曲江池水，倒映著萬(wàn)千燈火，也倒映著畫舫上那張掌控天下的帝王面孔。死寂。絕對(duì)的死寂。方才還鼎沸喧囂的池畔，此刻如同被無(wú)形的寒冰凍結(jié)。數(shù)萬(wàn)道目光，凝固在玄宗皇帝李隆基那平靜無(wú)波、卻如同深淵的臉上，凝固在他腰間那枚溫潤(rùn)的羊脂白玉佩上。那枚玉佩在通明的燈火下流轉(zhuǎn)著柔和的光澤，底部那微小的印記，仿佛一個(gè)冰冷而猙獰的蛇眼，注視著這煌煌人間。

“朕，就在這里。”

“爾等口中的‘蛇心’……”

“不是欲見(jiàn)朕么？”

平靜的話語(yǔ)，如同九霄驚雷，狠狠劈在每一個(gè)人心頭！水榭平臺(tái)上的太子李亨，臉色瞬間由蒼白轉(zhuǎn)為死灰，身體晃了晃，若非身后侍衛(wèi)眼疾手快，幾乎癱軟在地。他眼中爆射出難以置信的驚駭、被極致愚弄的憤怒，以及……面對(duì)巍巍皇權(quán)時(shí)，深入骨髓的恐懼！父皇！竟然是父皇！那隱藏在“集仙殿”（武惠妃舊宮，亦是玄宗時(shí)常追思之所）陰影下、操控“暗火教”邪徒、制造兩起焚燈慘案、覬覦西域魔窟的“蛇心”，竟是這大唐帝國(guó)的九五至尊！

幾位隨太子登臺(tái)的老臣，如張九齡者，須發(fā)皆顫，老臉漲得通紅，眼中充滿了被褻瀆的憤怒與深沉的悲涼，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。京兆府、大理寺的官員更是面無(wú)人色，冷汗涔涔，幾乎握不住手中的笏板。

岸邊的百姓，在短暫的、令人窒息的死寂后，如同炸開(kāi)的油鍋！

“天……天子？！”

“不……不可能！”

“蛇纏牡丹……圣上……怎么會(huì)……”

“那霓裳娘子……綠腰娘子……都是……”

巨大的驚駭、混亂、信仰崩塌的茫然與恐懼，如同瘟疫般在人群中瘋狂蔓延！有人癱軟在地，有人掩面哭泣，更有人因極致的恐懼而發(fā)出歇斯底里的尖叫！煌煌盛唐的根基，仿佛在這一刻劇烈地?fù)u晃起來(lái)。

唯有侯硯卿。他依舊佇立在平臺(tái)最前端，青灰色的舊袍在夜風(fēng)中獵獵作響，臉上的灼傷疤痕在明暗交錯(cuò)的燈火下如同古老的圖騰。他迎著玄宗那雙深不見(jiàn)底、仿佛蘊(yùn)藏著整個(gè)宇宙寒冰的眼眸，沒(méi)有絲毫退縮。手中緊握的“金鱗令”和“影鑒石”，散發(fā)著冰冷的觸感。

“陛下！”侯硯卿的聲音嘶啞，卻如同出鞘的絕世名劍，帶著洞穿虛妄的鋒芒，瞬間刺破了混亂的喧囂，清晰地傳入畫舫，也傳入每一個(gè)驚魂未定的耳中：“三載血淚，白骨鋪路，非為謀逆，只為求一個(gè)真相！求一個(gè)公道！霓裳娘子何辜？平康坊萬(wàn)千樂(lè)籍何辜？金鱗衛(wèi)忠魂何辜？西域沙海埋骨商旅何辜？！”

他猛地舉起那塊烙印著蛇纏牡丹簡(jiǎn)化徽記的燈架熔痕殘片，高舉那瓶來(lái)自霓裳案現(xiàn)場(chǎng)與西域金棺的“迷迭沙”香料灰燼，高舉“影鑒石”照射下顯現(xiàn)的、劉德右手傷痕與熔痕指印完美重疊的拓圖！

“此乃物證！指向焚身燈架制造者！”

