再過幾天，我就要去軍中了。”

院子里死一般的寂靜。

只有灶房里燒得正旺的柴火，發(fā)出噼啪的輕響。

“去、去軍中？”

徐大牛那張憨厚的臉?biāo)查g沒了血色

畢竟江澈是要代替自己去的，可以說(shuō)要不是他，人家江澈也不用過去。

“兄弟，你……你莫不是在說(shuō)笑？那邊說(shuō)的最少還有兩個(gè)月，怎么這么快就？”

旁邊的曾琴一把抓住丈夫的胳膊。

“是啊江兄弟！你這剛跟雪柔不久，這……”

柳雪柔沒有說(shuō)話。

她只是站在那里，一雙水汪汪的眼睛死死盯著江澈，眼圈以肉眼可見的速度紅了。

她的嘴唇翕動(dòng)著，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音。

只有交疊在身前的手，用力絞著圍裙的一角，幾乎要把它撕爛。

江澈的目光從徐大牛夫婦焦急的臉上，落回柳雪柔那張蒼白的小臉上。

他心里嘆了口氣。

但他不能解釋。

說(shuō)了，他們只會(huì)更害怕，甚至?xí)驗(yàn)樾孤短鞕C(jī)而招來(lái)殺身之禍。

信息，有時(shí)候是保護(hù)，有時(shí)候，也是催命的符咒。

“大牛哥，嫂子，”

“這世道，要亂了。”

他沒有說(shuō)得太透，只是點(diǎn)到為止。

“亂了，咱們就往南邊跑，跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，總有安生地方！”

徐大牛急切地說(shuō)道。

江澈搖了搖頭。

“跑？往哪跑？天下之大，哪里是凈土？”

他上前一步，按住徐大牛的肩膀，力道很重。

“哥，你聽我說(shuō)，亂世里，手無(wú)寸鐵的百姓就是豬狗，任人宰割，我想活，也想你們都活下去。”

“只有手里有刀，腰桿子才能挺直！我去從軍，不是為了功名利祿，是為了搏一個(gè)安身立命的資格！”

“等我混出個(gè)人樣，在這北平府有了立足之地，誰(shuí)還敢欺負(fù)咱們？”

這番話，半真半假。

真是為了保護(hù)他們，假的是他隱去了真正的理由。

徐大牛被他說(shuō)得愣住了，他能感覺到江澈話里的分量。

曾琴還想說(shuō)什么，卻被丈夫一個(gè)眼神制止了。

院子里，再次陷入了壓抑的沉默。

晚飯吃得索然無(wú)味。

飯后，江澈獨(dú)自坐在院中的石凳上，擦拭著那柄從黑風(fēng)寨得來(lái)的鋼刀。

一個(gè)纖細(xì)的身影悄無(wú)聲息地來(lái)到他身后。

柳雪柔端著一碗熱騰騰的姜湯，默默放在石桌上。

“夜里涼。”

江澈沒有回頭，只是嗯了一聲。

柳雪柔沒有走，就站在他身邊。

“非去不可嗎？”

“非去不可。”