六公子府。

后院。

贏子夜退朝回府，懶散地癱在軟榻上，隨手將定秦劍丟在一旁。

劍鋒“鏘”的一聲插入青石地面。

“公子，招賢館那邊已經篩出了第一批可用之人。”

主事捧著竹簡，小心翼翼地遞上。

“共三十七人，大多是軍中不得志的悍卒，或是江湖游俠。”

贏子夜眼皮都沒抬，隨手抓了顆蜜餞塞進嘴里。

“嗯，按之前說的辦，丹藥賞下去，交給昭鞅練練。”

主事猶豫了一下，又補充道：“不過……其中有位沛縣來的蕭何，此人精通律法，算學極佳。”

“在招賢館的策論中名列第一。”

“蕭何？”

贏子夜嚼著蜜餞的動作頓了一下，蜜餞核卡在牙縫里都忘了吐。

這特么不是漢初三杰嗎？！

抽到SSR了？！

招賢館那破地方還真能薅出個千古名相來？

隨即，他懶洋洋地翻了個身，隨手從案幾上抽出一卷空白竹簡，潦草地寫了幾筆，丟給主事。

“讓他來見我。”

主事剛要退下，贏子夜又漫不經心地補了一句：“對了，先晾他兩個時辰。”

“啊？”主事一愣。

贏子夜打了個哈欠，瞇著眼看向院角的日晷。

“本公子困了，睡醒再說。”

說罷，他隨手扯過錦被往頭上一蒙，不一會兒就傳來均勻的呼吸聲。

主事捧著竹簡，嘴角抽了抽，心里暗嘆。

這位公子，還真是……隨性啊。

……

長公子府。

內院。

扶蘇獨坐案前，指尖輕輕摩挲著今早帶上朝的《論語》殘簡。

溫潤的眉宇間罕見地染上一絲愁緒。

窗外竹影婆娑，卻掩不住他眼底的復雜。

“父皇竟將定秦劍都賜予六弟了……”

他低聲喃喃，聲音里帶著幾分難以置信。

那把劍，象征著大秦的殺伐與威嚴，唯有帝王親征時才可佩戴。

如今，卻落在了贏子夜手中。

“長公子！”

淳于越帶著一眾儒生匆匆入內，白須因激動而微微顫抖。

“六公子此舉，實乃暴虐無道！”

“以殺止殺，豈是圣王之道？”

另一名灰袍博士憤然拍案：“《孟子》曰：‘以力服人者，非心服也’！”

“六公子這般行徑，與商紂何異？”

扶蘇閉了閉眼，指節微微發白。

他何嘗不知六弟手段酷烈？

可今日朝堂之上，滿朝文武無人敢應，唯有贏子夜站了出來，背負罵名。

“諸位師長……”

他聲音溫和，卻透著疲憊，“六弟雖手段剛硬，但此事終究是為大秦安定。”

淳于越眼中精光一閃，忽然壓低聲音：“長公子，老臣有一策。”

他湊近一步，袖中滑出一卷絹布。

上面密密麻麻標注著六國貴族隱居之地。

“六公子行霸道，長公子可行王道。”

淳于越捋須低語：“他殺人立威，長公子便可施恩安撫！”

“他逼人遷秦，長公子便可暗中派人游說，以仁義感化！”

另一名儒生立刻附和：“正是！以剛濟柔，方能顯長公子仁德之名！”

扶蘇指尖一頓，抬眸看向眾人：“師長的意思是……讓我暗中接觸六國遺族？”

淳于越點頭：“不錯。”

“六公子持劍威逼，長公子則以禮相待。”

“屆時，天下人皆知——”

“暴虐者是六公子，仁德者是長公子！！！”

扶蘇沉默良久，目光落在案上殘破的《論語》上。

竹簡裂痕處，恰好是“民可使由之，不可使知之”一句。

窗外微風拂過，竹葉沙沙作響。

終于，他輕嘆一聲：“此事……容我再思量。”

儒生們面面相覷，還想再勸，卻被扶蘇抬手止住。

“退下吧。”

待眾人離去，扶蘇獨自立于窗前，望著遠處章臺宮的方向，眼中情緒復雜難明。

“六弟……”他低聲輕語，“你究竟是想做惡人。”

“還是…”

夜風卷起案上竹簡，殘頁翻飛間，隱約可見“兄弟鬩墻”四字。

……

與此同時。

十八公子府。

一間密室之中。

胡亥斜倚在錦榻上，指尖輕撫著一只通體雪白的貓。

窗外落花飄過，他伸手接住一片花瓣，在指間輕輕捻碎。

“老師。”

他聲音清朗，帶著少年人特有的朝氣，可那雙眼睛卻幽深如古井，不見半點波瀾。

趙高垂手立于陰影處，袖中的手指微微一動：“公子都聽說了？”

“六哥得了定秦劍啊…”

胡亥輕笑，指尖劃過貓咪的脊背，惹得那畜生發出舒服的呼嚕聲。

“父皇這是要讓他沾血呢。”

他突然掐住貓的后頸，那貓兒頓時僵住，琥珀色的瞳孔驟縮！！

“你說…”胡亥歪著頭，語氣天真，“六國那些老東西，知道自己要死了嗎？”

趙高嘴角微揚：“他們很快就會知道。”

胡亥松開手，貓咪立刻竄到角落，縮成一團發抖。

他站起身，走到窗前，陽光為他俊秀的側臉鍍上一層金邊，可吐出的字句卻冰冷刺骨：

“那就幫他們一把。”

他轉身，臉上掛著人畜無害的微笑：“讓墨家的老鼠們去報信，就說…”

“贏子夜持天子劍，要夷盡六國遺族！！！”

趙高瞇起眼：“公子高明，借刀殺人，不沾血腥。”

胡亥輕輕搖頭，從案上拈起一枚柿子把玩：“老師錯了。”

他指尖用力，柿子頓時爆裂，橙紅的汁液順著白皙的手指滴落。

“我是要他們…”

“狗急跳墻。”

陽光透過雕花窗欞灑進來，落在胡亥瓷白的臉頰上，將他唇角那抹甜笑鍍上一層暖色。

他歪著頭，睫毛在眼下投出扇形的陰影，乍看像個不諳世事的少年。

可若細看——

那雙眼眸黑得瘆人，如同兩口深不見底的古井，連陽光都照不進去。

他笑著咬碎柿子，果實在齒間發出“咯吱咯吱”的聲響，像在咀嚼誰的骨頭。

趙高躬身：“老奴這就去辦。”

待趙高退下，胡亥慢條斯理地擦拭著手指，突然輕笑出聲：

“六哥啊六哥…”

“這把劍，可別割傷了自己的手。”