姜昭寧再次醒來(lái)時(shí)，床邊圍著幾個(gè)親近的侍女。

殿外人影晃動(dòng)，隱約能聽(tīng)見(jiàn)壓低嗓子的交談聲。

太醫(yī)院的太醫(yī)幾乎都來(lái)了，有的正伏案記錄，有的在殿外低聲商議藥方。

殿內(nèi)一角，那抹明黃色的身影格外醒目。

蕭景珩不知何時(shí)來(lái)了，正坐在案前批閱奏折，眉頭微蹙。

“娘娘！您總算醒了！”貼身宮女青竹紅著眼眶湊近，“您昏迷了快半個(gè)時(shí)辰，可嚇壞奴婢了?！?/p>

“奴婢這就去叫太醫(yī)來(lái)給您把脈。”

“剛剛您昏迷著，脈象不準(zhǔn)，太醫(yī)們也……”

“不必?！苯褜幪种浦?，聲音有些啞，“本宮沒(méi)事?！?/p>

青竹欲言又止。

若真沒(méi)事，怎會(huì)突然暈倒？

這幾個(gè)月，她眼睜睜看著娘娘的臉色一日比一日蒼白，連陛下昨日都忍不住問(wèn)了一句：“皇后近日氣色怎么這樣差？”

姜昭寧撐起身子，勉強(qiáng)笑了笑：

“怎么，連本宮的醫(yī)術(shù)都信不過(guò)了？”

宮女抿了抿唇。

她是姜昭寧從娘家?guī)нM(jìn)宮的貼身丫鬟，最清楚自家小姐的本事。

當(dāng)年未出閣時(shí)，小姐的醫(yī)術(shù)在城中就是出了名的。

如今宮里體弱的小公主，都是全靠娘娘親自配的藥膳調(diào)養(yǎng)，這才日漸康健。

“去叫太醫(yī)們都回吧，別在這兒耽擱了?！?/p>

姜昭寧輕聲道。

青竹遲疑著退下，一步三回頭。

直到腳步聲遠(yuǎn)去，姜昭寧才猛地捂住嘴，壓抑地咳了起來(lái)，指縫間滲出一點(diǎn)猩紅。

三日前，她診脈時(shí)就已察覺(jué)不對(duì)。

原以為是連日操勞所致，卻不想竟是心脈受損，藥石難醫(yī)。

她不動(dòng)聲色地擦去掌心那抹刺目的紅，強(qiáng)撐著坐直了身子。

殿門(mén)忽然被推開(kāi)，蕭景珩端著藥碗走了進(jìn)來(lái)。

他神色如常，卻在看到她蒼白的臉色時(shí)，眉頭微不可察地皺了皺。

“陛下……”

姜昭寧剛要起身行禮，就被他按住了肩膀。

“別動(dòng)?！?/p>

蕭景珩在床邊坐下，舀了一勺藥遞到她唇邊，“喝了。”

姜昭寧下意識(shí)要接過(guò)藥碗：“臣妾自己來(lái)……”

可蕭景珩沒(méi)有松手的意思。

她頓了頓，順從地低頭喝下。

藥很苦，苦得她舌尖發(fā)麻。

“孟云瑯從邊關(guān)回來(lái)了?！笔捑扮裢蝗婚_(kāi)口，語(yǔ)氣平淡，“此戰(zhàn)大捷，朕在想……該賞他些什么?！?/p>

姜昭寧呼吸一滯，喉間的藥汁突然嗆住，劇烈地咳嗽起來(lái)。

蕭景珩目光微沉，白玉勺在藥碗里輕輕攪動(dòng)了兩圈。

午后的陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，在他俊挺的鼻梁旁投下細(xì)碎的光影。

“孟將軍立下這等大功，”他語(yǔ)氣平靜，卻刻意放緩了每個(gè)字，“朕想著，不如賜個(gè)婚？”

最后一個(gè)字尾音微微上揚(yáng)，像是詢(xún)問(wèn)，又像試探。

陽(yáng)光直射進(jìn)來(lái)，將他眸中的暗涌照得無(wú)所遁形，卻偏要裝作漫不經(jīng)心地等她回答。

“孟云瑯”三個(gè)字像根細(xì)針，猛地扎進(jìn)心口。

姜昭寧指尖一顫，后面蕭景珩又說(shuō)了什么，她一個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

恍惚間，仿佛又回到那年春日的杏花樹(shù)下。

少年將軍逆著光站在她面前，指尖捏著一朵絹花，笑得溫柔：“昭寧，我給你戴上可好？”

“皇后？”

蕭景珩的聲音驟然冷了下來(lái)。

姜昭寧猛地回神，垂下眼睫：

“但憑陛下做主。”

