李氏府邸。

密室。

青銅燈盞的火光劇烈搖晃，映照出七張鐵青的臉。

李桓一拳砸在案幾上，震得酒樽傾倒，渾濁的酒液浸透了竹簡上“鹽鐵專營”四個朱紅大字。

“這是要斷我們的根啊！”

南陽趙氏家主趙權的指甲摳進了檀木桌面。

“鹽利占我族歲入六成，若真讓那小崽子推行新法……”

“何止是鹽？”

三川尉林冷笑著抖開一卷帛書。

“你們看看，蕭何那廝查的都是什么！”

帛書上密密麻麻記錄著各郡鐵礦產量與稅賦的差額，尉林的手指狠狠點在“三川郡”三個字上。

“這是要扒皮抽骨！”

密室內的溫度仿佛驟降。

孟氏家主孟鄴突然將酒樽摔得粉碎。

“自商鞅變法以來，還沒人敢如此欺辱我等世家！”

“那贏子夜分明是沖著儲君之位去的。”

李桓陰鷙的目光掃過眾人。

“今日你們也看到了，陛下把鹽鐵和查案大權都交給了他的人……”

“儲君？”

尉林突然怪笑一聲，腰間玉佩撞出刺耳的聲響。

“流水的王朝，鐵打的世家！”

“當年昭襄王都要給我們三分薄面，他一個黃口小兒……”

話音未落，密室角落的帷幕突然無風自動。

七名家主同時按劍而起！

卻見一個身著玄色錦袍的少年緩步而出——

十八公子胡亥把玩著一枚青銅羅盤，臉上掛著甜膩的笑容。

“胡亥公子？”

李桓的劍尖微微下垂。

“您這是……”

“侄兒聽聞叔伯們在此議事。”

胡亥的鹿皮靴踩過酒漬，羅盤指針突然指向尉林。

“今日朝堂之事，實在令人心寒啊。”

趙權瞇起眼睛。

“公子此言何意？”

“諸位叔伯的家族，為大秦立下汗馬功勞。”

胡亥的手指撫過羅盤上染血的刻度。

“六哥卻用這等手段相逼，侄兒…實在看不過眼。”

他忽然抬頭，眼中閃過一絲與年齡不符的陰冷。

“不如，我們合作？”

密室陷入死寂。

孟鄴的喉結滾動了一下。

“合作？公子莫不是說笑？”

胡亥輕笑一聲，羅盤突然彈開暗格，露出里面刻著蜘蛛紋的玉牌。

七名家主同時變色——

那是羅網的標記！！！

“蕭何三日后將赴隴西查案，叔伯們覺得…該怎么辦？”

胡亥的聲音突然變得粘稠如蜜。

話音剛落，羅盤“咔”地合攏。

密室門緩緩閉合，漆黑如夜。

七名家主靜默良久，如木雕般一動不動。

半晌，趙權才低聲道：

“他走得倒快。”

“但話沒說完，意卻到了。”

李桓輕輕叩了叩案幾：“從蕭何入手……這是他想要的。”

“也正是我們所需。”

尉林沉吟道：“這十八公子，倒是個會下餌的。”

“此番登門，想必是盼著吾等…投他門下。”

孟鄴斟滿新酒，目光幽深：“只要他有用，又何妨？”

“大秦，換個人，照樣做皇帝！”

“既如此，”趙權慢慢點頭，“便從那蕭何身上……探探深淺！！”

七只酒樽在黑暗中輕輕相碰，低沉的碰撞聲宛如某種無形盟約。

……

與此同時，胡亥的馬車正駛過長街。

趙高從陰影中浮現，蒼白的臉上帶著詭笑。

“公子，魚兒上鉤了？”

胡亥把玩著從李桓腰間順來的玉佩。

“老師，您說蜘蛛吃魚的時候……”

他突然捏碎玉佩。

“是先吸干血肉，還是先啃掉骨頭？”

馬車外驚雷炸響，照亮了少年公子天真笑容下，那深不見底的黑暗！

趙高蒼白的手指捻著簾角，聲音壓得極低。

“其實公子大可不必親自前來，一旦事敗……”

“咯”的一聲脆響，胡亥捏碎了掌中把玩的玉核桃。

碎玉從指縫簌簌落下，在車廂地板上拼出個殘缺的蜘蛛圖案。

“老師。”

少年公子突然甜笑起來，眼角卻繃出兩道危險的細紋。

“你覺得那群老狐貍，會信一個傳話的閹人么？”

