突然！

窗外傳來瓦片輕響！

贏子夜頭也不抬地甩出匕首，只聽一聲悶哼，接著是重物墜地的聲音！

片刻后，趙弋蒼提著個黑衣人進來，那人太陽穴上正插著那把匕首。

“有探子。”

趙弋蒼扯下刺客面巾，露出下頜處的刺青：

“有人盯上蕭大人了。”

蕭何的指尖微微發抖：“是臣…連累了殿下！這些氏族在朝中盤根錯節，連陛下都……”

“正因如此，才更要查??！”

贏子夜從刺客顱骨中拔出匕首！

血珠順著刃口滴在地圖上，恰好染紅了隴西的位置！

“你以為父皇為何縱容我在朝中培植勢力？”

蕭何猛地抬頭。

贏子夜已經轉身從暗格里取出一枚虎符扔給趙弋蒼：

“調一隊暗河死士，明日扮作商隊護送蕭大人去隴西。”

又對蕭何道：

“你繼續追查，我會讓昭鞅帶人清理尾巴。”

“可那些氏族長老……”

“他們很快就沒空管你了。”

贏子夜輕笑：

“對了，你明日出發前，記得‘不小心’把這個落在御史大夫府上。”

他推過一份抄錄的密賬，首頁赫然寫著“李氏私礦歲入”。

五更鼓響！

蕭何抱著重新封好的竹簡告辭。

贏子夜站在窗前，看著暗河殺手們像影子般跟上去。

東方泛起魚肚白。

照見他手中把玩的青銅令牌——

那是他這一晚上刻好的“監察御史”印信。

“公子?！?/p>

公孫墨玄不知何時立在廊下：“需要臣去拜訪幾位宗正寺的老朋友嗎？”

贏子夜彈了彈令牌：

“不急，等蕭何的奏章遞到父皇案頭再說。”

晨風吹散最后一縷夜色。

遠處皇城的晨鐘正好敲響。

公孫墨玄已然退下。

贏子夜摩挲著腰間天子劍的玉璏，那上面新刻的玄鳥紋正在晨光中若隱若現。

“走私鐵礦……”

他低聲自語，眼底寒意漸深：

“這些氏族，膽子倒是比天還大。”

氏族勢大，根深蒂固，仗著祖上軍功，盤踞各地，彼此勾連。

即便朝廷查出些端倪，只要明面上過得去，他們總能全身而退。

畢竟，若逼得太緊，氏族聯合鬧事，動搖的便是大秦的根基。

“想動氏族，就得先毀其根基！！”

贏子夜嘴角微揚，心中已有盤算。

他轉身對侍從下令：“去準備鹽礦、木炭、大鍋，全部擺放在院中?！?/p>

侍從雖不解其意，但不敢多問，立刻領命而去。

不多時，幾口大鍋架起，鹽礦堆疊一旁，木炭燃起熊熊火光。

贏子夜凝視著鍋中逐漸融化的鹽塊，思緒卻飄向另一個問題——

那些丟失的鐵礦，究竟去了哪里？

從蕭何查到的賬目來看，這些鐵礦數目驚人，足以打造一支千人精銳！

若這些鐵器流入民間，甚至落入六國余孽之手……

“不可能全藏在氏族府邸。”

贏子夜瞇起眼：

“他們沒那么蠢。”

最大的可能，是這些鐵礦已被秘密冶煉成兵器，藏于某處，或是暗中交易給了某些勢力。

“羅網？”

他搖頭：“趙高不會蠢到直接插手鐵礦?！?/p>

“六國余孽？”

可能性更高。

尤其是項氏一族，本就擅長鍛造兵器，若得這批鐵礦，必能壯大實力！

贏子夜冷笑一聲：

“果然，得先斷了他們的財路?！?/p>

他伸手從鍋中撈出一把粗鹽，指尖輕輕碾磨，鹽粒簌簌落下。

“鹽鐵之利……”