蕭景珩盯著她看了許久，眼神晦暗不明。

忽然將藥碗重重?cái)R在案上。

“你好好養(yǎng)病?！?/p>

蕭景珩撂下這句話(huà)便轉(zhuǎn)身離去。

殿門(mén)還未完全合上，姜昭寧就聽(tīng)見(jiàn)他壓抑著怒意的聲音：

“一群沒(méi)用的東西！連主子都伺候不好，留著何用？”

殿外傳來(lái)一陣騷動(dòng)，她手下的人被換掉了大半。

姜昭寧望著桌上那碗已經(jīng)涼透的藥，忽然覺(jué)得有些可笑。

他哪里是在責(zé)罰宮人，分明是在說(shuō)她這個(gè)皇后，當(dāng)?shù)煤懿缓纤囊狻?/p>

既如此，這皇后之位不要也罷。

她赤著腳走下床榻，素白的寢衣被午后的陽(yáng)光照得近乎透明。

綢緞般的黑發(fā)垂在腰間，發(fā)梢還帶著龍榻上沾染的龍涎香氣息。

走到書(shū)案前，她緩緩鋪開(kāi)明黃絹帛。

狼毫蘸了墨，在紙上落下第一筆：

“臣妾姜氏，自請(qǐng)廢后……”

五年前，蕭景珩剛登基，太后把持朝政不肯放權(quán)，幾位親王暗中勾結(jié)，朝堂上暗流涌動(dòng)。

彼時(shí)，她還是孟家嫡女。

而那時(shí)的蕭景珩急需助力來(lái)穩(wěn)定朝局，孟家就是這個(gè)時(shí)候趁火打劫。

用姜家三十萬(wàn)大軍的兵符，換來(lái)了她這個(gè)嫡女五年的皇后之位。

現(xiàn)如今，五年到了，也該還回去了。

陽(yáng)光斜斜地照進(jìn)來(lái)，將她的身影拉得格外單薄。

寢衣寬大的袖口滑落，露出一截纖細(xì)的手腕，執(zhí)筆的姿勢(shì)依然端莊，只是指節(jié)因用力而微微發(fā)白。

墨跡在絹帛上緩緩暈開(kāi)，又漸漸干涸。

待到日影西斜，她終于擱下筆，指尖還沾著未干的墨漬。

“送去御書(shū)房吧。”

她將詔書(shū)遞給守在一旁的宮女，聲音沙啞得不像話(huà)。

五年的鳳冠壓得她頸骨生疼，如今連解脫都透著疲憊。

剛將詔書(shū)送走，掌事宮女便捧著一摞賬冊(cè)進(jìn)來(lái)：

“娘娘，這是六宮這個(gè)月的用度明細(xì)，尚宮局等著您過(guò)目；”

“還有選秀的名單，內(nèi)務(wù)府說(shuō)請(qǐng)您定奪；另外貴妃娘娘生辰宴的流程……”

“放著吧。”

姜昭寧打斷，目光落在窗外那株開(kāi)得正盛的桃花上。

五年了，她日日批閱奏章到三更，這身子就是被活活熬壞的。

如今廢后詔書(shū)既已送出，這些勞什子，也該與她無(wú)關(guān)了。

百無(wú)聊賴(lài)的靠在床頭，望著窗外日影一寸寸西移。

外頭突然傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)聲：“皇上口諭——”

大太監(jiān)王德順躬身進(jìn)來(lái)：“娘娘，皇上說(shuō)貴妃娘娘今兒個(gè)生辰宴，請(qǐng)您務(wù)必出席?！?/p>

姜昭寧指尖微頓：“本宮身子不適……”

“皇上特意交代，”王德順壓低聲音，“孟小將軍今日也會(huì)赴宴，皇上讓您務(wù)必出席?！?/p>

姜昭寧指尖不自覺(jué)地攥緊了衣袖。

王德順見(jiàn)她神色松動(dòng)，忽然想起什么似的，從袖中小心取出一個(gè)平安符：“娘娘恕罪，奴才險(xiǎn)些忘了?！?/p>

姜昭寧盯著那平安符看了兩眼，似有不解。

王德順很會(huì)察言觀色，立刻便解釋道：“這是奴才在廟里求的，不是什么值錢(qián)玩意兒，權(quán)當(dāng)補(bǔ)上昨兒個(gè)娘娘生辰的賀禮。愿娘娘驅(qū)病擋災(zāi)，福壽安康。”

姜昭寧接過(guò)平安符，輕聲道：“多謝公公美意?！?/p>

王德順退下時(shí)，忍不住回頭看了眼。

皇后娘娘正對(duì)著平安符出神，晨光為她蒼白的側(cè)臉鍍上一層柔和的輪廓。

他在心里暗嘆：多好的一位主子啊，待人真誠(chéng)，處事公允，怎么偏偏就不得圣心呢？

王德順退下后，姜昭寧望著窗外漸沉的暮色，輕輕嘆了口氣。