莫城的天色陰沉已久。

不知從何日起，百里之地晝不照陽(yáng)，云壓低垂，天仿佛褪了一層顏色，連陽(yáng)光都變得灰敗。

坊間傳言四起，說(shuō)是“佛神動(dòng)怒”、“冤魂夜行”。

近月來(lái)，城中孩童失蹤者已有十七戶(hù)，失蹤時(shí)間皆集中在夜半或日落時(shí)刻，走失之地多在廟市之間、巷角僻靜之處，最詭異的一個(gè)，竟是從自家府上無(wú)聲消失。

更有古怪之事接踵而至。

城東有戶(hù)張家，婢女晨掃時(shí)，發(fā)現(xiàn)墻壁上多出數(shù)十只細(xì)小手印，大小似孩童，順著墻根一路攀爬上窗，指痕油膩濕黏。

府中少爺莫名瘋癲，日夜嚷著“手、手都睜開(kāi)眼了，看我、看我——”。

城南瀧橋邊的渡夫，夜間撐船歸岸，船下水波涌動(dòng)，有白影漂浮水面，起初看似人頭，待靠近細(xì)看，卻是個(gè)漆黑的佛珠手串，在水里浮沉之間，似伴有低語(yǔ)聲響起，“點(diǎn)燈……點(diǎn)燈……”

城西學(xué)館內(nèi)，一童子午時(shí)打盹，醒來(lái)后突瘋癲大哭，說(shuō)是夢(mèng)到千手觀音，“好多手…好多眼睛……”

***

幾里之外的桑城，八角胡同如往常幽靜。

“叮鈴叮鈴。”鈴鐺聲在院子里響起。

陽(yáng)光灑落在院中，蘇凝正躺在榻上，閉著眼睛曬太陽(yáng)，她手腕上的手串鈴鐺無(wú)風(fēng)自動(dòng)，鈴鐺聲回蕩在寂靜的小院中無(wú)端讓人覺(jué)得不寒而栗。

“最近手串鈴鐺響得很頻繁。”離洛捧著一碗洗好的青提緩步走到蘇凝的塌旁，坐到身側(cè)的塌上，伸手把一顆青提喂到蘇凝的嘴邊。

蘇凝感覺(jué)到嘴邊的涼意，張嘴把青提含進(jìn)嘴里，酸甜的汁水充斥在嘴里。

自從惡犬燈里出來(lái)后，魂燈就再也沒(méi)有動(dòng)靜，像安分了下來(lái)一樣，而蘇凝也終于可以好好休息，她的睡眠時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，幾乎一天內(nèi)有半天都在榻上。

而現(xiàn)在看來(lái)這種安寧的日子又要結(jié)束了。

蘇凝睜開(kāi)眼，看著腕間輕輕晃動(dòng)的鈴鐺，風(fēng)未動(dòng)，鈴先鳴。

只有感應(yīng)到怨氣，鈴鐺才會(huì)響動(dòng)，而響得這么頻繁的情況她還是第一次見(jiàn)。

蘇凝漂亮的柳眉輕蹙，“的確不大對(duì)勁，不像普通的怨氣……更像是，有人刻意引魂聚怨。”

她從榻上站起身，仰頭看天。

方才還晴空萬(wàn)里的天空如今已經(jīng)變得烏云密布，陽(yáng)光被遮住，一群烏鴉繞屋盤(pán)旋三圈，落在遠(yuǎn)處的枝椏上，嘶啞鳴叫。

這一刻，她忽有一種預(yù)感。

方才才消停不久的鈴鐺忽然一震，發(fā)出一聲脆響。

下一秒，外頭傳來(lái)急促的叩門(mén)聲。

“叩叩叩——”

“請(qǐng)問(wèn)是……蘇天師嗎？！求天師救我兒一命！”

蘇凝立刻走到門(mén)口，門(mén)吱呀一聲被打開(kāi)，外頭立著一對(duì)滿(mǎn)面驚惶的主仆，其中一個(gè)少婦懷中抱著一名年約五六歲的小孩。

孩子蜷縮在少婦的懷里，面色潮紅，昏迷不醒。

“蘇天師，我們是來(lái)自莫城周家的。”

蘇凝望著周夫人懷里的男童，伸手摸了摸孩子的額頭，非常燙，“孩子怎么了？”

“不知，前幾天福生看著像發(fā)了噩夢(mèng)哭醒，突然就發(fā)起高燒來(lái)，整個(gè)人昏迷不醒，看了許多大夫，吃了藥都不見(jiàn)好，我們怕是撞了什么不干凈的東西，便也請(qǐng)了許多道士，都道不出個(gè)所以然來(lái)，聽(tīng)說(shuō)桑城八角胡同的蘇天師乃得道高人，便不請(qǐng)自來(lái)。”周夫人雖然面色驚慌，但還算鎮(zhèn)定。

蘇凝往旁邊讓去，讓這對(duì)主仆進(jìn)來(lái)，“先進(jìn)來(lái)吧。”

周夫人的丫鬟佩蕓扶著她踏進(jìn)蘇凝的屋子。

離洛聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，非常自覺(jué)地去燒了壺?zé)岵瑁说綇d堂。

福生身上沒(méi)有任何傷口，模樣也很正常沒(méi)異樣，只是發(fā)高燒昏迷不醒。

“近幾日福生接觸過(guò)什么陌生人嗎？或者去過(guò)什么特殊的地方，或者碰過(guò)什么東西嗎？”蘇凝語(yǔ)氣溫和，無(wú)形中安撫了周夫人的焦慮。

“最近府上沒(méi)有人來(lái)訪，特殊的地方？”周夫人抱著福生回憶，“我想起來(lái)了，前幾日我?guī)еＩミ^(guò)一次長(zhǎng)明寺，福生碰了供臺(tái)前的長(zhǎng)明燈。