他低聲道：

“既然你們敢動鐵，那我就先動你們的鹽！！”

氏族掌控各地鹽礦，借此斂財無數。

若朝廷突然放出大量精制鹽，壓低鹽價，必能重創氏族財源。

“沒了錢糧，看你們還能翻出什么浪。”

贏子夜負手而立，望著院中熊熊燃燒的火光，眼中冷意更甚。

“氏族……”

他輕聲自語：

“你們的末日，該到了?！?/p>

……

旭日東升，少司命踏著薄霧而來。

紫發輕揚，面紗下的眸光一如既往的淡漠。

然而，當她行至院中，腳步卻微微一頓。

幾口大鍋架在院中央，炭火已熄，鍋中殘余的熱氣裊裊升起。

而在鍋旁，堆放著如雪般潔白的細碎晶體，在朝陽下泛著晶瑩的光澤。

少司命眸光微動，緩步上前。

她從未見過如此純凈的“雪”，不由伸出纖指，輕輕拈起一粒。

“鹽?！?/p>

贏子夜的聲音從身后傳來。

他玄色長袍上還沾著些許炭灰，顯然一直在忙。

少司命指尖微顫，冰藍的眸中閃過一絲訝異。

她低頭看著指間之物——

這細膩如雪的結晶，竟是鹽？！！

大秦的鹽，向來粗糲泛黃，帶著苦澀。

而眼前之物，卻純凈得近乎虛幻……

“如何？”

贏子夜唇角微揚。

“比你們陰陽家的丹藥也不差吧？”

少司命沉默。

眸光卻久久未從鹽堆上移開。

她雖不言，但微微收緊的指尖已泄露了心緒。

贏子夜拂袖轉身。

“裝車，入朝?！?/p>

他聲音里帶著冷意。

“這可是本公子獻給父皇和氏族的…‘大禮’。”

侍從們迅速將雪鹽裝入玉匣。

少司命靜立一旁，看著一匣匣純鹽被搬上馬車。

當最后一匣經過她身旁時，一陣晨風忽起，掀開了匣蓋一角。

如雪鹽粒簌簌滑落，在陽光下折射出細碎的光芒，恍若星河傾瀉??！

少司命下意識伸手，一粒鹽正落在她掌心。

這一瞬，她淡漠的眸中，終于泛起一絲漣漪。

……

此刻。

章臺宮，御書房。

始皇帝指節輕叩案幾，目光落在蕭何的奏折上，眼底暗流涌動。

“氏族……”

他低聲自語，指尖在竹簡上緩緩劃過，墨跡未干的字跡透著凌厲。

這些事，他豈會不知？

當年滅六國時，氏族仗著軍功，盤踞各地，暗中斂財。

可那時正值天下初定，六國余孽未清。

若貿然對氏族出手，只會逼得他們與六國殘黨勾結，動搖大秦根基！！

——所以，他忍了。

可如今，這份奏折卻像一把鋒利的匕首，直指氏族命脈。

“蕭何……”始皇帝瞇起眼，指腹摩挲著奏折末尾的署名。

“呵?！彼鋈焕湫σ宦?，將奏折重重合上。

這哪里是奏折？

分明是一封戰書！

子夜那小子，終于要對氏族下手了。

始皇帝起身，玄色帝袍垂落，十二冕旒微微晃動。

他負手而立，望向殿外漸亮的天色，眸中冷意漸濃。

氏族仗著祖上功勛，壟斷鹽鐵，把控地方，甚至敢私藏鐵礦，暗中資敵。

——如今，是時候讓他們知道，這天下姓什么了。

“上朝！”

他聲音低沉，卻如驚雷炸響。

侍從慌忙跪地，額頭緊貼地面，不敢抬頭?。?/p>

始皇帝大步邁出御書房，龍靴踏過玉階，每一步都似有千鈞之力。

今日朝堂，注定不會太平。

而他，很期待看到某些人臉上的表情。