趙高面皮一抽，袖中金線蛛絲瞬間繃直。

車頂立刻傳來“咚”的悶響，是個羅網暗衛嚇得踩滑了瓦片。

胡亥漫不經心拭去指尖玉屑。

“至于失敗……”

他忽然掀開車簾。

遠處李氏大宅的燈火在雨幕中模糊成血色光暈。

“你見過會說話的尸體么？”

一道閃電劈落。

趙高看清了胡亥眼底翻涌的紫霧，那是攝魂術的痕跡！

他喉結滾動，蛛絲緩緩松弛。

“老奴明白了。”

“不，你不明白。”

胡亥突然掐住趙高手腕。

少年看似纖細的手指，竟在精鐵護腕上掐出五道凹痕。

“若失敗，我要他們死得……”

湊近耳語的唇瓣彎成月牙。

“像一群意外溺斃的醉鬼！！！”

……

將作少府。

高閣。

贏子夜負手立于閣樓欄桿前，玄色蟒袍在風中獵獵作響。

他俯瞰著下方忙碌的工匠，眼神如刀鋒般掃過每一個角落。

章邯垂首立于三步之外，青銅甲胄在夕陽下泛著冷光。

“都安排妥當了？”

贏子夜的聲音不輕不重，卻讓檐角銅鈴都為之一靜。

章邯抱拳：“回公子，三百匠人皆選自軍中遺孤，家眷已遷入少府別院。”

他頓了頓，“按您吩咐，每人只知一道工序。”

贏子夜指尖輕叩欄桿，節奏與遠處打鐵的聲響微妙重合：“你可知這鹽……”

他突然轉身，眸中寒芒乍現，“能活人，亦能殺人？”

章邯的喉結滾動了一下。

他看見公子腰間天子劍的玉璏上，不知何時多了一道血痕。

“下官愚鈍……”

“隴西鹽井苦如黃蓮，是因李氏摻了硝石。”

贏子夜從袖中抖出一包粗鹽，任其從指縫簌簌落下，“而硝石——”

鹽粒在落地前突然爆出幾點火星，“是制火炮的原料。”

章邯的瞳孔驟然收縮！！！

他想起六公子研制的“霹靂銅獸”，踏碎了墨家機關城。

“而且，蕭何查到的鐵礦，足夠造十萬箭鏃。”

贏子夜的聲音突然壓低，“若讓氏族掌控鹽鐵之利……”

他指尖在喉間輕輕一劃。

一陣狂風突然掀起贏子夜的袍角，章邯瞥見公子靴筒中露出的匕首柄，那上面刻著某種他看不懂的特有波紋。

“章邯。”贏子夜突然直呼其名，“你對大秦，忠心否？”

“砰！”

章邯單膝砸地，膝甲與青磚相撞發出悶響：“臣愿以全族性命作保！！！”

他抬頭時，看見公子手中不知何時多了一卷竹簡。

那是他幼子前日所作的《忠君賦》。

贏子夜輕輕展開竹簡：“令郎文采不錯。”

指尖在“肝腦涂地”四字上頓了頓。

“但本公子要的不是文章，是血！”

夕陽突然被烏云遮蔽。

章邯感到有冰涼的液體滴在頸后，不知是雨還是汗。

“鹽法若泄于氏族……”

贏子夜合攏竹簡的聲音像鍘刀落下，“我要的不僅是你的頭。”

“還有你全族的命！！！”

“臣愿領死！”

章邯的額頭重重磕在地上。

“而現在，我要你活著。”

贏子夜突然輕笑，“活著看氏族怎么死。”

一滴冷汗順著章邯的鼻尖砸在地上。

他忽然明白為何陛下如此器重這位公子——

這含笑的威脅，這精準的拿捏，簡直與當年的陛下如出一轍！！！

“去吧。”

贏子夜轉身望向已開始飄雨的蒼穹，“告訴那些工匠，誰若泄密……”

“死！”

章邯駭然回首，只見少府外的渭河上泛起一團血紅。

而公子依然負手而立，仿佛只是看了場無關緊要的雨。

當贏子夜邁下臺階時，雨線在離他三寸處自動分開。

章邯恍惚看見公子周身縈繞著一層淡金色光暈，那是贏氏子孫獨有的炎龍之氣！

“公子！”

章邯突然追上幾步。

雨越下越大。

贏子夜的身影逐漸消失在雨幕中，只有最后一句低語縈繞在章邯耳邊：

“記住，鹽是白的，血是紅的……”

“而背叛者的下場，是黑的。”