他展開(kāi)那幅血跡斑斑的“長(zhǎng)安蛇蹤圖”摹本，指向“集仙殿”那猙獰的黑色牡丹徽記和“蛇心”標(biāo)記！

“此乃圖證！指向元兇藏身之地！”

他指向癱軟在地、面如死灰的劉德！

“此乃人證！親口供述受命于‘集仙殿主上’，布置三年前與今日之殺局！”

最后，他的目光如同燃燒的隕石，死死鎖定玄宗腰間那枚玉佩！

“而陛下腰間之佩，受圣教‘影鑒石’輝光所激，其底所藏‘蛇纏牡丹’之徽，便是這萬(wàn)惡之源、滔天罪孽的終極烙印！此乃——鐵證如山！”

話音未落，侯硯卿已閃電般舉起“影鑒石”！他并非對(duì)準(zhǔn)玉佩，而是將其置于水榭高處一盞最明亮的宮燈強(qiáng)光之下！同時(shí)，將手中那塊熔痕殘片，精準(zhǔn)地置于“影鑒石”投射光路的焦點(diǎn)！

“嗡——！”

“影鑒石”驟然爆發(fā)出璀璨奪目的光芒！一道凝練如實(shí)質(zhì)的光束，并非射向玉佩，而是射向侯硯卿高舉的熔痕殘片！在“影鑒石”神異力量的激發(fā)下，殘片上那個(gè)微小的、肉眼難辨的蛇纏牡丹簡(jiǎn)化徽記，被瞬間放大、投射、清晰地顯現(xiàn)在水榭平臺(tái)后方懸掛的一面巨大素白絲綢屏風(fēng)之上！

那扭曲盤繞的毒蛇！那妖異盛開(kāi)的黑色牡丹！纖毫畢現(xiàn)！猙獰欲活！

緊接著，侯硯卿動(dòng)作毫不停滯！他如同最精密的機(jī)械，迅速將“影鑒石”光束轉(zhuǎn)向玄宗腰間那枚溫潤(rùn)玉佩！

同樣的神異光流掃過(guò)玉佩底部！

屏風(fēng)之上，那放大投射的玉佩底部影像中——一個(gè)與殘片徽記紋路走向、細(xì)節(jié)形態(tài)完全一致、只是更加繁復(fù)華貴的蛇纏牡丹徽記，在強(qiáng)光的激發(fā)下，如同水中的墨跡般，無(wú)比清晰地暈染顯現(xiàn)出來(lái)！兩個(gè)徽記，一大一小，一簡(jiǎn)一繁，如同鏡子的兩面，在巨大的素白屏風(fēng)上并立呈現(xiàn)，相互印證，散發(fā)著令人窒息的邪惡與不祥！

“嘶——！！！”

山崩海嘯般的倒吸冷氣聲響徹曲江池畔！再無(wú)任何僥幸！再無(wú)任何質(zhì)疑！鐵證！在數(shù)萬(wàn)長(zhǎng)安百姓、百官勛貴、乃至太子面前，以如此神異而無(wú)可辯駁的方式，將帝王與那萬(wàn)惡的徽記、與兩起焚燈血案、與祆教叛徒“暗火教”蛇祭司的身份——死死釘在了一起！

畫舫之上，玄宗皇帝那古井無(wú)波的臉上，終于出現(xiàn)了一絲裂痕！一絲被當(dāng)眾剝?nèi)ド袷ネ庖隆⒙冻霆b獰本相的慍怒與冰冷殺意！他握著“本源之核”碎片的手指，因用力而指節(jié)發(fā)白。高力士垂下的眼簾中，亦是寒光一閃。

“大膽妖人！”玄宗的聲音不再平靜，帶著帝王被冒犯的雷霆之怒，如同寒風(fēng)掃過(guò)池面，“以妖術(shù)構(gòu)陷君父！妄圖顛覆社稷！其心可誅！來(lái)人！給朕……”