蘇凝聞言挑了挑眉，“長(zhǎng)明寺？長(zhǎng)明燈？”

“長(zhǎng)明寺是我們莫城的一座百年古寺，最有名的便是寺中的千手觀音，還有長(zhǎng)明燈，據(jù)說(shuō)點(diǎn)上一盞，便能福延七世，還能長(zhǎng)壽。”周夫人連忙解釋道。

蘇凝點(diǎn)點(diǎn)頭，替周夫人倒了一杯熱茶，“夫人有聽(tīng)見(jiàn)福生發(fā)噩夢(mèng)的囈語(yǔ)嗎？”

“聽(tīng)不是很清楚，不過(guò)福生一直重復(fù)著“很多手”和“很多眼睛”的話語(yǔ)。”周夫人喝了一口茶說(shuō)道。

蘇凝“嗯”了一聲，“看來(lái)我們得去一趟長(zhǎng)明寺了。”

離洛已經(jīng)習(xí)以為常地去收拾他們的包袱了。

“以燈為引，引汝回神，魂歸！”蘇凝的指尖冒著藍(lán)光，點(diǎn)在福生的眉間，福生身上滾燙的熱度終于漸漸降了下來(lái)。

周夫人見(jiàn)狀才重重地松口氣，覺(jué)得這次終于找對(duì)了人。

沒(méi)多久，蘇凝和離洛便踏上周夫人的馬車(chē)，一同前往莫城。

***

莫城之行，始于一場(chǎng)雨，也終于兩日后的一場(chǎng)雨。

蘇凝坐在馬車(chē)?yán)铮巴怅幊恋奶焐?/p>

雨絲密密織織，城門(mén)之外的黃土路早已泥濘不堪，車(chē)轱轆碾過(guò)水坑，濺起一層層污泥，打濕了行人的衣角。

馬車(chē)內(nèi)，周夫人抱著沉睡中的福生，低聲對(duì)蘇凝道：“蘇天師，多謝你愿隨我走這一趟……救我兒子一命。”

“周夫人言重了，拿人錢(qián)財(cái)替人消災(zāi)乃天經(jīng)地義。”蘇凝的目光從車(chē)窗外移至周夫人的臉上一瞬后又把目光重新放到車(chē)窗外。

馬車(chē)緩緩駛?cè)肽恰?/p>

入眼第一景，便是壓頂?shù)臐忪F。

整個(gè)莫城仿佛罩在一團(tuán)灰黃的霧氣中，陽(yáng)光無(wú)法穿透，連呼吸都仿佛帶著潮腥與腐爛的氣味。

街邊行人寥落，面容晦暗，大多數(shù)低著頭，神色惶惶。

“叮鈴——叮鈴——”

腕間的手串鈴鐺無(wú)風(fēng)自動(dòng)，發(fā)出急促的聲響。

“千手千眼觀世音，一燈長(zhǎng)明渡眾生……”車(chē)外響起陣陣童聲，伴隨著雨滴聲更顯得詭異。

蘇凝不動(dòng)聲色地打量著城門(mén)內(nèi)的情況，她的目光被城門(mén)內(nèi)的一處景象牢牢抓住。

十幾個(gè)衣衫襤褸的孩子，最大的不過(guò)十歲，最小的看起來(lái)只有五六歲，他們攔截著所有馬車(chē)進(jìn)行乞討，周夫人的馬車(chē)也毫無(wú)意外地被攔截了。

這些孩子都缺少身體的某個(gè)部分——有的沒(méi)了手臂，有的沒(méi)了眼睛，最令人心驚的是，所有孩子的面部都被嚴(yán)重毀容，結(jié)痂的傷口扭曲了原本稚嫩的五官，絲毫看不出他們?cè)镜拿婷病?/p>

“叮鈴——叮鈴——“鈴鐺響得更急了。

“這些孩子...”蘇凝忍不住開(kāi)口問(wèn)道。

周夫人順著她的視線看去，臉上的笑容漸漸消失，“唉，最近城里不太平，許多孩子莫名其妙失蹤，都說(shuō)被人販子拐了，世道又不好，多的是人家養(yǎng)不起孩子就把孩子丟了。”

她壓低聲音，“有人說(shuō)這是有妖魔作祟，所以大家都去長(zhǎng)明寺上香求平安。”

蘇凝聞言仔細(xì)觀察著那些孩子，果然發(fā)現(xiàn)那些傷口邊緣整齊，斷肢的截面也很平整，明顯是被人為切斷的，一股寒意順著脊背爬上來(lái)，她下意識(shí)抓住了離洛的衣袖。

周夫人見(jiàn)越來(lái)越多乞兒圍上來(lái)，連忙丟了一袋錢(qián)，吩咐車(chē)夫趕緊走，“快回府上吧。”

蘇凝莫名感覺(jué)到有股視線在暗處窺視著。

那些殘疾孩子空洞的眼神注視著周夫人的馬車(chē)離去，他們不哭不鬧，只是機(jī)械地伸手乞討，仿佛靈魂早已被抽離。

“怨氣很重。”離洛在她耳邊低語(yǔ)，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)耳廓，“這座城已被怨氣侵染很久了。”

蘇凝嗯了一聲，她能看見(jiàn)常人看不見(jiàn)的東西，離洛能聽(tīng)見(jiàn)或者感應(yīng)到常人聽(tīng)不見(jiàn)或感應(yīng)不到的東西。

空氣中飄蕩著絲絲縷縷的怨氣，像有生命的觸須般纏繞在每一個(gè)行人身上，尤其是那些殘疾的孩子，他們身上的怨氣最為濃重，幾乎要凝結(jié)成實(shí)體。

雨一直在下。