安全屋的燈光柔和，卻驅(qū)不散小石頭眼中的驚恐。他蜷縮在女警林薇懷里，小手緊緊攥著一把蠟筆。在數(shù)日的安撫和引導(dǎo)下，他不再只是囈語，而是開始用圖畫表達(dá)那地獄般的記憶。

林薇看著畫紙上扭曲、卻帶著驚人細(xì)節(jié)的蠟筆畫：

巨大的、冰冷的白色房間（“大房子”）。

墻上布滿了閃爍著無數(shù)小畫面的方塊（“會動的畫”——監(jiān)控墻）。

一個極其高大的身影，戴著一個線條冷硬、邊緣銳利、仿佛由某種閃亮金屬（“亮”）制成的面具。面具的樣式并非完全覆蓋，而是露出下半張臉，但嘴巴的位置被畫成了巨大的、布滿尖牙的漩渦（“吃人的神”！）。

背景是幽深的、向下延伸的階梯，盡頭是一片翻滾的、冒著氣泡的黑色（“黑水潭”？）。最令人心悸的是，小石頭在畫紙邊緣反復(fù)涂抹著鋸齒狀的、代表巨大聲響的線條（“龍叫”！）。

“小石頭，這個戴面具的人，他很高嗎？像…像電視里的叔叔阿姨那樣穿衣服嗎？” 林薇的聲音輕柔得像羽毛。

小石頭猛地?fù)u頭，蠟筆用力戳著面具下方：“…黑…黑衣服…滑滑的…亮扣子…” 他的小手指在面具人的胸口位置畫了一個小小的、扭曲的獸頭圖案。

林薇的心猛地一沉。這描述，絕非底層打手！她立刻將畫作細(xì)節(jié)加密傳輸給僅剩的、未被審查波及的、絕對信任的技術(shù)分析員，要求比對高端定制服飾特征和可能相關(guān)的徽記。

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金井市最高端的“云巔”美術(shù)館，正舉行一場名為“絲路遺韻”的中亞古代金器特展。鎂光燈下，一位身著剪裁完美的炭灰色羊絨西裝、氣質(zhì)儒雅沉靜的中年男子，正從容不迫地向媒體和嘉賓致辭。他是楚西庭，“西庭基金會”**，著名的藝術(shù)品收藏家和慈善家，此次展覽的主要贊助人。

“……這些古老的黃金，承載的不僅是財富，更是文明的對話與時光的密碼。”楚西庭的聲音溫和而富有磁性，笑容得體。鏡頭捕捉著他每一個優(yōu)雅的瞬間。

而在城市另一端：

被隔離在招待所房間的周錚，通過未被收走的、權(quán)限極低的平板電腦，看到了這場直播新聞。當(dāng)鏡頭拉近楚西庭特寫時，周錚的目光死死釘在了他西裝左袖上——那里別著一枚袖扣。袖扣的造型極其簡潔，但在特寫鏡頭下，能隱約看到中心鑲嵌的暗金色金屬片上，極其精巧地蝕刻著一個微縮的、抽象的漩渦狀紋飾！那紋飾的線條走向，與小石頭畫中面具人胸口的獸頭，與法醫(yī)報告中的烙印核心結(jié)構(gòu)，驚人地神似！

同時，剛剛從“影梭”核心數(shù)據(jù)毀滅性災(zāi)難中搶救出部分移動備份、正轉(zhuǎn)移至新安全屋的陸臨野，手腕上的加密接收器震動。破譯出的信息來自對“蜃樓”集團(tuán)一條幽靈資金流的極限追蹤：“…‘新鼎’已至，‘玉階’穩(wěn)固。啟動‘鐘鳴’前最后一次‘清潔’…目標(biāo)：‘舊鼎’殘渣及…‘追蹤者’。” 信息指向一個坐標(biāo)——城郊廢棄的第三化工廠。而“追蹤者”，顯然是指他自己！更關(guān)鍵的是，資金流的最終端，一個經(jīng)過多層偽裝的空殼公司，其實際控制人的關(guān)聯(lián)圖譜上，一個名字若隱若現(xiàn)——楚西庭。

楚西庭！周錚的拳頭無聲地砸在墻壁上。陸臨野眼中寒光爆射。

“新客”浮出水面！

不是草莽梟雄，而是一條披著文明外衣、盤踞在財富與影響力之巔的毒蛇！