“陛下！”一聲蒼老而悲憤的怒吼，如同垂暮雄獅的咆哮，打斷了玄宗的命令！張九齡須發(fā)戟張，老淚縱橫，猛地踏前一步，對(duì)著畫舫方向，深深一揖，聲音卻字字泣血：“老臣斗膽！侯義士所呈之證，神物顯化，萬(wàn)民共睹！若為妖術(shù)構(gòu)陷，何以解釋那劉德供詞？！何以解釋熔痕徽記？！何以解釋西域異香？！陛下乃天子，代天牧民！當(dāng)為天下之表率！豈可……豈可行此悖逆人倫、褻瀆神明、戕害無(wú)辜之惡行？！今日若因君威而掩天下之口，滅證人之跡，則煌煌大唐，法度何存？！天理何存？！后世青史，又將如何書寫今日之曲江池？！”

“請(qǐng)陛下明示！”

“請(qǐng)陛下釋疑！”

幾位隨行的耿介老臣，如同被張九齡點(diǎn)燃了胸中積壓的悲憤與士大夫的傲骨，竟也紛紛出列，對(duì)著畫舫方向，深深躬下身去！雖未明言逼迫，但那沉默的姿態(tài)，卻比千言萬(wàn)語(yǔ)更有力量！

岸邊的百姓，在巨大的震驚和幾位老臣悲憤的感染下，也漸漸從恐懼中掙脫出來(lái)。不知是誰(shuí)先喊了一句：“請(qǐng)陛下說(shuō)清楚！” 緊接著，零星的呼喊匯聚成越來(lái)越響亮的聲浪：

“霓裳娘子死得冤啊！”

“請(qǐng)陛下給個(gè)說(shuō)法！”

“不能枉殺好人！”

民意如潮，雖未形成暴亂，卻已清晰可聞！這是對(duì)皇權(quán)**裸的質(zhì)疑！是煌煌天日之下，民心向背的第一次清晰顯現(xiàn)！

玄宗的臉色徹底陰沉下來(lái)，如同暴風(fēng)雨前的鉛云。他死死盯著水榭上那幾個(gè)躬身卻如標(biāo)槍般挺直的老臣，又掃過(guò)岸邊群情洶涌卻尚未失控的百姓，最后，目光如同淬毒的冰錐，落在侯硯卿那傷痕累累卻依舊挺立如松的身影上。殺意，如同實(shí)質(zhì)般彌漫開(kāi)來(lái)。他只需一聲令下，埋伏在暗處的內(nèi)衛(wèi)“狴犴”精銳便會(huì)如狼似虎般撲出，將水榭上所有人撕成碎片！將一切證據(jù)連同這“大逆不道”的民意，一同埋葬在曲江池底！

然而，就在這千鈞一發(fā)、空氣凝固得幾乎要爆炸的瞬間——

“陛下！”一個(gè)清朗而沉穩(wěn)的聲音響起，帶著一種奇異的穿透力。說(shuō)話的是大理寺卿徐嶠，他并未如張九齡般悲憤，而是神色肅穆，手捧笏板，對(duì)著畫舫深深一揖：“臣以為，侯義士所呈之證，匪夷所思，然神物顯化，萬(wàn)民共鑒，確乎鑿鑿！然，天子之尊，萬(wàn)民之父，縱有疑竇，亦不可于萬(wàn)民之前，行斧鉞加身之舉！此非治國(guó)之道，亦非圣君所為！臣斗膽諫言，請(qǐng)陛下暫息雷霆之怒，將此案人證物證，移交三司（大理寺、刑部、御史臺(tái)）！由三司會(huì)審，明察秋毫！若侯硯卿確系構(gòu)陷，自有國(guó)法嚴(yán)懲！若……若其中真有曲折隱情，亦當(dāng)由國(guó)法昭彰，還天下一個(gè)朗朗乾坤！如此，既可保全陛下圣德，亦不失朝廷法度尊嚴(yán)！望陛下三思！”

徐嶠的話，如同一盆冰水，澆在了即將燃爆的火藥桶上。他避開(kāi)了直接指控皇帝的鋒芒，將焦點(diǎn)引向了司法程序和國(guó)家法度的尊嚴(yán)。保全圣德，維護(hù)法度，這是任何一個(gè)理智的帝王都無(wú)法在萬(wàn)民面前公然拒絕的理由。

