父兄離家后的第四天，母親一早帶著林芝和弟弟妹妹們，坐車趕到北城外十里亭。到達時，那里已經聚集了好些前來送行的人，都殷殷期盼著望著城門口的方向。

今天是派往寧州府軍隊出發的日子，盡然官家未曾公布大軍具體出發的日期，但知道消息的家屬們，幾乎都守候在長街兩旁，翹首以待。

長街兩旁聚滿了人，林家母子下車后，她讓車夫把車遠遠停開，領著林芝幾個，一人手里抱著一個包袱，站在街旁等著。

鐘樓響過巳時的鐘聲后，兩名銀甲小將騎著高頭大馬，手舉旗幟，率領軍隊當先自北城門而出。

等待的人群立即騷動起來，有人見著隊列中的親人，爭先跑到隊列旁，把包袱塞給隊列中的人，一邊跟著跑，一邊含淚說著話。

很快，林芝看見同樣身著鎧甲端坐在馬上的四哥和五哥，接著是父親的車架。

見到林母和林芝她們，五哥林允平騎馬跑過來，看著大家臉上笑著，眼睛卻一下紅了。

林母立即把手上的包袱遞給他，他提在手中，說：“嬸嬸放心！”

“你們千萬保重自己！”林母只來得及說這一句，他便跑了過去。

四哥林允真只來得及沖她們揮了揮手，便從她們面前匆匆跑過。

林芝趕緊抓起弟弟們手中的包袱，快步跑到父親的車架旁，奮力的將包袱丟上去，駕車的車夫立即抓在手中。

林芝抬頭看時，見到父親正朝母親揮手告別。當父親的目光轉向她時，林芝忍不住淚水模糊了雙眼，連忙向父親揮手。

這時，三哥帶隊從她身邊經過，“小丫頭，在家好好的。”

“三哥！”林芝呼喚道。

看三哥走遠，又一隊人馬過來，是二哥，“在家帶好弟弟妹妹們。”

“二哥。”林芝應道。

二哥走遠，林芝回頭在隊列中尋找大哥，只見大哥和另一名騎馬的軍士跟在隊伍的最后。

“大哥，給你們帶了東西。差了、缺了，記得來信，多多來信。”林芝跟著跑著。

“放心，回去吧！”

大軍漸漸遠去，送行的人們仍不愿散去，望著親人遠去的身影，他們臉上不舍的淚水久久未能干涸。

……

“你兄長他們雖不在家了，但早晚的課業，由你們大姐姐帶著。要跟著她好好的練習，等你們爹爹回來了，可是要考你們的哦，聽見了嗎！”

五個小家伙乖巧的點頭。

林母看著站在面前的五個小家伙，不由著抿嘴笑。

自林父帶著侄子們去了寧州，林芝的心也跟著飛了，她得給這丫頭找點事兒做，好磨磨她這性子。

林芝歪著頭看著母親，再看看弟弟妹妹們，一臉的不在乎，當下承擔了這份差事。

此后每日早晚，林芝領著弟弟妹妹們在演武閣里練習。有時天氣涼爽，還會帶著他們出去跑馬。

“夫人，下旬東街的周府要辦花宴，送了請帖來。”

林母接過看看，“你去備份禮送去，就說家里走不開。”

“是。”

自林家父兄離京后，林母推拒了大半的交際，只在家盯著林芝和那幾個小的。

相比較幾個小的，林芝最讓她操心。已經過了十五的大姑娘，整日天真爛漫，一點兒不長心思。人家似這么大的姑娘，已經會收拾打扮自己，與人交朋結友，香香軟軟的多可人愛啊。可她不知是在男孩堆里扎堆久了，還是沒開竅，與人小姑娘在一起說不到半句話，更是嫌人玩不到一處，反倒是與男孩子在一處玩得樂呵，打架摸魚沒一樣少了她。

林母出身書香世家，自己嫻靜，不想生出個女兒這般頑皮。她總以為，天下就沒有教不好的淑女，為了讓女兒更顯端莊、文靜，林母開始每天給林芝布置讀詩詞、學繪畫、練彈琴的功課，想將她被隱藏的閨女氣質激發出來。

林芝知道母親心情不好，為免惹母親煩心，乖巧的跟著女夫子學習，每日必把自己完成的功課給母親檢查。每天練習完武藝，還會換上母親喜歡的裙衫，在弟弟妹妹們面前，做個嫻靜優雅的姐姐。

看著改變良多的長女，林母憂郁的臉上總算是露出滿意的笑容。

好事一樁接一樁，幾個侄子到達寧州府后，都給家里來了信，說一路雖匆忙行軍，好在一切順利，已經到達寧州府城，且安排妥當。寧州城內一切安好，除了日常巡防，并無戰事，讓林母安心。

林父也寫了平安信，簡言一切安好，勿念。信很簡短，許是初到駐地，事務繁忙，林母因得了侄子們的來信，心里安心不少。

心情好了，林母便想起，即將到來的四月。

……

四月是歡樂的月份，進入四月，氣候清涼，溫暖而舒適。四月，少了三月的狂風和初春的寒冷，更多了份萬物生發的肆意和舒展。人們在這時最喜歡走到戶外去，或是打馬球、或是比賽馬、或是辦花會，隨便什么都好，大家總是喜歡在這個月份舉辦活動，盡情的享受著陽光的撫慰。

雖然還擔心林父和侄子們，林母已經能放松心情，開始帶著林芝姐弟們，參加各家夫人們家的活動。

林芝最高興的是能穿騎馬裝，又能騎馬了。她可是她這個年紀組，馬球賽的主力隊員。那些平時慣常看不上她的嬌小姐們，這時也會低下高傲的架子，小意地拉攏她，就為能打馬球賽時與她一組。

雖然，林芝很喜歡著這份來自同齡人的認可與尊重，可她更喜歡的，是在馬背上馳騁，揮動球桿時，那種自由奔放、暢快，能讓她忘卻了一切煩惱的感覺。

林母看著女兒在陽光下自信的笑容，耳邊聽著別家夫人對自己女兒的夸贊，心中也滿是欣慰。

然而，在這看似平靜的表面下，林芝心中卻始終有絲憂慮。父親遠在邊疆，生死未卜，她只愿自己年紀再長些，力氣再大些，也能去到父親身邊，如同兄長一般，替父擔憂。

雖然同樣也暗自擔心林父和侄兒們，好在侄子們常寫了信回來報平安，林母雖不知他們說得是真是假，心里還是踏實了許多。

可是安心的日子沒過多久，這天傳來消息，朝堂上，林父被勅責了，說他帶兵不力，官降一品，以待罪之身留任立功。

可林母才收到的信中只有平安，并沒有任何林父指揮失利等語。林芝把信翻看幾遍，也沒從中看出其他信息。家里頓時都著急起來，不知道林父那邊是什么情況。