沈清：.....這真是把飯喂到她嘴里了！

“我這家里確實人少弄不過來，但也不能白占你們便宜，要不，橋到工坊這段算工錢或者管飯？”

村子上修路每家每戶要不出人出力要不出錢，這都是約定俗成的共識，尤其這邊土地獨屬她們一家，哪能心安理得的接受全村人的免費勞動？

他們能愿意幫著修路她就萬分感激了！

鄭惠秦婆婆幾人勸道：“不用，到工坊不也是大家伙走的多么？一道修了就是，這要是拿工錢成什么了？”

“小雨小水向南向北都在工坊忙活，還有那么多牲口以及家里的一攤子事，又加上修路，你說說你再要是管飯，該有多忙多累？”

修路村子上剩余的人除了太老太小的基本都能搭把手干活，這要是管飯可不得了！單單洗菜切菜燒菜好幾個人都忙不過來。

沈清一想確實如此。

她家人還是太少了，平日里分配的過來，一旦有個額外的事就忙不過來了。

霍冰低聲道：“娘，到時候咱們沖兩桶紅糖水拎過去暖和暖和，盡一份心意。”

沈清覺得這個不錯，不費力又實用，并且紅糖她還囤的多，“好。”

修路的事宜敲定，清閑還沒兩日的村子又忙碌起來。

初雪還在融化，地面哪哪都潮濕泥濘，現在沒法燒土，所以先去收集石頭和柴火。

婦人們負責柴火，柴火分為三部分，貼近地面負責引火的干枯雜草野草等，中間的灌木叢等細枝，上面則架上粗壯的木柴。

趁天晴雪不是很厚收回來晾著，等地面干了后就能直接燒制，倘若天氣不好接二連三雨雪的話，那也只能等待來年。

漢子們則是分批分塊去薅石頭，燒制的石頭寧可小不可大——大的難燒透，想要砸碎更是費力。

所以大多背著個筐子，帶著鋤頭犁耙，遇上露在土地外面的石頭歸攏一起撿到筐子里，半埋在土路的用鋤頭邊緣撬開一角就成。

撿好的就由驢子馱回。

沈清這邊修路的常駐只有三人，她老大老二，外加休息那日兼職的燒飯四人組。

肥皂生意不能耽擱，霍冰關麗負責做，輕易不會動；

兩個小孫女離不開人，江向中全程負責，走不開；

老大老二原本鏟完草料就能休息了，如今休息不成了，輪休的做飯四人組也不休息了。

沈清作為家里最為清閑的那個，此時此刻實在沒法厚著臉皮再躲懶，當個整勞力干活。

連干了三天下來，她只覺得渾身哪哪都疼，腰都直不起來！

這還是老大老二他們包攬了最臟的活，驢車牛車包攬了最吃力的部分，她只需彎腰割野草茅草，一天下來，腰跟不是自己的了一樣。

可全家哪個不比她活多、累的多？

就連阿冰阿麗，一個夜晚要帶娃，一個還包攬了家務。

人少，忙活不過來，只能安慰自己：農活，就沒有一樣舒坦的！

*

“阿娘，你吃幾口，不吃身體如何能好轉？”小金端著菜多苞谷少的糊糊，央求道。

萍姑看著快站立不住的大女兒，搖了搖頭低聲開口：“你們把吃了，娘做錯了事，老夫人怕是留不得我了；

你聽娘說，這食物你和三個妹妹分著吃，只要能撐過冬天就行，若是帶著娘我們五個一個都沒法活?！?/p>

老夫人的手段她見識過，她們這些下人在她眼里如同螻蟻一般。

以往曹家富裕，衣食不缺，養著她們自然不算什么，但今年糧食、肉沒買回來，她搞砸了差事又損失了錢財牲口車輛，最最重要傷的是右手，老夫人被村子上人壓著沒發泄出來，卻也一直記在心里。

曹家糧食確實短缺，只是若是老夫人愿意插手管，也不會讓曹大一人占了一半吃食去；

若是平分，一家人總歸都能活下去，但老夫人非但沒管，甚至默許了曹大的做法，這是懲罰她，而誰護著她誰就跟著一起受罪。

曹大應該是得了示意，所以從不肯讓出吃食，只管吃的飽飽的，大兒子先前還肯讓，后面讓出的越來越少；

只有這四個閨女跟她一樣命賤，沒得到指點也看不透。

“沒有娘，我們活著做什么？”小金眼淚再也忍不住，撲簌簌往下掉。

老夫人不好伺候，脾氣大的很，要求又細又高，懲罰人的法子卻多到數不清，她們生來就是曹家的下人，爹不重視，要不是有娘護著，這日子哪有半點歡愉？

娘若沒了，她們活著也是受罪，多活一日少活一日又有什么不同？

萍姑原本一片死寂的雙眼驟然轉亮，掙扎著坐起，沉聲道：“沒有娘你們也要活下去！

好好活著，只有活著才有希望?！?/p>

房門突然被推開，涌進來三個瘦弱的小女孩，頭搖的跟撥浪鼓似的，眼淚鼻涕橫流，“娘，你要不在了，我也不活了。”

“我要跟娘一起，爹爹不喜我，我也不喜爹爹?！?/p>

“娘你帶著我一起，哪怕是死我也要和娘一起?！?/p>

窮人的孩子早當家，哪怕最小只有七八歲的小鐵也早早的懂事。

她怕餓，也不想挨餓，可和娘相比，她寧愿挨餓。

小金抹了把眼淚，將碗里的糊糊堅定的又遞了上前，說道：“娘，你吃，大不了哪天咱們一起餓死！”

萍姑看著圍成一圈的四個女兒，憋回眼淚，神情轉為冷肅。

她可以死，但她死后她的女兒即便能活，那也是沒娘的孩子不如草。

她不能認命，為了孩子，她也要找尋一條生路出來。

不光替自己尋一條活路，也要替四個女兒換個活法。

*

“什么？你自請離開？”曹婆子瞇了瞇眼，看著面前跪著的婦人。

萍姑對著曹婆子一磕到底，虛弱道：“是，我若不離開，我那四個女兒不忍心我餓著，寧肯她們餓肚子也要分我一半吃食，我不能眼睜睜看著她們跟著我餓死；

我走了，她們勉強能吃個半飽，等開春后外面世道安穩了，總歸又有活路了。”

曹婆子微微挑眉，看不到跪著婦人的表情，暗自猜測有幾分真假。