玄宗的胸膛劇烈起伏，眼中的殺意如同風(fēng)暴般翻涌。他死死盯著徐嶠，又掃過(guò)水榭上沉默卻如山岳般挺立的老臣，岸上那越來(lái)越清晰的民意聲浪……最終，那滔天的怒火和殺意，如同被無(wú)形的堤壩阻擋，緩緩地、極其不甘地收斂下去。他明白，此時(shí)此刻，若強(qiáng)行以血腥手段鎮(zhèn)壓，即便能堵住一時(shí)之口，也必將留下無(wú)法磨滅的污點(diǎn)，動(dòng)搖他統(tǒng)治的根基。尤其是在這證據(jù)確鑿、萬(wàn)民矚目之下！

“哼！”玄宗發(fā)出一聲冰冷的鼻音，目光如刀般掃過(guò)水榭上眾人，最后定格在侯硯卿身上，那眼神仿佛要將他的靈魂都凍結(jié)。“好！好一個(gè)三司會(huì)審！朕，倒要看看，爾等如何將這‘妖術(shù)’變成‘鐵證’！如何將這構(gòu)陷君父的彌天大罪，坐實(shí)！”

他猛地一甩袍袖，聲音帶著不容置疑的帝王威壓：“傳旨！涉案人犯劉德，即刻打入天牢！侯硯卿所呈一干‘證物’，由三司封存！太子李亨，張九齡，徐嶠，刑部尚書裴敦復(fù)，御史中丞李尚隱！爾等五人，主理此案！三司會(huì)審！限期一月！給朕……查個(gè)水落石出！若查無(wú)實(shí)據(jù)，構(gòu)陷君父者……誅九族！”

說(shuō)完，他不再看任何人，轉(zhuǎn)身拂袖進(jìn)入畫舫艙內(nèi)。高力士深深看了一眼水榭方向，眼神復(fù)雜難明，隨即躬身跟上。畫舫緩緩調(diào)頭，在無(wú)數(shù)道目光的注視下，沉默地駛離了這片是非之地。

水榭平臺(tái)上，死寂被打破。太子李亨長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口濁氣，后背已被冷汗浸透。張九齡等老臣相視一眼，眼中既有凝重，也有如釋重負(fù)。徐嶠則神色平靜，對(duì)著侯硯卿微微頷首。

侯硯卿緩緩放下高舉的“影鑒石”和殘片。緊繃的神經(jīng)驟然松弛，身體晃了晃，幾乎站立不穩(wěn)，被一旁的侍衛(wèi)扶住。他知道，最兇險(xiǎn)的一關(guān)暫時(shí)過(guò)了。接下來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)，將從這萬(wàn)眾矚目的曲江池畔，轉(zhuǎn)移到森嚴(yán)的三司衙門。但，證據(jù)鏈已完整，民心已動(dòng)搖，法理已占據(jù)上風(fēng)。那盤踞在帝國(guó)巔峰的毒蛇，已被逼到了角落。

一月后。大理寺正堂。

氣氛莊嚴(yán)肅穆，甚至帶著一絲壓抑。太子李亨端坐主位，張九齡、徐嶠、裴敦復(fù)、李尚隱分坐兩側(cè)。堂下，跪著面如死灰的劉德。侯硯卿作為關(guān)鍵證人和“原告”，立于堂側(cè)。堂外，雖非公開(kāi)審理，但消息早已傳遍長(zhǎng)安，無(wú)數(shù)雙眼睛都在關(guān)注著這場(chǎng)牽動(dòng)帝國(guó)神經(jīng)的審判。

三司會(huì)審，并未糾纏于“蛇心”是否皇帝本人這個(gè)無(wú)法觸碰的禁忌核心。而是緊緊圍繞兩起焚燈案本身，以及“蛇纏牡丹”徽記所代表的勢(shì)力。

劉德在如山鐵證（指印、供詞）和強(qiáng)大的審訊壓力下，徹底崩潰，供認(rèn)不諱：三年前受李輔國(guó)（代表集仙殿“主上”）指使，在牡丹燈內(nèi)安裝“火鉆子”機(jī)關(guān)并投放“迷迭沙”香料，殺害霓裳娘子；此次亦受同樣指令，意圖焚殺綠腰。他詳細(xì)供述了作案手法、香料來(lái)源（由李輔國(guó)提供）、以及集仙殿內(nèi)一名神秘總管（負(fù)責(zé)傳遞指令和物品）的存在。

三司動(dòng)用皇命，秘密搜查已被封鎖的集仙殿。在秘閣暗格中，搜出了少量未使用的“迷迭沙”香料、制造“火鉆子”機(jī)關(guān)的特殊工具圖紙、以及幾封用祆教密文書寫、尚未銷毀的指令信函（內(nèi)容指向?qū)δ奚押途G腰的滅口）。

對(duì)劉德供出的集仙殿總管進(jìn)行秘密抓捕審訊。此人雖未直接供出皇帝，但證實(shí)所有指令和物品均來(lái)自“內(nèi)廷”，并指認(rèn)了傳遞物品的一名皇帝近身內(nèi)侍（此人已“暴病身亡”，死無(wú)對(duì)證）。同時(shí)，該總管亦供出，曾多次秘密將一些標(biāo)注著祆教符文的西域物品（包括疑似“迷迭沙”原料）送入集仙殿。

最關(guān)鍵的一環(huán)：當(dāng)堂再次啟用“影鑒石”！在太子及三司重臣的親自見(jiàn)證下，將玄宗玉佩底部徽記與燈架熔痕徽記再次投射比照，結(jié)果與曲江池畔一般無(wú)二！同時(shí)，將從集仙殿搜出的香料與霓裳案灰燼、西域樣本進(jìn)行反復(fù)比對(duì)，氣味、成分完全一致！而制造圖紙上的標(biāo)記，也與熔痕徽記吻合！

證據(jù)環(huán)環(huán)相扣，形成一條無(wú)可辯駁的鐵鏈，牢牢鎖死了集仙殿內(nèi)隱藏的“蛇纏牡丹”勢(shì)力——他們操控李輔國(guó)、劉德等爪牙，利用祆教邪物“迷迭沙”和精巧機(jī)關(guān)，制造了兩起駭人聽(tīng)聞的焚燈慘案，其目的，與壁畫所示、卷軸所載的西域“沙之眼”陰謀緊密關(guān)聯(lián)！

審判結(jié)果，由太子李亨親自宣讀，聲音沉重而清晰：

“查：宦官劉德，受奸佞指使，以妖邪之術(shù)，戕害人命，罪大惡極！判，凌遲處死，梟首示眾！其罪行之證供，昭告天下！”

“查：已故宦官李輔國(guó)，勾結(jié)妖邪，主謀焚燈慘案，罪不容誅！雖身死，亦追奪一切封贈(zèng)，其家族余孽，流三千里，永世不得入京！”

“查：集仙殿總管王振（化名）等一干涉案人等，依律嚴(yán)懲，決不姑息！”

“集仙殿即日查封！殿內(nèi)所藏之祆教邪物、禁藥‘迷迭沙’，盡數(shù)收繳，付之一炬！永禁此邪物流毒于世！”

“著有司，詳查‘蛇纏牡丹’徽記所涉之祆教余孽‘暗火教’，務(wù)求清剿殆盡，以絕后患！”

“霓裳、及此案中所有枉死之無(wú)辜者，朝廷撥內(nèi)帑撫恤，厚加安葬，以慰冤魂！”

宣讀完畢，李亨的目光掃過(guò)堂下，最后落在侯硯卿身上，帶著一絲復(fù)雜的情緒：“布衣侯硯卿，雖身無(wú)官秩，然心懷忠義，不避斧鉞，窮究真相，終使沉冤得雪，妖邪伏法！其功……甚偉！賜金千兩，絹帛百匹！然……”他話鋒一轉(zhuǎn)，帶著一絲不易察覺(jué)的警告，“此案已結(jié)！凡涉及宮闈之秘、圣躬之事，皆為妄測(cè)！若有流言蜚語(yǔ)，妄議君父，惑亂人心者……以謀逆論處！”

塵埃落定。真兇伏法。冤屈昭雪。但，那盤踞在最高處的“蛇心”，以犧牲爪牙、切割集仙殿為代價(jià)，依舊隱于九重宮闕的陰影之下，未曾真正傷及分毫。這，便是帝王心術(shù)，也是這煌煌盛世之下，冰冷的現(xiàn)實(shí)。